话说王夫人于众宾客散后，送了邢夫人、尤氏各自回家，将薛姨妈、李绮等安置在蘅芜院住宿，心里惦着贾政、宝玉、钗、黛并众姊妹焚化了神符，真魂离壳去送贾母。因此，命玉钏儿打着灯笼先到秋爽斋来。一进房门，只见侍书、绣橘、翠缕、碧莲四个人，在灯下用骨牌打天九。一见王夫人都站起来。

    王夫人问道：“姑娘们都睡好了么？”绣橘答道：“都在里间，早已烧了神符睡下了。”

    王夫人推了推里间的房门，却插得紧紧的，乃问道：“里头都是那几位姑娘？”侍书道：“二姑娘、三姑娘、菱姑娘、邢大姑娘、史大姑娘、薛二姑娘、尤三姑娘，一共七位。”王夫人道：“我听见宝姑娘说，连宝二爷一共是十五个人。怎么只有七位呢？”翠缕道：“还有一位珠大奶奶、两位宝二奶奶，尤二姨奶奶、小蓉大奶奶、晴雯、金钏儿各自都回家睡去了。”

    王夫人听了，便嘱咐：“你们小心灯火，留心听着些儿。”说毕，又到稻香村问了问李纨。又到怡红院，进了月门，在院子里叫出鹃、莺、花、柳四人来，问了问宝玉、宝钗、黛玉的情形，又嘱咐了一番，这才回到自己的上房来。又差玉钏儿到后边去问尤二姐。只见周姨娘从里间迎了出来，禀道：“老爷烧化了神符，已经沉沉睡去，嘱咐不许人惊动。”王夫人听了，忙走进里间瞧了瞧，贾政鼾然熟睡，便悄悄的嘱咐周姨娘小心伺候着。自己仍到外间，候玉钏儿覆了命，这才收拾安寝不提。

    再说宝玉、宝钗、黛玉、晴雯、金钏儿五个人回房安睡。

    因焚化了神符，他们的那一灵真性，早都离了本壳。起初但觉耳畔风响，身子飘飘然不知所之。少顷风定，只听金钏儿嚷道：“这个神符好灵应啊！晴雯姐姐，我的身上到底到了那里了？好像架上云了似的。”宝玉听了，忙喝道：“少说话，你们一个拉着一个的衣裳襟儿。”一语未了，忽觉眼界光明，只听前面有人叫道：“宝哥哥，你带了他们跟了我来，我在这里等你们呢。”

    宝玉抬头看时，只见惜春手执拂麈，在一块大青石上盘膝而坐。回头看时，只见宝钗、黛玉、晴雯、金钏儿一个拉着一个的衣襟，在后相随，不由的心中大喜，忙叫道：“四妹妹，你也来了么，老太太他们过去了没有？”惜春道：“过去了好一会了，老爷也才赶过去了。”宝玉道：“焙茗跟着呢没有？”

    惜春道：“焙茗跟着老爷呢。才刚儿大哥哥在这里拉着两三匹马，等着老爷到了，他们都骑着马去了。这里有给咱们预备的轿子。”宝钗道：“四妹妹，这是什么地方？”惜春道：“这就是太虚幻境的交界。你们都是来过的，怎么倒都不认得了？”

    黛玉道：“四妹妹，你来了，你见二姐姐、三妹妹他们来没有？”惜春用手指道：“那前头走的一伙人，不是他们吗！都来全了，就少你们五个人，所以妙师父先带着他们头里走了，他们要看景致，都不肯坐轿子。我远远的望见像是你们来了，我所以坐着等一等儿。你们坐轿子不坐？”宝钗道：“我们走着身子就像架上云的一般，又不觉乏，还是走着看看景致儿的好。”

    惜春道：“既是这样，咱们也就走罢，这会子只怕老太太也到了。”于是，众人说说笑笑，迤逦行来。

    但见青苔白石，一片明光。远远望见一座牌坊，高插云汉。

    宝玉见了，欢喜道：“林妹妹，你看看，望见牌坊，这就是咱们的熟路了。”宝钗道：“我也来过一次，只是记的恍恍惚惚的。”晴雯、金钏儿便指着告诉道：“东边那不是赤霞宫，西边那不是绛珠宫，中间那不是警幻仙姑的寝殿？你们瞧瞧，倒像又添了好些房子的似的。”惜春笑道：“妙师父教我等着你们，怕你们走错了，谁知道你们倒比我都熟，我倒是头一遭儿。”

