天再说，今天先要安一安百姓的心。”

    张飞一听，心想，曹操不用杀来，我们已经完了，已经到了断粮绝草的地步。

    毛、苟奉刘备之命去分发粮食，百姓以为没有吃只要哭，一哭就会发粮食。哪知道这是最后一顿了。

    刘备横下了心，准备与百姓同归于尽。正在此时，外面进来一个老头儿。因为皇叔一向爱民如子，尤其现在是在间经患难之际，与百姓更是亲密无间。孔明也经常相请一些德高望重的百姓来商量事情，百姓有时也主动向皇爷、军师提些意见、建议等。所以，他的营头里百姓常出常进，是不加阻拦的。这位老者到刘备面前：“老汉见皇爷有礼了。”

    “老丈，你从哪里而来？面见刘备有何要事？”

    “皇爷，老汉从霸陵村顺来、敝村众百姓相请皇爷前往一行。”

    刘备想，我一路逃过，却带累沿途不少百姓跟我－起倒运，因为曹兵一到要滥施杀戮。我以为，凡是认识我刘备、相信我刘备的，都是我的子民，所以统统带了一道走。现在看来不行，首先是粮食已经没有了，那么让我跟这老者去一趟，向百姓作一番解释。所以立起身来：“老丈，前面带路。──三弟同往。”

    “好。”张飞想，我奉命保护你，你不叫我去，我也要跟牢你的。

    老者前面带路，出营头，往西北霸陵村而去、此时，太阳刚下山头，天上霞光万道。走不多远，前面一片树林。刘备跟在这老者后面，低着头一路向前，一路在想如何向百姓们解释，所以没有注意前面的老者。这老汉年纪虽大，却步履轻健，一进树林东绕西弯，转眼之间竟不见人影。刘备想，这么大的一个人，怎么会不见？便尚声喊道：“老丈在哪里？老丈哪里去了？”‘张飞见找不到老者，便对刘备说：“大哥，回去吧c”

    刘备非要找寻不可，一路往林中进去。老者还是不见，却看见许多车辆。每辆车上至少有十石米，都插着一面三角小旗，旗上四个字：“蒋琬献粮。”刘备一看，“哈哈！”笑出了声。俗话说：吉人自有天相，我刘备末干坏事，所以在急难之中有人助我。刘备知道，蒋琬，字公琰，乃是当阳县的县令，也是我兄长刘表的属下。

    蒋琬，是三国中一个杰出的人才，将来是诸葛亮的接班人。虽然他出身官卑职小，但是孔**眼识英雄，一眼便看出“蒋琬，社稷之器，非百里之才也。”将他破格提拔，连连晋升，委以重任，并一再说：“公琰托志忠雅，当与吾共资王业者也。”临终时，给后主刘禅上表说：“臣若不幸，后事宜以付琬。”蒋琬接替诸葛亮当了蜀汉丞相之后，“既无威容，又无喜色，神守举止，有如平日，于是众望渐服。”成为蜀汉后期的一根金梁。

    蒋琬估计刘备从樊城逃到这里，肯定要断粮了，于是便把粮米装上车辆，放在这里，命人去把皇叔引领到此。他自己却已离开当阳。因为荆襄已为曹操所占，他不愿在曹操手下为官，所以挂印而走，赶奔西川，投效刘璋去了。其实，他料定刘备今后必将入川，故而先到那里去等他了。当时，许多有识之士也和蒋琬一样，纷纷入蜀。因此，皇叔尚未入川，蜀中已有不少人在盼望他了。当时，有这样的童谣：“要吃新米饭，待等使君来。”这“使君”，便是指的刘备。所谓“吃新米饭”者，并非川里没有粮食吃，而是说刘备来了能过好日子了。

    现在刘备看见这许多粮米，回头对张飞说：“三弟，不妨事了！”

    张飞一看，旁边还有一席酒。张飞看见有酒最高兴。“大哥，回去命弟兄前来，把粮、酒拉往营中去吧。”

    两人回到营里，命弟兄把粮食、酒看运了回来。粮食交给毛、苟，一席酒菜在刘备寝帐里摆好。

    张飞招呼道：“大哥，用酒吧。”

