且不说孔明怎样忙于汉中王登基之事，却说关羽生前曾命副将高守仁护送玉玺印进川奉献于汉中王。高守仁今年二十五岁，年轻力壮，奉了君侯之命，一路跋山涉水，倒是手足轻健，路上毫无阻隔，晓行夜宿，丝毫不敢懈怠，知道囊中之物，非同小可。只是长了这么大，从未进过蜀。非唯川路不熟，又兼蜀道难行，尽管行走迅速，却是常走弯路，也不知走过了多少里冤枉路。更何况他身上挎着国宝，深恐被人看破，一则丢了玉玺，二则害了性命。因此舍弃大道不走，常兜抄小径，以求早口赶到成都。然而川中道路崎岖坎坷，贪近反而投远。赶了一今月的路，方才到达白帝城。白帝城守将听说他是荆州关君侯派他入川献宝，不敢疏怠，殷勤款待，安置他好好地歇了一夜，备足路上的饮食，换了匹上好脚力的良马，又命能干心腹护送高守仁一同进川。从这儿到成都，本米一条道路畅行无阻，一出白帝城经白水关，过涪江抵涪关，再经雉城、绵竹、青城山等地，便到成都。这番有了白帝城的弟兄同道而行，高守仁便愈求速达，司他商议着走小道。这弟兄地理很熟，但对高守仁说，从这儿到成都，若走小道，可少走不少天，就是路途颠簸难行，是万分疲惫的。高守仁说，只要有近路可走，吃力点倒没什么可计较的。两人结伴而行，专拣小道穿行，果然是马不停蹄，人不歇脚，越岭翻山，渡水跨涧，备尝艰辛。三天走下来，来到一座叫蒙山的地方，据说那儿是盛产茶叶的地方，素有“扬子江中水，蒙山顶上茶”之谚。这儿的人家都以种茶为生，所谓“靠山吃山”。这天已近傍晚，二人望着茫茫山野，聊无炊烟，数里地不见人家，便向晚归的樵夫问路。那人遥指山间一树林密处，高守仁便随他指点处行去。果然行不多远，来知一庄前。再一间讯，原来此处是马家庄。这儿一庄人都姓马，为首的一家大户主人称马员外，七十多岁。高守仁便投宿这户人家。马员外问明了来人原是君侯的部属，送国宝入川奉献汉中王，不敢简慢，接入庄内，将国宝置于案上，又殷勤招待了高守仁二人。席间，高将军方知这员外乃是蜀将马忠的老父，肃然起敬。来日，马员外早早备下酒菜，与他二人吃了，又命一个家人随了高将军同往成都，一则路上多个伴，也安全些，二来寄一封家信给马忠。高守仁自然乐意，拱别了马员外，一行三人与路同行。马家庄上的这个家人自小卖到庄上，改姓马，都叫他马兴，今年三十多岁。幼时见马忠练武习功，身手不凡，他亦在旁偷偷学了些本领。后马忠投到军中，领兵打仗，威风一时。马兴暗中十分羡慕，指望有朝一日也能飞黄腾达，出人头地。在马家庄倒也老实巴结，深得主人的好感，常在员外身旁听差使唤。今日听说主人要他护送高守仁去成都，欣然应承。三人行了一天，向晚时投宿到一家客栈中。马兴便与高守仁道：“高将军，小人去弄些好菜来下酒，走了一天，也该乐他一乐。”高守仁道：“小将身负重任，不敢造次。”马兴知道，章守仁手中的这块黄布中包的是玉玺御印，乃是镇国之宝，一旦得到了这件宝贝，高官厚禄，金山银海，应有尽有，一世不愁。这家人出身低微，见识浅薄，想到这儿，便起不良之心。见高守仁这般小心在意，无法下手，便劝道：高将军初时一人，如今三人同行，只管放心畅饮一杯。高守仁见马兴兴致这么好，不想拂他的意，便道：“小将一向滴酒不沾，二人若有雅兴，小将当在旁相伴。”马兴便出外去弄了些下酒莱，与白帝城的弟兄对酌起来。高守仁草草用过了饭，彻了一碗茶，在旁陪着。马兴原先在庄上空暇时常聚友饮酒，因而颇有些酒量。他一边劝酒，一边为高守仁倒水，话也渐渐多起来。那个弟兄在军中很少饮酒，本来也是很勉强的饮几口，今日几杯一下肚，便觉脸上发烧，眼睛发花，被马兴一劝再劝，早已有了七八分酒意，说话舌头也大了。高守仁在旁看得有趣，就唤那弟兄不要再饮，去床上歇息，免得误了明天的路程。那个弟兄倒头便呼呼地睡了去。马兴独自又饮了几杯，见高守仁喝了好几碗茶。随后就略为吃了儿口饭，唤店家收抬了一切，揉了揉眼睛，打了几个呵欠，叫一声“马兴倦了”。便侧下身子睡在白帝城那弟兄的脚边。高守仁见他们二人都睡了下去，赶了几天的路，的确很乏。便站起身，将黄绸包在自己的枕边暂放一下，往外去解溲。

