里跑？”舜华听不见，径自去了。湘云忙叫丫头去追他回来，一面又挤来看诗。宝钗道：“你们都坐下，我念来众位听罢。”便念道：“题目是《恭步太年伯母张太夫人春闺原韵一律》，下注每句以次限藏花酒，曲牌、美人、官、鸟、地、药等名。”王夫人笑道：“有这许多唠叨，却不容易做呢。”宝钗又念道：

    影转棠梨日晷迟，新黄娇额半途时。

    声声慢听花间屐，小小轻勾镜底眉。

    玳瑁奁中书恨字，鸳鸯机畔绣连枝。

    芳心已逐辽西梦，百结丁香不自持。

    众人听了都说：“果然好诗！”宝钗道：“花名、地名、药名，略觉犯实些，那‘黄娇’、‘小携、‘中书’却觉得十分巧妙。”

    婉淑便对三个女儿说：“你们也该去做做。”王夫人说：“大家通去做首瞧。”便带了这一干人齐到馆里。

    小姐妹们个个舐毫研墨，沉吟构思，只不见了舜华。急得湘云叫丫头各处分头去找，总找不着。不一会，优昙先做完交卷。

    李纨道：“我做读卷官，你们完了都交给我念与众人听罢。”便念道：

    灿灿金灯照影迟，帘前楼下若初时。

    慢歌字字双声曲，戏谱青青十样眉。

    车驾螭龙云拂袖，观临鳷鹊月衔枝。

    正当阳景春光丽，万紫千红花总持。

    宝钗道：“藏得都不着迹，算好的。但我只知道有个‘小青’，可有个‘青青’么？”优昙道：“是翟素的婢。”宝钗点点头道：“这若下却藏得更好。”婉淑说：“五六一联不象春闺，倒像宫词了，不很妥当。”李纨道：“我正取他这联说得冠冕，结句‘当阳’、‘红花’不但隐得不露，气魄也大。”

    岫烟道：“他自来的口气比众不同呢。”说毕，只见瑞香也来交卷了。李纨又念道：

    优钵罗花现相迟，交红友白误芳时。

    一江风浪常惊梦，二月华年独画眉。

    豸使空弹蕉叶影，鸩媒不嫁杏花枝。

    小姑孰解伤春病，没药能治强自持。

    李纨道：“这‘红友’藏酒名，倒也罢了。这美人名我却不知道。”优昙代应道：“徐月华是魏高阳王雍的宫姬。”李纨笑道：“结句真是他病鬼的口角，那第三、第六两句也很不吉祥。”宝钗说：“诗却极好，只不很唐皇些。”曼殊说：“我也完了。”李纨接来念道：

    杏梁摇曳日光迟，王友珠娘恰并时。

    小醉春风回笑靥，娇歌子夜豁修眉。

    守宫正护深红印，吉菊新抽淡碧枝。

    且喜太平多瑞兆，郁金杯在手亲持。

    岫烟听了笑道：“他个通比我渊博，这首诗我就有好些不知道的。这酒名是那两个字？”宝钗说：“王友。”岫烟道：“官名、鸟名、地名我都想不着。”宝钗道：“‘吉菊’、‘太平’是知道的，那官名连我也想不起来。”曼殊站起身回说：“‘宫正’是《周礼》天官所属。”宝钗笑道：“真正老荒疏了，连《周礼》也记不得呢。”话未说完，那边淡如拿着卷子说：“瞧瞧，我的何如？”李纨说：“你自己有些得意的光景，谅来是好的。”就接来念道：

    阴阴李径独行迟，腻粉琼酥懒御时。

    悔误佳期韩寿约，谩夸秀色绛仙眉。

    同知人意珠含泪，不信天缘玉有枝。

    银汉中流端有路，牵牛何日袂相持？李纨念完，摇摇头道：“口气不佳。”婉淑是从不说刻薄话的，在长辈跟前更不大多嘴。这会子忽然说了一句道：“言者心之声。”底下就不说了。

    李纨又念妙香的道：

    帐冷芙蓉欲睡迟，洞庭春色恼人时。

    黄金络索亭亭影，碧玉花钿浅浅眉。

    葱指挥弦鸣绿绮，纤腰捣药倚琼枝。

    曜龙游戏梳新髻，耀首乌云对镜持。

    宝钗说：“这首却句句隐藏得空灵，要算第一了。”岫烟道：“做限体诗，原无他谬巧，只能不犯实便是好手。”李绮笑道：“这‘捣药’、‘龙游’、‘首乌’，可谓想入非非。”李纹道：“诸位别太夸了他，他就要自满起来了。”正在谈论，只见淑贞也来交卷。李纨说：“我从不曾见你的诗，倒要请教。”

    便念道：

    锦带同心欲结迟，佛桑落处生时。

    猩红衲袄斜遮腕，蛾绿珠珰半覆眉。

    空使司香薰桂叶，漫劳属玉镂花枝。

    东风不负河阳景，留得葳蕤待主持。

    众人齐说道：“很难为他，一些不弱似别人!怎么工夫进得这样快？”岫烟笑道：“他的教师好，自然进得快。”宝钗说：“难道别个学生不是你教的？”岫烟说：“我却不敢冒功，实是舜华教出来的。你若最疼的是他，说他没了父母，孤独可怜，分外肯指点教导他。”王夫人听了喜欢，便道：“很是，这是舜丫头的厚道处。”李纨点点头，又念文鸳的，是：_薰带重拈欲卧迟，醍醐难醉独醒时。

    殢人娇怨低红颊，生小乔妆妒翠眉。

    协律懒翻弦索调，护花常惜牡丹枝。

    消愁那得并州剪，故纸书残不自持。

    李绮道：“‘护花’鸟出青城峨嵋间，用来恰很妥当。”李纨接着又念彤霞的，道：

    白玉簪斜栊髻迟，多愁常似饮醇时。

    园林好景花迎靥，帘幕翻风柳斗眉。

    知事狸奴偎曲槛，恼人鸲鹆占高枝。

    分明自有湖州约，臂上丹砂早护持。

    岫烟道：“只他最平常的了。”宝钗说：“这是你的谦词。”

    慢说众人纷纷论诗，

    且说湘云寻舜华不见，着急得很，那有心情来看诗讲话，只是跑进走出，究竟不知舜华那里去了，下回分解。