“退下。”关羽淡然道。

    “报君侯。”又是一个探子飞报上帐。“南郡失守，糜芳献城降吴。”

    “退下。”

    “报君侯，吕蒙兵略四郡。”

    “退下。”

    “报君侯，……，报事的探子接二连三地口来报告从荆州打听到的各种消息。

    关羽已经用不到听这些报告了，心里早已明白。镇守了这许多年的荆州，忽儿毁于吕蒙之手，关羽感到剜心般的痛苦！最可恨的是吕蒙用这诈死之计，赚得大片城池和土地，达到了他们梦寐以求的目的。觉得东吴人比曹操还要奸诈，还要可恶。关羽越想越气，越想越恨，忽儿举手往虎案上一拍，直震得案上的文房四宝跳了起来，又从腰间抽出半口宝剑，咬牙切齿道：“来日收兵回襄江，吾誓与吕蒙决一死战！”

    荆州失守的消息顿刻弥漫住整座大营。汉军中有不少人都出生在那儿，城中有他们的父母妻儿，有他们的田园家产，一旦失守，汉军便沉浸在思亲的心情中，搞得人心惶惶，无法抑制。

    关羽料到这消息一传开，势必会造成人心离散的后果，要是带着这样一支松散而又庞大的队伍回去，根本无法同吕蒙的精锐之师作战。因此觉得有必要作些准备。他对身边的伊籍、马良这两位大夫看了一眼：这两位大夫跟着我守了八年荆州，忠心不二，是汉室的良臣。特别是伊籍，昔年大哥兵败汝南，到荆州刘表处避准，蔡瑁顿起不良之心，欲害大哥，全仗伊老肝胆相照，舍命相救，方免大祸。今日这一败，武将虽有防身之艺，尚恐难脱厄运，他们文墨之辈跟在败军之中是非常危险的。乱军中众将自顾不及，还有谁保得住他们？失守荆州，我对不起大哥，再不能连累他们。为此，云长顿起怜悯之心，呼道：“伊老、季常二位大夫。”

    这两位谋士与关羽相处了这些年，的确成了关羽的知心人，他们明白像君侯这样常胜不败的英雄，一旦败到今天这种田地，可想而知，心里是万分痛楚的。越是到了这时候，大家越要同心协力，患难与共。因此二人双双踏出，对关羽彬彬一礼道：“君侯，有何吩咐？”

    “二位乃忠烈之士，随某八载荆州，兢兢业业，有功于汉。今日某之大罪，大意失荆州，有累诸位。某命二位大夫即刻离此，去西蜀面见汉中王求救。”

    伊籍和马良怎不知关羽的意图，恐怕留在这里出事，将他们遣开。尽管二人对关羽有着十分深沉而又真挚的感情，但他们更清楚此刻关羽的心情，要是不听从，就会板起脸来不认人。只有顺从，才会减轻他心灵上的负担。伊籍道：“君侯一生胸怀坦荡，仁义待人，豪气贯天，感心可与天地共存，与日月争辉。可恨东吴小人奸诈，暗取荆州。君侯不必过虑。像君侯这般足智多谋，何惧吴儿奸计！不日定可收复汉地。老夫即刻赶赴汉中，求见汉中王，提兵接应君侯。”

    常言道：老不入川。伊籍自料一个年迈七旬之人，要赶到千里之遥的西川求救，实在不是几天的工夫，能不能赶到是个问题，能否来得及领军接应关羽又是个间题。局势这样紧张，只怕都办不到。伊籍怕的是此番一别，永无相见之日。

    马良亦然道：“君侯，荆州虽失，将士尚在，足以与东吴决战。望君侯保重千金之躯，等候西蜀大军赶到。”

    两位文人都看清了局势的严重性，故而临别要说些安慰的话，要他多往好的地方想，千万不可性急。关羽明白了二位大夫的意思，催促他们立即动身。但转念一想，荆襄地界尽失，各处要道定被吴军阻塞，吕蒙必然要防备我入川求救，必须改道而行，而且要有武艺高强的大将保护。遂唤道：“关索听令。”

