听了林中莺这一声惊呼，施耐庵再望了望那从箱孔中伸出的银簪，心下恍然：这箱子里装的果然是个大活人！那根簪子又在箱洞中摆了几摆，仿佛在与施耐庵打着招呼。

    施耐庵心下一动：这簪子又尖又锐，不是可以挑断绑绳么？难道这箱子里的人是在招呼自己过去，要为自己脱缚助一臂之力？

    急切之中，他也顾不得细想，是吉是凶，不妨试上一试。于是，他又转过身来，将缚着双手的绑绳凑上了那根簪子。

    果然，一待双手触上银簪，只听“哧哧嚓嚓”一阵响，那根簪子竟在绑绳之中上挑下拨起来。

    那“哧哧嚓嚓”之声响得又轻又细，也动得愈来愈快。施耐庵一边靠在木箱之上，一边想道：奇怪，干么要将个大活人装在这行头箱子之中？而这箱子里的人又是何等样人？既然关在箱子里，又为何要伸出个簪子，为自己脱绑？

    施耐庵想着想着，猛觉着双手一松，他猛醒过来，双臂用力一挣，绑在手腕上的麻绳“喀嚓”一声轻响，竟然断了。

    施耐庵不觉大喜，连忙腾出手来，解开绑在脚上的绳子，活动了一下被绑得酸麻的手足，一踊身站了起来。

    他也顾不得再去仔细端详身后的箱子，急急忙忙奔过去，先解开缚在林中莺双臂和手腕上的麻绳，再解开她缚住双腿的绳子，然后两个人一齐走到那伸出簪子的行头箱子跟前，轻声问道：“请问箱子里的大哥，你是何人？”

    箱子里没有回答，只是“唿唿”响了一阵，那伸着的银簪又往上指了两指。

    施耐庵心中不解，这箱子里的人不言不语，却把簪子往上指了两指，这又是何意？

    倒是林中莺精灵，她双目一亮，对施耐庵附耳言道：“施相公，俺晓得，这簪子往上指了两指，一定是要你打开这口箱子！”

    施耐庵一听，点了点头，让林中莺到屋门口望着风，自己便围着大木箱转了一圈，打算找到箱口，砸锁开箱。

    他一边转悠，一边摸着。这箱子却是做得古怪，四面严丝合缝，仿佛是一块方方正正的大木头从中掏空，既无箱盖，又无锁钥扣搭，哪里找得出开箱的去处？

    施耐庵又奇怪又焦急，不觉轻轻拍了拍箱顶，问道：“请问箱中人，无盖无缝，如何开箱救你出来？”

    只听得箱子里又是“唿唿”一响，那伸着的银簪尖头一摆，指向箱子的右下角。

    施耐庵一见，估摸这箱中人一定知道开箱的秘密，这一指，大概是告诉他机关设在何处。于是，他顺着银簪指着的方向信手摸去。

    他恰才摸到箱子右下角，手指蓦地触着一块冰凉的物事，定睛一看，原来是钉在箱角上的一块铁皮。

    他心中一喜，连忙用力去抠那铁皮，哪知用尽气力，也抠不起一点缝隙。原来，铁皮四角都钉着极大的泡钉。

    林中莺见他急得汗流浃背，忙从门口走过来，轻声问道：

    “施相公，这箱子难开么！”

    施耐庵指着那箱角上的铁皮道：“箱中人指明开箱的机关就在这块铁皮上，可这铁皮钉得甚牢，如何开得了？”

    林中莺俯身看了一眼，抬头问道：“如此，便无法可想了么？”

    施耐庵叹口气道：“唉，倘若有一宗利器，轻轻一撬，这机关便破了。”

    林中莺“卟哧”一笑，说道：“这般容易的事，瞧把你急的？适才那箱中人伸出的簪子既能挑断缚绳，不也能撬开铁皮？”

    施耐庵道：“不成不成，这银簪又细又脆，用于挑刺软物尚可，这偌大块厚铁皮，岂不一撬便断？”

    林中莺道：“那么，该用何物破这机关？”

    施耐庵道：“刀枪剑戟挝矛，有一宗便成！”

    林中莺又是抿嘴一笑，说道：“容易，容易！这件功劳交给俺了。”