    马兴没有睡着，他眯着眼见高守仁刚转身出去，倏地从床上蹿了起来，从怀中掏出一只与黄绸包中大小相仿的盒子，走到高守仁的床边，摸出了国宝盒，将那只沉甸甸的假盒塞了进去，然后迅速回到了自己的床上，假装又睡了去。马兴今天一路上已窥侧到了宝盒的大小、份量，所以在他去弄下酒莱的时候，暗中己经准备好了。

    高守仁解完溲，见房中并无动静，他们二人仍然在呼呼地大睡，黄绸包仍在枕边，并不疑心，宽衣解怀，熄了灯火，亦然睡下了。没多大工夫，便已鼻息浓浓，进了梦乡。

    马兴听得两边都是鼾声如雷，故意重重地翻了几下身，鼻息声还是此起彼伏，但知他们二人都已睡死。便轻轻地下床登鞋，蹑手蹑足摸到门旁，屏息凝神打开了门，侧着身体出了去，返身拉上，然后找店家开大门，说奉主人之命，有要事出去一趟。店家不便多间，开门牵马送他出去。马兴到了外边，便觉浑身轻松起来，跃马而去。

    睡到天明，高守仁醒来，抬头见那边铺上少了马兴，起先并不在意，只当他上茅厕去了。待会儿，那弟兄亦起了身，不见了马兴，便去店中找他，可哪里有他的影子。向店家，店家只说他半夜时奉主命出去了。那弟兄以为昨晚自己多喝了几杯酒睡得太死，连马兴出去办事也没知道。回到房中一间高守仁，方知并没这回事。这下两人急得不得了，高守仁首先想到的就是枕达放着的御印，回身一摸，一颗心落了地，沉甸甸的一只方盒仍在囊中。可是打开黄绸布一看，脸上顿时变了颜色，哪里有什么国宝盒，原来是一只装满了沙石的铁皮盒。那弟兄见高将军这等紧张，知道国宝已被窃贼马兴盗走了，急得他跪倒在地上连连叩头：“都是小人的不是，不该饮这奸贼之酒。”高守仁道：“叩头又有什么用呢？快些想办法与我一同去追马兴。”高守仁急忙付了店钱，一路与白帝城弟兄商议道：“此盒中藏国宝，无价之宝，若然出售，必遭擒获。此贼盗此御宝，定是出川投奔魏主。从此处出川，哪里最近？”

    那个弟兄仔细盘算了一下，说道：“此处向西便是霞萌关，穿过阳平关往北，反是斜谷道，那边出川最近。”

    高守仁听得他这样说，立即打定主意，上马扬鞭，往西疾驰而去。一路并无它事，这且不提。

    却说霞萌关守将傅彤，自从投到了刘备的手下，一直守在这里，前后八年，太平无事。前番君侯北伐，其弟傅士仁叛汉投吴，傅彤深恨在心，他一心要忠于汉室，而他的兄弟竟是这样不争气，反而坏他的美名。兄弟叛乱，闯下弥天大涡，傅彤深感惶惊，唯恐罪责落到他的头上。尽管在建安十六年傅士仁行刺刘备时，傅彤就割断了弟兄之情，要刘备以军法治之，但兄弟作乱，兄长岂无过错？因此傅彤早就想亲自到成都面君请罪了，只为边关要紧，不敢擅离，所以前番写了一封书信到成都，请汉中王议毕发落，命良将守护霞萌关。

