喜交集。姐弟相见说不尽的万千亲爱。贾兰拜见三位姑姑，彼此问了多少说话。贾环将家中近来大概诉说一遍，并说琏二嫂子生女之事。探春姐妹、珍珠不胜欢喜。

    又说了一会，因问道：“你看梦玉兄弟有些像谁？”贾环道：“活像我家宝二哥，怨不得茗烟要认错主人。”贾兰道：“不但望之俨然，近亦逼肖。”惜春笑道：“不惟梦玉像咱们家宝二哥，这里有好一半人都像我们昔日闺中伴侣，见面就像认得，真是古今奇事。”梦玉笑道：“刚才同三哥、大侄子见面，彼此发呆，倒像那里见过。细想起来，真是一件奇事。”

    探春们正在笑谈，见一个丫头过来说道：“老太太们等着要看江姑娘的姑爷，梅姑太太们又要看张姑娘的姑爷。”探春笑道：“咱们家这两个姑爷还怕谁瞧不上吗？”说着，领贾环们走进景福堂。刚上怡安堂甬道，宝钗见海珠们都在卷棚下，就领他往介寿堂来。贾环见祝府里自大门起，一直到垂花门以内，一切气概光景，比当年荣府时数倍的开展热闹。怡安堂面前十分体面，两廊下来往是人。转到介寿堂院门口，一望去更为热闹。此时柏夫人、石夫人也都在这边，那卷棚下站满的都是些姑娘、嫂子，见探春们走到台阶，都两旁站着，打起帘子。

    梦玉在前，探春领着贾环叔侄，惜春、珍珠在后，六人一齐进去。贾环见屋子内摆着十几个大磁盆的素心腊梅，旁边大条桌上，一个五六尺长二尺宽的白玉石花盆里面堆着玲珑山子，种着文竹、梅花、松树、水仙、灵芝等物，十分雅致。探姑娘领着进了套房，见老太太像一位白发观音，坐在一张自然椅上，两旁站着体面姑娘，各位太太们四处坐开。探春走上去说道：“环兄弟来见奶奶。”贾环随在膝前跪下。祝母喜极，才要站起，被探春扶住道：“应该磕头的，老太太仔吗还要站起来？”

    贾环拜完，站起来又抱腿请安。贾兰接着磕头，探春道：“这是兰哥儿。”祝母喜的不住口叫着：“儿子，孩子，快些起来！”贾兰请安之后，祝母将他叔侄拉住，瞧了叔叔，又瞧侄儿，极口的赞道：“好儿子，不愧为大家子弟。这是张家的姑爷，这是江姑娘的姑爷。真是些好姑爷，同咱们梦玉都很见得过人儿。”探春道：“且见过姨妈们，再同奶奶说话。”

    贾环们先到柏夫人面前请安问好，又说了几句想念的说话。

    挨次拜见桂夫人、石夫人、梅秋琴、竺、鞠两位太太并自家母亲。秋琴对贾环笑道：“你是我的表侄女婿，又是我的干女婿。我那张家桂生姑娘很好的一个人儿，又聪明，性儿又好，两句诗儿也还做是上来。”祝母笑道：“你赞张姑娘，咱们的江姑娘也很不错，春间给我的那柄扇儿，画的燕子桃花，又题了几句诗儿，谁不说好！人人都要他的诗画，就是抢不到手。况又长的像个美人儿似的，真是江姑太太的一个活宝贝。也不委屈咱们的兰哥儿，年少登科，又得了个美貌的奶奶儿。”桂夫人笑道：“将来再同咱们的梦玉、魁儿都做个进士同年，更为有趣。”王夫人道：“多谢妹妹的期望。”柏夫人道：“也像甄宝玉点个小翰林儿，你大哥哥最得意这个门生。”桂夫人道：“那天进来见太师母，很亲热，坐着说了好一会子的话。我瞧着同咱们梦玉倒像同胞弟兄，面貌光景竟不差什么。”祝母点头道：“实在好个孩子，我听他说奶奶又不在了，丢下一个奶抱儿女，我心中很过不去，想着要做个媒人，一时又想不起谁家的姑娘儿合式。”秋琴笑道：“若是老太太有这意儿，等着大哥们出殡后，我做个媒人，横竖叫老太太愿意，叫他先做咱们家的门生，后做咱们家的亲戚。”祝母听说，四围看了一遍，笑道：“我知道你的心事，真个很好。”探春会意，说道：“兄弟同兰哥儿还要到别处去拜客，明日再进来请安。”祝母点头道：“去会子就来，咱们还要说说话呢。”贾环叔侄答应，梦玉一同出来。探春同出介寿堂院门，来到怡安堂甬道上，说道：“你们去拜客早些回来，这儿同家里一样，很可不用客气。我给大姨妈代管家务，两处都呼应得灵，自有照应。”贾环们答应，同梦玉出去，贾府的汤顺们伺候往各处拜客。

