炮声、鼓声、号声由轻到响，由疏到密，二人知道张苞又去操练了。这是行刺的最好时间和机会。又是昨晚的老时间，二人摸出后营，抬头见天上乌云密布，阴蠡的天气，寒气袭人，空气湿漉漉的，二人不住地打着寒噤。不料行至半道，天公不作美，雨点像小石子似地抖落下来，大雨伴随着雷鸣，夹带着电闪。范疆和张达心怀鬼胎，看到老天下起这般倾盆大雨，心里好不紧张，只觉得这雷声就响在头顶上，电光在追随着他们。雨水早把他俩淋得头脚都湿，二人不敢再往前行，跳下马背，双双跪倒在泥泞的途中，叩头祈祷：“苍天在上，小人并非心存不良，实是出于无奈，若不杀死黑脸，我等性命休矣！”做城心虚，处处疑神疑鬼。忽儿身后传来马蹄之声，透过雨帘，隐约可见有一彪人马向这儿赶来，看这模样，二人料定是张苞回来了。要紧从地上爬起，跃上马背，正待逃跑。后边传来了叫声：“前边是何人，与老张住马！”

    来人正是张苞，操兵操到一半，下起雨来，料着这雨不会马上停下，校场上又无法躲身，所以下令军士回营，自己穿上油卷斗篷，带着一班心腹，赶了回来。至半途，雨中朦胧可见有两个人影在闪动，好像要走的样子，张苞眼快，便大声喝住。

    二人一听声音，果然是张苞来了，心想，既然已经看见，不能逃，一则逃不掉，二来逃不脱反而引起怀疑。好在张苞呆头呆脑，一准能骗他过去。二人立即回马迎了过去，“我道是谁，原是公子爷。范疆有礼。”“小将张达。”

    张苞听说是范疆、张达，见他们浑身湿透，一副狼狈相，便问道：“二位将军夜雨之中在此干些什么？”

    范疆抢着答话道：“小将有要事案告桓王千岁。”

    张苞又问：“何事这等慌张，竟在半夜间禀知？”

    范疆道：“小将军有所不知，我等白间忙于赶制号衣，此时方得空闲，不料又下起雨来。既在此处遇及小将军，也省得我等再去禀告，便请小将军转察桓王：这白旗白篷帐可要一起赶造？”

    张苞年纪轻，人又老实，丝毫没怀疑他们的用意，只当他们说的是实话，想了一想说：“不必了，号衣足够了。”实际上，张苞只要稍微动一下脑筋，便可想出一些端倪来：二十万套号衣尚且来不及，怎么赶得出旗幡和篷帐？为什么白天不报，三更半夜才来？为什么见了我们来就要如此慌张，等等细节，都可退究。

    二人骗过了张苞，便拱手作别，“小将军，拜托了。”

    张苞亦拱手道：“不送。”

    范疆和张送回途中想，张苞一回到丧帐，今晚行刺又无法下手了。他们垂头丧气地回到了营中，换净衣服。然后坐下来又商议道：己经一半时间过去，后天的下午要交出二十万套，但是一天多下来，只做好了三分之一。二人越算越紧张，越算心越急，万一行刺不成，罪责是逃不过的。事实上，他们只要巴巴结结地造，哪怕三天下来只做完了一半，别人也会体谅的，总不会见死不救。但他们是小人之辈，想法与众不同，便想趁目前形势动荡，浑水摸鱼。因此，一不作，二不休，打算明天再动手。

    第三天，雨过天晴。忽有桓王府中家人奉了夫人之命来丧帐请张飞回府。自从云长死后，张飞就经常在丧帐中过夜，很少回府与家人团聚。心想，再过几天，我就要出征为二哥报仇了，什么时候回来尚不能得知，今日理应回府去告知一声夫人，顺便作别。张飞便允了夫人之请。

    “三将军，毛仁催粮回来。”

    “三将军，苟璋缴令。”

    张飞与毛、苟二人真是前世修下的缘份，一见面就感到心里痛快了些。问道：“二位粮草可曾齐全？”

    “奉大王之命，粮草尽行齐全，聚集校场东首，请三将军验看。”