    刘备深为傅彤这种严于责己的品格所感动，在这件事上，你没有参与此事，而且早与叛贼割断关系，没有理由拿你问罪。再说，守卫边塞这许多年，功劳非小，理当表彰，怎么可以轻易替换良将。因此，下一道旨意：免傅彤无罪。

    傅彤得了这道旨意，更加感激汉中王的恩德。闻得刘备近来亲下校场操兵，不日便将伐吴，便欲共往东吴。今日带着弟兄在关外巡哨。忽有弟兄来报：关外有一人沿城郊偷偷跃马而过。傅彤一向警惕，急令弟兄四面包抄上去，只要抓活的。弟兄们一拥而上，傅彤见那人神色慌张，大喝道：“前面马上之人，速速停下！”

    前面的人正是盗宝贼马兴。那日夜间，池偷得国宝，窃喜在心，盘算着路程，打算从霞萌关出去，赶往洛阳，献与魏王。心想，一世在马家庄没有出息，要是将此物送到魏王手中，荣华富贵，一世享受不尽，官儿一定不会比主人马忠小。所以也想到了这条道上来。不料赶到霞萌关，见各处搜查盘问都很紧，很难蒙混过去，便从关外兜了过去。谁知又碰上了巡哨，马兴心一慌，便圈转马头循原路逃了回去。

    傅彤见他行迹可疑，只恐他是魏军的好细，紧催几鞭随后追了上去，要想弄个水落石出。直追到太阳当顶时分，方才追近。心想，这贼川路十分熟悉，专拣小道而行，不知是何等人物。正要上前，又见前面来了两骑，行色匆匆，东张西望，好像失落了什么在寻找。当他们的目光投到这儿来时，快马加鞭弃径直奔自己而来。傅彤不明白来者是谁，为的何事这般慌张。

    来的就是被窃国宝的高守仁，他们出了客栈，时而一分为二，时而合二为一，一路仔细搜寻马兴而来。眼看离霞萌关不远了，还没追上马兴，高守仁急得像热锅上的蚂蚁，吃不香，睡不着，又怕自己追错了方向。今日赶到这儿，忽见森森林木中有人影在闪动，注目一打量，前面逃的正是马兴，后面是一队汉军，便知马兴遭到了守关将士的搜查，便拍马赶了过来。

    马兴见前面有高守仁，后面有守关将，军士从四面八方围聚拢来，料知已难逃走，便暗将国宝抛于杂草丛中。可是已经晚了，傅彤策马赶到，见一闪光之物落地，命手下捡起，遂掣弓箭在手，略一瞄准，射中了马兴的坐骑。战马受箭，一个惊慌，将马兴甩下了马背。汉军四面拥来，把马兴团团围住。

    就在此时，高守仁一马赶到。向傅彤行礼道：“将军何人？小将乃关君侯帐前副将高守仁，奉命送宝入川，遇此窃贼。多蒙将军相助，受小将一礼。”

    傅彤听说他是君侯帐前副将，忙作揖道：“原是高将军，失敬，失敬！霞萌关守关将傅彤在此有礼。”

    高守仁便将一路上的遭遇叙述了一遍，狠狠地瞪了马兴一眼，啐道：“大胆窃贼，看汝有何面目见汝家主人！”

    马兴满面愧色，叩头恳求道：“将军饶命！”

    傅彤吩咐军士将他绑了，来日押往成都，听候军师发落。这才命军士将宝盒递到高守仁手中，高守仁验看无误，跟着傅彤一同来到霞萌关。傅彤敬仰关羽的为人，将高守仁敬若上宾，先将御宝供在案上，而后治酒款待。席间说道：“小将本欲亲往成都，并无机会。既高将军有此要事，某当与将军共往，以防不测。”