    “爹爹，孩儿在。”

    “命汝多带银两，保护两位大夫往蜀中求见汝伯父。于路小心，不得有误！”

    关索想，我们父子分别了三十多年，好不容易相聚在一处，如今又要分开了，尤其在这危急的时候，怎么可以偷生而去呢？遂泪流满面道：“爹爹，请另遣良将保护，孩儿与爹爹共取荆州。”

    马良亦道：“君侯，收复荆襄，正是用兵之时，怎可再命上将保护入川？”

    关羽凤目一弹，大怒道：“军前为将，理应听从军令。某意已决，不得多言，违者立斩！”

    关索无法说服父亲，遂向父亲告别，又向关平及众将一一致意，要他们多多注意父亲的身体，一切拜托，然后跟着伊籍和马良含泪出了大帐。走无几步，伊籍和马良又踅回大帐，再次行礼拜别：“君侯，万事慎重，珍惜玉体，但愿大功告成。下官等告退了。”说罢，两位大夫老泪纵横，好不凄然。

    关羽深情地点了一点头：“二位大夫去罢，沿路小心在意。小儿关索拜托了！”

    三人一起退出，回到本帐，收拾了行装，按照关羽指明的路径，上马飞奔而去。这且不提。

    关索等人一走，天已傍晚。十月下旬的天气，已经非常寒冷。大帐上又陷入了难堪的沉寂之中。众将皆劝关羽进餐，关羽兴味索然道：“荆州失守，某心乱如麻，便是龙肝凤尾，亦难下喉，众位自去用膳吧。”

    你不吃，大家怎么吃得下呢？所以也都站立不动。手下点上帐灯。关羽将案上的这一部心爱的《春秋》取到手中，慢慢地翻阅起来。本来看到它是心静眼亮，如有所获，可日夜擎在手中，现如今却是一个字都看不进去，反而不断地招来烦恼，只觉得满纸都是吕蒙狞笑的面孔。关羽顿然怒火冲天，将书朝地上一掷：“来，取火与某焚化了！”

    手下立即将书点燃，顿时腾起一股青烟，火势弥漫住了这本书，将它一页页地吞噬起来。

    一旁的周仓急忙阻拦道：“主人，《春秋》乃是君侯心爱之物，数十年来陪伴主人度晨昏，闯江湖，屡建奇勋。今日缘何将其烧毁？”

    “荆襄己失，一书有何惜哉？某读《春秋》数十载，不能保疆土，灭国贼，岂不是枉空！”

    关云长自己已感到十分惭愧。《春秋》上忠义奸刁，各种各样的人物都有，我读得滚瓜烂熟，只怕也能倒背如流了，可还是中了吕蒙的计策，失了这许多城池，这不是白读了一世书，自费了一世的心血么？再装模作样地留着这本书，岂不被人家笑话？众将眼睁睁地望着熊熊火光中的书页在渐渐地变焦，变黑。又变白……须臾，化成了一堆灰烬。关羽就这样在大帐上坐了一整夜，心思沉重，郁郁寡欢，众将也都一夜没睡。东方刚刚启明，关羽立即传令退兵。汉军便起营拔寨，徐徐下船，向后退去。关羽跨上赤兔马，提着青龙刀，在众将的护卫下，出了大营。他一手撩着长髯，面朝北方，仰天叹息道：“豪气贯九霄，出师未灭曹。遥望圣天子，何日兴汉朝！”

    对面营墙上的魏军见汉军全都向江边退去，飞奔上帐：“报千岁：关云长撤营退往江边。请千岁定夺！”

    曹操不无感慨，关云长果然退兵了，这是他过于轻信东吴的结果，如今反过来被吕蒙钳制住了。老实人，太天真了。遂大叹一声道：“列公！”

    两旁齐应道：“千岁啊！……”

    “关君侯终于退兵了！”这一句话表明了他对关羽的感情，知道关羽退兵是出于不得已的，而且接下来还有一场完全被动的厮杀，四十万军队用不了打几仗就会让吕蒙的精锐之师分化瓦解，溃不成军。“来，随孤出营，相送君侯回转荆州。”

