说到梁山好汉操纵武器的厉害，恐怕没有人能比得上“轰天雷”凌振了。凌振原是燕陵人，后来在东京甲仗库担任副使砲（非“炮”字）手。经呼延灼保荐，来到梁山水泊阵前。凌振“善造火砲，能去十四五里遠近。石砲落處，天崩地陷，山倒石裂。”他是“宋朝盛世第一個砲手”。诗云：

    “火砲落時城郭碎，烟雲散處鬼神愁。轟天雷起馳風砲，凌振名聞四百州。”

    作为我国四大发明之一的火药，在它问世不久，就被运用于火炮实战。在唐朝末年的战斗中，圆环形状的火药包，就被利用作一种杀伤力威猛的火器，在战场上崭露头角，一显身手。宋时所谓火炮当然不是後世的管状火炮，其实是类似于今的炸药包，而用人力抛石机（砲）抛射。现存世界上最早的火炮，是中国西北地区党项族建立的西夏国（1038─1227年）的一尊铜铸火炮。而到北宋末期，也就是梁山好汉们所处的年代，由于实战的应用，一些军火专家对黑火药的性能有了更多的认识，他们将黑火药装入纸管中，制成燃烧性武器：“飞火”。因为“飞火”中安装了药线，点燃药线便可引燃火药，使纸管爆炸。倘若再用抛石机（火砲）将这种“飞火”弹射到到敌军的战阵中，那么火药爆炸所产生的威力，就给敌方造成了极大的杀伤。因为这种火器发射后，伴着爆炸声在空中飞舞，所谓“烟云散处鬼神愁”，“轰天雷起驰风砲”，就像是晴空霹雳爆炸，因此，当时也被人们称为“霹雳炮”。后来南宋士兵在与金兵作战时，就曾经使用这种火器炸死和烧伤过大量敌人。著名的岳飞大破“铁浮图”中，就有“霹雳炮”使用的功劳。抗金名将刘锜曾有诗云：

    “一激轰然如霹雳，万波鼓动鱼龙息。穿云裂石响无踪，却虏驱邪归正直。”

    我想，性格焦躁暴烈的“霹雳火”秦明的绰号，估计即是由此而来。另外，这种“飞火”因其爆炸时在天上飞旋，就如狂飙一般，因此也被称作“旋风”。“黑旋风”李逵，“小旋风”柴进的绰号，估计也和这“飞火” 砲有关。

    不过，那时的火砲可能还没有在战斗中广泛使用，而掌握火砲实战技术的专家也不是很多，因此它还算是稀罕物。像凌振这等能熟练的操纵三种砲石（第一是風火砲，第二是金輪砲，第三是子母砲）的专家，更是凤毛麟角。因此凌振在水边驾起“飞天火砲”，轰击梁山泊下鸭嘴滩的小寨时，那隆隆的炮声，吓得山寨上那一帮平日里只知道耍枪弄棒的好汉们，尽皆失色。

    这是梁山好汉们第一次面对现代战争的热兵器的强大威力。但是，遗憾的是，农民军毕竟是农民军，梁山头领们并没有由此重视这种新武器的开发。凌振后来被梁山泊擒获归顺之后，他的技艺并没有得到进一步的发挥，从而大行其道。因此，“轰天雷”实际上也就成了闷炮了。凌振的座次，竟然排在了“锦豹子”杨林之后，位居第五十二。后来在征讨方腊时，在攻克众多的崇山峻岭，险要关隘时，凌振的火砲却不能一展神威，致使枉送了许多梁山好汉的性命。