    张飞摇了一下手，“不必验看。尔等听了，适才夫人命人来请，老张欲回府探视一番，城外诸事皆托付汝二人，吾明日即回。”

    毛仁、苟璋早就这样想，自云长公死后，称只管在这里伴灵。弟兄之情固然要紧，然而年纪到底不小了，终日这样操心，夫人岂不要担心你的身体？此刻听说张飞要回府，心里特别高兴，就像亲兄弟一样关照张飞道：“三将军多日不回城中，夫人必定牵挂。如此，可与家人团聚一宵，以叙天伦之乐，我等亦放心了。回府再不可饮过量之酒，切不可过于悲伤。”二人一句接一句地叮嘱张飞，好比相送孩子出门远行一样。

    张飞道：“老张尽知晓了，汝等不须操心。”

    毛仁还是不放心，问道：“三将军，可要我等陪伴千岁共回城中？”

    今日张飞要是答应了毛仁的请求，可以避免一场灭顶之灾。但是，张飞他也在想，张苞在这儿操兵，也够辛苦的了，应该留下你们二人，处理别的一切杂务。再说，我就进城一越，也只一天的工夫，伺候的人府中有的是，你二人就不必东奔西走了。因此回答道：“尔等不必同往，老张去则便回。”

    张飞不从毛仁之言，出丧帐，立即回府。手下带上马匹。张飞看到这匹战马，忽儿触景生情，一撩自己的胡须，见根根银白，再看抱月登云豹身上的毛片也不像以前那样乌黑。张飞一生之中未曾换过战马，数十年来人马之间结下了极其深厚的感情。张飞抚摸了一下马颈，又轻轻地拍了几下，不无感叹道：“登云豹啊登云豹，汝身负老张数十载，冲锋陷阵，杀敌斩将，立下无数功劳。如令老张须发染霜，汝亦毛片杂银。待等此番伐吴回来，报了二哥之仇，与汝同归燕山故里，共享暮年清福。”

    战马眨着跟睛，竖着耳朵在听主人讲话，好像完全领会了意思，长颈一昂，长嘶一声。张飞点金镫，上马背，正要起步，忽又想着一样东西，便对毛仁道：“毛兄，老张一走，我家二哥清寂。速将二哥请来，我等并马而行。”

    毛仁立即将关羽的牌位捧了来。张飞就这样一手怀着灵牌，一手驱策着战马，带着心腹卫士数十人离了校场。不多时，进了南郑，到桓王府前下马。府中家人闻说主人回来了，纷纷出来迎接。到银銮殿上，张飞第一件事就是将灵位供奉在中间，这才整一整龙冠龙袍，进了内宫。

    桓王府**有两位夫人，一位是建安十九年娶下的老臣黄权之妹。婚后生下一个女儿，今年已是六岁。张飞的脸生得又黑又丑，可他的女儿却是又白又美，全不似张飞的模样，张飞对此女爱若掌珍，此番进城，大半是想看看自己的女儿。这位小姐福份不浅，十三岁时嫁与后主刘禅，是汉室的正宫娘娘。还有一位就是崔氏，崔氏今年六十多岁，自从樊山父子相会以后，张飞一直对崔氏感激不尽，为了报答义仆的恩德，号令所有知情者都不许与张苞讲穿，并让她享受家眷中最优厚的侍遇——与黄氏夫人并称。此时听说桓王往内宫来，二位夫人急忙迎了上去。

    “妾身迎接夫君。”

    “老身迎接主人。”

    “二位夫人罢了。”

    三人分序坐定，小姐上前见礼：“小女拜见父王千岁。”

    看到这样姣丽的女儿，张飞昔时的忧愁立刻烟消云散，笑眯着一对环眼，摸着女儿的头，只觉得看不够，少顶，对着小姐说：“儿啊，为父为汝伯父报仇，克日便要兴兵，汝在家中好生陪伴二位娘亲。待父亲回，再聚父女之乐，若为父战死沙场，与汝来世相见了。”

    六岁的孩子也懂了张飞的话，她扑在父亲的怀中撤娇道：“孩儿不愿听，孩儿不愿听！”