    文武都不能理解曹操的心悄，兵住宛洛道为的是挡住关羽，要将他赶回荆州，吕蒙夺了荆州，这正是他求之不得的大事，却偏偏要摆出一副依依不舍的面孔，还要大家一起去送，这算演的什么戏？文武虽然都不乐意，可嘴上又不敢不答应：“遵命！”

    “列公，相送君侯乃孤仁义、诚意之举，尔等不必携带兵刃，以免君侯误会。”

    文武都在想，千岁真的是太诚心诚意了，相送还不许带武器，要是关某反戈一击，我们连招架之功都没有，那可怎么办？因此，大家都目露疑惑之光。

    曹操见大家这种神色，暗想道：这一点我怎么会不防呢？可是关羽处在这种自顾不暇的时候，退兵都来不及，哪里还会有心思回头同我交战！说道：“列公不必多虑，孤自有主见。”

    文武见曹操这样讲，也不敢多想，反正大家都没有武器，要是关云长杀回来，第一个要杀的就是你，我们没有多大危险。众文武跟着曹操出营上马，相送关羽。

    关羽扣住赤兔马，走在最后，为的是防备曹操趁势追上来，因此横刀断后。见曹操带着文武出了大营，并不追赶。好生不解。忽见曹操向自己连连拱手，嘴里还不断地嘀咕着什么，就是听不见，从他的这种举动上可以看出，曹操有送别之意，却毫无包含讽刺之心。自忖道：本来可以杀入中原，剿灭奸贼，被东吴攻我大军之后，毁了我的北伐大事。这一回去，不知何时才能重整军威，再度北上。关羽一句话也没有，也不去分辨曹操相送之意到底是善还是恶，便催动赤免，尾随大队向襄江而去。

    曹操见关羽下船去远，这才回进大营，将襄阳的兵力略加安排以后，率大军回归许昌，一方面打听关羽的消息。不久，报说关云长走麦城遭擒，不屈受戮，吓得曹操立即迁都洛阳。他想，江东手段太狠，得了荆州，还要杀害关羽，刘备必定要起兵伐吴。为了避免卷入这场大规模的战争，曹操带领众文武将天子刘协迁到了洛阳。此乃后事。

    关羽带领众将到江边，上了一艘大号战舰，吩咐在船头上放一只靠椅，就在那儿坐了下来。看着大队一船船离了江岸，关羽传令开船。想到七月间北渡襄江时何等威风，仅只百天的时间，败得寸土全无。这真是：

    百日襄阳往返渡，万岁怨恨向谁诉。

    苍天不使炎汉兴，将军班师泪如苏。

    关云长望着急急退兵的船队好不伤心，预感此番回去再也无济于事了，不过是抵挡一阵而已。遂令刀印伺候。四个关西汉进中舱，各取一件在手。一个拿的是“一虎上将”之印，一个拿的是“汉寿亭侯”之印，一个拿的是“讨逆大都督”之印，还有一个双手捧着一口锋利无比的钢刀。四个关西汉排列在关公的面前。

    关羽将“一虎上将”拿到手中，看了一遍，然后叹息道：“汉王嘉封某为一虎上将。如今荆襄尽失，何能与三弟翼德平定两川相比！怎及四弟子龙两番救主之功！哪有孟起昔年于潼关令曹操割须弃袍之威！更不如年过七旬之老将汉升阆中屡建奇勋！关某何颜受此印信？”说到这儿，关羽毫不吝惜地将手中的“一虎上将”抛了出去，待众将意识过来的时候，金印已沉入江底。

    关羽又取第二颗“汉寿亭侯”之印到手中，向两旁说道：“当年曹操封某此爵，某封金挂印而去。如今汉王重赐此印，某为官不久失城丧地，一不能保守疆土，二不曾重兴汉室，有何面目掌此印信？”说着，手又一掷，印信已离船而去。

    关羽又将“讨逆大都督”之印提在手中，“某兴师北伐，汉王特遣使从蜀中送此印到此。如今奸贼未灭，万岁依然困于许都，某上不能报龙驾之恩，下不能扫荡逆贼，实是愧对大哥，愧对此印。”言未尽，又丢入江中。

