话说祁弘与张方战上五十余合，祁弘舞起刀，一刀砍来，一声响，将张方连人带马，砍于马下（少快人意）。张方手下见主将落马，大败而走。祁弘引动大兵冲杀过来，司马颙不敢接战，引着败残兵马，也不来照管惠帝，竟自逃去了。祁弘冲杀一阵，来至前面，只见惠帝坐在马上，立而不动，只管涕泣。祁弘见了，知是惠帝，连忙下马，拜伏于地。拜罢，起身说道：“陛下莫哭，东海王知陛下为奸臣所制，特来勤王。今张方已为臣所杀，河间王战败而逃，顷刻当奉陛下还京，复登宝位。”惠帝听说，收泪而谢。

    不一时东海王越也到，两下相见，又哭了一场。东海王便令祁弘居前，惠帝居中，自己居后，整骑还京。正是：

    安居只想行游好，播越方知行路难。

    今日整衣归旧阙，百官又见拜朝端。

    一路行来，进了洛阳城，到了五凤楼前，东海王与众将俱各下马，将军马屯扎，簇拥着惠帝进朝。

    斯时，在朝大小诸臣，正坐在琅玡府中，与司马觐商量劫驾之事，要起兵恢复。忽听东海王杀了张方，河间王逃去，惠帝复登大位，俱各大喜，遂约齐了一同入朝，来见惠帝，山呼之声，盈于殿陛。拜毕，各归班次。只见东海王出班奏道：“陛下为贼臣所劫，在朝诸臣，曾无谏救，致陛下蒙尘，几乎不保。今见陛下复位，乃来朝贺，若不重加赏罚，便当无复君臣之礼，乞陛下照察。”惠帝道：“御弟所言甚善，惟御弟察其可行者行之，朕当允从。”东海王越奏上：与河间王合谋者二十馀人，俱斩首午门外；坐视不救者二十馀人，俱免死夺职；其馀或赏或罚，各依东海王所奏，一无容恕。那惠帝贬了诸臣，就进东海王为太宰，祁弘为大都督，俱留京辅政。又传旨将羊后改殡，停丧白虚殿，令群臣举哀。

    自此又过了十馀日，忽一日，惠帝早朝，太宰越及诸臣俱在朝中，黄门官抱进表章来，云：“贼势紧急：河南诸郡，俱为夺去，止有洛阳、陈留、南阳、汝南尚入版图，然洛阳属县，都被残破，现今攻打陕州，声势甚急，乞陛下遣将出征，庶免后悔。”惠帝顾问太宰越道：“御弟有何处置？”太宰越奏道；“目前兵将难以调遣，容臣回府，议论停当，再入回奏。”惠帝依言，遂传散朝。

    太宰越遂邀祁弘到府中，说道：“寡人想贼兵紧急，难以退服，况事此昏暗之君，纵有智勇之士，谁肯为他出力？吾意欲废昏立明，然后命将出师，你意下如何？”祁弘道：“大王此见，甚是有理。但为伊霍之事，其迹显然与河间王劫迁无异，须是掩人耳目，不知不觉，方是上策。”（祁弘妙论，惜乎有节无断）太宰越道：“然则当如何？”祁弘想了一想道：“有了。”便附耳说道：如此如此，乃是上策。太宰越道：“此计甚妙，明日是七月七日，便当行之。”有分教，此一计：

    惠帝片时成梦境，令人千古骂祁弘。

    次日，惠帝在宫中，与宫女陈瓜果，后庭捕蜘蛛，合验蛛丝多少，以为得功之应。又命宫女以五色线穿针嬉戏为乐。忽见一个宫女，笑盈盈的捧着一盘面饼进来，对惠帝道：“此是太宰献来进与陛下的巧酥，陛下可试尝之。”惠帝见说，心下大喜，说道：“难得太宰如此用心。”（万乘之尊，食不可不慎也！一哭）便令宫女揭去盒盖，只见那巧酥还是热腾腾的，惠帝用手拿来就吃一个。吃了十馀个（不成陛下之体），觉得肚内有些疼痛，惠帝只说是吃得多了，故此发胀，便走入禁中，思量要睡，不期腹中愈加疼痛，一霎时就如刀割的一般，叫唤不止。看看到了三更时分，竟自呜呼哀哉，死于御榻之上。正是：

    阎王注定三更死，定不饶人到五更。

    一时宫女们见惠帝食饼而崩，知是太宰越下毒，却不敢明言，只得飞报各官及诸臣。太宰越知惠帝已崩，暗暗欢喜，便入朝与文武议立太子。只见祁弘说道：“太子覃失德，无人君之度，太弟炽重厚寡言，有类武帝，乞太宰早定大议，立为社稷生民之主，庶几不失中外之望。”太宰越依议。一面令出梓宫殡殓惠帝，一面令宣太弟炽入宫，篡承大统。只见侍御史王珉出班说道：“主上自有太子，初无失德，今舍子而立弟，何以服众？莫若仍立太子覃为帝，庶可慰先帝在天之灵。”（仍立二字，显然是取于父而偿于子）东海王听说，大怒道：“你敢阻吾大议，将谓吾剑之不利乎！”即命祁弘牵出午门斩首示众。正是：

    是非只为多开口，烦恼皆因强出头。

    太宰越既斩了王珉，执剑在手说道：“再敢有异言者，以王珉为例！”于是群臣都不敢有异辞。扶太弟炽即帝位，号为孝怀帝。时惠帝光熙元年七月也，即怀帝永嘉之元年也（推本正史）。有诗为证：

    骨肉相残事几多，惠怀相继奈如何？

    虽然内难方云息，顷刻烽烟起外戈。

    太宰越立了怀帝，威权赫奕，惟有拱听，不敢违抗。那怀帝虽由太宰所立，性非愚下，局势了然，心下却也不悦。他因是新立，未敢遽奈他何，然政事都由自出，不全信他。当下见强敌在郊，便呜钟集百官，商议出征之策。太宰越奏道：“朝中文武，俱不娴军旅，臣当与都督祁弘亲自出军，庶几强敌可服。”怀帝的意思不欲太宰越掌兵权，说道：“太宰乃朝廷柱石，朕方倚重，岂可出远？须是大小臣工共举一人