打发人去回皇上。皇上反而不耐烦，说：“为什么不爱惜身子，倒弄得生起病来？”只淡淡问了一问：“传御医看视了没有？”好容易匆匆去看望了一回，便不去了。

    元妃躺在宫里，时时听到歌吹管弦之声，不免偷偷落泪。因心中怀着心病，时呈惊恐之状，又不好说出来，怕皇帝见怪，宫女们耻笑，只说是天气变换不适，遂生了病，慢慢地竟一天天瘦下来了。皇上只顾同荣妃玩乐，哪里肯放在心上。数十天中，不过打发太监去问了几回。元妃的病却一日日加重了。

    且说如今天已入冬，贾母有些怕冷，不大出来活动。

    一日，贾赦过来与贾母请安，只见小厮来回，门上两个老公公来了。贾赦忙迎了出去，让至厅上坐了，看了好茶。老公公道：“这里娘娘欠安，旨谕：宣亲丁二人进宫里探视。亲丁男人都免。明日辰时进宫，申酉时出来，不得有误。”贾赦连忙站起身来答应。老公公等方告辞。贾赦送至二门，回来便进去回明了贾母。

    贾母一听，十分忧心，一面问道：“不知得的是什么病？既说二人，就我与她太太去吧！你们且派人在外头听信，”贾赦忙答应了。

    次日黎明，鸳鸯、琥珀、珍珠等忙伺候贾母梳洗，穿戴整齐，王夫人也穿戴好了过这边来。二人—起吃过早饭，上了轿子。贾赦，贾政等送至二门。这里贾珍、贾琏带着林之孝、赖升、赖大、周瑞、旺儿等骑着马，来至西垣门外等候。

    一时，轿子来至内宫门，便有几个小太监前来领路，直至元妃寝宫。传渝：“仪注都免，只用请安。”贾母等谢了思，来至凤榻前问安。元妃忙命赐坐。贾母、王夫人谢了坐，见元妃穿着妆缎海龙袍皮褂子，躺在凤榻上，面黄肌瘦，眼神呈惊吓恐惧之状，甚觉不安，忙问候道：“娘娘今日凤体如何？才不多日子，为何凤体便瘦下来？”元妃含泪答道：“今日听你们要来，便觉好些。我只是思念着你们的，不知老太太和太太近些日子可好？”贾母、王夫人站起来答道：“托娘娘洪福，起居都好。”元妃道：“我只觉近来神情有些恍惚。”贾母道：“想是思劳过度了。娘娘凤体要紧，竟不必以老朽和你太太为念的。”

    元妃这里早吩咐宫女们都出去了，因说道：“我这病也害得有几分蹊跷。前些日子，我梦见林妹妹来着。”王夫人吃了一惊，顿时出了一身冷汗，道：“林姑娘已回南边去了，想是娘娘思念她，便做梦了。”元妃道：“她来了，对我说得清清白白的，竟向我索命呢。”贾母一听颤巍巍站起来说道：“娘娘尽管放心，林姑娘已送回南边安葬。如此深宫风院，金碧辉煌，她哪里能进得来！眼看娘娘所赐‘金玉良缘’便要成就了，娘娘赐婚，贾门也增光耀。也不枉娘娘教养了宝玉一场。望风体早日康复，贾门实托福不尽的。”元妃道：“林妹妹是老太太嫡亲外孙女儿，只怕说的话她还肯昕，就请老太太替我向林妹妹祈祷祈祷吧！就说我知道她是清白的便了。”贾母站起来，垂泪答道：“尊娘娘旨意，我今晚便祝告她在天之灵。”

    元妃见贾母应允，心中喜欢，脸上方有一丝儿喜色，便觉有了些精神。

    此时，宫女来回：“贾府太太，领宴时刻已到。”元妃便命贾母、王夫人去。贾母等方随两个宫女和几个小太监来到外宫。一时，领宴毕，又进来谢恩。谈了些宝玉如何肯上心念书，转了过来的话儿，元妃听了自是喜欢。

    看看酉时已近，贾母、王夫人那敢停留，忙辞了元春，仍由宫女送至内宫门，再由四个小太监送出。

    贾母等仍乘轿子出至西垣门外。早有贾珍、贾琏等人接住，都询问元妃的病况。贾母只摆了摆头儿道：“不相干的，不过瘦子些儿。”众人便不言语，簇拥着贾母、王夫人上了轿，一径去了。

    贾赦、贾政都于二门迎接，送贾母回到了房中。待贾母更衣毕，坐下来喝茶时，方询问元妃的病。贾母道：“今日精神好多了，看来还不妨事，只觉得神情有些恍惚。”赦、政等方放了心，请贾母歇住，退了出去。

    贾母于晚间吩咐传香烛祭品伺候。虽当着众人不说，心中也有些诧异，林丫头果然怨恨元妃娘娘不成？想到贾府将来之运数，不免长长叹息。一面叫人将香案摆设好了，方于夜深入静之时，向南祝祷黛玉在天之灵。因悄悄儿地说道：“这事情千不该万不该，只怪我没能早早订下你们的亲事。就不用嫉恨元妃娘娘了，她也知道你是清白无辜的。她是我的孙女，若生了病，岂不让我再为她操心不歇么！”说毕，泪流满脸。鸳鸯等见贾母祝祷完毕，撤去瓜果香案，伏侍贾母进屋睡下。次日贾母便觉头疼，身上有些不适。

