总统晚景也凄凉(2)

    由于杰克逊的帮助，波尔克进入美国众议院，成为陆军中尉。1825—1839年，他曾任众议员14年，并两次担任议长。1839年任田纳西州州长，任州长一年。1844年大选时，民主党总统候选人提名陷入僵局。经幕后协商，并在杰克逊影响下，原非候选人的波尔克得到提名，并在大选中击败辉格党人亨利·克雷当选，成了美国第一个“黑马”总统。他在任职期间选择了几位很得力的助手，因此波尔克政府大规模扩张了领土，使得克萨斯成为美国的一个州，西南和远西地区加利福尼亚也成为美国领土的一部分,扩大了美国版图，被誉为“最有效能”的总统。

    波尔克在位期间，签订了确定西北边界的条约，一个横跨北美大陆的合众国开始出现。此外，波尔克政府与新格拉纳达哥伦比亚签订条约，解决了美国公民穿越巴拿马地峡的通行权问题。他主持制定了新的关税法，降低关税，促进了美国对外贸易的发展。

    尽管波尔克总统扩展了美国的版图，但是他的成功也加剧了北方和南方之间关于奴隶制度的争斗。这位家境殷实的庄园主，于1849年3月4日离任。在4年的白宫生涯中，波尔克工作勤勉、卓有成效。布坎南国务卿说：“他是我所认识的最勤劳的一个人，仅仅四年的任期就把他变成一个老人了。”的确，离任时53岁的波尔克已经满头白发，身体极度虚弱。

    离任的次日，波尔克就染上慢性腹泻，他的妻子莎拉除了悉心的照料外，还把田纳西的家收拾得格外温馨，命名为“波尔克宫”。当波尔克初愈之后，立即投入到图书工作中去，结果繁忙的工作严重影响了波尔克的健康。离任刚三个月就撒手人寰，终年53岁。

    此后，波尔克夫人莎拉过着清贫孤独的日子。南北战争彻底摧毁了莎拉赖以维生的密西西比庄园，莎拉失去了经济来源，只得依靠变卖庄园的土地换取一次性的微薄收入。1882年，美国国会批准每年补助5000美元养老金，莎拉的生活才有了保障。1891年莎拉逝世，终年88岁。

    5.米勒德·菲尔莫尔。米勒德·菲尔莫尔于1800年生于纽约州。他是美国第十三任总统，出身于穷困潦倒的农民家庭，自幼便需参加农业劳动。他的父亲撒尼尔·菲尔莫尔原是一位农场主，后来成为佃农。他曾经在父亲的农场工作过，并且15岁时被送去当学徒。他只受过最基本的教育，靠自学成材。年轻时爱上了一个红发教师——阿比盖尔·鲍尔斯，后来成为他的妻子。

    1823年，23岁的菲尔莫尔通过了律师考试，当上了律师。作为辉格党政治家瑟洛威德的同事，菲尔莫尔成了众议员的成员。1828年参加**济会运动。1829年当选纽约州议会议员。1834年参加辉格党，成伪方的杰出领袖。1832年被选入美国国会。在1848年，成为纽约的审计员。与此同时，在辉格党的全国代表大会上，Z·泰勒被提为总统候选人，菲尔莫尔被提名为副总统候选人。

    1850年泰勒总统去世后，他继任总统。菲尔莫尔是美国历史上第二位以副总统身份继承总统职位的人。即位之后，菲尔莫尔总统立刻任命丹尼尔为国务卿。在整个从政时期，菲尔莫尔在奴隶制问题上始终保持妥协态度。他于1850年签署了对南方奴隶主妥协的法案。这一法案既伪方所不满，又未赢得南