果遇到了正想投靠他的董昭，董昭建议他用经济手段解决问题。于是正因为缺粮害怕兵变的杨奉接到曹操要送粮食给他的信，信里说“将军当为内主，吾为外援。今吾有粮，将军有兵，有无相通，足以相济，死生契阔，相与共之”。杨奉以为曹操真的没有兵，便上当，让曹操进了洛阳。汉献帝大嚼着曹操送来的牛肉，立马封曹操为司隶校尉，假节钺，还行尚书事，使曹操的一切讨伐活动成了完全合法。曹操随后的工作就是借口洛阳距离他的根据地太远，请汉献帝迁都许昌。这点汉献帝是完全赞成的，洛阳连个象样的房子都没有，召见朝臣的时候一帮士兵就爬在墙头上跟看耍猴似的看皇帝朝会。但是杨奉反对，他再傻也知道到了曹操的地盘上什么都得听曹操的。反对无效后，杨奉决定打，可惜又打不过，部下大将徐晃投了曹操，杨奉只好自己逃跑。

    汉献帝到了许昌以后终于可以住上好房子，吃上饱饭，还可以“宗庙社稷制度始立”，再摆摆谱。曹操也并没有学董卓“剑履上朝，参拜不名”，照常给汉献帝下跪，汉献帝自然更是得意，就马上加封曹操为大将军，封武平侯。武平侯是县侯，比曹腾的亭侯要高多了，两者之间还有乡侯。

    不料这给曹操带来了麻烦，因为汉献帝顺手封了曹操的老朋友袁绍为太尉，地位在曹操之下。袁绍本来就置疑汉献帝的合法性，对自己现在居然成了赘阉遗丑曹操的下属更加不满，于是拒不接受，还要讨伐曹操。曹操只好息事宁人地把大将军给袁绍做，自己只当司空和车骑将军，可能又写信给袁绍说了不少拜年的好话，加上当时公孙瓒正和袁绍见仗，袁绍气狠狠地接受了大将军的职务，却拒绝了邺侯的封爵。

    不得不暂时咽下这口恶气的曹操对袁绍自然是恨得牙痒痒，一心想报复袁绍，而且他也知道，就算他不动手收拾袁绍，袁绍早晚也要收拾他。要找人商量怎么收拾袁绍，才发现荀彧、程昱、董昭都被他派到外地去了，身边的都是许褚之类四肢发达、头脑简单的家伙。本来他有个好朋友颖川人戏志才，不幸早死了，曹操就写信给兖州留守处的荀彧，让他赶紧推荐和戏志才一样的人物。荀彧推荐了两个人，一个是他侄子荀攸，一个是郭嘉郭奉孝。

    郭嘉本是袁绍的部下，他发现袁绍虽然礼贤下士，收揽了不少如田丰、沮授之类的人才，但是“多端寡要、好谋无决”，属于那种叶公好龙之类，人才对于他就是摆设，他在“智者量主”一番以后，开溜了。这时郭嘉正赋闲在家，受到曹操的召见之后，两个人先谈了谈天下大势。没有两句，曹操就叫手下都出去了，因为他发现，这是一个可以和他谈怎么对付袁绍的人，而对付袁绍现在还不是能让大多数人知道的事情。曹操对袁绍的评价是：“志大而才疏，色厉而胆薄，好谋而无断”，当他听到郭嘉离开袁绍的原因“好谋无决”四个字的时候，兴奋得一拍桌子，在外面值班的许褚听见拍桌子，抽出宝剑就向里闯，听到后面“英雄所见略同”那句话才没冲进去。