    张飞内心间实在舍不得抛下这美满的家庭，打仗毕竟要死人，谁也不能担保自己常胜不死。何况如今年岁一大，心力不足，不能同过去相比了。所以张飞把这话说在前面，其实他心里是很酸楚的，眼中溢出了几滴泪珠。

    黄氏忙劝道：“夫君一向战无不胜，今日何出不利之言？”

    崔氏亦道：“主人定能报君侯之仇，老身在此耳听捷报！”

    张飞又叹道：“二位夫人，老张年迈，力不从心，恐难与当年相比。”

    黄氏又道：“夫君此言差矣。严颜八十，尚不觉老，黄忠七旬，犹自逞强；立于朝廷，为国效力。夫君只得五十有余，正当身强艺精，何言老哉。”

    崔氏也说道：“主人出征，尚有虎子张苞在旁，此儿艺高胆大，如同主人当年之勇。主人有此健儿，何愁年老？何愁不能剪除吴儿！”

    “嗯——”张飞想，崔氏这几句话不错，我虽然年老艺衰，但张苞这个儿子力大无穷，正当旺年。就是有些呆头呆脑。我年轻时也是这个样子，一味莽撞，闯了不少祸，但一上了年纪，尤其是拜了先生以后，就逐渐聪明起来，想必张苞也会像我一样的。

    叙话多时，黄夫人又道：“夫君今晚可是移进内宫安寝？”

    张飞要是听了夫人的话，又可以太平无事，化险为夷。答道：“老张已将二哥的灵位请至府中，供奉银殿，岂可撇下不管？”

    “夫君，何不将二伯的灵位请入内宫？”

    张飞想，我家二哥在生之时，一向十分注重礼节。曾记得当年他在曹操的营中，为了二位皇嫂，他宁可一夜不眠，秉烛观书，第二天将宅子隔成内外二处，嫂嫂住内院，二哥与马夫住外边，中门上派人看守，每早晚都要问候请安，丝毫没有不轨之心。如今他已不在了，可他的灵魂尚在，我怎么可以将他的牌位移到内宫来亵渎他的一世清名美誉呢？结义弟兄，生死一体，切不可这样。遂对夫人道：“夫人有所不知，我家二哥一生深明大义，光明磊落，岂愿进此内宫？不如老张相伴，一叙弟兄之情。”说罢，站起身来，又抚着小姐的头顶强颜笑道：“儿啊，为父杀尽吴儿得胜归来，与汝同往成都见汝伯王万岁。”

    小姐听了此话，并没像平时那样高兴，反而默默地走到了黄氏的身伴，偷偷地洒起泪来，然后倒在母亲的怀中。二位夫人也隐觉一阵心酸，各自垂泪。

    “二位夫人不必相送，老张去也。”说罢，一抖袍袖，出了内宫。

    张飞走上银殿，老大夫程畿接入。两人坐定，寒暄一番后，便扯到伐吴的事情上。直谈到黄昏，摆出酒来，程畿告退。张飞挽留不住，由他自去。老规矩，张飞中间坐定，将关羽的灵位请来，对面供上，两副杯箸。侍卫为他斟下两杯酒，张飞举杯对灵位相邀道：“二哥，可曾记得当年初次见面，在兄弟的店中，我等弟兄三人共饮，何等痛快！自此以后同桌而食，同榻而眠，快活之极。老张虽然有些酒量，但酒后也闯过不少祸，亦立过不少功。不过这酒总不是好东西，待等踏平江东，兄弟一定戒酒了，今日与你二哥饮最后一次。二哥请。”说完，一饮而尽，又将灵位前的一杯也喝了个干净。今日他身旁没人劝，一人吃两份，加倍的酒竟独自饮了下去。

    半年多来，终日饮酒，他的酒量越来越大，一醉方休那是经常的事，他企图从酒醉中减轻一点思兄的悲戚，想从极度的哀伤中解脱出来。然而并不可能，一旦酒醒，他又掉进了痛苦的渊底，因此不自觉地加倍饮酒，让自己永远沉浸在无忧无虑的醉梦之中，彻底麻醉。可是，人生是不会常醉的，不醉便饮。

