［题解］
荀子认为社会上流行着一些谬论，所以在本篇中把它们逐条列出，然后以公正的议论来批驳它们。这种驳论式的文章体现了当时百家争鸣的学术气氛，对韩非写作《难》篇显然具有直接的影响。
［原文］
18．1 世俗之为说者曰：“主道利周（1）。”是不然。
主者，民之唱也；上者，下之仪也（2）。彼将听唱而应，视仪而动。唱默则民无应也，仪隐则下无动也。不应不动，则上下无以相有也（3）。若是，则与无上同也，不祥莫大焉。故上者，下之本也。上宣明，则下治辨矣（4）；上端诚，则下愿悫矣；上公正，则下易直矣（5）。治辨则易一，愿悫则易使，易直则易知。易一则强，易使则功，易知则明：是治之所由生也。上周密，则下疑玄矣（6）；上幽险，则下渐诈矣（7）；上偏曲，则下比周矣。疑玄则难一，渐诈则难使，比周则难知。难一则不强，难使则不功，难知则不明：是乱之所由作也。故主道利明不利幽，利宣不利周。故主道明（8），则下安；主道幽，则下危。故下安，则贵上；下危，则贱上。故上易知，则下亲上矣；上难知，则下畏上矣。下亲上，则上安；下畏上，则上危。故主道莫恶乎难知，莫危乎使下畏己。传曰：“恶之者众则危。”《书》曰（9）：“克明明德。”《诗》曰（10）：“明明在下（11）。”故先王明之，岂特玄之耳哉（12）？
［注释］
（1）周：周密，指隐蔽不露。（2）仪：立木以示人叫做仪，也叫表。（3）有：通“友”，亲善。（4）君主把政治措施公开了，臣民就能遵照执行，所以能治理好。辨（b4n 办）：通“办”，治理。（5）易：平坦，不险恶。（6）玄：通“眩”，迷惑。（7）渐：见 2．4 注（1）。（8）故：犹“夫”，发语词。（9）今本《尚书·尧典》有（尧）“克明俊德”一语，“俊”通“晙”，是明的意思，“俊德”即“明德”。克：能，明德：完美的德行。（10）引诗见《诗·大雅·大明》。（11）明明：原为皎洁明亮的意思，指周文王、周武王的德行贤明完美。但荀子此文断章取义，把“明明”理解为动宾关系，所以是彰明美德的意思。（12）特：只。玄：幽深。这里用作使动词。
［译文］
社会上那些庸俗的创立学说的人说：“君主的统治措施以周密隐蔽为有利。”这种说法不对。
君主，好比是民众的领唱；帝王，好比是臣下的标杆。那臣民们将听着领唱来应和，看着标杆来行动。领唱沉默，那么民众就无从应和；标杆隐蔽，那么臣下就无从行动。臣民不应和、不行动，那么君主和臣民就无法相亲善了。像这样，那就和没有君主一样，不吉利的事没有比这更大的了。所以君主，是臣民的根基。君主公开明朗，那么臣民就能治理好了；君主端正诚实，那么臣民就老实忠厚了；君主公正无私，那么臣民就坦荡正直了。臣民治理得好就容易统一，老实忠厚就容易役使，坦荡正直就容易了解。臣民容易统一，国家就会强盛；臣民容易役使，君主就能建立功业；臣民容易了解，君主就会明白清楚。这是安定得以产生的缘由。君主隐蔽不露，那么臣民就疑惑迷乱了；君主阴暗险恶，那么臣民就虚伪欺诈了；君主偏私不公正，那么臣民就紧密勾结了。臣民疑惑迷乱就难以统一，虚伪欺诈就难以役使，紧密
勾结就难以了解。臣民难以统一，那么国家就不会强盛；臣民难以役使，那么君主就不能建立功业；臣民难以了解，那么君主就不清楚。这是祸乱产生的根源。所以君主的统治措施以明朗为有利而以阴暗为不利，以公开为有利而以隐蔽为不利。君主的统治措施公开明朗，那么臣民就安逸；君主的统治措施阴暗不明，那么臣民就危险。臣民安逸，就会尊重君主；臣民危险，就会鄙视君主。君主的措施容易被了解，那么臣民就亲爱君主了；君主的措施难以被了解，那么臣民就害怕君主了。臣民亲爱君主，那么君主就安逸；臣民害怕君主，那么君主就危险。所以君主的统治措施没有比难以被了解更坏的了，没有比使臣民害怕自己更危险的了。古书上说：“憎恨他的人众多，他就危险了。”《尚书》说：“能够彰明贤明的德行。”《诗》云：“彰明美德在天下。”古代的圣王也彰明自己，难道只是使自己幽深难知就算了吗？