    高守仁想，国宝失而复得，已是大幸之事，倘有大将保护同往，便是万无一失之事。“傅将军同往，小将感恩不浅。”

    二人边饮边叙，尽欢而散。来日，傅彤召集守关文武官员，将守关要领一一安排，又将白帝城的弟兄厚赏遣回，便与高守仁二人离了霞萌关，投成都而去，身后三千军士，押着马兴，沿着大道逶迤而行。

    再说成都中，孔明为了刘备称帝的事情，忙到了现在，一些主要的宫殿、府第都已修建完工，一切准备工作都到了尾声。今天，傅彤和高守仁已经赶到了成都，首先来报军师。孔明正与众臣议事：再隔个把月，就可以举行汉中王受玺大典了。忽有手下来报：“傅彤、高守仁护送国宝御玺抵达成都，在府外求见军师。”

    孔明与众文武听了，惊喜万状。任凭小奸曹丕怎样篡汉，这颗玉玺仍然落到了汉中王的手中。说明汉中王有帝王之福，汉业仍将复兴。孔明立即率众文武出接，将傅彤和高守仁迎入府中。问了高守仁途中的情况，方才得知从襄江到此。一路辛劳，辗转反复，孔明表彭了高守仁和傅彤护送国宝之功。傅彤道：“擒得窃贼在此，请军师定夺！”

    孔明闻后大怒，说道：“本当立斩此贼，因汉中王即将身登大宝，暂将马兴收监，以观后效。”又吩咐众官道：不必在汉中王面前提及马兴此人，以免连累了马忠大将军。随即备下一顶牙镶大轿，请高守仁捧了国宝登轿，遂带着文武来到汉中王府前。孔明命高守仁在府前等候王旨，与文武一起上殿请出了汉中王。

    刘备闻说关羽部将送印来，连忙整顿衣帽，出殿将高守仁接上正殿。手下接过黄绸包裹，将宝盒呈了上去。刘备不知是悲哀，还是激动，颤巍巍地用手打开了宝盒，见上面覆盖着一层写着字的纸，将纸小心翼翼地揭开，黄灿灿的一颗印章。刘备取纸在手，盖上宝盒，展纸一看，上面写着十六个字：“国宝御玺，伏于深渊。卞璧有数，上献汉王”。不用猜想，只要一看这笔迹，就知道是二弟云长的亲书。见物思人，刘备不由得老泪纵横，泣不成声。

    孔明知道刘备又在悲悼云长了，忙上前劝慰说：“镇国神器传于大王手中，正是天大之喜。君侯早有此意，故命守仁纳印至此。大王称帝，乃是君侯所愿，亦臣等之愿。”

    前番刘备同意即帝位还被看作是很勉强的事情，比及御宝到了手中，反觉称帝有些迫不及待，一则果然有这个责任和必要，二则亦为顺从民心，三则遂了云长在生之愿。又忙碌了一个多月，万事俱备，多官整设銮驾，迎请汉中王登坛致祭。读罢祭文，孔明率众官恭上玉玺。汉中王受了，捧于坛上，再三推辞道：“备无才德，请择有才德者受之。”

    孔明奏道：“王上平定四海，功德昭于天下，况是大汉宗派，宜即正位。已祭告天神，复何让焉！”文武众官听了，皆呼“万岁”。拜舞礼毕，改元章武元年。立吴夫人为皇后，长子刘禅为太子，封诸葛亮为丞相，高守仁为值殿大将军。大小宫僚，一一升赏。大赦天下。两川军民，无不欣跃。

    次日设朝，文武官僚拜毕，列为两班。先主降诏道：“朕自桃园与关、张结义，誓同生死。不幸二弟云长，被东吴孙权所害，已逾二月，若不报仇，是负盟也。朕欲起倾国之兵，剪伐东吴，生擒逆贼，以雪此恨。”

    昨日还是欣喜万分的孔明，一听此话，一团兴致顿时化作乌有。自从云长死了以后，文武也不知劝了多少回，丝毫打动不了他的心，孔明知道再劝也没有用了，不如不劝的好。所以，一声不响。孔明不作声，大家也都不敢反对，免得自讨没趣。

