结语：盛极而衰——帝国走上不归路

    英文字empire即“帝国”之意，但其大写且在前面加上定冠词组成的the Empire一词，却有特定的涵义。历史上只有三个盛极一时的霸权国家可以在英文中被言简意赅的称作这种“大写的帝国”：古代的罗马帝国，拿破仑时代的法兰西第一帝国，以及同在近代而殖民地遍及全球被称作“日不落”的大英帝国。当然，这还只是一种典型的西方中心论的历史观；倘若把眼界扩展到全球的整个历史长河，还有横跨欧亚非的马其顿王国、阿拉伯帝国、波斯帝国、雄霸东方的汉唐帝国，成吉思汗的军队也曾横扫欧亚，气撼苍穹。

    历史的车轮前行到20世纪末，当“超级大国”或者“惟一的超级大国”等词汇都已经远远不能充分和正确地描述美国在当今世界中的地位和作用的时候，或许在人类的词汇中，只有那个“大写的帝国”才能最恰当地描述美国这一“庞然大物”了。

    而在今天的美国人眼里，其他帝国是不足挂齿的，能和美利坚帝国相提并论的，只有罗马帝国。哈佛大学肯尼迪学院院长、曾任美国国防部助理部长的约瑟夫·奈一再宣称，今天的美国，是罗马帝国以来世界上最强大的国家，没有一个国家像美国这样让其他国家难以望其项背。这样的断言，受到了美国上下许多精英人物的欢呼：从罗马到美利坚，这样的帝国在人类历史上历经两千年才得以再现；这样千年一现的强权国家是举世无双、独一无二的！

    美国人的想法有些血缘上的自恋、自怜，背后掩藏是心虚和孤独。

    与罗马帝国一样，美国不仅是“大写的帝国”（the Empire），而且还是一个“大写的孤独帝国”（the lonely Empire）。美利坚帝国的“孤独”，并非是指这种所谓的“千年一现”跨越千年时空的悠长久远意境，而是源于其在世界格局中的现实作用和角色。美国一极化倾向愈演愈烈，狂妄自我、顽固不化、恃强凌弱、我行我素的事廊比皆是。

    2002年9月11日，是“9·11”事件一周年纪念日。布什总统在《纽约时报》发表题为《确保自由的胜利》的文章，向全世界传达了这样的信息：美国对自己“在世界上应起的作用有了新的认识”。在反映美国理想、符合美国利益的前提下，美国要建立人类的自由价值体系与新型的大国关系，这就是美国要在今后世界上转动的两个车轮。有了车轮，还要有统率它们的中轴，即要“确保美国自由的胜利”，必须保证这两个车轮运行在美国设定的轨道上，必须毫不含糊的建立美国对世界的领导和主导。在历数了他眼中的种种世界问题之后，布什最终得出了这样的结论：“‘9·11’事件以来发生的变化使我国对这些问题的紧迫性有了认识，也使我们有了为取得进步而需要的机遇。今天，人类手中把握着进一步实现自由、战胜所有夙敌的机遇，美国愿承担领导这项伟大使命的重任。”

    但是，虽然毫无疑问“美国愿承担领导这项伟大使命的重任”，可是其心理的偏执、自身的罪孽、动机的贪婪、行为的跋扈使其领导角色始终在世界上受到深刻的怀疑。进入到新世纪，随着时间的推移，越来越重的疑云也弥漫在美利坚帝国最亲密的盟国之中。

    在美洲大陆，美国最亲密的盟国加拿大，在“9·11”恐怖袭击周年纪念日到来前夕的2002年9月7日，公布了一项调查结果，使美国大吃一惊。在1000名接受访问的加拿大人当中，有15%的人认为，美国在中东和世