［原文］
18．2 世俗之为说者曰：“桀、纣有天下（1），汤、武篡而夺之（2）。”是不然，以桀、纣为常有天下之籍（3），则然；亲有天下之籍，则不然；天下谓在桀、纣，则不然。
古者天子千官，诸侯百官。以是千官也，令行于诸夏之国，谓之王；以是百官也，令行于境内，国虽不安，不至于废易遂亡（4），谓之君。圣王之子也，有天下之后也，势籍之所在也，天下之宗室也（5），然而不材不中，内则百姓疾之，外则诸侯叛之，近者境内不一，遥者诸侯不听，令不行于境内，甚者诸侯侵削之，攻伐之；若是，则虽未亡，吾谓之无天下矣。
圣王没，有势籍者罢（6），不足以县天下（7），天下无君。诸侯有能德明威积，海内之民莫不愿得以为君师；然而暴国独侈，安能诛之，必不伤害无罪之民，诛暴国之君若诛独夫。若是，则可谓能用天下矣。能用天下之谓王。
汤、武非取天下也，修其道，行其义，兴天下之同利，除天下之同害，而天下归之也。桀、纣非去天下也，反禹、汤之德，乱礼义之分，禽兽之行，积其凶，全其恶，而天下去之也。天下归之之谓王，天下去之之谓亡。故桀、纣无天下，而汤、武不弑君，由此效之也。汤、武者，民之父母也；桀、纣者，民之怨贼也。今世俗之为说者，以桀、纣为君，而以汤、武为弑，然则是诛民之父母，而师民之怨贼也，不祥莫大焉。以天下之合为君，则天下未尝合于桀、纣也，然则以汤、武为弑，则天下未尝有说也，直隳之耳（8）！
故天子唯其人（9）。天下者，至重也，非至强莫之能任；至大也，非至辨莫之能分；至众也，非至明莫之能和。此三至者，非圣人莫之能尽，故非圣人莫之能王。圣人，备道全美者也，是县天下之权称也（10）。
桀、纣者，其知虑至险也，其至意至暗也（11），其行之为至乱也（12）。亲者疏之，贤者贱之，生民怨之，禹、汤之后也而不得一人之与。刳比干，囚箕子（13），身死国亡，为天下之大僇（14），后世之言恶者必稽焉。是不容妻子之数也（15）。故至贤畴四海（16），汤、武是也；至罢不容妻子，桀、纣是也。今世俗之为说者，以桀、纣为有天下而臣汤、武，岂不过甚矣哉？譬之，是犹伛巫跛匡大自以为有知也（17）。
故可以有夺人国，不可以有夺人天下；可以有窃国，不可以有窃天下也。可以夺之者可以有国（18），而不可以有天下；窃可以得国，而不可以得天下。是何也？曰：国，小具也，可以小人有也，可以小道得也，可以小力持也；天下者，大具也，不可以小人有也，不可以小道得也，不可以小力持也。国者，小人可以有之，然而未必不亡也；天下者，至大也，非圣人莫之能有也。
［注释］
（1）桀、纣：见 1．14 注（3）。（2）汤、武：见 4．12 注（12）。（3）常：通“尝”，曾经。籍：见 8．1注（3）。（4）遂：通”坠”，坠落，垮掉。（5）宗室：见 16．4 注（13）。（6）罢（p0 皮）：通“疲”，不贤，无行无能。（7）县：见 11．13 注（1）。（8）直：只。隳：《集解》作“堕”，古字通，今据世德堂本改。之：指代“汤、武”。（9）其人：见 9．24 注（44）。（10）权称：秤，参见 6．4 注（1）。此用来喻指圣人能辨明轻重，平衡天下。（11）“至意”的“至”通“志”。（12）“之”字为衍文。一说“之”犹“与”，见《古书虚字集释》。（13）刳比干，囚箕子：见 8．15 注（8）。（14）僇：见 5．6 注（3）。（15）容：包容。指庇护、保住。数：道理。（16）畴：界。畴四海：以四海为疆域，即拥有天下。（17）伛（y（宇）：驼背。匡（w1 ng 汪）：通“■”，见 11．23 注（4）。跛匡：此指从事迷信活动的残疾人，与 9．24 的“跛击”类似。大：一说是“而”字之误。（18）“夺之”上的“可以”二字是衍文。
