日、初一、十五这些天做善事所产生的功德，是平常的很多倍，所以这些天大家就尤其积极。我曾问过一位学佛的朋友，如果做某件善事没有功德，你会去做吗？他说：“没有这样的善事。做了善事必有功德。”我说：“哪有这么包赚不赔的生意啊？”其实他是在逃避这个问题，无意间已经给了我答案。

    我参加过放生，是和一位朋友，那天是他的生日，我们去后海放了两条鲫鱼。“后海夜，秋风清，鱼归水，心返本……”事后我写下了这样的话。我觉得这才是真正的放生。那两条鱼是在后海附近的菜市场买的，鲜活而肥美，若不放，当晚就成盘中餐了。但是后来，这位朋友再邀请我参加什么放生活动，我总是说：“不去！”

    “为什么不去啊？”他问。

    “手头的事情没忙完，没工夫去。”我说。

    他便立即觉得我是一个世俗的人，眼里流露出悲悯与鄙夷之色。我对他说，你以为手头上的事都是世俗的事吗？不是的。古人云“官场之中好修行”，岂止官场，各行各业都是修行的场所，任何工作都可以作为修行的功课，何须非要去寺庙、赶法会，参加那些活动呢？我学医的师门有位年龄比我大的师弟说过一句话：“你专心地做一件事，就在定中。”由定就能生慧。若工作是工作，修行是修行，人岂不是要被撕裂？有何定慧可言？参加一两次法会，对佛法心有所感，然后存之于心，就够了，以后再有机会、名额，让给别人去体验，去积累功德，如此甚好。

    放生，是为了唤醒我们对生命的尊重和敬畏，唤醒我们内心的慈悲。心里有这个反应，功德就有了，否则，哪怕你放的生灵再多，也毫无功德可言。现在这种形式主义的放生，站在人的角度，一相情愿地把动物买来又放掉，结果造成了更多的捕猎，你考虑过动物的死活没有？连这一点都没有考虑到，是为不仁，谈何功德？

    有的人参加完放生仪式后，回家继续吃肉。慈悲何在？我甚至不反对吃肉，只要别天天吃，吃时别浪费。我们可以换位思维：如果我自己是一条鱼，不幸落入盘中，那时我们会希望别人仔细地吃完，不要浪费，否则就白死了。这一点点慈悲，诸君能做到吗？

    正如《菜根谭》所说：

    施恩者，内不见己，外不见人，则斗粟可当万钟之惠；利物者，计己之施，责人之报，虽百镒是为二十四两也。

    也就是说，当我们给予别人帮助和恩惠的时候，要端正自己的心态。施恩惠于人而不求回报，“为善不欲人知”，是一种发自内心的真诚。所谓“有心为善虽善不赏，无心为恶虽恶不罚”，假如抱着沽名钓誉的心态来行善，即使已经行了善也不会得到任何回报，出于至诚的同情心付出的可能不多，受者却足以感到人间真情。所以，施之无所求，有所求反而会没有功效。

    功德不像存在银行里的钞票，可以凭借某些空洞的形式大把大把地去赚，然后痛痛快快地享用；它是我们内心的慈悲，需要一点一滴地去体会和培养，而且，别图回报。