多元化，走向强盛的阶梯（3）

    私人公益事业也是美国的渐进改良中一种极为重要的力量，其中最普通也是为广大世人所熟悉的一种形式就是各种各样的“基金会”。很早以前，世界各国的人们就开始通过公益事业来帮助那些需要帮助的人，但任何国家的公益事业都无法与美国的公益事业相比，它所达到的规模和所起的作用超出人们的想象。以最有代表性的基金会为例，20世纪初，伴随着进步主义的发展，各种各样的基金会如雨后春笋般地兴起来了，直到今天，美国有几万个基金会，拥有上千亿的资产，成为20世纪美国的一大特色。基金会是政府的有益补充，是“取之于民用之于民”的最佳途径，缓和了社会矛盾，授受双方都从中得益。

    基金会资金的主要来源是那些自愿捐资的资本家。资本家“自愿”把一部分财产归还给社会，为大家作贡献有很多原因。尽管捐资基金会能为自己赢得名誉，争取高额的免税权。但更深层次的原因还是捐资人所具有的基督教文明的价值观，重教育的传统和渐进主义的妥协模式。很久以来，崇拜个人主义的美国人大力推崇“私人”力量，而对“大政府”存在着根深蒂固的疑虑，这就产生了“向下渗透”的理论并很好地贯彻了这一理论。

    从20世纪初的卡耐基、洛克菲勒到世纪中的福特到世纪末的特纳和比尔·盖茨都遵循这一“发了财就捐赠”的传统，而且都把促进文化教育事业作为捐赠的对象。即使是普通人，在他们的日常生活中也会做一些力所能及的捐赠。这样做的好处是，如果有美国人想要从事科研、教育、文化或社会公益事业，就会向某个美国基金会报一个“项目”，申请资助。美国的基金会还会援助国外的机构，如欧洲的一些著名文化学术机构，追根溯源，其资金的重头往往来源于美国的基金会。基金会产生了巨大意义，不仅促进了科学文化事业的巨大发展，还起到了平衡自由与平等的杠杆作用。这一具有巨大威力的基金会在20世纪的美国产生并臻于完善不是偶然的事情，民间聚集的巨大的财富是它产生的物质基础，即美国富人手里的钱多得花不完，任何国家无可比拟；同时他们还具有乐善好施的精神和思想传统。

    追根溯源，美国的捐赠思想仍然渊源于英国，早期从英国移民到北美的温特罗普、富兰克林等人已有不少言论和行动就零星体现出了捐赠思想的影子。到20世纪初，钢铁大王卡耐基和石油大王洛克菲勒开了大基金会风气之先。早先他们不择手段地聚敛钱财、发家致富，人们因此称他们为“强盗爵爷”。成功之后，他们成为著名的慈善家，热心于各项慈善事业。不但出巨额捐赠各项事业取得硕果累累的成绩，而且树立了基金会