话说贾茂将雪藕剑掷向空中，早有丁甲众神，钦奉帝命，捧着这剑，直奔此物。那物正被玄坛阻路，进退不能。

    猛回头，忽见一口剑，霞光四溢，瑞气千层。相离不远，说声：“不好！”想要躲避，已被众神将宝剑刺中要害，从半空中抱着金炉，跌在大宫门外。守护兵将吃了一惊，连忙进前瞧了瞧，却是个白猿，怀内是地坛的紫金香炉。众人不敢作主，急禀知了贾茂。当下贾茂走到宫外一看，暗暗叫人急将金炉安置原处。遂一面将雪藕剑收入鞘中，并吩咐将这白猿抬入僻静处，请旨定夺。

    五鼓后，圣上宣泽礼毕，仍到斋宫更衣。贾茂知会了陪祀的谢中堂，将剑刺巨猿的事奏闻，并请旨：此猿做何发落？圣上闻奏，深以为奇。心中却喜。贾茂先已人告，便向贾茂道：“这事任卿处置可也。”贾茂即跪奏道：“此猿已伏天诛，皇上似宜掩其遗骸，用昭育物之仁，始为参赞。”圣上闻奏大悦，道：“好！”

    遂即传敕地方官，择地掩埋，建石以纪其异。驾起回宫，众官各回私第。这件事便喧传都中。好事者做书传奇，倒被书坊中刻卖了好些时，远近无不买部看看。

    好奇嗜异，千古人情皆无二致，这且不题。

    再说郝中堂致仕出缺，将及半载。圣上祭地坛后，忽问及吏部堂官：何不列衔请旨？吏部堂官奏说：“大学士缺，系奉特旨简用，例不列衔。臣等是以未敢冒昧陈奏。”圣上说：“你等可将应用的人开单来，听朕枚卜。”吏部堂官答应道：“是。”次日即将应用各大员，皆列名奏上。过了两日，谢中堂传出旨来，正是早朝，百官咸集，凡资俸深而列名在前者，皆有奢望。那知谢中堂单传贾茂到前宣旨道：奉上谕：礼部尚书贾茂，学问渊涵，品行端悫，屡备顾问，奏对无遗。既称职于抡才，复克娴于出使。观乾象而忠爱之忱，先钦天而人告。旅西岳而奠安之略，通神鬼以效灵。鳌头独步，艺苑蜚声。允宜参弼纶扇，对扬启沃。

    所有文渊阁大学士，即着贾茂补授。晋衔太子太保，兼管礼部尚书事务。锡之宠命，用眷前猷。宣此白麻，爰观后绩。钦此！

    贾茂跪着听旨，谢中堂宣完，即忙磕头谢恩。又替谢中堂致敬。那谢中堂连忙回敬道喜。贾茂便恳谢中堂覆旨，代为谢恩，并请面圣候旨。这谢中堂答应了，便去缴旨。众官齐来奉贺。这个信早已飞报入荣国府来。

    却说贾政在稻香村，从钟离学士宅内，请了钟离老者来，与褚小松逐日谈笑。

    或饮酒，或论道。这日贾政忽说起琴来，便向钟离老者致问道：“琴起何时？有何取益？而君子无故不去呢？”钟离老者答道：“琴作于神农，或云伏羲所制。

    太古遗美。琴者，禁也。禁浮僻，去邪慝，反其天真者也。舜挥五弦而天下治，尧加二弦以合君臣之义。蔡邕又添了二弦，象九星；在人，法九窍过矣。琴长三尺六寸，昭期数也；前广后狭，著尊卑也；上圆而敛以效天，下方而平以法地。

    广六寸，象**也；中翅八寸，则八风也；腰际四寸，按四时也。琴高借之养性，元亮托以遣怀。神气冲和，风韵清远。君子御之，斯须不去，职是故耳。“贾政道：“伯牙、蔡邕，移情海水，孤赏蕉桐；师旷清角，师文冬徵，逢人能道，这不必论。先生可有一二稀奇的典故，说两个广我闻见么？”钟离道：“嵇中散尝西南去洛数十里，有亭名华阳，投宿其中。夜坐无聊，援琴独鼓，一再奏而闻空中称善。中散抚琴，呼之曰：”君子何不来一话，破此岑寂？‘彼答之：“我非人也，沉没此地者数百载矣。闻君弹曲高妙，故来听尔。幽明相隔，不宜接侍君子。’遂与暗**论音声，乃以《广陵散》传之，中散受而学焉，半夕乃得，誓不以授他人。后王彦伯至吴邮亭，维舟理琴，恍惚见一女子，披帆而进，取琴调之，其曲甚高。彦伯问之，答曰：”此所谓《楚明光》也，唯嵇叔夜能为此声。‘伯彦请授业，女子笑而褰帷去。“贾政听了甚喜，褚小松道：“我也有个琴的故事，待我说来。

    贞观初，赵师善琴，独步上京，尝为《吴蜀辨》云：吴声清婉，若长江广流绵越，饶有国士之风。蜀声惨急，若激浪奔雪，亦推一时俊杰……“话未说完，忽见林管家走进来，替贾政磕头，道：“老爷大喜。二少爷拜了相，今早降旨，现有报喜的在外讨赏。”钟离老者、褚小松连忙站起来，作揖道喜。贾政听了道：“你再打听。贾茂资俸尚浅，如何得到此位？”话尚未毕，贾兰从外走来，替贾政磕头，禀道：“此是圣上特旨。贾茂系礼部尚书，例应列衔。

