文才，对所题诗句：“看毕，称赏一番，又笑道：‘终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。’”我们看到，虽然在才和貌上，元春始终将黛玉和宝钗相提并论，可是后来在赏赐时则表现出厚此薄彼的倾向了。回宫几天后，第二十三回，她“遂命太监夏守忠到荣国府来下一道谕，命宝钗等只管在园中居住，不可禁约封锢，命宝玉仍随进去读书。”虽然住进园子里的姐妹很多，但元妃这道谕中单提“宝钗等”，应该说她对宝钗的关注不仅超过了亲妹妹，而且超过了同样有才有貌的黛玉。

    这一点毕竟还是务虚的事，更有一桩比较务实的事情发生在几个月后。元妃赏赐端午节礼物，即第二十八回所写的“薛宝钗羞笼红麝串”。贵妃所赐之物给宝玉的有“上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端，芙蓉簟一领。”袭人告诉他：“你的同宝姑娘的一样。林姑娘同二姑娘，三姑娘，四姑娘只单有扇子同数珠儿，别人都没了。”接下来的情节是宝钗把红麝香珠串戴在手臂上，宝玉看到之后便发了呆。从元春所赐的礼物，宝钗的与宝玉一样这一点来看，元春已对宝钗格外关注了。

    其次，宝钗追慕元春。从十五岁左右参选秀女，到二十岁出头被封为贵妃，元春所经历的，恰恰是宝钗所向往的。薛蟠和母亲妹妹从金陵到“都中”，有几个目的：“一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，——其实则为游览上国风光之意。”其中“送妹待选”是首要目的。“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职”。才貌出众的宝钗当然要去参与了。而且，哥哥已无望光耀门庭，宝钗肩上的担子自然是很重的。她很仰慕身穿黄袍的表姐，对其敬重有加，对元春的举止、言行都很上心。当宝玉作“怡红院”诗，草稿中有“绿玉春犹卷”一句时，宝钗急忙回身悄推他道：“他因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’，你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和他争驰了？”于是建议宝玉：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”可见元春是宝钗的榜样，宝钗也是元春的知音。

    第三，元春和宝钗都像杨贵妃。宝钗的体貌似乎是仿照杨贵妃而写的。如第四回写：“乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。”第五回写：“忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。”《长生殿》第二十四出《惊变》中写唐明皇与杨贵妃在御花园中小宴的场景，皇上唱的《石榴花》曲云：“雅称你仙肌玉骨美人餐”，是对贵妃容颜的称赞，宝钗与杨妃的“肌骨”的确是相像的。《红楼梦》中公开将宝钗与杨贵妃相比的是宝玉。第三十回“宝钗借扇机带双敲”的情节中，宝玉问宝钗怎么不看戏去，宝钗道：“我怕热，看了两出，热的很。要走，客又不散。我少不得推身上不好，就来了。”宝玉笑道：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”宝钗不由的大怒，便冷笑着说道：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！”这里面彼此的心情都很复杂，我们姑且看宝玉将宝钗比杨妃，所把握的相似点正是“体丰怯热”。

    将元春与杨贵妃并提的是脂砚斋的批语。己卯本、庚辰本等在元妃所点的《乞巧》剧目下，有双行小字批语为：“《长生殿》中伏元妃之死”，指出了元妃与杨贵妃境遇的相似之处。《长生殿》第二出《定情》中唐明皇的道白：“昨见宫女杨玉环，德性温和，风姿秀丽。卜兹吉日，册为贵妃。”《红楼梦》中元春被封时则写道：“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。”只强调了她的贤德，而对外貌没有描述。我们通过作者对宝钗的描述，似乎对元春的体貌可作补充。