［译文］
社会上那些庸俗的创立学说的人说：“夏桀、商纣拥有天下，商汤、周武王把它篡夺了。”这种说法不对。认为夏桀、商纣曾经有过统治天下的势位，那是对的；认为他们亲自占有过统治天下的势位，那就不对了；以为天下都掌握在夏桀、商纣手中，那也是不对的。
古代天子有上千个官吏，诸侯有上百个官吏。依靠这上千个官吏，政令能推行到中原各诸侯国，就可称作为统治天下的帝王；依靠这上百个官吏，政令能推行到国境之内，国家即使不安定，还不致于被废黜撤换垮台灭亡，就可称作为诸侯国的国君。圣明帝王的子孙，是拥有天下的后代，是权势的占有者，是天下人所尊崇的帝王之家，但是如果没有才能又不公正，内则百姓怨恨他，外则诸侯背叛他，近处是境内不统一，远处是诸侯不听从，政令不能在境内实行，甚而至于诸侯侵略分割他，攻打讨伐他；像这样，那么他即使还没有灭亡，我也要说他已经失去天下了。
圣明的帝王死了，那些拥有权势的后代没有德才，不能够用来掌握天下，天下等于没有了君主。诸侯中如果有人能够德行贤明威信崇高，那么天下的人民就无不愿意得到他让他做自己的君长；然而暴君统治的国家偏偏奢侈放纵，怎么能杀掉暴君呢，一定不伤害没有罪过的民众，那么杀掉暴虐之国的君主就像杀掉一个孤独无依的人一样。像这样，就可以说是能够使用天下人民了。能够使用天下人民的就叫做帝王。
商汤、周武王并不是夺取天下，而是遵行那正确的政治原则，奉行那合宜的道义，兴办天下人的共同福利，除去天下人的共同祸害，因而天下人归顺他们。夏桀、商纣并不是丢了天下，而是违背了夏禹、商汤的德行，扰乱了礼义的名分，干出了禽兽般的行为，不断行凶，无恶不作，因而天下人抛弃了他们。天下人归顺他就叫做称王，天下人抛弃他就叫做灭亡。所以夏桀、商纣王并没有拥有天下，而商汤、周武王并没有杀掉君主，从这个角度就能证明它。商汤、周武王，是人民的父母；夏桀、商纣王，是人民的仇敌。现在社会上那些庸俗的创立学说的人，把夏桀、商纣王当作君主，而认为商汤、周武王是杀君，这样的话，那就是在谴责人民的父母，而把人民的仇敌当作君长，不吉利的事没有比这个更大的了。如果认为天下归附的人才是君主，那么天下人从来没有归附过夏桀、商纣王，这样的话，那么认为商汤、周武王是杀君，就是天下人从来没有过的说法了，这只不过是在毁谤他们罢了！
所以天子一定要有理想的人选来担任。治理天下，那任务是极其繁重的，不是最强劲有力的人是不能够担负它的；那范围是极其广大的，不是最明辨的人是不能够分辨它的；那人民是极其众多的，不是最英明的人是不能够协
调他们的。这三个最，不是圣人没有谁能具备，所以不是圣人就没有谁能称王天下。圣人，是道德完备、十全十美的人，他就像挂在天下的一杆秤。
夏桀、商纣王，他们的谋虑极其险恶，他们的思想极其愚昧，他们的行为极其昏乱。亲近的人疏远他们，贤能的人鄙视他们，人民怨恨他们，他们虽然是夏禹、商汤的后代却得不到一个人的帮助。商纣王将比干剖腹挖心，囚禁箕子，结果自身被杀、国家灭亡，成为天下最可耻的人，后世说到坏人，就一定要拿他作例证。这就是他们不能保住妻子儿女的道理。所以极有德才的人能囊括天下，商汤、周武王就是；极无德才的人不能庇护妻子儿女，夏桀、商纣就是。现在社会上那些庸俗的创立学说的人，认为夏桀、商纣王拥有了天下而把商汤、周武王作为他们的臣子，难道不是错得很厉害了吗？拿它打个比方，这就好像是驼背的巫婆、瘸了腿的残疾人狂妄地自以为有见解一样。
