家一天天颓败，倒难受了。”恃书笑起来道：“这方是姑娘素日的为人了。”探春叹息道：“这也是没法儿的事了，谁愿意到那种苦寒边远的地方去？可事到头来不自由，不去也由不得自己。我只舍不得老太太、太太、宝玉和姐妹们。一个人孤身到那种地方，遇上贤明英武的君主，也还罢了。若是那起荒淫无道的昏君，将来可怎么样？死活都由咱们去了。况且，历来的国君，谁个不是朝秦暮楚的，能相守到老的有几人？”侍书也叹息着劝慰道；“哪里便真的遇上昏君了！以姑娘这样的才情，尽可以辅佐他成为英主，不是我夸奖，他爱还爱不过来，喜还喜不过来呢！那边远不毛之地，哪里能找到姑娘如此出众的人品，姑娘竟是不同忧虑的。”探春点头儿说道：“但愿应了你的话时便好了。”二人议论了一会，方寸安歇下了。

    探春悲恸了好些日子，方才渐渐平覆下来，因想到保不定哪一日便要离开这都城了，何不趁这些日子，到宏仁寺进香，游览一番，再睹睹这皇都胜地呢？

    次日，便去禀明了王夫人，说“要去宏仁寺里进进香”。王夫人连忙应允，说：“你愿进香去，甚好！去了好好儿地在菩萨面前祷告祷告。听说宏仁寺佛祖最灵，但愿他保佑你，去不成那边远不茅之地就好了。”探春连忙答应。

    王夫人这里先派人到宏仁寺知会了，次日一早，探春坐着珠缨八宝华盖车，后面跟着侍书、翠墨两乘小轿，一径来至太液池西南的宏仁寺，只见黄甓碧甃，斋馆敞丽，白石甃方池上，跨着三座桥梁。嫩荷出水，朱鱼吹藻，龙头从墙外吸太液池水注之，甚感兴味无穷。探春于桥上瞻仰了一会，方入随喜宝殿内观旃檀佛像。佛身高五尺，鹊立上视，衣纹水波，骨法尽见其表。为旃檀香木雕刻，扣之若金石鸣，入水不湿，轻如髹漆，晨昏寒暑，其色不一。佛以灵异著闻，京师内王公大人，士庶妇女，皆欲捐金增严，以乞福利，岁无虚日。

    探春于佛前祷告毕，各处游览了一会，方于池北登上天王殿东侧的楼上。欲一睹辽、金、元三代宫殿所在之琼花岛、广寒殿、梳妆楼旧址。

    琼花岛在太液池中，乃金时所名。梳妆楼在其巅，乃辽后梳妆之处，自辽、金、元皆有宫殿。从承光殿北度梁至岛，皆以文砖、乳石杂甃之。岩洞窈窕，多叠奇石。今残石坏础，犹刻“云石”及“广寒殿字”字样。探春不觉点头叹息：辽太后不愧女中英杰，梳妆楼虽已成为陈迹，还惹得多少墨客骚人，扼腕兴叹，红男绿女，倾慕瞻仰。探春一时兴起，踌躇一会，赋得《高阳台》词一首；见寺院内无人，不觉信口吟咏道：

    阆苑风微，瑶池柳映，红墙古井清弯。旧日松槐，曾系宝马香鞍。雪茅舞罢脂痕冷，簇雕轮，冰冻霜寒。奋雄威，纵骋骅骝，饮马边关。　　空怀往昔风烟，问琼花岛畔，几人留连？白塔依依，流葩尽付颓垣。多情应算昭女，莫笑伊、红粉朱颜。动乾坤，千里春风，锦绣江山。

    探春这里原是无心吟咏，却被寺庙外太液池畔一位年轻公子听见了。那人好生吃惊，想不到人世间，竟有这样压倒须眉的奇女子，真想一睹那女子容颜，便故意对准寺庙内树上的鸟儿射出一弹。谁知探春正凭栏瞩目，玉腕伸于栏外，那中弹的鸟掉下来，不偏不倚，恰巧碰掉探春拿着的檀香古扇儿。