    探春接手办事，有则有条，连日料理，内外悦服。柏夫人得意之至，在老太太面前极口称赞。祝母欢喜道：“真是贾大姐姐的福气，女儿、媳妇才品俱优。”王夫人道：“探丫头的光景，还像有点福气的，怎么又弄的这样零落，真是令人不解。”

    祝母道：“将来守子成名，自有后福。”

    太太们正说着话，周大奶奶上来对王夫人道：“多谢姨太太恩典，给婉丫头念经，奴才夫妻实在感激，上来磕头谢赏。”

    王夫人连忙拉住道：“婉姑娘千古流芳，神人共敬，一天经忏，聊表爱敬之心，何足挂齿。”祝母道：“姨太太说了好一程子，要去给婉丫头念一天经，总也没有工夫。我想着明日倒闲，偷个空儿了这件心事罢。你去吩咐接引庵的姑子们，好好的收拾一点儿素面，伺候太太们去逛一天。”周家的答应，自去料理。一宿晚景无事。

    次日清晨，王夫人吩咐，请各家太太们到接引庵相会。宝钗知会贾环叔侄同梦玉一早先往接引庵中等候。宅里除了老太太同柏夫人、石夫人三位不去，其余俱同王夫人往接引庵来。

    此时各家太太、小姐们都已到齐，庵中姑子接待不及，还亏宝钗、探春早已派人照应。那大雄殿上是二十四众尼僧拜莲经宝忏，十分闹热。

    早斋已毕，各家太太们在殿上听姑子念经。梦玉同贾环们往左近庄子上闲逛。探春领着众小姐、姑娘在庵里各处随喜。

    王夫人同宝钗在禅房里说话，见茗烟进来回道：“原先伺候宝二爷的进禄，自离府之后一向在外跟官，新近回来做亲，昨日满了月，今儿带着他媳妇来见太太，道喜磕头。请太太示下。”

    王夫人听说，叫他进来。茗烟答应出去。

    不多一会，领着进禄夫妻进来，走进大殿，王夫人见他夫妻两个打扮的很体面。进禄领着媳妇走到太太面前，一齐跪下磕头。王夫人问道：“你在那里娶了这个花枝儿的媳妇？”进禄跪着回道：“奴才蒙太太恩典赏假，在外跟了几年外官。新近回家做亲，知道太太同宝二奶奶们已回金陵，现在这儿。昨日满了月，今儿才领着媳妇来给太太磕头道喜，要求太太恩典，准奴才夫妻两个仍回府里当差。”王夫人道：“你们起来说话。”

    进禄夫妻站起，过去给宝二奶奶磕头。宝钗道：“瞧你这媳妇很不像个穷人家的姑娘，规矩礼数都很像个样儿。”进禄道：“他原在汪五太太跟前，从小伺候多年，因奴才回来做亲，七月间才在江府里出来。”

    宝钗尚要再问，见汝湘、九如跟着郑太太们一阵过来。进禄忙退出门外。顾太太一眼瞧见，问道：“你不是彩凤姑娘吗？”

    彩凤赶忙过来请安磕头。各位太太、奶奶们问了来意，都欢喜给他道喜。王夫人吩咐进禄给太太们磕头。顾太太对王夫人道：“这彩姑娘是汪五姐姐得用之人，若是他要跟着姐姐，倒是一个能干靠得住的人。”王夫人点头道：“进禄是我宝玉的旧人，因那几年在府里白闲着无事，命他们各去找头路。他跟了几年官，新近回家做亲，昨日过了满月，今日领着媳妇来磕头，求着进来当差。”宝钗道：“看他夫妻们十分情切，太太施个恩，准了他罢。”王夫人点头道：“且帮个忙儿再说。”进禄、彩凤连忙跪下磕头，谢太太恩典，又谢了宝二奶奶。王夫人吩咐去见探姑娘、惜姑娘、珍姑娘、巧姑娘，就派进禄同着汤顺们伺候爷们。进禄连声答应，同茗烟出去外面照应。各位太太用过晚斋才散，一宵无话。

    次日一早，周大奶奶进来叩谢贾太太，正遇着宝钗请安下来，笑道：“你来的正好，我正要向你要人名清册，送到海棠院去，咱们要酌定章程。怡安堂太太已催过几磨儿，不能再迟。”

    周大奶奶道：“我就送到海棠院去。”宝钗点头，往怡安堂来，见海珠们一堆儿都在卷棚下等着一同上去请安。桂夫人知道他们多添了安和堂一处请安，不能耽搁。宝钗们上去各人回了几句说话，赶着下来，走如是园往安和堂请早安，一面各差姑娘们往承瑛堂禀安。探春赶着将事务略为料理，随同众人跟着柏夫人往介寿堂来。此时王夫人、石夫人、梅姑太太刚才上去，柏夫人赶忙进去。众人俱在卷棚下相叙谈心，等着人齐一同上去。梦玉正说的高兴，见廖大奶奶同着贾环们进来。不知海珠怎生回避，且看下回分解。