所以可以有夺取别人国家的事，却不可能有夺取别人天下的事；可以有窃取国家政权的事，却不可能有窃取天下统治权的事。夺取政权的人可能拥有一个国家，却不可能拥有整个天下；窃取政权可以得到一个国家，却不可能得到整个天下。这是为什么呢？回答说：国家是个小器具，可以让德才低劣的小人占有，可以依靠歪门邪道来取得，可以凭借较小的力量来维持；天下是个大器具，不可能让德才低劣的小人占有，不可能依靠歪门邪道来取得，不可能凭借较小的力量来维护。国家，小人可以拥有它，但是不一定就不灭亡；天下，是极其庞大的，不是圣人没有谁能占有它。
［原文］
18．3 世俗之为说者曰：“治古无肉刑，而有象刑。墨黥（1）；慅（2）；共（3），艾毕（4）；菲（5），对屦（6）；杀，赭衣而不纯（7）。治古如是。”是不然。
以为治邪？则人固莫触罪，非独不用肉刑，亦不用象刑矣。以为人或触罪矣而直轻其刑？然则是杀人者不死，伤人者不刑也。罪至重而刑至轻，庸人不知恶矣，乱莫大焉。凡刑人之本，禁暴恶恶，且征其未也（8）。杀人者不死，而伤人者不刑，是谓惠暴而宽贼也，非恶恶也。故象刑殆非主于治古，并起于乱今也。治古不然。凡爵列、官职、赏庆、刑罚皆报也，以类相从者也（9）。一物失称（10），乱之端也。夫德不称位，能不称官，赏不当功，罚不当罪，不祥莫大焉。昔者武王伐有商，诛纣，断其首，县之赤旆（11）。夫征暴诛悍，治之盛也。杀人者死，伤人者刑，是百王之所同也，未有知其所由来者也。刑称罪则治，不称罪则乱。故治则刑重，乱则刑轻；犯治之罪固重，犯乱之罪固轻也（12）。《书》曰（13）：“刑罚世轻世重。”此之谓也。
［注释］
（1）黥（q0ng 情）：古代一种刑罚，在犯人脸上刺字，再涂上墨，也叫墨刑。（2）依下文，“慅婴”上当有“劓”字。劓（y＠义）：割掉鼻子的刑罚。慅（c3o 草）：通“草”。婴：通“缨”，帽带。（3）共：通“宫”，破坏生殖器的刑罚，所谓男子割势，女子幽闭。（4）艾（y＠义）：通“刈”，割。毕：通“■”（b＠必），蔽膝，缝于长衣之前，是古代官服上的一种装饰。（5）菲：通“剕”（f8i废），砍掉脚的刑罚。（6）对：当为“■”字之误。■（b7ng 琫）：麻鞋。（7）赭（zh7 者）：红褐色。纯（zh（n 准）：衣服的镶边，此指衣领。（8）征：通“惩”，惩戒，通过惩罚而引起警戒使以后不再干。（9）以类相从：指善有善报、恶有恶报。（10）称（ch8n 趁）：相当。失称：失当，指爵位、官职、奖赏、刑罚的颁发实施没有做到以类相从。（11）见 21．3 注（5）。（12）大治之世，家给人足，不该犯罪，所以若有犯罪也就重了；乱世之时，人们为饥寒所迫，容易犯罪，所以犯的罪也就轻了。（13）引文见《尚书·吕刑》。
［译文］
社会上那些庸俗的创立学说的人说：“治理得很好的古代社会没有肉刑，而只有象征性的刑罚。用黑墨画脸来代替脸上刺字的黥刑；割鼻子的劓刑，用系上草制的帽带来代替；阉割生殖器的宫刑，用割去衣服前的蔽膝来代替；砍掉脚的剕刑，用穿麻鞋来代替；杀头的死刑，用穿上红褐色的衣服而不做衣领来代替。治理得很好的古代社会就像这样。”这种说法不对。