    关羽最后将明光裎亮的钢刀取到手中，在两面轻轻捋了两下，看到这柄钢刀，关羽浮想联翩，千头万绪涌上心来。这把钢刀名谓“万仞刀”，是刘备平定了西川以后，命人取成都外山岭中上好铁矿煅打成钢，铸成十六把名刀，用来嘉奖汉室有功之臣。这十六口钢刀先后奖赐了关羽、张飞、赵云，这三位是最心腹，也是最有威望的主将，平定两川以后，刘备晋升为汉中王，又赐给了汉中太守魏延、益川太守严颜、四虎将马超、五虎将黄忠、武封太守王平、虎威将军张苞、成都守将向宠、参军马谡、绵竹太守李严、西凉将马岱，计十三柄，以后还赠赐给了关兴和关索各人一柄。最后一口钢刀，孔明出兵祁山，在天水关收降姜维后，代表先帝赐刀一柄。能够得到这口钢刀，对战将来说是无上的荣耀。这些刀是好钢做成，可以削金切玉，能够吹毛断发，何等锋利，而且精工雕镂，刀鞘和刀柄都有与别的刀剑不同的特征。关羽抚摸着钢刀，刀光中好像看到了阔别多年的大哥刘备，可是就像影子一般一闪即逝。便站起身来望着西川方向说道：“汉中王赐某钢刀一口，欲斩操贼之首。谁料刀未出梢，反被吴儿算计，某枉受大哥惠顾之恩。”说着，竟将钢刀亦掷入江水之中。这才重新坐下。——这四件宝物沉入江底实是可惜，相隔一千多年以后，即是明朝万历年间，被人捞到了一颗“汉寿亭侯”印信。据说收藏在当阳县外的关帝庙中。—当时两旁战将见关羽如此发狠，心里痛苦得快要滴出血来，知道关羽性如烈炭，如今吕蒙浸侵城夺地，将关羽苦心经营了十来年的荆襄九郡尽行吞没，将他一世威名毁于一旦，他的内心是何等的难受，不要说关羽本人，即使众将也深为此事不平。水军主将胡班从旁闪出，“君侯，小子吕蒙胆敢毁兴汉大事，乃苍天所不容，待小将潜入荆州，行刺吕蒙，复取荆州。”

    关羽对他看了一眼：你的话我完全相信，确有其能，想当年我保皇嫂过五关，在第四关上遇到的刺客就是你。但是我一生只喜明枪交战，最恨暗箭伤人，似这样靠行刺来掠郡夺州，为我关羽所不取。便道：“某与吕贼明枪交战，刀上取他之首足矣，此乃为将之道。胡将军休提此话，某断难从命。”

    胡班摇了一下头，心里想，如今世道，还有谁像你这样讲仁义，还有谁信奉你那一套？你不取他们之首，他们可不会放过你。胡班见关羽不听他的话，心中十分不愿，无可奈何地退了下去。

    关羽听了胡班这番话，反而触动了心思：你是我的小舅，胡华就你这么个儿子，又不是我的部下，原是与刘安一起从西川送印到此。今日之败，不知何时收场，也难料能否收场，我不能连累你们，尤其不能让你冒着生命危险去行刺吕蒙，不如打发他们回去算了。便唤道：“胡班、刘安听令！”

    二将双双齐出，“在。”

    “前番某命马良、伊籍入川求救，料彼等川路不熟，况文墨之辈行路艰难，深恐延误时日。尔等从川中到此，路径熟悉，关某命汝二人过江之后，即刻启程赶往川中告急求救，某在此等候消息。”说话间，船已抵岸。

    胡班和刘安懂得他的心思，都想道，为了永远在你君侯手下为将，我等特从蜀中赶到军前听令。虽然目前遭到了挫折，我们怎么可以就此离开呢？便道：“某等愿与君侯患难与共，待收复荆襄再回西蜀。”

    关羽怒目一瞪：“军令如山，岂是儿戏？违者立斩火速离此军前。”