    众人随说随走，早到了牌坊的跟前。抬头一看，只见上面横书着斗大的四个金字，道：“太虚仙境”。宝玉见了，惊喜道：“林妹妹，你瞧瞧，竟将‘幻’字改成‘仙’字了。改的有理，有理！”又看两边对联写道：情深不必分真假；兴到何须问有无。

    黛玉笑道：“怎么连对联也改了。这比从前的什么‘无为有处有还无’另是一番意思了。咱们再到前边宫门上瞧瞧那副对联是什么。”众人听了，又往前走。不多一时，来至宫门。抬头看时，只见匾上大书着“补恨天”三个大字。宝玉见了喜的拍手笑道：“林妹妹你看，‘离恨天’竟改成‘补恨天’了。”

    又看对联，只见上写道：

    色即是空，天地何生男女；情出于性，圣贤只辨贞淫。

    宝玉见了，又笑道：“林妹妹，我记得当日的原联是什么‘厚地高天堪叹古今情不警，下联是什么来着？”黛玉笑道：“我记得是什么‘痴男怨女可怜风月债难酬’。怎么也改了！”

    宝玉笑道：“这改的很好，这才合了我的心了。这南边的匾对都改了，只怕北边的匾对也要改的，咱们且去看来。”

    说毕，便领了众人紧走了一程，来到北边牌坊之下，抬头看时，只见匾上仍旧是“福善祸淫”的四个金字。再看对联，却不是原旧的了。只见上写道：开辟鸿濛本是将无作有；权衡造化何妨弄假成真。

    宝玉见了，哈哈大笑道：“林妹妹，这副对联改的更妙。原对是什么来着？”黛玉笑道：“我也记不清楚了。只记得有什么‘真胜假，有非无’把上头的字竟忘了。”宝玉道：“这两句又是一个意思了，比原日的也强。咱们再看这边宫门上是什么匾对。”说着，又走到宫门。看时，只见上面匾上横书着四个金字道：“洞天福地”。黛玉笑道：“这也是改了的。当日原是‘孽海情天’四个字来。”宝玉笑道：“当日原是个孽海情天，今日还不该算个洞天福地么，改的很是。”又看对联道：愿天下才子佳人，世世生生永做有情之物；度世间痴男怨女，夫夫妇妇同登不散之常宝玉见了，直乐得手舞足蹈起来，向钗、黛二人道：“宝姐姐，林妹妹，你们瞧，这副对联作的恰当不恰当，真说的到咱们心坎儿上来了，这大约都是警幻仙姑改的。”钗、黛二人听了，才要答言，只听惜春催道：“宝哥哥，咱们走罢，不用到处里挨磨工夫了。看仔细老太太等的心慌了，又要着急呢。”

    众人听了，这才扑了正中警幻的寝宫来。

    约有一箭多远，早望见警幻领了几个仙女走出宫来，在门外迎候。宝玉等见了，连忙紧行了几步，一齐与警幻施礼。警幻连忙答礼毕，一把先拉了惜春，笑道：“贤妹苦志焚修，终成正果，可钦可敬，不日就可代愚姐之任矣！”惜春稽首道：“蒙仙姑不弃，愿拜门墙。”警幻道：“岂敢，岂敢。”又拉了钗、黛二人的手，笑道：“二位贤妹，别来无恙？”钗、黛二人答道：“自违仙范，久切怀思，今幸再觐仙姿，稍慰积悃。”警幻道：“颦卿，愚姐替你们完成了一段宿缘，也算一件千秋佳话。我已经将‘太虚幻境’改为‘太虚仙境’，‘离恨天’改为‘补恨天’。一切匾联都换了新的，你们瞧见了没有？”

    宝、黛二人听了，连忙致谢道：“方才都领教过了。仙姑大德终身何以仰报！”警幻道：“些须小劳，何蒙齿及。都请进宫坐罢，老太太候久了。”于是，宾前主后齐进宫门。

    早见贾母、贾夫人在正中榻上对坐，迎、探、菱、湘众姊妹列坐两旁，一见宝玉等进来，都站起来让坐。贾母道：“你们怎么这会子才来，倒反累了你四妹妹了。”宝钗答道：“两个小孩子要吃奶，所以闹耽搁了。”李纨笑道：“惹的老太太埋怨你们呢，说你们藕断丝不断的。”黛玉笑道：“你们不过比我们来的略早一会儿，就编排出这些话来了，我先不信。”