以为当时已经治理好了么？那么当时的人根本就没有谁再会犯罪了，那就不但用不着肉刑，而且也用不着象征性的刑罚了。以为当时的人有的还是犯罪了而只是减轻他们的刑罚么？这样的话，那就是杀人的不会被处死，伤人的不会被惩罚。罪行极重而刑罚极轻，平常人就不知道憎恨犯罪了，祸乱没有比这更大的了。大凡惩罚人的根本目的，是禁止暴行、反对作恶，而且防范那未来。杀人的不被处死，而伤害人的不受刑罚，这叫做优惠暴徒而宽恕强盗，不是反对作恶。所以象征性的刑罚恐怕并非产生于治理得很好的古代，而都是产生于混乱的现代。治理得好的古代并不是这样的。凡是爵位、官职、奖赏、刑罚都是一种回报，与行为的类别相应的。一件事情赏罚失当，那就是祸乱的开端。德行和地位不相称，能力和官职不相称，奖赏和功劳不相当，刑罚和罪过不相当，不吉利的事没有比这更大的了。从前周武王讨伐商王朝，惩罚商纣王，砍下了他的头，把它挂在大红旗的飘带上。这征伐暴君惩治元凶，是政治上的丰功伟绩。杀人的被处死，伤人的被惩罚，这是历代帝王所相同的，没有人知道它是从什么时代传下来的。刑罚和罪行相当，社会才能治理好；刑罚和罪行不相当，社会就会混乱。所以社会治理得好，刑罚就重；社会混乱，刑罚才轻。因为在治理得好的时代犯的罪，本来就重；在混乱的时代犯的罪，本来就轻。《尚书》上说：“刑罚有的时代轻、有的时代重。”说的就是这种情况。
［原文］
18．4 世俗之为说者曰：“汤、武不能禁令。”是何也？曰：“楚、越不受制。”是不然。
汤、武者，至天下之善禁令者也。汤居亳，武王居鄗（1），皆百里之地也，天下为一，诸侯为臣，通达之属，莫不振动从服以化顺之（2），曷为楚、越独不受制也？彼王者之制也，视形势而制械用，称远迩而等贡献，岂必齐哉？故鲁人以榶，卫人用柯，齐人用一革。土地形制不同者（3），械用备饰不可不异也。故诸夏之国同服同仪（4），蛮、夷、戎、狄之国同服不同制（5）。封内甸服（6），封外侯服（7），侯、卫宾服（8），蛮、夷要服（9），戎、狄荒服（10）。甸服者祭（11），侯服者祀（12），宾服者享（13），要服者贡（14），荒服者王（15）。日祭，月祀，时享，岁贡，终王（16）。夫是之谓视形势而制械用，称远近而等贡献，是王者之至也（17）。彼楚、越者，且时享、岁贡、终王之属也，必齐之日祭、月祀之属然后曰“受制”邪？是规磨之说也（18）。沟中之瘠也（19），则未足与及王者之制也。语曰：“浅不足与测深，愚不足与谋知，坎井之蛙不可与语东海之乐。”此之谓也。
［注释］
（1）亳、鄗：见 11．3 注（13）、（14）。（2）振：通“震”，恐惧。（3）形：《集解》作“刑”。据宋浙本改。形：情形，环境。制：法度，此指长期形成而人们普遍遵行的习俗。（4）服：服事天子，指古代诸侯根据规定为天子提供服务。仪：仪式，礼节规范。（5）蛮、夷、戎、狄：分别是我国古代对南部、东部、西部、北部各民族的统称，带有诬蔑性。（6）封内：界内，指王城周围直接受帝王管辖的地区内，其四面的疆界距京城五百里，也就是方圆一千里的面积。甸：通“田”，种田。甸服：种田而交纳农作物来服事帝王（参见《尚书·禹贡》）。古代在王城外围，每五百里定为一个区域，并按远近将它们分为不同的服役等级（即上文所说的“称远迩而等贡献”），每一地区分别按规定为帝王提供各种不同的服务。据《尚书·禹贡》，从京城向外，由近及远以五百里为一单位的服役地区分别称为甸服、侯服、绥服、要服、荒服。据《周礼·夏官·职方氏》记载，京城周围方圆千里为王畿（帝王直接管辖的地区），其外由近及远每五百里为一单位的服役地区分别称为侯服、甸服、男服、采服、卫服、蛮服、夷服、镇服、藩服。两者均与此文不同。此文所说，与《国语·周语上》所记谋父之言相同。谋父说它是“先王之制”，荀子这里把它说成是汤、武之制，所以它可能是商朝至周初一种较早的制度。