三个崭新的银币。

    “这到底是怎么回事？”大克劳斯说；于是他直接跑到小克劳斯那里去问：“这么多钱你是打哪儿弄来的？”

    “噢，是我的马皮换来的，我昨天把它卖了。”

    “这么说，卖的价钱确实不错。”大克劳斯说；于是他跑回家抓起一把斧头，把他的四匹马全都当头一砍，然后剥下它们的皮，把它们拿到城里去卖。

    “皮呀，卖皮呀，谁要买皮呀？”他沿着一条条街叫卖。

    所有的鞋匠和制革匠跑来问他要卖多少钱。

    “一斗钱一张。”大克劳斯回答说。

    “你疯了吗？”他们都叫了起来，“你以为我们有整斗的钱可花吗？”

    “皮呀，卖皮呀，”他又吆唤起来，“谁要买皮呀？”谁问价钱，他的回答一律是“一斗钱”。

    “他是在戏弄我们。”他们都说，于是鞋匠拿起他的皮条，制革匠拿起他的皮围裙打起大克劳斯来。

    “皮呀，皮呀！”他们学他的腔调叫着取笑他，“一点不错，我们给你的皮打印，打得它黑一条紫一块的。”

    “把他赶出城去，”他们说。大克劳斯只好撒腿逃走，能跑多快就跑多快，他一辈子还没有挨过这么厉害的痛打。

    “唉，”他回家后说，“小克劳斯得偿还我这笔债；我非把他打死不可。”

    正好这时候，小克劳斯的老祖母死了。她生前很凶，很不好，对小克劳斯实在坏透了；但是小克劳斯还是非常难过，把她的遗体放在他自己温暖的床上，看能不能使她活起来。他决定让她躺一个通宵，而他自己像惯常的那样坐在房间角落一把椅子上。夜里当他坐在那里的时候，门开了，大克劳斯拿着一把斧头进来。他很清楚小克劳斯的床在哪里；因此他一直走到床前，一斧头砍在老祖母的头上，以为床上这个人一定就是小克劳斯。

    “好，”他叫道，“你现在再也不能戏弄我了。”然后他就回家。

    “那家伙太坏了，”小克劳斯想，“他是要杀我。幸亏我的老祖母已经死了，要不然他就会要了她的命。”

    于是他给老祖母穿上她最好的衣服，又向邻居借了一匹马，把它套到一辆板车上。然后他把那位老太大放在后座，好让她在他赶车时不会跌出去，接着他就赶车穿过林子。太阳出来时他们到了一家大客栈，小克劳斯停下车，进去弄点东西吃吃。

    店老板是个有钱人，也是个好人，不过脾气急躁，就像他这个人是胡椒和鼻烟做的。

    “你早，”他对小克劳斯说，“你今天一早就来了。”

    “不错，”小克劳斯说，“我和我的老奶奶要进城去；她正坐在车子后面，我不能带她进店。你能给她一杯蜂蜜酒吗？不过你得大声说话，因为她耳背。”

    “行，当然可以。”店老板回答说；他倒了一大杯蜂蜜酒拿出去给那死了的祖母，祖母在车上坐得笔直。“你孙子给你要的一杯蜂蜜酒来了。”店老板说。死了的老太太一声也不回答，坐着一动不动。“你没听见？”店老板有多响叫多响，“你孙子给你要的一杯蜂蜜酒来了。”

    他叫了又叫，但是看见她连动也不动，他的急躁脾气来了，一发火，把那杯蜂蜜酒向她的脸上扔过去；它扔中了她的鼻子，她向后一倒，摔到车外去了，因为她只是坐在那里，没有拴住。

    “好啊！”小克劳斯叫着从门里冲出来，掐住店老板的喉咙。“你把我的奶奶害死了，看，她的脑门上有个大窟窿。”

    “噢，多么倒霉啊，”店老板绞着两只手说，“都是我的火爆脾气误事。亲爱的小克劳斯，我给你一斗钱；我要像安葬我的亲祖母一样把你的祖母安葬了，只要你别出声，否则他们会杀我的头，那就糟糕了。”

    于是小克劳斯又到手一斗钱，店老板把他的老祖母像自己的祖母一样给安葬了。

    小克劳斯一回到家，又马上派一个孩子到大克劳斯家去借个斗。

    “这又是怎么回事啊？”大克劳斯想，“我没有把他杀死吗？我得去亲眼看一看。”于是他上小克劳斯家，把斗带着去了。“你怎么弄到这些钱的？”大克劳斯睁大了眼睛看着他邻居那一大堆钱，问道。

    “你杀死的不是我而是我的奶奶，”小克劳斯说，“因此我把她卖了一斗钱。”

    “不管怎么说，这可是一个好价钱，”大克劳斯说。于是他回家，拿起斧头，一下就把他自己的老祖母砍死了，接着把她放到板车上，赶车进城，来到一位药剂师那里，问他要不要买个死人。

    “那是谁，你从哪里弄来的？”药剂师问他。

    “那是我的奶奶，”他回答说，“我一斧头就砍死了她，好拿她挣一斗钱。”

    “我的天哪！”药剂师叫道，“你疯了。这种话可不能说，否则你要丢脑袋的。”接着他严厉地对他说他做了什么样的坏事，告诉他，这样的坏人是一定要受到惩罚的。大克劳斯听了吓得冲出药房，跳上马车，用鞭抽马，赶紧赶车回家。药剂师和所有的人都以为他疯了，就任从他赶车走了。