    凤姐近些日子，因忙于宝玉的婚事，难于分身。前日听说元妃生病，如今贾母又病，好生着急。忙吩咐子儿道：“你照料着，找周瑞来问问，那边的房子裱糊好了不成？姑妈那边也打发几个人过去帮一帮。蟠儿媳妇不在，便在时也不顶用的，只怕忙坏了呢[我这里看看老太太去。”平儿一面数方才送进来的银器，一面答道：“才叫旺儿媳妇、周瑞家的过去了。”凤姐点子点头道：“还派两个男人过去吧！你们且多留点儿神。”方一径来至贾母房中。

    贾珍、贾琏正陪着王太医在看脉息。王太医诊了脉，看过舌头，半晌方道；“太夫人脉浮而虚，想是思劳积郁过度，加上感了风寒。感到有些头晕吧？我这里开一剂方子，不误事的。若吃了精神清爽，可再吃一剂，晚生改日便再来瞧。太夫人好好歇歇，万事都不用放在心上，发散发散，自然一天天好起来。”因开了一剂方子，又嘱咐珍、琏几句，方辞了出来。珍、琏等一直送到垂花门外，才进来说与凤姐。

    凤姐伏侍贾母睡下，道：“老祖宗好生歇着。宝兄弟、宝妹妹的事都妥当了，下个月便办喜事儿，老祖宗看着才高兴呢！”贾母点了点头遭：“叫珍哥进来，我有事吩咐池。”贾珍一听，连忙进去。贾母道：“琏儿才送了林姑娘回来，事情还多。元妃娘娘的病，你日日派人打听了来说与我知道。”贾珍答应着：“是。”贾母吩咐凤姐道：“你们都去吧！我也好歇着。”凤姐方与贾珍一起出来。

    贾珍间凤姐道：“听说娘娘病得不轻，前些日子，说时时惊吓、哭泣，不知怎么就得下了？”凤姐道：“我也不知道。大爷且日日到太医院打听打听，查查脉理！这事儿好叫人忧心，老太太只怕也为这事担着心呢。”贾珍点头说道：“者太太才进宫两日，便叫头晕，可不正是为着娘娘的病：”凤姐道：“偏生宝玉的婚事又缠着，你兄弟送林姑娘的棺木灵柩刚回来，又碰上二妹妹的事。叫人心烦意乱的，如今还跑姑妈那边。”贾珍道：“婶子和二叔便去张罗宝兄弟、宝妹妹的婚事吧！如今还又夹着一个午节，眼看着一个个操着心。快垮下来了，哪里还经得起别的事儿。娘娘的病，我这里便打听去。”说完，别过凤姐去了，原来元妃自贾母进宫探病之后，只当老太太可以救她。加上这些日子，荣妃来探看她的病，皇上有了几分喜色，也来看了两次，心里一宽松，那病便一日好似一日。

    贾珍好容易从夏太监那里打探来些消息，又到太医院里问了，忙快马加鞭，赶了回来，告知贾母：元妃的病已大好起来。

    时，邢、王二夫人、尤氏、李纨、凤姐、宝玉、惜春都在贾母处，听到此消息，一个个喜欢得了不得。贾母竟坐子起来，道：“珍哥且再说一遍与我听听。”贾珍又将从夏太监那里听来的话一一说与贾母，道：“我以后又去太医院查了脉理，也说如此。”贾母高兴道；“贾门有幸，娘娘风体安好起来，儿孙们托福不尽了。”王夫人喜欢得边抹眼泪边念佛。·贾母一喜，不断夸贾珍能干会办事儿。叫鸳鸯拿出一件秋香色貂皮团花褂子赏了贾珍。贾珍见贾母如此高兴，越发兴头得了不得。

    一时，贾琏陪王太医来给贾母看病，见贾母面带笑容，神采焕发。王太医一摸脉理，诧异道：“太夫人竟不用吃药了，为何今日便好了许多？”仍开了一剂方子留下，告辞而去。

    一时，琥珀端子半碗枣几百合碧粳粥来，贾母竟吃尽了，还说：“明儿再添些来方好。”众人见贾母好得如此之快，一个个心里乐滋滋的。

    贾母心中喜欢，拿出许多东西赏赐众人。惜春得了一件月白斗纹锦上添花洋线香耙丝的鹤氅。贾母道：“前儿那件雀金呢的给了你宝玉哥哥，鸭子毛的给了你宝琴姐姐，这件鹤氅，也是上好的，就给你吧！”惜春连忙道谢。

    宝玉笑道，“四妹妹过来，我来替你穿。”因替惜春披戴好了。又仔细端详了一番，笑道：“你穿上这个，越发显得超凡欲仙了。”贾母道，“四丫头从小儿不大喜欢打扮，罩上这鹤氅，竟变了个模样儿，越发出落得好了。”惜春红着脸低头儿笑。

    凤姐儿道；“四妹妹过来，让我打扮你。”因吩咐平儿去把那件新做的银红刻丝紫羯绒褂子一抖珠儿的绵裙拿来。惜春笑道：“罢哟，越发弄得我手足无措了。还是平常的穿戴受用些。”因碍着贾母的面，也不好脱下鹤氅。宝玉便悄悄对她说道：“怕什么，妹妹只管穿好了。只要精神是洁净的，穿什么都一样。”惜春点了点头儿。

    这里贾母仍日日叫贾珍打探元妃的病，知道已一日好似一日，贾母的精神也一日比一日清爽。除每日仍祷告答谢天神之外，也日日向黛玉之灵祝告。看看宝玉婚期已近，贾母便打发人去接史湘云。后事如何，且听下回分解。