    “愚兄吃不下。”

    “大哥不用，老张也不吃。”

    因为张飞见大哥自从军师一走，情绪十分低沉。三将军想，事情既已到了这个地步，曹兵要来，也阻挡不住；他不来，也请他不到。你这样愁眉苦脸有什么用呢？只有吃饱了肚皮，曹兵追到还可以抵挡厮杀。

    刘备心中明白三弟的意思，但一滴酒都喝不下。心想，我不吃不要紧，你三弟是大将，吃饱了才能打得动仗。所以刘备拿起筷子，略为动了一动。

    只要你动一动筷，张飞就算你吃了，于是便放足了张飞有名的“三大”，就是嘴巴大、喉咙大、肚子大，吃了个杯盘狼藉。这一桌酒极其丰盛，凭你张飞食仓大，也只吃掉了三分之一。手下人士来准备收拾掉，张飞说：“慢来！”阿戆立起身来，在寝帐中走来走去，双手拚命在肚子上不停地揉。刘备想，你吃到如此地步，总可以停止了。哪里知道，张飞把裤带松一松，然后再紧一紧，重新坐下来再吃。真吃得下吗？古代的大将就是这样，在战场上杀一日一夜不叫肚子饿。有得吃时，三顿并一顿，照样吃，而且还不会撑坏肚子。张飞心想，趁这时多吃一点，万一曹兵杀到就没有工夫吃了。然而，肚子毕竟是有限的，一席酒吃了半席，实在一点都吃不下去了。刘备想，幸亏我不想吃，就是要吃的话，看见这副吃相，也被你吓得不敢吃了。手下人准备来收拾，张飞还是说：“慢来！”小兵对他看看，心想，今天你能把这桌洒菜全部吃下去，我也服你！现在，你又吃不下了，不收掉放在这里做啥？这时候，张飞从帐壁上摘下一只皮囊，有近两尺深。皮囊的口子象大号的碗口那么粗。张飞叫小兵把口袋张开，他自己象倒泔脚一样，不管是鱼是肉，连汤带水，统统往皮袋里倒下去，半桌酒正好满满一袋。张飞把袋口扎紧，旁边挂好。有人问：今朝张飞为啥这样贪吃？不，不是贪吃。因为眼前情势紧急，曹操大军压境。现在吃了一顿，下一顿不知啥时候能吃，确实很难预料。别的不说，单说赵子龙连头带尾杀了三天，他的吃从哪里而来？喏，全靠张飞这一只皮囊袋。等一下曹兵一杀到，张飞上马时，就把这只皮囊袋挎在肩上，挂在腰间。他想，上马之后，不知啥辰光才能下马。打到后来，曹将肚子饿得打不动了，我却可以边吃边打，一手发矛，一手伸到皮袋里抓来吃的。这叫“左右开弓”！后来赵云杀了一夜之后，在长板桥头碰到张飞。阿赣听说老赵还要冲进曹营去救嫂嫂、侄儿，就把皮袋拉开，特地留给赵云一口气吃了半袋。张飞自己也吃半袋。赵云吃了半袋再杀一天一夜。张飞吃了半袋，在桥上独挡曹兵，“哇呀呀”叫一声，把百万曹兵吓退。没有这半袋东西，是叫不动的。所以，这只皮袋倒是要紧东西，定要交代清楚的。──一桌酒全部撤空，手下把空碗盏收拾掉。

    张飞对刘备说：“大哥，睡觉吧。”

    刘备想，你这个人不上心事的，吃饱了就要睡。

    “愚兄睡不着。”

    “大哥不睡，俺也不睡。”

    刘备想，你不睡是不行的。所以就身体一倒，臂肘撑在桌上，拳头托住太阳穴，算是睡了。

    “大哥，你睡了？”

    刘备不应，假作睡着了。

    “要睡到里面睡，这里要着凉的。”

