却说叶飘零嘱咐安宁一通，黯然而别，回到襄阳，召集众官道：“安宁如今气候已成，无复当年莽撞之态。吾今已许之日后一意治理南方，不再北伐，今天下已非我所有，各位倘有雄心壮志，可就此去投安将军以成大业。跟随飘零，前途至此已尽矣。”却见一班官员尽皆拜下道：“主公，你乃天下英雄，终非池中之物，何必为了一句诺言心灰意懒至此？我等数年来跟随主公出生入死，皆受主公大恩，纵然平庸一世，焉可一日而别？”

    叶飘零下泪道：“诸卿如此义气，飘零焉敢有负？虽不北向，亦当西征，与诸卿同享富贵，名扬青史。况我等荆襄疫病之仇不可不报。诸卿可有良策？”郭嘉俯伏道：“主公既许诺不图北方，南方自来贫瘠，正好扩军养民，以五年为期休养生息，待西川与曹操鹬蚌相争之际，我等趁势取之，西川可下，荆襄之仇可报也。”

    叶飘零道：“奉孝真神算也。我且先去劝降吕布，随后再往拜访孔明。”闪出崔琰道：“主公不见丁原、董卓之事乎？吕布反复无常，大逆不道，纵归了主公，日后一受利诱，必然背反，决不可用之。况主公既只思兴旺江南，要吕布何用？”叶飘零道：“汝等误会奉先多矣。吕布英雄气短，儿女情长，一心贪恋家室，故有诛丁杀董之事，虽然罪孽深重，亦丈夫之行也。吾若好生相待严夫人貂禅等吕布家属，再予以小利，彼必然感激臣服也。”众人齐道：“主公之言似含至理，只是未见于圣人也。”

    于是叶飘零来到囚牢，原来吕布见不到叶飘零，自忖今番必死，忧虑貂禅为人所夺，相思入骨，精神全然崩溃，形容百般消减，早已不成人形，一见叶飘零便伏地道：“明公所患，不过于布，布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。”叶飘零道：“吾素有与奉先携手之意，乃多官皆有劝阻，道汝杀父忤逆，反复无常，今日用之，他日必反。”

    吕布道：“吾一时不明斩了丁原，至今尚自悔恨，纵为天下人骂死，亦不为过也。至于诛杀董卓之事，是他负吾在先，况吾亦为天下除害，社稷立功，世人尽皆相庆，为何独吕布加罪？”叶飘零道：“如今女子地位卑微，汝为一女之故而诛有义父之名者，世人不明，岂能不骂？汝既愿归降，不可再以武而骄，伺机再反，免得遗臭万年。吾保貂禅平安，汝不必再有后顾之忧也。”

    于是吕布允诺俯首而降，叶飘零唤出貂禅与之相见。吕布见貂禅平安，并无一人侵犯，甚是喜慰，更是倾心归附。这边张勤已回襄阳。叶飘零道：“此去洛阳，时日何其长也？张永年可曾向曹操献图？”

    张勤道：“张松方到洛阳，曹操志得意满，丝毫不加理会。于是张松冲撞曹操，被关押于牢狱之中，领军往征西凉，却被马超杀得割须弃袍于潼关。夺船避箭于渭水，大败而回。臣屡次要见张松，只是无法进入天牢。又闻圣上有相召之意，只是曹丕领禁卫军巡查甚紧，臣官微职小，难以进见。”叶飘零重赏张勤，点头道：“曹操若无地图，难入西川，吾便难以与之对阵，便将地图送与他，也再好不过。汝原来辛苦，好生歇息数日。”

    于是江南三州开荒垦地，大兴内政。叶飘零却与慕容秋水、张清儿来隆中卧龙岗拜会孔明，道：“先生有管乐之才，方今天下群雄并起，争战连年，望先生念在天下生灵尽遭荼毒，早日出山，施吕望之能，展子房之术，则天下幸甚，社稷幸甚！”孔明答道：“吾躬耕于此，已近五年，深受君侯之恩。然吾昔日已受皇叔之聘，扶汉兴刘，扫平战乱，君侯信义播于四海，当不欲亮失信于人耶！”

    叶飘零叹道：“刘皇叔能得先生如此倾心，真仁人也。飘零不敢强求，还望不吝赐教巩固江南之计。”孔明笑道：“明公无复有远志焉？”叶飘零道：“已许天下于人，诺言今犹在耳，怎敢忘怀？”孔明道：“向闻明公之智，何以不察天下