    因其资俸未深，仅止具名在末。不意圣上特恩简用。“遂在怀中把誊清上谕取出来，与贾政看。这贾政见是真了，心中大悦。一面还钟离二位礼，遂将贾兰拉起，叫他报与王夫人内边知道。贾兰答应，说：”是！“即往上房而去。

    贾政要到宗祠行礼，便嘱褚小松陪钟离老者叙话，自己却往里边来。贵儿掀起帘子，进了门，只见贾兰正回王夫人话，宝钗也在旁边。王夫人一见贾政：即忙起身道喜。贾政笑着说道：“太太同喜！”贾兰又替贾政、王夫人磕头。宝钗也要跪下去行礼，王夫人拉住他。贾政说道：“难为你苦节训子，才有今日。你可算养着这儿子了！我夫妻当谢你，替你贺一贺。”王夫人道：“实在我这甥女儿，真难为他了。上苍默眷，自然不爽的。”宝钗道：“媳妇有何修能？总托老爷、太太的福。平素培植芝哥儿，得此显秩。媳妇应该磕一个头，心里方过得去。

    太太又拉住媳妇，转觉不安。“

    正说着，史湘云，李纨、平儿带着会哥、长龄儿皆来道喜。

    贾政道：“见了就是，大家皆喜。”贾琏磕了头，贾政吩咐道：“到各亲友处应报的，可报一报。”贾琏应着去了。贾兰媳妇闻小姐同月娥，穿了衣服，来替老爷、太太磕头。又替李纨、宝钗道喜。正忙着，只见各房丫环来了一群，跪下去说道：“道老爷太太喜。”刚起来，林之孝带着荣府家人，在院子里磕头。

    贾政吩咐免了。林之孝家里领了众女人，才来进门。王夫人说：“来就是了。”

    众人便站住。宁府贾蓉早补了河南杞县知县，尤氏奶奶及蓉哥媳妇皆随任。东府的事，皆贾琏替管。存下家人仆妇，亦皆过来见了。贾政便叫贾兰在书房应酬各亲友来贺的。这日贺客弗断，贾琏也回来陪着，尚自迎送不及。

    再说谢中堂进内覆命，不多时，赵红本出来，传旨着贾茂召见。贾茂即整衣冠，跟着人内。见了圣上，阶前磕头谢恩。圣上宣他直到御前，说道：“昔日吕穆、王沂皆状元而登宰相，为有宋一代名臣。卿其勉之。”贾茂又磕头，奏道：“臣虽不才，蒙皇上如此高厚，敢不勉竭心力，以效涓埃。”圣上闻奏大喜，吩咐在内廷赐宴。贾茂随着各王大臣退出。宴毕，谢过恩，才回府来。

    途中亲友见贾茂轿过，皆避了道，让他行去。到了家，见贾政、王夫人正坐屋内，上前磕头行礼。贾政及王夫人同说道：“你喜呀！不用磕头。”贾茂行毕礼，站起来，王夫人将他拉着，看了又看，说道：“我那光耀门庭的儿呀！也不负你母亲这番苦志。”贾茂就跪下去，替宝钗磕头。宝钗喜极，忽然想起宝玉，眼圈红了一红，就忍住了，将他拉起。便要替李纨、平儿行礼，李纨连忙拉住；又要替史湘云姑姑磕头，也扶住了。林之孝禀说：“众家人及仆妇皆来道喜。”

    贾政替说：“免了。”便细问面圣的事。贾茂逐一说明。又说赐宴，所以回来晚了。

    家中重摆喜酒，贾茂给贾琏去磕头。又见了贾兰。就在王夫人房内，陪贾政、王夫人一齐吃饭。到宝钗屋里，同月娥替宝钗又磕了个头。宝钗着实欢喜，叫他仍到李纨及栊翠庵史湘云处让了让。天就晚了。

    次日五鼓，贾茂上朝，具折谢了恩，拜过各位中堂及王大人，又奉上谕，着他充经筵讲官、翰林院掌院，教习庶吉士。贾茂即日到了任，午后回来，贾政带着他同到宗祠磕了头。吃毕饭，先到薛宅，后到周侯爷家，替探春见过礼。才到梅侍郎这边来。梅调鼐已内升了光禄寺少卿，贾茂替梅侍郎、邹夫人行了礼，又替梅调鼐、宝琴皆拜见了。梅侍郎合宅无不大喜。此日转受了二礼，就留下贾茂吃过饭，才叫回去。

    一连数日，贾茂无不到亲友处亲谢。每早赴军机处办事，实不得片刻之闲。

    贾政择吉在宗祠摆下祭品，率领族人皆来行礼。

    王夫人亦带了女眷同随致祭。簪袍锵济，环佩谐鸣，金鼎浮烟，玉台叠影，荣宁二国公先人得有此等子孙，喜光宗榨，来享来格，冥漠中亦自欣然色喜。祭毕，送神。合府同食佑余。

    贾政这日跪拜，毫不吃力。九十余龄的人，如此康健，岂非天垢？贾茂恬退谦冲，毫无自矜之色。他原是悟后的人，随缘度世。视富贵若浮云，等荣华如朝露。惟史湘云知其底蕴，倒是月娥也还晓得一二。贾茂却浑然不显。随众祭奠方毕，忽军机处有事来请，当即坐轿入朝去办国事。

    贾政、王夫人同媳妇等刚回荣府，忽报探姑娘来家，又报薛宅的邢姑娘先到，替贾政王夫人要行礼，连忙扶住，说：“姑娘人家，一说就有了。”探姑娘道：“女孩来替老爷、太太道喜，头不叫磕，那个赏是要讨的。”王夫人道：“这些年的话，姑娘还记得么