    胡班和刘安从未见过关羽这样严厉地对待自己，吓得头上的汗都沁了出来，急忙打点了行装匆匆上岸，向关羽依依惜别。

    等到胡、刘二人去远之后，关羽方才命人带马扛刀。上得江岸，带领关平、廖化、赵累、王甫等原班部将，大队浩浩荡荡向荆州进发。所过之处，高岭平川、原野村落都可以看到吴军旗号凌空飘扬，十里一营，五里一寨，处处可闻战鼓军锣之声，完全成了孙家的天下。

    关羽急行赶路，离荆州二十里下寨。关平见父亲这两天心事重重，面色憔悴，心急如焚。自从得知荆州失守的消息以后，他粒米未进，众将也是吃了上顿忘了下顿，谁还咽得下呢？因此，关平到伙房命令整治丰盛酒菜送上大帐，希望父亲能够饱餐一顿，众将也都开怀饮一杯，打足精神与东吴交战。此时关平斟下一杯酒，放到关羽的面前道：“父亲，胜败乃兵家常事，何足虑哉！请父亲用酒。”众将亦然上前劝道：“君侯不必忧虑，吕蒙乃匹夫之辈，来日定可夺回荆州，收复失地。还请珍重金玉之躯，且请君侯用酒！”

    关羽想，我一生所饮酒不多，总共几次都数得清，每饮一次酒，就扬一次威名。第一次是在二十年之前，虎牢关前曹操敬我一杯热酒，结果飞马斩华雄，酒尚未寒，从此显声扬名。第二次周瑜临江设席，大哥过江赴会，我关某保驾而行，周瑜欲用毒酒陷害大哥，是我从旁闪出代兄饮酒，虽然酒未沾唇已识破奸计，已吓得周瑜浑身发抖。去年鲁子敬索取荆州，我单刀赴会，三杯酒下肚，已说得鲁肃哑口无言，乖乖地送我回到了荆州。“败军之将，莫言当年之勇”，去想那些事干什么。关羽想到这儿，又见儿子和众将这样关注地望着自己，患难之际，大家这样体贴自己，不由得一股暖流淌入了心田。便将面前这酒杯接到手中，慨然道：“待某斩了吕蒙之首，饮此一杯。”说罢，将酒洒在地上。又从席上取来第二杯，一边说，一边将酒又洒在大帐之上，“待某复取荆楚之地，再饮此一杯。”这第三杯是众将所敬，关羽道：“待某复兴汉室，与众将共往许都痛饮贺功喜酒，与天下同庆。”说着洒落帐上。

    这三点，关羽今生今世一点也没办到。其实，这三点并不是他的誓言，他明知收复荆州无望，故意以此来稳定众将之心，不至军心离散，自我瓦解。世上之事，往往到了绝望之际，然人的精神不死，成为世人的支柱，勉力争取难以得到的东西。

    王甫走上前道：“君侯，某欲往城中求见孙权、吕蒙，言明利害，再者一观城内子民可曾安服。”

    关羽想，要是孙权明白利害的话，决不会偷袭荆州，你若去求见他，定然是徒劳的。例是去看看百姓子民很实际，要是民心不服，吕蒙即使得了荆州，也是不会长久的。关羽答应了王甫的话：“将军速去速回，小心提防东吴用计，某在此聆听消息。”

    王甫单刀独骑来到荆州城前，沿途盘查严密，被吴军拦住。吴军见他身后并无一兵一卒，便押着他来到关前。关厢上的吴军闻讯，立即赶奔大堂报告。

    吕蒙与孙权道：“关某命人到此何意？”

    孙权想了一想道：“莫非得知荆襄失守，遣使到此言和？”

    吕蒙当即与守关军士道：“军士不得冒犯汉将，放他进城，大堂有请。”

    王甫见城门开，随着吴军往衙门而去，一路上但见市容井然，车水马龙，行人皆有喜色，一口气便叹在心里，料知荆州无法收复了，因为民心皆服，并无忧愁之态。正是，莫说国基数载固，且看民意一旦消。

    欲知王甫此番进了荆州有何话说，且看下回分解。