    先主见大家都不说话，便问：“朕起兵伐吴，卿等哪几位共往？”

    自不必多说，愿去的人也不下半数，当即有黄忠、严颜、阳群、傅彤、刘颌、刘巴、马玉、阎芝等上将七十余员纷纷应征。先主传旨将士即日下校场操演军马，择日发兵伐吴。一面差使往阆中，迁张飞为车骑将军，封西乡侯，兼阆中牧。

    却说张飞在阆中，为了关羽被害，旦夕号泣，血湿衣襟。多有以酒解劝者，张飞酒醉，怒气愈加，帐上帐下，但有犯者即鞭挞之。每日望南切齿睁目怒恨，放声痛哭不已。自从成都回来以后，只在城外丧帐中啼哭，等候刘备出兵的消息。别的祭奠总有个日期，张飞的丧帐就像开店一祥，一直开下去，没有收场的日子。张飞今年五十五岁，儿子张苞也已经三十三岁了，一个终日在郊外伴灵，一个持久地在校场操兵。毛仁和苟璋是张飞的老弟兄，也都五十开外，到了东川以后，事情就更加忙了。如今张苞操兵完毕，来到丧帐来见父亲。张飞早为儿子设下一桌酒肴，张飞坐在当中，张苞对面陪着，毛仁、苟璋各分左右，也有一席之地。刚坐定，张飞便吩咐张苞：“儿啊，将汝二伯父请来共用酒筵。”

    这是数月来的老规矩，逢到用酒，必先请下关羽的灵位安置在酒席上，表示与关羽共饮酒，同用餐。吃到席散时，张飞便抱着灵位痛哭一场，喝醉了，就伏在席上闭上眼睛，睡到天明。张苞奉父命，将关公的灵位万分谨慎地移到酒席上。数月以来，张飞逐渐见老，人也瘦多了，因为日操兵、夜哭灵，哪怕铁打的身体也经不住这样的煎熬。因此，毛仁和苟璋时常劝张飞不要过于悲伤，以免累坏了身体。灵位放定，张飞就举杯相邀道：“二哥，我等弟兄同饮。来，请啊！”说罢，便扬脖一口“咕……”喝个杯底朝天。喝完，便对灵牌前的酒杯看一眼，见杯中的酒仍然点滴未少。当然，张飞清醒时也明白这杯中之酒是绝对不会少的，因而放下自己的酒杯，捧起牌位前的杯子，自言自语道：“二哥，缘何不陪小弟饮一杯？莫非大哥未曾发兵，二哥在生气？二哥且休急，大哥不日便要出兵，与二哥报仇雪恨。二哥若不饮，那只有小弟代饮了。”其实张飞一直在忙记着成都发兵的消息，每日总要对着关公的灵位诉说自己的衷肠。边说边喝，一个人喝两杯酒，还有不醉的么？因此他是逢酒必醉。若喝得有些糊涂了，张苞等人便暗暗为他代饮几杯，这样想来减少他的酒量。其实，代饮不代饮完全是一回事，因为张飞每天总是酩酊大醉。代饮几杯不过是晚一些醉，并不能使他不醉。连续这样滥饮烂醉，张苞也实在看不下去，每每劝止道：“父亲每日这般痛饮，想二伯在九泉亦不能安心。父亲当珍重身体！”

    张飞便叹气道：“儿啊，汝有所不知。吾与汝伯父乃三十二年之结义弟兄，情深骨肉，非比凡人。自入川以来已八年之久，如今竟成永别，为父岂不伤心，岂不苦恼！吾思兄之心渐切，故而以酒解闷，以酒遣愁。纵然醉死，亦有所慰。吾心非汝所知。”

    “父亲欲与二伯报仇，理当爱惜，不可多饮烈酒。”

    “儿啊，汝虚长三十多岁，却未见汝伯之面，实是可惜。汝伯真是个正人君子大丈夫。昔日吾鞭挞督邮，众人皆道不可得罪钦差，唯汝二伯赞我，说道：‘要打便