    侍书一旁见了，急得便骂道：“是什么人？这样不长眼睛，要打鸟，便打鸟，为何偏偏将我家姑娘的扇儿撞落，还不快拾了送来么！”探春道；“你和翠墨下楼去拾吧！何必又劳动别人。”

    侍书正欲下楼，只见一年少哥儿强挣着进得庙来，外面小沙弥要阻拦也阻拦不住。那人进得庙来，到楼下施一礼说道：“姐姐休要叫喊，适才小生打那一只鸟儿，不知道姑娘们在此游玩，竟将你家姑娘的扇儿撞落，多有冒犯，小生这里赔罪了。”

    探春细细打量此人，只见他：头戴银丝嵌宝束发冠，身着双袖襕蟒玉锦袍，脚登白缎粉底小朝靴，面若施朱，目似秋水，齿白唇红，眉宇间自有一股英气。左手持弓，有手托弹，真是好一派英俊人品。探舂见他彬彬有礼，虽然羞得满脸通红，也下楼来还礼答道：“公子不知道我等在这里游玩，哪里有什么罪呢！适才侍婢冒犯，出言不逊，多有得罪，还望公子原宥才好。”

    那公子见探春生得俊眼秀眉，顾盼神飞，自有一段风流体态。加之言辞娴雅，举止大方，又听了她赋那首《高阳台》，不禁肃然起敬，从内心升起无限爱慕之意。因低头问道：“适才小生在墙外听得有人吟赋《高阳台》词，对辽后、昭君赞颂不已，真是千古少见，实有见地的奇女子。姑娘可知是哪一位吟赋的？”探春含羞笑道：“适才瞻仰讧后的梳妆楼，心有所感，觉得女子也能立出一番功业，便随意赋了《高阳台》词一首，不期竟被公子听见，未免眙笑大方了。”那公子答道：“姑娘具有安邦定国之大志，又兼具如许诗才，小生实敬佩不已，漫说‘贻笑’二字，就是钦佩还来不及的。”

    探春只觉有些害羞，因从侍书手中接过方才被那只鸟儿撞落的扇儿，把脸儿遮着。不承望那公子一见，竟是大吃了一惊，问道：“姑娘手里的扇儿可是徐熙画的？”探春红着脸答道：“正是南唐徐熙画的。”公子道：“此扇不知姑娘何处得来？”探春道；“乃是家兄见噌的。家兄又从北静王那里得来。听说是东边来的一位国王送与北静王的。”那公子以手加额，叹息说道：“此乃小生之物。因北王儒雅，来贵国后，便送与他。谁知竟辗转到了姑娘手里。可知皇天有意，竟不辜负我来朝觐的一番苦心了。”

    探春方知眼前站着的这位儒雅荚俊的公子，竟是东边一位国王，因问道：“此扇既言公子之物，可知公子是东边一位君主了。不知竟是哪一国的？”那国王答道：“不过僻野小邦，叫做东海国的。所属臣民均系江浙一带华裔。小王亦是华裔之后，原姓李名端，祖籍安徽。小王自幼学习华夏诗礼，也习骑射，十分倾慕华夏之人，发誓定要娶一位德才兼备的华人淑女为妃。姑娘不知姓甚名谁，是哪个府里的？”探春此时欲避不能，忙用扇子遮住发烧的脸儿，答道：“小女姓贾名探春，乃是荣国公贾源的重孙女。父亲贾政，现为工部侍郎。”东海王道；“小王今日微服出游，正是为了寻访一位称心如意，为我敬重的淑女。不期果然遇到我渴慕已久的意想中人，实是三生有幸之至。但不知姑娘愿意去东国僻野之邦以助小王施教化否？”羞得探春低下头儿答道：“小女已画了像呈上来了。开初我原也哭哭啼啼，不愿远离父母兄弟姐妹远去。后来一想：王昭君实为不平凡之女子，才有自动去匈奴和番之壮举，致使两国和睦，匈奴之民得到教化。如今蒙古阴山一带有昭君冢二十多千，可见那里的百姓，何等爰戴于她。我如今身为女子，要想有所作为，立一番事业也不能的。既蒙贤王不弃，愿我去施教化。只是作君主的，朝三暮四者居多，只怕日后，翻手为云。覆手为雨，我远离父母，便死也无葬身之地了。”

