话说弘祖教场斗武之后，传令停军二月，然后起兵，竟望洛阳而来。渡了黄河，大军竟攻孟津县，孟津守将不战而降。于是新安、渑池、宜阳等处，俱各望风纳款。弘祖出令，驻军渑池，犒赏将士，不日进兵，来攻洛阳城。
话分两头。再说司马觐被刘弘祖杀败，同了顾荣、秦志和，引败残人马，逃入孟津，停了一日。即便起行，免不得晓行夜宿，不一日到了京师。原来其时京师大乱，司马冏政令不常，已被成都王司马颖、河间王司马颙用张方为都督，引兵杀入京师，将司马冏杀了（标出正史头绪），朝中专政的就是颖、颙、张方等三人。其时闻得刘弘祖得了无数郡县，将引兵来攻洛阳，集众文武商议，如何退敌。只见张方于众人中说道：“前左丞相辛宾曾举琅玡王觐有文武全才，令他出征，如今并不见成功，丧师失地，敌人直逼内地，是皆辛宾所举非人，以致如此。目下只该将辛宾斩了，遣人寻拿琅玡王来一并问罪，然后再遣能将出征，自然取胜。”（赏罚未必分明，然亦噬脐之计耳）司马颙听了喜道：“都督之言，甚是有理。”便差御史秦准去拿辛宾。不一时拿入朝中，司马颙便令牵出午门外斩首，辛宾只得默默无言，引颈受罪。有诗为证：
城门失火及池鱼，泪染黄沙恨未舒。
本为王家筹一策，宁知身首霎时拘。
洛阳城外存忠魂，大谷关前递羽书。
从今杀害辛宾相，朝内何人敢乐居。
司马颙杀了辛宾，就令秦准带羽林将士，去拿司马觐。秦准领命，不敢迟延。竟望琅玡王府而来，不在话下。
且说司马觐到了京师，看见国政乖乱，骨肉相残。默默不语。且不到朝中，竟至自己府内。见过了夫人，将出师不利的话说了一遍。来至夏后妃房中，大家叙过了寒温，是夜就在夏后妃房内安寝。只见睡到三更时分，司马觐听见府内外隐隐有钟鼓之声（入梦境地），不多时，一个老人纶巾道服，手中捧着一轮明皎皎的红日，走到床前，递与司马觐道：“大王可善藏之，后十五年当使主持江东。”司马觐不知缘故，一手接来，纳于夏后妃怀中，还要问他详细，那老人取出一柄玉如意，将司马觐头上一击，司马觐大叫一声，忽然惊觉，乃是南柯一梦。
因暗思此梦有些奇异，正要对夏后妃说，不期夏后妃一觉醒来，忽然叫起肚疼来，痛不可忍。司马觐知道他怀孕已十二个月了，必然是要生产，便令侍女们伏事他坐在床上，果然不多时，产下一个孩子来。只见隆准龙颜，相貌端方，满室红光掩映，异香扑鼻，司马觐不胜大喜。令将香汤沐浴，抱起手中，亲自看弄。忽然喊声大起，兵戈之声直逼寝门而来。司马觐听了，惊疑不定，令人探听消息。那门外大喊道：“大王，宫中失火，火光烛天，吾等特来救火，快快开门。”司马觐听了，方安了心，使人回复他宫中并无火灾，你等想是错看了，不须惊怪，快去睡罢。那些人听说，方才大家退去。司马觐见众人退去，便将所梦与夏后妃说知。夏后妃道：“大王既有佳兆，众人又见火光烛天，是儿将来必非常人。”（牛能产麟，夏后氏自然心照不宣）司马觐道：“汝所言甚是，但那老人以玉如意击我，不知主何吉凶？”夏后妃道：“想来也没有甚么大患。”两个欢欢喜喜的。
到了天明，只见门上人慌慌忙忙的报进府来，道：“大王不好了！不知为看何事，朝廷差御史秦准，带了羽林军士，来拿大王哩！”司马觐听说，明知必是为着出军无功的事了，只得冠带出来见了秦准。秦准说道：“下官奉皇上圣旨，及成都、河间二王的令，以大王出军无功，丧师失地，特拿大王去问罪，请大王就行。”司马觐道：“此事寡人诚难逃其罪矣，秦御史请先回，寡人自当入朝待罪。”秦准见说，不敢相逼，只得先回朝去了。
司马觐见秦准既去，便到里边与夫人及夏后妃说知此事。夫人吃了一惊，涕泪不止，到是夏后妃说道：“朝中贼臣张方与成都、河间二王，擅作威福。皇上不能自主，此事必出他三人之手。大王若以贿赂买嘱他三人，必然无事。”（夫人言之有理）夫人见说，收泪道：“此言亦似有理，大王当急行之。”司马觐道：“死生有命，我岂肯向贼人手中求生？此生当听皇天处分可也。”遂不听夫人及夏后妃之言，竟自着了囚服，也不乘车马，叫一个老苍头跟随，竟自入朝去了。正是：
君命煌煌束可轻，况兼有罪在行兵。
归朝只待天分付，何必金银暗里呈。
夏后妃与夫人见司马觐不听他言，竟入朝去了。暗里自去成都王处打通关节（真是智妇），不必烦絮。
那琅玡王走入朝去，不敢到殿上，就在午门外俯伏，只待惠帝发落。黄门官奏知惠帝，恰好河间王颙与张方及一班文官都在朝中，见说琅玡王到了，在午门外待罪。惠帝问河间王如何处置，司马颙道：“琅珊王丧师失地，罪在不赦，惟陛下割恩，明正典刑，使将来出征者有所惩戒，则敌人可灭矣。”惠帝准奏，即着张方速将琅珊王押赴法场，斩首示众。张方得令，竟出午门外来拿琅玡王。琅玡王不敢奏辩，只得长叹一声，随着张方转出午门。
忽抬头一看，只见前面羽仪夹道，呼喝而来，一对对俱是锦衣玉带，銮舆上坐着一人，头戴冲天巾，身穿衮龙服，端坐不动，将到午门外，见张方押着琅玡王，便走下銮舆，说道：“吾弟为何如此？”琅玡王见他下车而问，便仔细认了一认，原来不是别人，正是成都王司马颖，即便说道：“弟因出师无功，主上将吾押赴法场处斩，这也是弟自犯的罪，不必说了。”司马颖道：“吾弟勿忧，吾当亲入朝中奏知主