话说贾政，因仲妃归省，在大观园伺候。到十三日辰末巳初之时，邢氏太太老病卧床，贾蓉媳妇又随任到山西去。惟尤氏过，荣府来，同王夫人、李纨、宝钗等皆将命服穿上，祗候在二门以内。贾政带着贾琏、贾兰，各穿品级大衣，在大门前排班候接。那辰初就有执事内侍陆续而至。俱经齐备。忽听一阵拍巴掌响，前来的内侍忙忙走出，说是：“凤驾出宫，就要到了。”话尚未完，只见一匹马如飞而至，乃銮仪卫管查旗牌銮驾的一员官，是治仪尉。见了贾政，跳下马，说：“大人得知，娘娘驾就到府，快些焚香跪接。”贾政连连答应。前路的旗锣已到街口，凤翠雉葆，执事伞辇，一切提炉仪仗，备载前部《红楼梦》元妃传中，无容冗叙。

    不移时，步辇到门。贾政率领家属，望尘方要下跪。早有俞太监飞马高声喝道：“奉懿旨：免贾政等跪接。”说着，辇就进了大门。八个内侍，换肩抬至二门。又有昭容二人，按辔吩咐道：“奉懿旨：夫人等皆免跪接。”王夫人遂跟着辇，向东往大观园来。所有旗仗皆停歇在大门外，惟提炉数对小太监前导，又有捧手巾、麈尾等八个太监，两行翼进。抬到大观园门里，偏东朝南大厅，一脊七间，预备仲妃更衣的去处。荤到厅前住下。常在、昭容及跟随女孩儿、妈妈们簇拥上前，扶轿杆的，掀轿帘的，褰衣服的。大家跟着仲妃，进了更衣处所。喝了钟茶，又歇一会，更过衣，从新出厅。就换了亮椅，女孩儿四个抬起，四个妈妈拿住椅杆，慢慢的抬进园来。转过竹屏、荼縻架，迎面一座假山，从左首一转，豁然天开。花木缤纷，竹石磊列。沿路皆松纹碎石，遍地苔痕，大有山林的野趣。

    仲妃忽回头，见王夫人等后头步随，便谕住轿，即走下亮椅来。王夫人连忙扶住，奏道：“请贵人万安。臣妾等分应随行。”仲妃流下泪道：“母亲是何言！柄体虽尊，谁无父母？此心何慰。”便同步行到大观楼正厅来。众宫侍簇着，仲妃升了座。王夫人便要在阶下行礼。昭容出立厅前，说是：“免。”尤氏、李纨、宝钗、平儿行了一礼，亦吩咐道：“免。”便着进厅相见。才然叙话，忽俞内管禀事说是：“贾政带领族人请安。”昭容代禀，仲妃传命召人。贾政从东边行至大厅前，才要行礼，俞内管传谕道：“免。”贾琏、贾兰跪了。行毕礼，贾政奏道：“政承祖宗遗荫，得列朝班。一门出两位贵人，实受恩荣无际。又蒙皇上推类锡仁，稍遂臣子不能上达之心。政感激无地，惟愿仰承眷睐，祗祝无疆，则政举家幸甚。”

    仲妃谕贾琏等退出，宣贾政人厅。贾政进厅，俯躬而人。昭容又传谕道：“免国礼，以家人之礼相见。”贾政方敢抬起头来，说道：“蒙皇上隆恩略分言情，得与贵人不论君臣而论父子，此旷世不再之典。望贵人慎毋过于感怀为慰。”仲妃道：“圣上天恩，难于报称。但怀新感旧，能勿动情？年来大人慈体可安？日御饮食较常增减？上衙门办事可觉劳乏？”母亲大人亦同纳福。”贾政、王夫人同声答道：“托贵人荫庇，我夫妻二人身履均善，较往日颇觉健旺。”仲妃道：“屡次谕从节省，今阅大观园陈设，备办亦多靡费，尚宜从俭。”贾政道：“奉贵人谕，一切灯彩皆未多备，并女戏各样乐器，统行撤简。，方深悚仄。贵人转如此开谕，倍合无地可容。”仲妃道：“我是实言，大人不必如此踟蹰。”说毕贾政遂辞出厅去。

    仲妃与宝钗最厚，款洽良久。王夫人送上茶来，仲妃接着，说道：“母亲请便。如此相待，转使我心不宁。”遂命王夫人坐了，好说家常的话。正说着，史湘云进厅来见，仲妃连忙传谕免礼。亦让坐了，细叙别后之情。宝钗禀请进膳，仲妃道：“且慢！我到栊翠庵礼过佛，还要在潇湘馆、怡红院及稻香村各处游一游，回来才吃饭哩。”

    仲妃走进正厅里间，洗了手，出到厅前。诸彩女跟随，内侍前导。王夫人、史湘云、尤氏左右陪侍。李纨、宝钗、平儿有应办的事，未经从去。众人花攒锦簇，绕过山洞，由小竹桥顺着水边，迤逦往栊翠庵来。离庵不远，庵内扫地焚香，两个带发小尼路傍跪接。仲妃认得是闲云、翔鹤，吩咐起来。到了庵前，竹树依然，风景如旧。惟山门殿宇，粉饰丹绘，顿觉改观。仲妃默感一会，步进院来。上了大殿，王夫人用盘捧香，昭容接了送上。仲妃拈芸檀，放在炉内，便礼了佛。看着香灯灿备，铺设整齐，向王夫人说：“要到向日静室去坐一坐。”史湘云便导引着，向后院静室中来。