    “二哥，大哥称帝，御驾亲征，谅必二哥英魂感知，亦会欣慰于九泉。来朝小弟虎行出兵，至川口等候大哥。只要大军一到，即刻杀奔江东，与你二哥报仇！今宵我等弟兄畅饮至天明，今后小弟再也不陪二哥饮酒了。二哥，请哪！”

    时间过得很快，又到了垂暮时分，银殿上掌起纱灯。张飞见两旁手下忙得也差不多了，便格外和悦道：“众位弟兄，今日老张府中饮酒，料无差池，汝等退下，自去歇息吧，让老张清净片刻。”

    这班侍卫本来都要等到张飞吃好睡着，方敢放心去唾。今日因为到了府中，料着不会出事，所以一说退下，他们都去吃饭的吃饭，玩耍的玩耍，各去自在了。

    大殿就剩下张飞一个人，自斟自酌，自言自语。因为天气炎热，酒也用不着烫，酒瓮就在身边，十分方便。遣走了卫士，张飞便将龙冠取下，卸下了龙袍，敞开了内衣，尽行饮酒，无人干预，反比丧帐内随心所欲得多。

    却说范疆，张达二人，一早得知张飞进城的消息，大感失望，素衣作场也不去了，便在营中商议办法。范疆说：“看来这是天意，我们注定要死的。”张达说：“我们不能逃以待毙。找们身上有令箭，进出城关没有问题，可以跟进城去，伺机刺杀张飞。”范疆说：“王府中盘查严格，我们怎么进得去呢？”张达说：“不要着急，我们只说有要事当面求见，骗过众人，便可行事。”二人觉得进城刺杀比这儿方便，不受时间限制，张苞等人都不在他身边，容易下手。商量已定，捱到三更时分，二人装束完毕，两骑马来到城关。守城军士见是范、张二将，又见他们手中擎着令箭，便开关放行。二人一路赶到王府，见大门关着，二人系了战马，攀墙翻了进去。这里不是陌生所在，在南郑住过二年，王府里常出常进，闭了眼睛也能摸着。二人落到府中，向四下了望了一番。雨道上虽然有几盏灯，但光线十分昏暗。二人在暗中向明处摸去。到大殿口，闪在黑暗处。范通低声道：“怎奈不得近前。”张达道：“我两个若不当死，则他己醉，若是当死，则他不醉。”仔细向殿上一看，人影全无，只有一席残肴。再向前行去，方看到灯光下张飞大敞胸怀，已倒在椅中，便知他已入醉乡。

    张飞今日饮酒，只觉神思昏乱，动止恍惚，心惊肉颤，便想道，此是思念二哥，以致如此。便又大斟大酌，不觉大醉，倒在椅中。忽见殿口有两条小蛇，白晃晃，慢悠悠地朝自己游来，张飞看得有趣，便不去惊动。见小蛇渐渐游至酒席旁，又上了酒桌，两个蛇头对着自己的当胸直蹿地蹿了过来，张飞急用双手去挡，只觉得一阵剧痛，将他从梦中惊醒。

    原来范疆、张达握着刺刀慢慢地靠近了张飞，见他秃着脑袋，发髻盘在头顶之上，大半雪白的虎须胡乱飘散在两旁，环眼圆睁，本不敢动手。因闻鼻息如雷，方敢近前，用短刀刺入了张飞的腹中。

    张飞痛醒，见是范、张二人站在自己面前，正待大喝，二人便将利刀狠命在他腹中乱搅一气，张飞双手去握，早已皮破血流，一阵昏厥，痛死过去。二贼已知行刺成功，便松了手，将龙袍玉带上的宝剑抽出，割下首级，把黑布包了，连夜投东吴而去。一代名将，遭此暗杀。后人有诗叹曰：

    安喜曾闻鞭督邮，黄巾枉尽佐炎刘。虎牢关上声先震，长坂桥边水逆流。义释严颜安蜀境，智欺张郃定中州。伐吴未克身先死，秋草长遗阆地愁。

    这正是：

    世间多有不平事，阴曹尚存可叹魂。

    张飞遭弑，先主必定愤怒交加，可曾兴兵伐吴，且看下册分解。