    刘备仍旧不响。张飞想，大哥睡着了，我也睡吧。但是为了保护大哥，他也睡在寝帐里，叫手下把躺车推到寝帐里。当时军队在行军作战中，统帅有行军床，大将、文官是一辆躺车，小兵就是一条毯子。张飞坐上躺车，对营帐四周一看，几盏油盏火光摇曳，帐壁上黑影憧憧，外面秋风瑟瑟，把军士们的阵阵鼾声送进帐来，张飞感到满目疮痍，死气沉沉，不觉有些心神不定。一声招呼：“来人。”

    “是。”

    “传老张将今：今晚睡眠，将不卸甲，马不取鞍。”

    刘备并未睡着，听到兄弟的话，觉得这条令传得有道理，在目前情况下，确实应当随时作好厮杀的准备。张飞传过命令后，就躺下去了。多吃了几杯酒，一会儿工夫就鼾声如雷。刘备抬起头来，一看，在闪动的火光之下，张飞这副模样实在有点可怕：面孔墨黑，眼睛半开半闭。不知道的人还以为他没有睡着呢：只见嘴巴张并，虎须铺在胸前。刘备想，好兄弟，我真佩服你！前脚传令时百倍警惕，后脚马上能打呼噜，好福气！你睡吧，我到外面去散散心。

    玄德一路走出侧营，抬头一看，天空漆黑，心想，幸得是在秋天，几十天没有下雨，否则的话，百姓们更加苦不堪言。营外的地上七横八竖地倒满百姓，刘备一路走，一路当心脚下。心想，让我来听听百姓们有没有怨言。侧耳听了一会，只有呼吸之声，并无谈话之人。刘备心中暗暗叫道：“还好。”信步走来，忽见前面一点灯光。因为是暗星夜，别说一盏灯光，即使一点香火也老远就可以看清。刘备有意无意地向这灯光方向走去。走近一看，并非一间瓦房，原来是个坟堂屋。在古代，筑了一座坟墓后，外面造几间房屋，供守墓人住宿。正好这个看坟人白天是在这里的，晚上便住到霸陵村去了，事先点好一盏灯，差不多正好可以点到天亮。刘备一看，原来是一所坟墓。穿过坟堂屋，见里面－座坟墓，坟前一块墓碑。皇叔凑近墓碑，一看，上面凿着几个字：“刘表景升之墓”刘备一见这几个字，顿时两腿发软，鼻子发酸，眼泪夺眶而出。刘备的哭是颇有名气的！现在败到如此地步，就是不爱哭的人也要流泪了。顿时，皇叔双膝跪下，哭叫──声：“啊，兄──王啊……小弟未知兄王坟墓在此。倘然事先知晓，定然备了三牲前来祭奠兄王。自从兄王归天之后，大公子刘琦病倒江夏。你的小儿刘琮，只因听信蔡瑁之言，瞒过小弟，暗自降曹。小弟未能保住兄王基业，有负兄王重托。如今小弟带领新野、樊城两县子民，兵败到此。兄王在天之灵，万一贼兵杀到，伏望兄王保全四十万子民太平无事，就是让小弟一人千刀万剐，我死也心甘情愿的了！”

    刘备伤心地哭泣而言，泪如雨下。毕竞年纪也不轻了，今年已经四十九岁，年将半百之人，尤其败了一个月，路上辛苦，心中愁闷，身体本来赢弱，现在过度伤心，一时支持不住，突然眼前一黑，咽喉噎注，昏倒在墓前，人事不省。如果旁边有人呼唤，很快就能将他叫醒，现在四周无声，那就要过相当一段时间才能苏醒过来。

    你晕倒在坟前不醒，营里的张飞倒醒过来丁。本来张飞喝了酒之后睡得很死，就是你在耳上敲锣都不大会听的。今天他也心事重重，除了担心曹兵杀到之外，还挂念着刘备这样伏在桌子上睡着了要着凉的，现在秋寒入骨，不可大意。一个人穷虽穷，败虽败，身体要当心。所以他突然梦中跳醒，眼睛闭一闭，重新除开来，头脑还未清醒，嘴里先在叫了：“大哥，要睡到里边去睡，外面要背冷的。”

