多元化，走向强盛的阶梯（1）

    在现代文明社会，谋求发展和平等已成为衡量一种制度先进与否，一个国家兴衰成败的标准。只有这两个问题都解决了，才可以称为成功的、先进的国家。20世纪以来，美国正在循序渐进地解决这对矛盾并逐渐走向强盛，而这一过程包括根源于美国历史文化中的精神资源的猾与消极两个方面。从猾发展的动力方面看，它靠的是创新机制和人才优势；从消极的治理社会弊病、克服危机方面看，它靠的是渐进主义，以改良避免暴力革命。

    美国的南北战争不但废除了奴隶制，而且把美国从13个半独立的州的松散“联邦”统一成为民主国家。虽然现在人们依旧称美国中央政府为“联邦政府”，但它的意义已与南北战争时期有很大不同。从社会发展的角度看，19世纪最后20年，美国处于马克吐温称之为“镀金时代”的时期。在这一时期，美国聚集了大量的社会财富，开始形成大财团。与欧洲相比，已发展成为一个新生的优势力量。此时欧洲发展的空间已经非常有限了，开始酝酿打仗，以打仗来谋求继续发展。列宁的《帝国主义论》一语道破欧洲的这一困境。而美国却像一架开足马力的新机器，有的是潜力，层出不穷的新花样方兴未艾。从19世纪70年代起，美国进入了迅猛发展的工业化时期，同是伴随着社会转型。1886年，贝斯姆发明了新的炼钢法，这种方法使美国钢产量首次超过了英国，而两年后出现的马丁炉进一步巩固了这种优势。从此美国便进入了高速发展时期，开始了一路领先于欧洲的步伐。

    一般来说，人们的眼中有两个美国：一个美国只有200多年的历史，没有源远流长的传统；一个美国就像暴发户，只有物质文明，而精神文明非常贫乏。其实，这两种看法都是带着有色眼镜看美国，都是不全面的。从理论上说物质文明昌盛而精神文明贫弱，这种说法是行不通的，因为没有一个民族不要精神文明而只要物质文明就可以达到繁荣富强的，精神文明和物质文明是国家繁荣富强的两个标准。从事实看，美国是最早实行代议制的共和国，是代议制的发祥地。

    从历史上看，美国早在法国大革命的13年前就独立了。而且，在独立以前的殖民时代，早期的欧洲移民已经在北美大陆上繁衍生息了200年。因此说美国没有自己的传统是不恰当的。大多数美国人认为，美国的思想渊源于欧洲，早期的欧洲移民，特别是英国人把他们的思想带到北美大陆。可见，美国文明是整个西方文明的一部分，具有源远流长的历史。只是欧洲的思想传到北美殖民地之后，适应了“新大陆”的环境，在这片新的土壤中进行了选种、变种、生根、开花、结果，从而形成了具有“美国特色”的文明。

    简而言之，美国的精神传统和思想资源就是基督教新教精神和宪法中所体现的自由主义思想。基督教精神对美国人来说是一种无形的道德