个人身上体现，美国有很大一部分穷人都像他一样保持一种乐观情绪。杰克是加州一所学校体育馆里的黑人清洁工，个子不高，头发卷曲，23岁左右。当学生们在健身房里呼啦啦地使用各种器材健身时，他便开始工作了：随时捡拾地上的纸屑，清扫地毯上的微尘，调试各种健身器材。最有趣的是，他总是非常富有节奏感地跳着劲舞的步子走到纸屑处，轻轻挥动扫把，纸张呼的一声卷进簸唬

    如果健身房里播放节奏感强的音乐，他便索性放下手中的工具，旁若无人地蹦迪，非常的投入，学生们会忍不住为他叫好。看着他矫健的舞姿，总能感受到从他身上散发出一种特别的朝气，这种朝气不单单源于年龄所特有的青春气息，更是一种来自内心的力量。若不是有一颗快乐的心，他怎么能够以一种艺术的方式完成在常人眼里看来并不体面的工作呢？

    当然，他们之所以能保持如此好的心态也和他们所处的社会环境有关，美国政府和其他各种组织为“穷人们”提供了各种各样的方便。加州公用事业委员会就曾经宣布，他们将向低收入家庭提供低收费的基本电话服务，让加州的所有居民都能享受到家庭电话的服务。此项计划的名称为“普及电话服务”（ULTS）。根据2000年的统计数字表示，加州有八千多户的亚裔家庭至今还没有基本家庭电话服务。家庭电话的普及让这些居民能够与家人、朋友以及子女的学校取得联系，增加了工作机会，并能及时享受健康与急救服务。加州公用事业委员会推出的这个ULTS计划，可以帮助低收入家庭节省50%以上的基本家庭电话服务费。对此计划有兴趣且符合收入要求的家庭，可以通过免费电话1-866-272-0356提出申请。热线电话还安排国语、广东话的服务。有听力障碍的人士，可以拨打1-866-272-0358要求协助。人们还可以通过电话索取资料以及查询当地其他可以提供服务的社区组织。

    美国的社会救助制度也是“穷人们”维持生活的关键所在。中国某高校社会工作与管理系教授对此作了详细考察。美国的社会救助制度始建于1930年代。在这之前，美国政府所担负的救贫责任极少，所发挥的作用也是微乎其微，多数的贫困者、不幸家庭与孤儿仍要依靠民间的慈善组织和教会的社会服务机构进行救助。经由30年代的“新毡和60年代的“与贫穷作战”，美国社会的救贫措施大大加强，并促使政府在救贫工作中承担更多的责任。

    1929年，美国出现了经济恐慌与萧条引发的危机贫穷问题，为了应对这一经济社会变迁，政府陆续采取了多项措施。1933年罗斯福总统提出“新毡方案，而其中影响最为深远的是1935年国会通过的“社会安全法案”。这个法案的主要内容之一就是公共救助方案，它将妇女、儿童、老年退休、残疾与失业补偿纳入社会福利体系中，形成不同类别的救助体系。公共救助方案在政策设计内涵上强调对“值得救助的贫民”的扶助，救助条件苛刻并呈现出明显的惩罚原则；从政策实施主体上将救助责任和权力推给了州政府；从政策的后果看则带给了穷人显著的社会烙印。