    一听没有回音，转过头来一看，桌上人也不在了。张飞以为大约大哥觉得冷，已到内帐去睡了。于是跳下躺车，“登……”往内帐走去。推开内帐门，轻轻跨到里面。内帐地方不大，一张桌子、一张床。不管有人无人，天一黑，值帐小兵便把蜡台火在帐内点好。张飞一看，行军床的帐子两边挂起，床上空无一人。这一下三将军着急了，大哥哪里去了？回出内帐，问小兵，可曾看见我家大哥？弟兄说，只见皇爷出侧营去的，不知到哪里去。张飞想，我睡着了这么一会儿，不要大哥去寻死路啊？！倘然大哥有什么三长两短，别说老师回来要间我的罪，就是我自己也对不住大哥。因此，连忙按照小兵所讲，跑出侧营，在黑暗今高声喊叫：“大哥！兄──长──！”

    一路喊，一路往树林跑，只见前面一点灯光。张飞想，大哥会不会到那里去了？他心情烦闷，走出去没有数的。于是就从躺在地上的百姓们的空隙中穿过，直往灯光方向走去、到那里一看，原来是三间坟堂屋。穿过屋子到后面，只见一个坟堆，坟前一块墓碑。张飞目光好，借着屋内射来的一线光亮，一下就看清，“刘表景升之墓”。原来是老大王的坟，那大哥肯定在此。正想定睛向四下搜寻，刘备在他的脚边也苏醒了，喉咙口的气在回过来：“呢！哑！”

    “喂！”张飞低头一看，黑楚楚的一段，什么东西？

    刘备还未完全清醒，嘴里就在哭了：“兄王……”

    张飞一看，果然是大哥。要想弯下身子去搀，再一想，慢。人家都说我大哥善哭，我倒也要仔仔细细来听他哭一场呢。所以站在旁边，一声不响。

    刘备刚刚醒来，糊里糊涂，也没有察觉到兄弟就在身后，从地上爬起来，还在自说自话：“兄王，小弟之言可听得否？若能保全四十万子民太平无事，小弟一人千刀万剐，死亦心甘情愿也！”

    张飞暗暗叹了一口气，心想，我老师本事这么大，都保不住四十万老百姓，你去同死人商量有什么用？你相信鬼神，我却不信，今天倒要与你开开玩笑呢。张飞两个指头把鼻子一捏，这样，声音可以改变一些，轻轻叫一声：“贤弟！”

    刘备此时神思恍惚，视听模糊，分不清声音的南北东西，以为是坟里的刘表在开口了。忙问道：“莫非兄王？”

    “正是愚兄。”

    “小弟的说话，兄王听得否？”

    “愚兄听得清楚。”

    “那末，可能保全子民无恙？”

    “这班子民劫数难逃，总要死的。”

    “啊呀，这便如何是好？”

    “请贤弟速往东南逃生。”

    “唉！我家军师临行之时嘱咐小弟往东南逃生，如今兄王也是这般指点，如此看来，阴阳一体也。”

    张飞见大哥真会相信，心中乐不可支，不由得露了马脚：“此话乃是军师讲的。”

    “阿？”

    “大哥！”

    “啊呀，……”原来是你这匹夫！

    “大哥，我家老师本领如此高强，尚且没有办法可想，老大王已经过世，还有何用？快快回营去吧！”说罢，一把将刘备拖起来，转身走出坟基，一路回营。回到营帐，张飞把手松开。刘备在椅子上坐定，张飞往躺车上一坐：“大哥，你快睡吧，明天还要赶路呢！”

    刘备哭了一场，觉得头晕脑胀，浑身疲惫不堪，但是仍旧不想睡觉。还象刚刚那样，往桌上一撑，眼睛闭上，假装睡觉，安安张飞的心。因为刘备是背对张飞，故而三将军以为大哥在动脑筋呢。心想，你不睡，我也跟你不睡。否则，我眼睛一闭，你又不知要跑到哪里去了。张飞坐在躺车上一声不响。

