香’都使得。”岫烟道：“‘瑞’字好，竟定了叫‘瑞香’罢。”

    香菱道：“我家的菊儿太俗得很，也烦各位替他改个。”宝钗道：“他是五月五生的，怎么叫起菊儿来？”香菱道：“生下来的时候，房中瓶里供了些野菊花，薛大爷就取了这个名儿。”宝琴道：“人淡如菊，竟改做‘淡如’二字，又雅致，又不失菊字原名的意思。”众人都说：“好极，好极。”李纨指着甄氏道：“他本名‘掌珠’，犯了公公的讳，我还没有改得，就烦各位想想，替他改个名儿。”宝钗：“甄姑娘又婉娩又淑慎，竟叫了‘婉淑’罢。”李纨说：“很好。如今说了多时的话，到底也行个令，喝杯酒，才好呢。”岫烟道：“旧令行厌了，要翻得新样些才有趣。只不知他们小姐妹肚里也读些诗了没有？”众人说：“先读《千家诗》，余外七箍八杂也还念过些。”岫烟道：“既这么，各人念一句《千家诗》，下接一句俗语，定要有个虚字的。念一句，合席顺数，数着实字眼便喝一杯；只数着虚字的别喝。”

    便吃了一杯令杯，先念道：“‘清风明月无人管’，下接俗语是‘听其自然’。”通席都饮，只彤霞数着“其”字，碧箫数着“然”字，二人免喝。接着湘云念了个“‘添得黄鹂四五声’，‘极其好听’。”数到淡如是“其”字，免喝。大家逊李纨念，李纨道：“‘春风送暖入屠苏’，‘自然而来’。”数着“然而”两个虚字的免喝。李纹道：“‘乡村四月闲人少’，‘其忙无比’。”只“其”字一个虚的，免了一家，各家都喝。李绮道：“‘十扣柴扉九不开’，‘大失所望’。”李纨摇了一摇头，也不说什么。依旧数了喝酒，只免一家。宝钗笑道：“我要套云妹妹的墨卷了，‘万紫千红总是春’，‘极其好看’。”宝琴说：“‘无边光景一时新’，‘热闹之至’。”轮该香菱了。香菱把眉头一蹙，说道：“‘杜鹃枝上月三更’，‘凄凉之极’。”李纨道：“怎么说这样”便住了口，不住下说了。湘云忙把话岔开，道：“‘热闹之至’，‘凄凉之极’，倒对得很工呢。往下就该小辈子念了。”婉淑道：“‘胜日寻芳泗水滨’，‘其乐无穷’。”

    彤霞说：“‘思大风云变态中’，‘想之不已’。”众人道：“只‘之’字是虚字，‘已’字要作‘止’字解，算不得虚字。只免了一家。”淡如道：“‘颠狂柳絮随风舞’，‘无所不至’。”

    李纨又摇摇头，小钰嚷道：“不好，不好，都念完了。让我先念罢：‘大将南征胆气豪’，‘毅然且任’。”碧箫笑笑，接着说：“‘穴中蝼蚁岂能逃’，‘有何难哉’。”众人道：“‘岂何哉’三字，都算得虚字。”免了三家，舜华道：“‘一曲升平人尽乐’，‘坐享其福’。”妙香道：“‘赤日行天午不知’，‘忘其所以’。”大家说道：“倒有三个虚字，便宜了三家不喝酒。”瑞香说：“‘门外无人问落花’，‘岂不可惜’。”李纨“哎”了一声，也不说什么。优昙说道：“‘一朵红云捧玉皇’，‘其尊无对’。”宝钗点头道：“好！”曼殊说：“‘欲把杭州绮楼重梦·作汴州’，‘差也不多’。”宝钗说：“也好！”香菱会错了意，便道：“‘也’字自然算得虚字的。”众人都不则声。文鸳便说：“‘出门俱是看花人’，‘不约而同’。”喝过了酒，令就完了。李纨、宝钗道：“时候还早，再行个令儿玩玩。”岫烟道：“这个令倒替主人消了好些酒。此刻也不早了，酒也够了，用饭罢。”李纨又叫小丫头斟了两回酒。用了饭，喝过茶，香菱带了淡如先回去了。

    大家又到怡红院，只见厅后第一进三间屋子中间，放了十六把交椅，下面放些杌凳，作为坐起闲谈及吃饭的地方。东间两个炕，李纨道：“这是伺候先生的。”岫烟道：“很好。”

    就和彤霞在这个房里安了铺盖箱笼。西间是空的，安了梳头奁镜。走进第二进，一排三间，房中间两炕，妙香姐妹就占了。

    小钰拉着舜华、碧箫，同在左边间里三个炕上开了铺。优昙姐妹在右边房里三炕安铺。分派已定，一众上辈姐妹同甄氏都出园进里边安歇去了。

    次日各人要回去，王夫人又留下住了一两天。湘云等辞了王夫人，同到园中嘱托岫烟：“不要姑息，须得排定工课。只是孩子们年纪还轻，饮食寒暖要求照应。”岫烟道：“尽管放心!学生和儿女一个样，自然会当心照应的。”说了一会，便出了园，各自回家去了。

    从此众学生各各埋头读书。岫烟的教法也勤，各人的资质也好，又肯当心。真是日长月进，忽忽过了一年，又是第二年的三月了。

    这日王夫人怄了史氏的气，叫了环儿来。狠狠的骂上一顿。

    环儿便拱着嘴，气忿忿的回房去了。王夫人余怒未息，因想起园里花卉，虽没人葺理，但当此深春，自然也还有些开放的。

    看看也好遣闷。便同了两媳并孙妇来到园中，就便看看岫烟。

    岫烟迎着请了安，一齐坐下。问起学生工课，岫烟道：“说也奇事，他们的资质竟是天生成的。每日念四五十页书，只消五六遍，便背上来了。内中这舜丫头更作怪，自己的书三遍就背上来了。坐着听别人念，待到别人背了，他也会背。如今独有他是五经都烂熟的了，余人也有四经的、三经的。新书都不用讲得，各人自会看注解。晚上灯下的工夫，也读了古赋、时赋几百篇，晋魏以下历朝的古今体诗，也念有几千首，对也会对，诗赋也会做，只不曾学得八股时文，其余杂作都也涉猎些了。”

    李纨道：“这都是先生的时雨之化，可感可感。”宝钗道：“恐怕独有小钰淘气些，不肯用功。”岫烟笑道：“我跟前，他是不敢淘气的。回了房去我也防他，谁知他最怕的是舜姑娘，说一依一，再不敢倔强，因此倒也安静。”王夫人笑道：“这也应该怕的。”李纨抿着嘴瞧着：小钰嘻嘻的笑，舜华臊得通红了脸。王夫人便向宝钗道：“既这么，你就出个对儿试试他们。”

    宝钗站起身应了个“是”。不知出的什么对？谁对得好，且看下回。