贫措施的先例。正如老罗斯福所说，这是在美国进入新的大规模工业化时期，为了防止“过度资本化”，在积累和分配的立法上进行的一次大调整。为配合这两件事，缓和当时正在尖锐化的社会矛盾，他还在政治上进行了重大的励精图治的吏治和税制改革，这就开启了一种解决矛盾的新机制。老罗斯福的举措还向美国人民宣告：华盛顿才是治理美国的中心，而不是那些在华尔街呼风唤雨的金融家。以后历届美国政府都效法老罗斯福的做法，又陆续通过一系列保护劳工的立法。这样，美国政府既向干预社会平等的方向走了一大步，又创造了一种保存和改善资本主义制度，防止社会主义运动、达成劳资双方妥协的模式，为日后小罗斯福政府进行大刀阔斧的“新毡打下基础。

    在政府改良中，小罗斯福的“新毡起到了承前启后的作用，对美国乃至整个资本主义社会都有划时代的意义。在小罗斯福当政期间，从1929年开始美国出现了有史以来最大的经济危机，面对大萧条带来的挑战和危险，小罗斯福政府奋起迎接挑战，采取历史上有名的“罗斯福新毡，其影响之深远，无论如何强调也不为过。而且它紧扣“拯救资本主义”这一历史主题。

    与老罗斯福一样，约翰逊也是在前任总统遇刺后就职的。约翰逊继承了肯尼迪的改良思路，刚继位，约翰逊及其政府就开始了大幅度地改革与大力扩充军备对外用兵并行不悖的政策，也就是通常所说的“既要黄油，又要大炮”。约翰逊倡导的“向贫困开战”和“伟大社会”计划就是“黄油”中最著名的行动。“伟大社会”继承了“新毡的传统，但已与“新毡所处的时代背景大不相同。此时美国经济不但没有危机，而且经济持续增长，进入了“丰裕社会”。只有在经济繁荣富足的时代，人们有条件共同享受优裕的物质财富，产生“不患寡而患不均”的思想，才不可容忍这种越来越突出的贫困，于是约翰逊又提出“向贫困开战”的口号，着眼于社会公正的实现。约翰逊的“伟大社会”计划是美国福利制度的顶峰。与此同时，约翰逊以**的名义发动了越南战争，这使美国出现了空前的政府财政赤字状况，左派、右派都以此作为攻击约翰逊政府的靶子，约翰逊被迫放弃了竞选连任的计划，这也为以后政策向保守方向逆转创造了契机。

    到了美国第40任总统里根入主白宫时，政府实施“劫贫济富”的经济政策，开始第一次大幅度地向保守方向逆转。克林顿执政时期又出现了“中派自由主义”和改革福利政策的方案。但是，总的说来，美国的政府总是力图平衡劳资双方的利益，调和他们之间的矛盾，其政治主流基本倾向是向中间靠拢。社会批评家和参加竞选的政客可以慷慨激昂，陈词激烈，但在具体实施中，最保守的不会打破现有的福利制度框架，最激进的也不会损害大企业的根本利益。