总统晚景也凄凉(1)

    肯定不会有人想到，天下第一强国、富国的总统居然也有死于贫病交加的，并且还不止一位。在美国历史上，因经济拮据而晚景凄凉甚至在贫困交加中悲惨去世的总统有好几位，这种现象对美国人来说，真不知是悲哀还是讽刺。

    1. 托马斯·杰斐逊。这位执笔过举世闻名的《独立宣言》，以不可思议的低价购买了路易斯安那的总统在政治舞台上可谓功盖千秋。但退隐之后，他却面临另一种生活境况。8年总统生涯的微薄收入根本无法支付各种开销，反而使杰斐逊欠下5万多美元的债务。卸任后，他努力经营自己的农场和作坊，以增加收入，偿还债务。当时美国政府没为退休总统提供退休金。养活上百口的家人及亲戚并维持往日的风光，对杰斐逊来说已力不从心，更别说偿还巨额的债务和利息了。

    1814年，英军入侵华盛顿，纵火焚烧了国会图书馆。杰斐逊将自己多年积累并十分珍爱的藏书以2.5万美元的低价卖给了国会，所得收入大多用于还债，但他的境况并没有因此得到根本改善。到1823年，他还负债4万多美元。1825年，饱受债务所累的杰斐逊不得不孤注一掷，考虑拍卖田产。消息一出，举国震惊。人们惊呼，《独立宣言》的作者之一、美利坚的前总统居然穷困到如此地步，这简直是美国的耻辱。全国各地自发为他捐款，但杰斐逊的债务仍然没有偿清。

    在贫困和过度劳累的双重压力下，杰斐逊病倒了。风湿病、泌尿系统疾病和腹泻轮番折磨着奄奄一息的杰斐逊。1826年7月4日，在《独立宣言》发表50周年的当天，杰斐逊在弗吉尼亚州的家中与世长辞。

    2. 门罗。 他曾经向西方列强提出“门罗主义”，将拉丁美洲视作美国的后院，不容他国染指，他的地位在美国的历史上也是举足轻重的，但仕途一帆风顺的他万万没想到，自己退休后竟沦落到无家可归的境地。

    门罗出身小农场主家庭，家境并不富裕。后于1825年3月4日离任。他离任后居住的橡树庄园，是杰弗逊亲自帮他设计的。与当时其他总统一样，由于总统薪俸根本不足以支付开支，离任时审计发现，他原有的庄园由于卖地还债，已经剩余不多了。于是他致信当时总统麦迪逊，要求美国政府补偿对他的拖欠并请求国会援助，否则他将难以应付退休后的生活，但此事却毫无结果。

    于是他不得不卖掉阿尔比尔和米尔顿附近的土地，仅能偿还部分债务。在债权人开始追索的情况下，他企图向杰弗逊请求援助。不料这时的道杰弗逊比他更贫困，于是门罗联合其他人，联名向弗吉尼亚立法机关要求接济杰弗逊。门罗对于美国政府的补偿要求被一拖再拖，最后只好作放弃的打算。

    更令门罗备受打击的是，夫人伊丽莎白因患严重中风，于1830年9月病逝。在悲痛中安葬夫人之后，门罗所有的财产已耗费殆尽，不得不离开故乡，只身搬到纽约的女儿玛丽亚家中，与女儿女婿同住在一座极为