与众将计议北伐先去何处不题。

    退堂之后，遣散众将，自与慕容秋水去巡视襄阳，与百姓同欢共乐。傍晚回府，见后园中安宁、清儿已在园中摆了酒菜，只等两人回来了。叶飘零笑道：“安宁，自娶了清儿，竟有了这般雅兴，看来必定患了气管炎！”却见安宁眼中有恼怒之色，清儿低头却不作声，心下一异：“一句玩笑，怎能如此？内中定有他情。”

    当下也不追问，岔开话头，三人小酌起来。饭后暗嘱清儿：“一个时辰后到西门来见我。”然后与慕容秋水来到白水寺共赏黄昏。慕容秋水道：“你约清儿干什么？”叶飘零道：“我观他两夫妻间另有别情，安宁性躁，必然说不清楚，不如好好问问清儿。”慕容秋水道：“清儿又怎会跟你说？”叶飘零道：“我等处于三国非常时期，以诚动之，清儿一向能识大体，必不瞒我。”慕容秋水点头称是。两人路过白水井，夕阳斜照，凉气袭人，都是胸怀大畅。

    游玩一阵，慕容秋水自回郡府，叶飘零往城头而来。关山隐隐，古城寂寂，弯月孤星下，那白衫胜雪的俏佳人已坐在城墙上，双腿一荡一荡的。叶飘零便坐到她身旁，道：“清儿，引你来到这三国年间，亲冒矢石，多经战阵，真是难为了你。”

    清儿道：“飘零，你不需要引入话题了。你叫我来是想问我和安宁之间的事，对不？”叶飘零道：“你和安宁相识已有十年，要我说原不该另起心思。但情之所属，非由道义，我又怎能强行介入？”清儿望着天边道：“可你却没有和我商量，便把我嫁给安宁，难道不是强行介入么？”

    叶飘零叹道：“若在现实之间，我最多劝劝你，决不会如此行动。可在这乱世年间，我却不得不从权了。清儿，等到我们功成，方可身退，回归现实，此间终究不过是一场游戏，你若弄假成真，越陷越深，到头来眷恋此地而不归，我如何对得起你，如何对得起你的父母姐妹，更如何对得起我自己？”

    清儿无言，半晌，泪珠滚下。叶飘零天不怕地不怕，这时立即慌了，伸手替她擦泪，道：“你怎么哭了？乖孩子别哭，别哭，你想怎么样，我都答应你。”清儿扑倒在他怀里，道“为什么你不跟我说一声便把我嫁给安宁，还以军令相胁，闹得天下皆知！为什么你一点也不问我的感受！你凭什么说我就会越陷越深，终至眷恋三国而不返回现实！”

    叶飘零见她珠泪湿了自己胸前一片，早已慌神，口中只道：“好好好，什么都好，你不愿嫁安宁，那就取消婚事。我明日便兵进西川，降服赵云。”清儿从不轻易流泪，这时却泪如泉涌。

    墙头上忽有人猛哼一声，叶飘零转头看去，却是安宁，心下一惊，忙扶起清儿。安宁大吼道：“每日晚间却以死相胁，逼我不进内房，原来是你们早有私情，还假惺惺的给我指婚！”叶飘零道：“安宁休要胡言，你完全误会了。”安宁退回道：“你欺负我笨，还来来骗我么？我眼睛可没瞎，清儿喜欢的是你，你却如此骗我！你们都在骗我！”啊的一声，回头便奔。数日之间，探马来报：“安将军反投刘表去了。”

    叶飘零苦笑不已，强行安慰清儿，仍以军令不允她去庐江见安宁，全不知数日之间，荆襄便要大祸临头了。

    原来那日洛阳北门护卫飞报曹操叶飘零从此逃遁，曹操方命掉头追赶，但见三里桥旁一棵树上挂着家将衣裳，上面竖写道：“今宵一别，岁月悠悠。青梅煮酒，挥斥方遒。普天之下，岂是王侯？群英舞剑，各显风流。”下边有横批道：“蛟龙入海，必报此仇。孟德至此，请速回头。”

    曹操大怒，伸手一把将衣裳扯下，猛然间头顶响动，大惊一个跟头翻下马背，狼狈万状站起身来，但见树上坠下宝剑，将爱马“爪黄飞电”刺了个对穿肠。曹操以头撞树大哭：“悲哉爪黄，痛哉飞电！伴我征战十余年，今朝何忍别我而去！”却见烟尘消散，树干上还有一张白娟，上写：“头顶有倚天宝剑，赔偿丞相马匹，切勿怪哉。”

    曹操又仰天大笑：“叶荆州，汝事事料准，吾这马匹死得毕竟不冤！”取了倚天剑，令从人厚葬宝马，领百官回城，叹道：“叶荆州绝世之才，可惜不能为我所用！”程昱在旁道：“叶飘零羽翼已成，今返荆襄，果然是蛟龙入海。臣有一计，不需丞相分毫之力，令荆州之士不能举兵，襄阳之军尽皆溃散。”

    曹操道：“仲德有何妙策？”程昱道：“闻一月之前幽州北平忽有疾病流行，染者立死，至今越演越厉，弄得人心惶惶。丞相可令敢死之士去劫持十数病人，送入荆襄，使九郡之人，被困病魔，叶飘零纵有通天本领，焉能奈何？”曹操大笑道：“仲德此计，正合吾心。妙哉妙哉！”当下令人受计去办。正是：方欲将兵往北去，忽闻**向南来。毕竟如何，还听下回分解。