因而它与《禹贡》所载的夏制相近而与《周礼》所载的周制差别较大。（7）封外：据《尚书·禹贡》，侯服的区域为甸服区域以外的五百里之地。侯：通“候”，守望，守候放哨。（8）侯、卫：据《尚书·禹贡》，在五百里的侯服地区内，其外围“三百里诸侯”（即名各担任守望工作）；在五百里的绥服地区内，其外围“二百里奋武卫”。此文的“侯、卫”，可能相当于《禹贡》中的“诸侯”与“奋武卫”，是指“侯服”之外的主要担任守望保卫工作的地区，其地可能也是五百里。一说“侯、卫”即《周礼·职方氏》所载的侯服至卫服五个地区，共二千五百里（见《国语·周语上》韦昭注）。宾服：以宾客的身份按时朝见进贡以服事天子。（9）蛮、夷：南蛮、东夷。一说即《周礼》所载的蛮服、夷服。要（y1 o 妖）：约束。（10）戎、狄：西戎、北狄。一说即《周礼》所载的镇服、藩服。荒：远。（11）祭：此特指祭祀死去的祖父、父亲。参见《国语·周语上》韦注。（12）祀：此特指祭祀死去的曾祖（祖父的父亲）、高祖（祖父的祖父）。（13）享：供献。指把祭品献给祖先。此特指祭祀远祖、始祖。（14）贡：进贡。此特指把各地进贡的物品拿到祭场上祭天神。（15）“王”字上《集解》有“终”字，据《国语·周语上》删。王：以之为王，即承认天子为王。据古代的礼制，九州之外叫做蕃国，每当新的天子即位，必须来朝见一次，以承认天子的统治地位，并献上其国的宝物作为礼物。（16）《集解》无“终王”二字，据《国语·周语上》补。终：终了，死，指一代天子死去。（17）至：当为“制”之音误。（18）规：圆规。规磨：圆规被磨损了，指有差错。（19）瘠（z＠自）：见 4．13 注（6）。此喻指知识浅陋而不开化的人。
［译文］
社会上那些庸俗的创立学说的人说：“商汤、周武王不能实施禁令。”这种说法的根据是什么呢？他们说：“因为楚国、越国不受他们的制约。”这种说法不对。
商汤、周武王，是普天下最善于实施禁令的人。商汤居住在亳邑，周武王居住在鄗京，都不过是方圆百里的地方，但天下被他们统一了，诸侯做了他们的臣子，凡交通能到达的地方，人们无不惊恐颤动听从归服以至于被感化而依顺他们，为什么楚国、越国偏偏不受他们的制约呢？那些王者的制度，根据各地的情形来制造器械用具，衡量远近来规定进贡的等级差别，哪里一定要整齐划一呢？所以鲁国人用碗，卫国人用盂，齐国人用整块皮制作的器皿。土地环境风俗习惯不同的地方，器械用具设备服饰不能不有差别。所以中原各国同样服事天子而礼节规范相同。南蛮、东夷、西戎、北狄等国家同样服事天子而习俗不同。天子直接管辖的领地内以交纳农作物来服事天子，天子直接管辖的地区外围以守候放哨来服事天子，再向外负责守望保卫的地区则以宾客的身份按时进贡来服事天子，南蛮、东夷等少数民族地区以接受约束来服事天子，西戎、北狄等少数民族地区以不固定的进贡来服事天子。以交纳农作物来服事天子的地区负责供给祭祀祖父、父亲的物品，以守候放哨来服事天子的地区负责供给祭祀曾祖、高祖的物品，以宾客身份按时进贡来服事天子的地区负责供给祭祀远祖、始祖的物品，以接受约束来服事天子的地区负责供给祭祀天神的物品，以不固定的进贡来服事天子的地区要承认
天子的统治地位。每天要祭祀一次祖父、父亲，每个月要祭祀一次曾祖、高祖，每个季度要祭祀一次远祖、始祖，每年要祭祀一次天神，每一代天子死了就要朝见一次即位的新天子以承认他的统治地位。这就是所谓的根据各地的情形来制造器械用具，衡量远近来规定进贡的等级差别，这就是王者的制度。那楚国、越国，不过是进贡每季祭祀、每年祭祀的祭品以及一代天子死了以后要来承认新天子一类的国家，难道一定要使他们与那些供给每天祭祀、每月祭祀的祭品一类的国家一样，然后才说他们“受制约”了吗？这是有差错的说法啊。这种人真像山沟中的僵尸，不值得和他谈及圣王的制度。俗话说：“浅陋的人不值得和他测度深刻的事，愚蠢的人不值得和他商量智巧的事，废井中的青蛙不能和它谈论东海中的乐趣。”说的就是这种情况。
