《西游记》小说中描写，在高高的天界，“有三十三座天宫，乃遣云宫、毗沙宫、五明宫、太阳宫、化乐宫，……一宫宫脊吞金稳兽；又有七十二重宝殿，乃朝会殿，凌虚殿、宝光殿、天王殿、灵官殿，……一殿殿柱列玉麒鳞。”天界的最高统治者高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝，简称作玉皇大帝或玉帝，经常在金阙云宫灵霄宝殿办公。他的妻子王母娘娘，管理天界仙女，简称作王母。她还有块自留地蟠桃园，园中有三千六百株桃树，其中：

    前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。

    王母就靠这块自留地，“大开宝阁，瑶池中做‘蟠桃胜会’”。而出生就极不安分的孙大圣，正是因为得知没有请他赴会，才一怒之下偷仙桃，偷玉酒，偷仙肴，偷金丹，搅乱会场，反出天宫。

    玉帝的来历

    玉皇大帝是民间信仰诸神中最高的神，是天的化身。我国从远古以来就产生天帝的观念，而且这位天帝的形象也在发展变化。在殷商甲骨文中就有记载：

    乙巳帝允令雨至于庚《殷虚文字乙编》

    伐卭方，帝受我又（佑）《龟甲兽骨文字》

    王賓帝史（賓，祭名；史，殷代官名）《卜辞通纂·别录之二》

    在《尚书》中《召诰》称天帝作“皇天上帝”，在《君奭》中称“上帝”或“皇天”，还提到“天命”、“天威”，在《多士》中提到“天罚”，“天”已经是有意识的神。在《诗经》中《节南山》、《瞻卬》称天帝作“昊天”，在《云汉》中作“昊天上帝”或“昊天”。古代郊祀，就是祭祀昊天上帝，或称皇天上帝。大约在魏晋南