    此时夜幕更深，听得外面已打三更。“呼──”一阵秋风吹进帐米，刘备觉得一凛。抬头一看，只见帐外进来二十名家将，个个手提绿纱灯，后面一人龙冠龙服，方面大耳，三缕青须。刘备一看，呀，是哥哥嘛：你不是已经死了吗？刚才我还到你坟上哭了一场呢！莫非你没有死，是讹传凶讯？刘备要想叫声兄王，但咽喉堵塞，叫不出声。你还未开口，你家老兄倒先说话了：“贤弟，曹兵随即便到，请贤弟速带子民往东南逃生，迟则为虑！”说罢，袍袖一抖，二十名家将候然而去；刘表痰嗽一声，转身欲走。刘备想，你怎么这就走了？至少要将你现在的住址告诉我，我以后好来看你啊！玄德一急之下，竞叫出一声来；“兄王休走也”边喊，边伸出右手一把将刘表拖住。

    “哎哟哟，大哥啊，俺是你兄弟，不是兄王！”原来刘备－把抓住了张飞的手。

    “啊哟！”刘备醒过来。“原来一场梦出。”

    “大哥，做了个梦阿？”

    “正是。”

    “梦见了什么？”

    刘备如此这般地讲了一遍。张飞笑笑，说：“大哥，日有所思，夜有所梦；你方才在老大王坟上哭了一场，因此会做这样的梦，此乃心悸，不足为信的。”刘备觉得兄弟讲得不错，所以也并不介意。张飞突然跳起躺车──“哎哟！哎哟！”

    “三弟，何事？”

    “俺要去撒尿了。”

    刘备想，你又不是小孩，便说：“你去就是了。”

    张飞匆匆出侧营。到隐蔽之处，解尿完毕、正经回来，忽听顺风传来“瞪！当！”隐隐炮响。三将军登高－望，只见西北方火光冲天，刀枪林立，在火光中闪闪烁烁。张飞如此猛勇之将，此时也有三分紧张。连忙奔回寝帐一一“大哥，不好了！”

    “三弟怎样？”

    “贼兵贼将杀来了俄！”

    “阿！”刘备大惊失色，“此话当真么？”

    “大哥，你来观看！”

    一把抓住刘备的袍袖，拖着往外就跑对西北方一指：“大哥，你看呐！”到营外面处，松开刘备旅着三塔须，刘备只见西北方漆黑－片，翘足观望：“三弟，贼兵贼将在哪里？”

    “贼兵贼将么……”张飞呆了。声息全无。

    刘备这下有点光火了，埋怨张飞：“你刚才在坟前开玩笑还则罢了，现在这个事情也好寻开心的！你一声”贼兵贼将来了”，我被你吓死了怎么办？

    张飞想，这样看起来－个人只能一辈子老老实实，开了一次玩笑，人家就把你真的也当假的了。方才你大哥睡着了做梦，我清清醒醒，眼睛都没有闭过一闭，绝不会是睡眼惺忪，眼花缭乱的。但是，现在事实上曹兵无影无踪，我有口难辩，算了！就说：“大哥，那末就算小弟的不是，回营去吧。”

    两人正要回营，突然“瞪！当！”，炮声比刚才更清晰了。张飞回头一看，火光比刚才更亮，分明是曹兵来了。

    “大哥，你就看吧！”

    这时不用你张飞解释，刘备不是聋子，也听见炮声了。回头一望：“啊呀……贼兵贼将果真来了：三弟，这，这……这便如何？”

    张飞虽然心中也急，但是知道大哥急不起的，真的急坏了不得了。故意安慰道：“大哥，你放心便了，贼兵贼将到来，自有小弟在此。”

    那末，刚才究竟是怎么回事呢？因为此处乃是山地，大小山头很多。张飞初次发现的曹兵，是他们队伍的尾巴，前面的大部分人马已绕到了一座山头的背后；等他把刘备拉到营外时，那段尾巴也到了山后。因为全是马队，行进速度很快。隔了一座山，自然炮声听不见，火光看不见了。后来，刘备把张飞埋怨了一通，又过－段时间，曹兵的头队己转到山前，因此炮声又响，火光又起。就是这么回事情，没有什么别的奥妙。

    张飞见情况危急，便对刘备讲：“现在去叫人已经来不及了！大哥休赶快亲自到大帐击鼓，我来点炮。”

    刘备匆匆往营中奔去。

    欲知后事如何，且听下回分解。