侍你，分内的事，该做的都做了。老太太为人宽大，若我们家要来赎我，她一定会开恩叫我回去。”

    宝玉说： “如果我一心要你留下，要老太太跟你母亲说，给你母亲多些银子呢?”

    “我妈当然不敢不依，即使一个钱不给她，她又能怎样?不过，你们家一向体恤下人，可不会做这种霸王硬上弓的事。”

    宝玉发了半晌呆，说： “听你这么讲，你是非走不可了?”

    袭人说： “是。”

    宝玉叹了一口气，赌气说： “没想到你是个这么无情无义的人。早知道你要走，当初就不该来服侍我，走走走，走得干净好了，剩我一个孤魂野鬼最好。”

    这时袭人已到别处忙去了。宝玉见她不理他，只好上床睡觉。

    其实袭人倒是一千万个不愿意走。方才母亲和哥哥要赎她回去，她还下了重誓，说是宁死也不愿回家。“当初你们因为没饭吃，剩我还值几两银子，就把我卖了。现在，我在那里过得好好的，你们赎我做什么?难道拿我再卖一次，让你们拿我多掏点钱?”她母亲和哥哥看她这么坚持，便打消了这个念头。忽然间，宝玉又来家里看袭人，两个人亲亲爱爱的模样，也使花家母子俩心中明白袭人和宝玉的关系，就不再提为她赎身的事。袭人刚刚说这一番话，不过是故意试探宝玉的心意而已。

    和丫头们说了几句话，转身回房，见宝玉背过身睡觉，知道他在生闷气，心中又不忍，轻轻推推宝玉。宝玉竟然泪流满面。袭人笑道： “别伤心了，如果你真心留我，我当然不会走。”

    宝玉问： “我怎么样才能留你?”

    袭人温柔款款地说： “你依我三件事就行。如果你真做得到，就是拿刀子架在我脖子上，我也不肯走。”

    “好姐姐，三百件我都依！”宝玉笑了，“只求你在我旁边看着我，直到我有一天变成了飞灰——不，不，灰还有形有迹，变成轻烟好了，等风一追散，我看不到你，你管不到我时，你爱去哪里就去哪里，我也管不着……”

    袭人忙掩住了他的嘴： “不许说这些狠话！这就是头一件我要你改的事!”

    宝玉说： “好，好，我一定会改的，再说，你可以拧我嘴巴罚我！”

    “第二件，不管你真爱念书也好，假爱念书也好，至少在老爷或先生面前，装出爱念书的样子。不要天天叫那些读书人‘禄蠹’，好不好?”

    “好好好，我不再信口胡说。”

    “还有，不要再弄花弄粉，玩那些女孩子的东西，偷吃人家嘴上的胭脂!”

    “都改，都改。”宝玉笑着说，“还有什么，好姐姐你快说吧。”

    “没有了，你自己事事检点些，不要太任性就是。如果我说的你都依了，就是拿八人轿抬我，我也绝对不肯出去。”

    两人叨叨絮絮说到午夜，才上床睡觉。

    第二天起床，袭人偏偏病了，请了医生来看，医生说是感染了风寒。宝玉怕吵了她，到外头找别的丫头们玩，玩腻后，便想看看黛玉在做什么。