希望君王能明察左右近臣，若能如此，还担心群臣不肯为您效忠吗？”

    越王道：“我一向使用贤士，任命能人，让他们各自负责不同的职事。我总是虚心听取他们的意见，天天翘首期待他们的到来，希望能听到讨伐吴国、报仇雪耻的计划。而现在一个个都沉默寡言，甚至不见身影，听不到他们的意见，这究竟是什么原因呢？”

    计然回答道：“选拔贤明之士和有真才实学的人，各有不同的办法，对不同的人要给予不同的试验：或者交给他出使远方困难任务，以验证他的忠诚；或者把内部一些秘密的事告诉他，以了解他是否可信；或者和他一起议论政事，以观察他的智慧；或者让他饮酒，以察看他是否会酒后误事；或者指示他专门负责某件事，以察看他的能力；或者给他看各种脸色，以区别他的态度——利用各种的考察，使得士大夫将其智慧、才学和实际的忠诚度彻底展露无疑，则君王又何必去忧虑臣子不肯贡献一已之力呢？”

    越王道：“我是以谋士来和百姓中有才学者相比较，有才学的百姓尚能尽他们的智慧，而士大夫却未能竭尽全力。我希望多听他们的进谏之辞，以帮助我的事业。”

    计然说：“范蠡视事明察，了解国内的大小情况；大夫文种对国外之事富于远见，希望君王能和大夫文种深入议论形势，成王称霸的方法就全在于此了。”

    越王于是召请大夫文种前来议事，问道：“过去我听了先生的话，免除了走投无路的灾难。现在我希望能得不受任何拘束的意见，以洗刷我昔日的仇恨。怎样行动才能建立大功呢？”

    文种道：“我听说‘高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵’。现在我们要想讨伐吴国，必须前去了解吴王的好恶，考察他们的愿望，然后才能有结果。”

    越王道：“人自有好恶，虽然能遂其愿望，怎么能一定置敌人于死地呢？”

    文种道：“若要报仇雪恨，破敌灭吴，有九种方法，请君王体察。”

    越王道：“我遭受侮辱，内心忧郁，对内有负于群臣，对外愧对各国诸侯。心神无主，精神空虚，即使有九种方法，我又怎能知道？”

    文种道：“这九种方法，商汤、周文王得到了用以称王天下，齐桓公、秦穆公得到了用以建立霸业。以这九种方法去攻取城市，占领都邑，容易得像脱鞋子一样，希望君主看一看这些方法。”

    文种又接着说：“九术：一是尊敬上天，事奉鬼神，以求得上天鬼神的保佑；二是以丰厚的钱财布帛进献给吴王，以大量的珍宝贿赂讨好吴国大臣；三是用高价收购吴国的粮食柴草，以虚弱吴国实力。用利欲熏心的方式诱使吴国百姓意志疲乏；四是派遣美女入吴，以迷惑他们的心志，扰乱他们的计谋；五是派遣能工巧匠，帮助他们营建楼台宫室，以消耗财力；六是派遣善于阿谀谄媚之徒，使他们变得夸耀骄矜，目空一切；七是使吴国掌管诤谏的官员态度倔强，让忠心谋国的士大夫死在他们自己的手里；八是设法使越国富裕起来，招兵买马，完善军队建设；九是储备军需，训练军队，耐心等待吴国出现败象，趁虚而入。凡此九种方法，君主都要闭口不传于世人，时时加以盘算，日子久了，自能用之如神，以之来攻取天下都不难，更何况目标只是一个吴国呢？”

    越王听了，连连称善。（以上节录自《吴越春秋》）