    这静室从仲妃入宫，平日封锁，无人敢住。现在裱褙一新，中间设着条几，上摆玉瓶—件，插着孔雀尾扇一柄。右首设自鸣钟，中放宝鼎，焚着紫檀，外设铁梨木八仙桌一张。两边照样椅十八张，桌袱、椅垫，皆系顾绣。堂挂《富贵长春》画一轴，对系赵子昂亲笔集成裱挂。东一间乃仲妃向来卧室，炕铺绒毯数层，上罩龙凤绣褥。中设鹅黄缎大坐褥，后列靠背，旁安拐枕，皆系一色鹅黄缎的。中放紫檀桌一张，上供护身藏佛一尊。香花齐备，炉热龙涎。东首摆椅四张，桌两旁设马杌四座。西首一间，是伺候仲妃临幸时所便坐的。炕上黄坐褥等件，与东一间相同。地下设陈楠木桌一张，大圈椅两张，铺垫甚新。迎门楠木四仙桌一张，上设果盒二个。堂门及里门所挂帘子，皆用玉钩挂起。香气浓郁，尘骨皆仙。

    仲妃到东一间看了看，因设藏佛，转在西边屋内坐了。湘云便叫紫鹃捧上茶来。宫中女孩儿要去接，仲妃说：“着他端进来。”紫鹃连忙端进，仲妃接了茶，紫鹃磕下头。不觉眼圈一红，要流下泪来。仲妃说：“你近日可好？”紫鹃道：“托娘娘福，奴婢身子健壮。跟史姑娘做些功课。只是想娘娘平素待奴婢的恩典。今日得伺候一刻，也是奴婢之福。”仲妃听了，默然一会，说道：“你道念长，我心甚喜。”

    随后王夫人、虎氏、湘云同进来，说一会往事。便说：“请贵人用些点心。”仲妃说：“我不饿。”又与湘云讲了会坐功，便起身要往外走。近身伺候宫女跪下，请示先到何处？仲妃向王夫人道：“母亲，咱们一路由稻香村到潇湘馆，稍歇可进怡红院。再到大观楼吃饭，可好么？”王夫人道：“甚好！遵贵人命。”当下宫女传与俞内管，即吩咐内监领路。先到稻香村去。此时，园内各处皆有围幕，便将这一路撤去。仲妃同着众人离栊翠庵，仍由小桥，斜穿芳径，向稻香村来。

    这日天气晴和，春风习习，桃红吐艳，柳绿垂丝。乍在宫内，忽睹如此空阔境地，又值好鸟送声，有自然飞至的，也有人力伺候的。仲妃胸怀颇畅，不觉已到稻香村。此处傍水，多是种垦的田家风味，更是繁华中一剂清凉散。游玩片时，并将旧时自己所寓及探春住的去处，顺路游览。房舍照常，而意境非昔。已由蘅芜院转入潇湘馆中。此馆自芝哥儿移做书屋，迥非当日黛玉作寓的光景。仲妃到此想起黛玉，忽听窗外竹韵戛然，黯黯有触。本意在此稍歇，吃些点心再游。因有所感，便不肯久坐。即同众人到怡红院。仲妃进宫时在此演礼，王夫人叫人备了点心，送进房去。仲妃吃了好些，并吩咐手下人也吃茶点。请王夫人、湘云等进去，说了会话。歇息半晌，随身的表上已交午正二刻。

    交未初就该进膳。俞内管着宫女请驾，赴大观楼正厅用膳。仲妃遂起身，到大观楼内，居正而坐。远远就有乐声，将以侑食。仲妃说：“我要这席面上替母亲姊妹们叙些家常，乐可免奏。”当下止了乐，俞内管又代禀：“贾政禀请献酒进菜。”仲妃亦说免了。并叫下面设下两席，令王夫人及湘云、尤氏、李纨等陪坐同吃。王夫人等谢了恩，才各安位侧侍。彼时宝钗、平儿照应肴馔，无暇预坐。贾政便邀俞内管前厅饮宴。随来常在、昭容专席管待。各女孩儿、妈妈们亦皆盛席款接，不敢简亵。随众无不欢喜。仲妃席上除看席两桌外，所御之物，珍错毕陈。水陆备具，品味清洁，调和精美。天交未正，尚方进馔已毕。撤去家伙，金盆荐水，洗了手，又备金盂嗽过口。王夫人亲自捧上茶来，：仲妃急令侍女代接递上。

    喝茶毕，对王夫人含着泪说道：“今得竟日亲承色笑，此系圣上特旨。不知何日再沐此恩？得以展我孺慕。想当年元妃姐姐的话，我方懂得，不是口不应心了。”王夫人道：“贵人不必过于远虑。皇太后、皇上既有此旨，过一两年再沐旷典，亦非意所不及的事。”史湘云道：“这话甚是。请勿感切，天下事如何意计得来呢？”正谈着，俞内管着宫女送上备赏的单子。仲妃过目，亦略与元妃时大概相同。独吩咐另赏紫鹃一分，遂即照单散出。贾政代领家属、王夫人率着女眷，皆来谢恩。一概谕免。

    仲妃知邢氏太太抱恙不获，亲身去看。又感伤一会，除例备礼赏外，将自己护身小藏佛连锦袋摘下，并一挂东珠，十八粒