    说毕，她走到靠门的箱子旁，一纵身坐了上去，一双脚“砰砰碰碰”朝箱木上乱踢，嘴里“咦咦唔唔”地哼了起来。

    施耐庵心中一惊：这女孩子不知厉害，竟在这虎狼窝里耍闹起来，倘若惊动守在门外的元兵，那将如何收拾？

    他心下发急，不停地朝林中莺使眼色。可那女孩子只是“哧哧”笑着，兀自踢着木箱。

    正在此时，忽听门外“喀嚓”一响，锁落门开，响起一声低喝：“两个囚徒，找死了！”

    随着话音，一阵“噔噔”脚步响，立时有两个持刀的元兵走了进来。

    施耐庵心叫“不好”，紧迫中正自思谋对策，哪知眼前倏地白光一闪！

    接着，只听得“哎哟，哎哟”、“卟通通”一串声响，两个元兵仿佛醉汉一般，歪歪扭扭地瘫倒在地上。

    施耐庵尚未回过神来，只见那林中莺早已轻轻关上屋门，缓缓地将一段白绫缠到手腕之上，悄步走了过来，手中早已执了一柄蒙古长刀，对施耐庵轻声说道：“施相公，兵刃到手，你快些撬那箱子上的机关吧！”

    此时，施耐庵方才明白，林中莺乃是将守门的元兵诱入，以极迅捷的手法击倒了对手，夺了兵刃。尽管在饮马川荒岗上曾见过这女孩子的奇异武功，此时见她于电光石火之际，倏忽间击倒了两个彪形大汉，心下亦自惊叹。

    他一把接过长刀，踅到那口木箱旁，将刀刃插入箱角铁皮缝隙，用刀一撬，只听“喀嚓”一声轻响，那铁皮立时便被撬开。不过，那箱子依然严丝合缝，毫无动静。

    施耐庵弃了长刀，用手在铁皮盖着的箱角一摸，竟然摸着了一只小小铜扣。他心下一喜，用手指轻轻在铜扣上一揿。

    只听“砰砰叭叭”一阵响，那口大木箱四面散开，变成六块大小一样的木板。木板中间，赫然坐着一个身着囚衣的人！

    只见他蒙头裹着一块黑布，身穿一袭粗麻布死囚长袍，身躯显得十分瘦削，一根绑绳紧紧扣在颈脖之上，然后在胸腹、腰间横横竖竖地捆了几道，手脚都上着镣铐，看起来，是一个极为重要的钦犯。

    施耐庵心中猛地一动，瞧这人浑身镣铐绑绳，必是身手极强的绿林好汉，难道他竟然就是在萧县一役中被俘的梁山后代？！

    想到此，他暗暗叫声“不好！”心中忖道：倘若此人是被囚的梁山后代，其余的几位亦一定从东城大狱转移到了这衙署院内。“吴铁口”声东击西的计划岂不成了泡影！好一个老奸巨滑的扩廓帖木儿，竟然使了这掉包之计！亏他挖空心思，竟将囚犯藏在这演戏的行头箱子里，要不是自己也关在此处，险险乎被他瞒过。

    他正在暗暗心惊，忽听得林中莺叫道：“施相公你看，此人是个女子！”

    施耐庵闻言，急忙低头一看：只见这囚徒被镣铐反扣的双手，十指纤纤，手里拈着根银簪，粗麻布囚衣的侧裥隙中，竟然露出一角茜红色的裙裾！

    没等施耐庵一声“快解开看看”说出口，林中莺早已七手八脚扯下这囚犯蒙在头上的黑布，解开了她身上的绑绳。施耐庵仔细一看，不觉惊得呆了。

    面前的这个囚犯，不是别人，正是红巾军总坛“飞凤旗”旗首宋碧云！

    施耐庵惊喜交进，急忙唤了声：“啊，原来是宋旗首！”

    宋碧云“唔唔”连声，难以答话。原来她口中还堵着破布。

    林中莺连忙为她取出，宋碧云舒口长气，对二人感激地点点头，说道：“原来是施相公和大姐，虎穴相救，小女子感激不尽！”

