1. 恼人的重点：日渐离心的传统盟友(3)

    ·改变的使命：欧元VS美元

    1998年5月3日，在比利时首都布鲁塞尔召开的欧盟特别首脑会议上，确定了法国、德国、意大利、西班牙、荷兰、卢森堡、比利时、葡萄牙、奥地利、芬兰、爱尔兰11国为欧元创始国。欧元将于1999年1月1日正式启动。

    顺利启动

    为了达到《马约》规定的经货趋同标准，欧盟各国做了大量工作，落实和改善了欧元启动的各项准备工作，从政治、经济、立法和组织结构上为欧元的如期、顺利启动创造了条迹

    政治上，各国对欧皂现出了极大的热情和猾参与精神，并一再重申欧元的必要性和重要性。德国总理科尔在联邦议院的辩论中说，欧洲货币联盟是“本世纪以来最重要的一项决定”，欧元不仅仅是一种支付手段，而且是欧洲人民和平共处的先决条件，是欧洲一体化进程中的一个步骤。欧元虽然是经济范畴的新事物，却首先是欧盟领导人明智的政治选择。

    经济上已具备了雄厚的基础。到1999年1月，除希腊以外的所有欧盟国家的通货膨胀率都低于2%；平均长期利率下降到了较低的水平；一些成员国的预算赤字实际上已经消失，绝大多数国家完成达标成绩显著。首批实行单一货币的11个欧盟国家在人口、经济实力和贸易额这三个主要指标上，已与美国不相上下， 这为欧元的启动和运转提供了雄厚的经济基础。

    立法和组织机构日臻完善。继《马斯特里赫特条约》、《马德里决议》、《稳定和增长公约》及《阿姆斯特丹条约》等重要文件之后，1998年5月，欧盟财长理事会又通过了《关于预算稳定、就业和结构改革和共同声明》，欧元启动的法律条件已经具备。5月3日，欧盟首脑会议上由于法国的让步，就欧洲中央银行行长的人选问题达成妥协，决定由德国提名的欧洲货币局的局长、荷兰人杜伊森贝赫出任首任行长。

    对抗美元

    欧元在1999年1月1日启动后，在国际外汇市场上受到吹捧，与美元的汇价一度上冲到1:1.18的高位。但是经历了短暂的辉煌后，欧元在波动中一路下跌。2000年10月欧元跌幅最大，与美元的汇价一度达1:0.83左右。为支持欧元，欧洲央行在2000年11月连续4次入市支持欧元，使欧元汇率略有上扬，但仍徘徊在1欧元兑换0.85美元左右。专家分析认为，欧洲央行的干预对恢复市场信心很有好处。据欧洲央行透露，截止到2000年10月，欧元区的外汇储备达2768亿欧元，仅欧洲央行掌握的外汇储备就达到395亿欧元，因此，欧洲央行有不断入市干预的能力，并可遏制投机。但由于欧元与美元汇率拉开较大差距，加之欧元下跌所造成的信心缺乏一时难以恢复，加之投机商的活动，欧元疲软的现象在短期内难以消除。

    欧元持续疲软，汇率大幅下跌，令经济界许多人士不可理解。因为按照经济规律，货币的软硬是经济运动状态的反映。欧元区经济从1999年下半年开始步入发展的快车道，欧盟估计2000年欧元区的经济增长率达3%以上，是近10年最好的发展时期。然而，在这样的经济背景下，欧元却出现了持续疲软的现象，应当看到，欧元疲软是世界经济和欧元区政治、经济动作中多种复杂因素交织造成的。

    从世界经济方面来看，近年来欧美经济差异是欧元疲软的重要因素。整个90年代，美国经济出现了超常规的发展，经济增长带来繁荣，繁荣刺激消费，消费导致大量进口，增大了贸易赤字。为防止经济过热和吸收外资抵消巨额的贸易赤字，美联储不断提高利率，吸引外资，造成“强势美元”。2000年美国的经济增长率达5%，远高于欧元区的增长率。这一差距，不可能不影响欧元与美元的汇率。

    2000年国际市场上原油价格疯涨，对欧元区经济打击颇大。由于欧元区85%的原油依赖进口，高涨的油价使欧元区的通货膨胀率突破了2%的界线。通货膨胀率的上升，使原已疲软的欧元受到更大的压力，造成欧元与美元的汇价难以回升。另外，欧元汇率持续下滑，使国际外汇市场的投资者信心受到打击，进而对欧元低估，一有风吹草动就打压欧元，还有许多投机基金从中兴风作浪，这也是欧元疲软的重要因素。