娘每人两枝，林姑娘两枝，另外四枝送给凤姐儿。”

    “怎不留给宝丫头戴?”王夫人问。

    “说也奇怪”，薛姨妈笑道，“虽然都是女孩子，我们家宝丫头，从小不爱这些花儿粉儿的。”

    周妈拿了匣子走出房门，看见王夫人的丫头金钏儿还坐在门外纳凉，又搭了几句话： “薛姨妈那边那个叫香菱的小丫头，是不是让薛爷为她打人命官司的那个叫英莲的?”

    “可不就是她?名字给改了。”金钏儿眯着眼，懒洋洋地说。

    此时香菱又笑嘻嘻地走来，周妈拉着她的手将她上上下下打量了一回，对金钏儿说： “她的模样儿，可像极我们宁府里头的蓉奶奶呢。”

    周妈说的是秦可卿。金钏儿点了点头。

    “香菱，你可记得自己是哪个地方人?今年几岁?父母在何处?”周妈把香菱的手拉得紧紧的问了一串问题，香菱不断摇头，能答的也答不详细，说是不记得了。周妈又为她感伤了一回： “这女孩儿真可怜!”

    说了半天话，才走到迎春、探春和惜春住的地方分送宫花。惜春正和水月庵里的尼姑智能儿一同玩耍，接了花，笑说： “我正跟智能儿说，明年要和她一起去做尼姑哩，你正好就送花来——若明年我真剃了头，就不必戴花了!”

    周妈是个处处舍不得不聊天的人，又和智能儿嘀咕了一回，才往凤姐这边来。丫头丰儿见周妈来了，忙摇手要她走轻一点，因为凤姐的女儿睡着了。周妈悄悄地问： “二奶奶睡午觉吗?现在也该醒了……”才刚说完话，听见房里传来一阵娇笑，平儿要丰儿舀水进去。周妈当下明白，凤姐正与二爷在房里。于是把四枝宫花呈给平儿代转。不多久，平儿从房里出来，叫了个丫头送两枝到宁府给秦可卿。

    最后只剩黛玉的两枝了。周妈循着笑声在宝玉房里找到黛玉，她正跟宝玉在玩解“九连环”的游戏，周妈笑着说： “薛姨妈要我来送两枝宫花给林姑娘。”

    黛玉正在玩解连环游戏，宝玉先抢过宫花看，放在手里把玩。黛玉抬头，只往宝玉手上看了一眼，问周妈： “这是单送我一个人的，还是别的姑娘也有?”

    周妈顺口答道： “别的姑娘都有了，剩这两枝是林姑娘的。”

    黛玉皱着眉头冷笑了一声： “我就知道，如果不是别人挑剩的，也不会给我。”周妈听了虽觉刺耳，也不好说什么。宝玉见周妈刚从薛姨妈处来，接过话去，问： “宝姐姐在家里做什么?妤几天没看见她了。”

    “宝姑娘身体不太舒服。”周妈勉强挤出笑容答道。宝玉听了，打发自己房里的丫头去问安： “就说是我和林姑娘要你问安，问宝姑娘吃了药没?我自己也着了凉，改天再亲自登门拜访。”

    宝玉虽然自己想去看看宝钗，但知道此时若去，多心的黛玉一定要生气。

    第二天，宁府的尤氏和秦可卿又请凤姐过去做客。宝玉听说也要跟，凤姐只得带着他一齐走。巧的是，秦可卿的弟弟也正在宁府当客人。秦可卿记得宝玉曾吵着见她弟弟，于是说： “我弟弟正在书房里坐着，你要不要瞧瞧?”

    宝玉一听，立刻站起身子。凤姐笑道： “怎么不叫他来呢?难道我见不得他的?”

    尤氏听了，故意嘲弄凤姐： “别人家的孩子，可不像我们家公子们这般胡搞瞎闹，见了你这样的泼辣货，恐怕要给你吓死!”凤姐微笑，故意装出慈眉善目状，轻声笑道： “多说没用，我不吓他便是了，赶快叫人请他去!”