    施耐庵叫林中莺扶住宋碧云，自己拿着那柄寒铁铸成的长刀，“嘁嘁嚓嚓”一阵剁砍，砍开了宋碧云脚上手上的镣铐。林中莺愤愤地一把扯下宋碧云身上的麻布囚衣，脱了件外罩衣裳，披到她肩上。

    施耐庵问道：“宋旗首，你不在乌桥镇大营，却怎么被囚到此处？”

    宋碧云叹了口气道：“唉，说来话长。萧县一战，刘大龙头派小女子与潘总管率部驰援赵均用，谁知竟在半路中了那铁尔帖木儿的埋伏，弟兄们仓卒应战，寡不敌众，小女子拼死拒战，力尽被俘！”

    施耐庵正自叹息，林中莺却急急问道：“好姐姐，你也是当年梁山英雄的后代？”

    宋碧云尚未答言，施耐庵插口道：“这便是当年梁山大寨寨主‘及时雨’宋江的七世裔孙宋碧云宋旗首，当今白莲教红巾军女营头领。”

    林中莺一听，连忙一头拜倒，说道：“哟，闹了半日，却原来是宋婶婶！”

    施耐庵听毕“扑”地一笑，嗔道：“却又来了！人家孤单一人，如何便乱叫婶婶？！”

    林中莺头颈一扭，不服气地说道：“她长俺一辈，不叫婶婶，那未必叫姨姨？”

    宋碧云亦被这女孩儿的天真模样逗得笑了，她说道：“好侄女，想不到你如此认亲！倘不嫌托大，就叫我一声前辈吧！”

    林中莺一听，连忙问道：“前辈，你可知那被俘的梁山后代都囚在何处？”

    宋碧云道：“他们都囚在这间屋里！”

    林中莺闻言茫然，不觉四面寻视，哪里有一个人影！复又问道：“这屋里除俺们三个，哪里还有别人！”

    正说着，只听得四周的行头箱子里又响起“忽忽”之声。林中莺不觉恍然大悟，一时高兴得忘了形迹，禁不住鼓掌笑道：“呵呵，想不到，这些好汉们都藏在箱子里！施相公，快拿过刀来，待俺救他们出来！”

    施耐庵见她得意忘形，高声笑闹，唯恐惊动外面的守敌，正要出言制止。

    倏然间屋外响起一声惊呼：“咦，这门锁怎么开了？”

    宋碧云一听，连忙对施、林二人使个眼色，让两人倒背双手坐在地上，自己轻轻一跃，躲进了阴暗的墙角。

    屋外话音刚落，一阵窸窸窣窣的衣衫响过，只见黑影一闪，倏地跃入两个人来。

    只见这两人头戴缀着貂毛的毡帽，身着狐皮紧衣比甲，都系着墨绿色锦缎团花长裙。尽管换了装束，但施耐庵、林中莺一眼便认出，这两人正是日间扮成女伶的那两个扩廓帖木儿的小妾！

    这两个女人手持长刀，两双小眼骨碌碌地在屋里搜寻，及至看到门旁那两个倒在地上的元兵和散开的木箱，两个人顿时一凛，双双对视一眼，口里叫一声：“好个大胆的蝥贼，老娘瞧见你！”说着两人手腕同时抖动。

    施耐庵前时领教过这两个女人的手段，心中恰才叫了声不好，蓦地眼前奔星掣电般掠来两道绿光！他正要闪避，只听身后娇叱一声：“两个贼妇纳下命来！”

    霎时，一道白光飞起，夭矫灵动，直插进那两道绿光之中。施耐庵抬眼一看，只见这小小屋子里，两绿一白，三道入云蛟龙般的白影，上下翻飞，疾如飙风，“呼呼”之声立时大起。

    激斗之中，忽听得“嗤喇喇”两声裂帛巨响，两根绿色带子倏地劲力大减，显见是林中莺那根鲛绡白绫中的乌金棋子在激斗中飞出，切破了两个敌手的绿色匹练。

    就在此时，场上形势顿生奇变，只见那两道绿光忽地由上下腾挪变为疾迅转动。

    只听得那两个女人一声低呼：“撒手！”只见林中莺手中的那根白绫劲力消减，她叫得一声“不好”，白绫带竟然软绵绵地飘飘落下尘埃。

    那两个女人收了绿色匹练，“嗤嗤”冷笑道：“好贼妮子，敢捺老娘虎须！看俺们今日来服侍你！”

