逃离李催的魔爪后，汉献帝曾经给吕布写了一封亲笔信，希望他来接自己，当时吕布正缺粮，就上书说自己被曹操抢了粮食，等自己马上把曹操给宰了就马上来接皇上，然后把李催等都变成红烧肉——吕布当时特想念红烧肉。连牛骨头都吃不上因之也对红烧肉很怀念的汉献帝看到吕布的豪言壮语还以为他真有那个本事，就赶紧让人给他送委任状去，委任他为平东将军和平陶侯，封平陶侯可能是因为吕布在信里说要让定陶成为曹操的葬身之地。使者到了山阳的时候吕布已经战败逃跑，估计是遇到了吕布土匪式的溃兵，印信都丢了。使者倒也忠心，回来把看到的情况告诉了皇上，并且因为溃兵是吕布的，那么曹操一定是好人，把曹操的实力渲染一通后，说曹操是大义士，咱应该依靠他。刘协一问杨彪，才知道曹操当年为了反董兴汉成为了通缉犯，感动得直拍大腿，但是也害怕曹操因为自己勾搭吕布的事情生气，就还让原先的使者送平反诏书去探探口气。

    第二年正月使者带来了曹操感激涕零，要为汉献帝效犬马之劳的表章之后，汉献帝愈发觉得对不起曹操了，觉得曹操真是以德报怨的好人，就赶紧拜曹操为建德将军，让他来接自己。曹操接到任命以后和兄弟们商量，夏侯惇和许褚等人坚决反对，理由是在这里当草头王多爽？皇帝身边漂亮女人虽然多，但是哥儿几个事事要请示皇上，憋气！荀彧和程昱则是坚决要求曹操去，荀彧是为了有匡扶汉室的的正义事业和日后兄弟几个再造汉室千古流芳的名号；程昱在人前附和荀彧之后，悄悄把曹操拉出营帐，告诉曹操，要是别的枪杆子把皇帝给抓住了，挟天子以令诸侯，不如换做咱这样的忠臣，说完直挤眼睛。曹操自然明白程昱那双挤个不停的小眼睛想表达的是什么，意思就在于他曹操自己可以挟天子以令诸侯，要是十年前，曹操会一个耳刮子扇过去，然后和他绝交。但是现在经过反思的曹操只是点点头，说：“是啊，我们不能够让那些奸臣得逞！”曹操回到营帐里就决定派兵去西迎汉帝，派的是双刀将曹洪。曹操自己则继续他收拾黄巾余党的事业，扩大自己的地盘。

    曹洪在迎接汉献帝的路上被董承和袁术的部队扼守险要拦住之后，本来是要大打出手，但是后来听说被追得鸡飞狗跳的汉献帝穷得吃饭都要别人接济，觉得没有什么油水好捞，就派人去请示曹操。曹操也刚刚接到心急火燎的汉献帝发来的诏书，不知道是等得还是饿得脸都黄了的汉献帝大概是刚翻完曹操的家谱，又给曹操以镇东将军的官衔，并让他世袭曹腾费亭侯的爵位。不太想提宦官曹腾那一挡子事情的曹操知道皇帝这不是要揭他赘阉遗丑的伤疤，是真的急疯了。曹洪传来的消息更坚定了曹操的决心，所谓敌人反对的我们要支持，要是对自己没有好处的事情，董承和袁术绝对不会阻止。

    去年的蝗灾关中地区一样没有幸免，加上李催、郭汜、董承、杨奉等人一场混战，根本就找不到粮食，张杨给了皇帝点粮食就换了个大司马来做。手里有更多粮食的曹操便想向张扬打听虚实，结