    “你得偿还这笔债，”大克劳斯一到公路上就说，“你要偿还的，小克劳斯。”一回到家里，他找出个最大的口袋，到小克劳斯那里去。

    “你又耍了我一次，”他说，“第一次我杀了我所有的马，这一次又杀了我的老奶奶，全都怪你；不过你再也不能耍弄我了。”于是他抱起小克劳斯，把他塞进口袋，搭上肩头说：“现在我要让你在河里淹死。”

    去河边要走很远的路，他扛着小克劳斯可不轻。路上要经过一座教堂，走过时正好听到里面风琴鸣响，人们唱得很好听。大克劳斯把口袋靠近教堂门口放下，想进去听听赞美诗再走。小克劳斯反正在口袋里出不来，所有的人又都在教堂里；于是他进去了。

    “噢，天哪，天哪，”小克劳斯在口袋里叹着气，把身体左扭右扭；可 是他发觉没办法把扎着袋口的绳子弄松。

    正在这时候走过一个赶牛的老人，头发雪白，手里握住一根大棒，用它赶着面前一大群母牛和公牛。它们给装着小克劳斯的那个口袋绊了一下，把它踢翻过来了。

    “噢，天哪，”小克劳斯叹气说，“我还很年轻，却很快要上天堂了。”

    “可我这可怜人呢，”赶牛的老人说，“我已经这么老了，却去不了那里。”

    “打开口袋吧，”小克劳斯叫起来，“爬进来代替我，你很快就到那里了。”

    “我打心眼里愿意，”赶牛的老人说着打开口袋，小克劳斯赶快跳出来。“你照顾我的牛群好吗？”老人一面钻进口袋一面说。

    “好的，”小克劳斯说着把口袋扎好，然后赶着所有的母牛和公牛走了。

    大克劳斯从教堂里出来，把口袋扛到肩上。它好像轻了，因为赶牛的老人只有小克劳斯一半重。

    “他现在多么轻啊，”大克劳斯说，“啊，都因为我进了教堂之故。”

    于是他走到那条又深又宽的河边，把装着赶牛老人的口袋扔到水里，自以为扔进去的是小克劳斯。“你就躺在那里吧！”他说，“现在你再不能作弄我了。”接着他回家，可是刚走到十字路口的地方，只见小克劳斯赶着那群牛。

    “这是怎么回事啊？”大克劳斯说，“我不是刚把你淹死了吗？”

    “不错，”小克劳斯说，“大约半个钟头以前，你把我扔到河里去了。”

    “可是你从哪儿弄来所有这些漂亮的牛呢？”大克劳斯问道。

    “这些牛是海牛。”小克劳斯回答说，“我来把事情原原本本告诉你吧，并且要谢谢你把我扔到了河里：现在我比你强了。我的的确确非常有钱。说实在的，我被装在口袋里，扎了袋口，我可是吓坏了，当你把我从桥上扔到河里的时候，风在我的耳朵里簌簌响，我马上就沉到了水底；但是我一点没有受伤，因为我落在那里极其柔软的草上；口袋一下子打开，一个美艳绝伦的姑娘向我走来。她穿着雪白的袍子，湿头发上戴着绿叶织成的花环。她拉着我的手说：”你终于来了，小克劳斯，这里我先送你一些牛。在路上再走几里，还有更大的一群牛在等着你。‘这时候我看到了，这条河是海中居民走的一条大路。从大海到河的尽头处，他们到处步行的步行，乘车的乘车。河底铺满了最美丽的花和鲜嫩的草。鱼在我旁边游过，快得像小鸟在这儿空中飞。那里所有的人多么漂亮啊，还有多么好的牛群在山冈上和山谷里吃草啊！“

    “如果下面那么好，”大克劳斯说，“你为什么又上来呢？叫我就不上来了！”

    “这个嘛，”小克劳斯说，“正是我的好主意；你刚才听我说过了，那海姑娘说，我在路上再走几里就会找到一大群牛。她说的路就是河，因为她只能顺着河走；但是我知道河是弯弯曲曲的，它弯来弯去，有时候弯向右，有时候弯向左，路很长，因此我选了条捷径；我先上陆地来，穿过田地，然后再回到河里去，这样可以少走一半路，就能更快把我的牛群弄到手了。”

    “噢，你这个家伙真幸运！”大克劳斯说，“你认为，如果我到河底，我也能得到一群海牛吗？”

    “对，我认为能，”小克劳斯说，“但是我不能把你放在口袋里扛到河 边，你太重了。不过你如果先到那里再钻进口袋，我倒很乐意把你扔到河里去。

    “那太谢谢你了，”大克劳斯说，“只是记好啦，如果我到下面得不到一群海牛，我上来要给你一顿痛打的。”

    “别这样，好了，不要太凶！”小克劳斯说着，他们一起向河走去。

    这是个大热天，他们一到河边，那些牛太渴了，看见河就跑下去喝水。

    “你看它们多么急，”小克劳斯说，“它们渴望重新回到水下面去。”

    “来，快来帮帮我，”大克劳斯说，“不然你就要挨揍。”于是他钻进一个大口袋，那个口袋一直搭在一头公牛的背上。

    “再放块石头进来，”大克劳斯说，“要不然我可能沉不下去。”

    “噢，这个你不用担心。”小克劳斯回答；不过他还是在口袋里放了一块大石头，然后把袋口扎紧，把口袋一推。

    “扑通！”大克劳斯落到了水里，马上沉到河底去了。

    “我怕他找不到什么牛群。”小克劳斯说，接着就赶着自己的那群牛回家了。

    （任溶溶译）