    一边说，一边掣着明晃晃的钢刀，长裙“簌簌”曳地，一步步走将过来！

    蓦地，墙角暗处响起一声娇叱：“两个贼婆娘休得猖狂！”

    说话声中，不闻衣衫掠风，不见兵刃闪动，只觉得眼前星芒点点，立时响起两声痛叫，两个女人“哐当、哐当”弃了长刀，摔倒在地。

    宋碧云身影一闪，早已从墙角跃出。

    施耐庵奔近一看，只见两个女人肩胛、腰眼、膝头各插着一根短箭，倒在地上，兀自“哎哎”呼痛不止。施耐庵见此情景，不禁又惊又喜，上前一步问道：“当年运河畔、今日济南城，没存想宋旗首这流萤箭两次救了急难。奇怪的是，宋旗首被俘遭擒，那帮朝廷鹰犬却如何不搜走你身上的暗器？”

    宋碧云笑道：“施相公到底是读书人，哪里晓得这其中奥妙，倘若轻易便被人搜寻出来，还叫什么‘暗器’？不信，你便瞧瞧！”说着，伸出空空如也的双手，抖抖身上衣裙，却哪里有一支流萤箭的影儿？

    施耐庵正自惊诧，只见宋碧云双手晃得一晃，眼错不见，四五支流萤箭倏忽间早又捻在纤纤手指之上，她对施耐庵复道：“这小小几支箭儿，长不及二寸，重不过八分，裙边、袖口、裤脚、鬓角，哪里藏它不得，祖辈传下的奇技，当世之中，除了那董大鹏之外，又有何人识得？”一席话说得施耐庵乍舌不已。

    林中莺走上来，从地上拾起自己的白绫带子，缠到手腕上，然后拣起一把长刀，骂一声：“狗贱人！”挥刀便要斩下。

    宋碧云伸手拦住，对林中莺说道：“好孩儿，慢些下手，我有话要问他们两人。”说着，接过林中莺手里的长刀，指着那七少奶奶瞋目问道：“我问你，被俘好汉是不是都藏在这些箱子里？”

    两个女人身上钉着“流萤短箭”，早痛得钻心，眼前又见钢刀抵着咽喉，哪里还敢欺瞒，不觉战战兢兢地说道：“是的，是的，八位好汉都囚在这屋子里，好姐姐饶命！”

    宋碧云手中刀紧得一紧，又问道：“快讲！既然拿到钦犯，为何不囚在东城大牢，却要囚在这行省衙署？”

    那七少奶奶道：“这是俺家平章老爷——不不，是那扩廓帖木儿用的计谋，他担心好汉爷爷、好汉奶奶们前来劫狱，故尔将你们藏在这行省衙署里，好叫劫牢的好汉们扑空。”

    宋碧云点头问道：“这行省衙署哪里不好藏，却为何将一众好汉锁在这演戏的行头箱子里？”

    七少奶奶眼睛转了两转，支支吾吾地答道：“这个、这个，俺就不晓得了！”

    宋碧云双目怒睁，手中刀送得一送，那如霜的利刃早压进七少奶奶的喉间的油皮，她冷冷喝道：“休要使猾，这钢刀可不饶人！”

    七少奶奶早吓得冷汗津津，忙道：“好汉奶奶休要动刀，俺讲，俺讲！”

    宋碧云手中刀松一松，只听那女人呐呐说道：“俺那平章老爷——不不，那扩廓帖木儿奉了皇上敕命，要他将一众梁山泊好汉的后代押到京都，祭献太庙。扩廓心知一路上好汉如云，不敢轻易发解，便着人放出风声，道是朝廷改了旨意，要将一众好汉在济南就地正法。然后又故设疑兵，捉了几个面貌相似的良民关进东城大牢！”

    施耐庵听到此处，方知卢起凤的消息不假，不过没料到扩廓竟使出这李代桃僵的诡计，把那几个良民当成了梁山后代。

    那女人续道：“然后，便将一众梁山好汉后代装入这戏班子的行头箱里。只等众好汉劫了东城大狱，他便派人扮着晋