    李端一听，连忙跪下说道；“姑娘若不信我，小王愿对天盟誓。皇天后土，小王李端，愿与贾探春永结同心，白头到老，永不分离。若中途相弃，愿受上天惩戒，虽身首分离，不为过也！”探春一听，顾不得害羞，连忙扶起他来说道：“你说得太重了。既蒙一片丹心，赤诚侍我，岂有不随你去之理，”李端尚不放心，道：“咱们一言为定。”探春道：“除了贤王。便碰死了我也不去的。贤王放心好了。”因拿出那把扇儿道：“这把扇儿原是贤王之物，物归原主，就还与贤王吧。”东海王道：“此扇自送与姑娘作为信物。愿姑娘也赐一件随身之物与小王。小王日日睹此，就如日日见到姑娘一般。”探春遂解下一千碧玉珮来，双手奉交李端，道：“既蒙贤王赐我宝扇，请于扇面赐诗词一首，何如？”

    东海王知探春欲试自己才情，哪里敢怠慢，忙命墙外的随从呈过笔墨，一面背着双手，装做赏花模样，认真思索起来，也赋得《高阳台》词一首，提起笔来，铁画银钩，走龙舞鹤，顷刻之间，书写成就，双手奉与探春道：”海野之人，学浅才疏，愿姑娘不吝赐教，多加斧正才好：”

    探春接了笑道：“贤王太过谦了。”遂细细儿地看起来，见扇面上写着苏体行书：

    凤馆垂虹，瑶台簇玉，南风吹绿芳丛。大液吹香，曾游玉苑飞龙。盈盈粉面红妆女，对彩云，手射归鸿。越关山，月冷沙场，日照长空。　　当年巾帼依犹在，喜昭君驻节，属意情浓。塞外琵琶，声声尽议相逢。大成独步高原雪，厌京华，不缚鲲鹏。看今朝，别有朱颜，别样心胸。

    探春看毕，心中甚感惊喜，喜得此才貌双全之佳婿。因收了扇儿，道：“如今虽已同心，奈何咱们都做不了主，若将小女子错配他王，便只有一死，以报贤王今日之遇了。”李端笑道：“姐姐尽管放心，我回去时，不过多花费些银子，自会打通关节的。且姐姐的画像早已在我这里，我早已届意此像。今日一见，倍感亲切，真是天意有心促合的了。”探春点头叹息道；“原来如此，我也就放心了！只是若是事情定了，不知何时方行迎娶之礼？”东海王道：“此系人生一大快事，自有许多事儿要备办，岂可轻率处之。待恩准之后，小王回国去筹办妥帖，明年春天，亲自来迎，你道如何？”探春道；“既如此，我便回去了，贤王保重！当不负今日之盟。明年春天，东风起时，咱们再相会吧！”说毕，嫣然一笑。

    那李端如何舍得探春离去，还欲再说什么，探春终怕让人礁见不雅，遂携了侍书、翠墨，走出了宏仁寺，登车而去。

    东海王目送她去得远了，尚引颈遥望不已。又到探春方才伫立过的地方，徘徊多时。将探春所赠之珮，托于掌上，反覆把玩，末了，方才恋恋地放入怀中，带着侍从人等，骑上马儿去了。

    那探春在车中，兀自觉着心中突突乱跳。一面摸着发烧的脸儿，想，料不到竟有如此奇遇，可是天意有心促合的吧！满脑袋里闪动着东海王李端儒雅英俊的影子。欲知后事如何，且听下回分解。