［原文］
18．5 世俗之为说者曰：“尧、舜擅让（1）。”是不然。
天子者，势位至尊，无敌于天下（2），夫有谁与让矣（3）？道德纯备，智慧甚明（4），南面而听天下，生民之属，莫不振动从服以化顺之，天下无隐士，无遗善，同焉者是也，异焉者非也，夫有恶擅天下矣？
曰：“死而擅之。”是又不然。
圣王在上，图德而定次，量能而授官，皆使民载其事而各得其宜；不能以义制利，不能以伪饰性（5），则兼以为民。圣王已没，天下无圣，则固莫足以擅天下矣。天下有圣而在后者，则天下不离，朝不易位，国不更制，天下厌然与乡无以异也（6）；以尧继尧，夫又何变之有矣？圣不在后子而在三公（7） ，则天下如归，犹复而振之矣，天下厌然与乡无以异也；以尧继尧，夫又何变之有矣？唯其徙朝改制为难。故天子生，则天下一隆，致顺而治，论德而定次；死，则能任天下者必有之矣。夫礼义之分尽矣，擅让恶用矣哉（8）？
曰：“老衰而擅。”是又不然。
血气筋力则有衰，若夫智虑取舍则无衰。
曰：“老者不堪其劳而休也。”是又畏事者之议也。
天子者，势至重而形至佚，心至愉而志无所诎（9），而形不为劳，尊无上矣。衣被（10），则服五采（11），杂间色（12），重文绣，加饰之以珠玉。食饮，则重大牢而备珍怪（13），期臭味（14），曼而馈（15），代睪而食（16），《雍》而彻乎五祀（17），执荐者百人侍西房（18）。居（19），则设张容（20），负依而坐（21），诸侯趋走乎堂下。出户而巫觋有事（22），出门而宗祀有事（23），乘大路、趋越席以养安（24），侧载睪芷以养鼻（25），前有错衡以养目（26），和鸾之声步中《武》《象》、驺中《韶》《护》以养耳（27），三公奉轭持纳（28），诸侯持轮、挟舆、先马，大侯编后，大夫次之，小侯、元士次之，庶士介而夹道，庶人隐窜莫敢视望。居如大神，动如天帝，持老养衰，犹有善于是者与不（29）？老者，休也，休犹有安乐恬愉如是者乎？故曰：诸侯有老，天子无老；有擅国，无擅天下。古今一也。
夫曰“尧、舜擅让”，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也（30）。不知逆顺之理，小大、至不至之变者也（31），未可与及天下之大理者也。
［注释］
（1）尧：见 2．2 注（4）。舜：见 3．1 注（10）。擅：通“禅”，传。（2）敌：匹敌，相当。（3）有：通“又”。荀子的意思是：双方地位相等，才谈得上推让。别人的地位都不如天子，也就无所谓推让。（4）慧：《集解》作“惠”，据世德堂本改。（5）伪：人为，指后天的努力。饰：通“饬”，整治。（6）厌然：见 8．1 注（15）。乡：通“曏”，从前。（7）三公：见 8．24 注（5），此泛指辅佐大臣。（8）古代的礼义名分规定好了王位的继承权，所以礼义名分能完全落实了，那么“能任天下者必有之矣”，也就用不着禅让了。（9）诎：同“屈”，指受挫折、不能实现。（10）衣（y＠义）：穿。被（p9 披）：同“披”。（11）服：穿。五采：青、黄、赤、白、黑五种颜色，古代称之为正色。（12）杂：错杂，配合。间色：青、黄、赤、白、黑五种正色以外的杂色，如粉红、绿、碧、紫等等，它们是由正色相间调配而成，所以叫间色。古人一般上衣