    贾夫人笑道：“你大嫂子和你三妹妹、史大妹妹他们，都是头一遭儿到这里的，都要到绛珠宫逛逛，看看仙草去呢。老太太又怕误了工夫，所以见你们总不来，他们都心里是着急的了。”

    警幻听了，笑道：“既是这样，请老太太吃了茶，咱们大家都到那里去。我就将预备下的接风酒就摆在绛珠宫，也是一样罢了。”贾母笑道：“上一次我们在这里打搅仙姑，已觉不安，怎好这一回又讨扰呢。”警幻笑道：“老太太说那里话，一杯薄酒不成敬意。”正说时，只见仙女捧上茶来。大家列坐吃茶毕，贾母便起身要到绛珠宫去。

    于是，大家一同出来，缓步徐行，观玩仙景。但见两边配殿，一律鲜整，俱是新修的。所有原日的“怨粉”、“愁香”、“朝云”、“暮雨”等司门上的匾额，也都换作“惜玉”、“怜香”、“恩爱”、“绸缪”等字。宝玉见了，愈加欢喜。走到“薄命司”门前，抬头一望，只见匾上横书“钟情司”三个大字。宝玉向黛玉笑道：“偏偏的凤姐姐没来，他要瞧见这个匾，自然也是喜欢的了。”黛玉未及回答，只听香菱向秦氏道：“小大奶奶，你瞧瞧，咱们如今都不薄命了。”秦氏抿着嘴微笑不答。黛玉笑道：“菱姐姐，你们的命自然是不薄的了。但不知你们的情到底钟不钟呢？”香菱听了，笑着啐了他一口。

    大家说说笑笑早到了绛珠宫的门首。只见晴雯、金钏儿从里面笑着迎了出来。贾母笑道：“你们这两个蹄子，多早晚儿可就跑来了？”晴雯笑道：“我们并没到仙姑宫里去，抄近儿就到这里来了。”说着，自己便搀了贾母，金钏儿搀了贾夫人，一齐进了宫门。

    越过前殿，进了垂花门内，但见院中白石栏内的绛珠仙草葱茏茂盛，一缕幽香沁人心髓。众姊妹见了，无不喜爱。探春道：“林姐姐，咱们何不把你这株仙草带回些儿去，种在咱们院子里呢。”警幻听了，笑道：“这原不是你们人间的东西，带不了去的。若能带时，他们上次早已带去了。”湘云道：“怎么香的这样有趣儿，闻着叫人骨头都是舒服的。等我先掐个叶儿，戴在头上闻香儿。”黛玉听了，才要拦阻，湘云的手快，早已掐了个叶儿插在鬓上了，招的众姊妹都笑起来。贾母道：“你们不用混闹了，咱们早些儿逛逛，领了仙姑的美意，还要到上界去呢。”

    众人听了，只得跟随贾母进了寝宫。但见里面屏开翡翠，褥绣笑蓉，铺设的十分华丽。岫烟见了，向宝琴笑道：“二妹妹，你看林姐姐到底是个有福的人儿，死后还有这样一个好地方儿。”宝琴笑道：“想来当日林姐姐他自己也未必预先就知道有这一段福气。他如果知道时，也断不肯说出‘宝玉你好’的四个字来，给后人留下个话靶儿了。”黛玉听了，笑着啐了他一口，道：“今儿很不该教你来才是呢。”湘云拉了黛玉的手，笑道：“你让琴妹妹说去罢，这会子可还臊什么呢。咱们到你住的房里瞧瞧去。”贾母听了，笑着将众人便都领到东边套间里去了。

    这里警幻，妙姑二人便命众仙女们调桌抹椅，摆设酒筵。

    上面一字摆了五席，旁边摆了一席。肴馔果品，盘碟杯箸，皆非人世所有。摆席已毕，只见贾母又领众人到西套间里面去看。

    这里警幻又吩咐中间地下铺了氍毹，将演乐的十二个仙女唤来伺候。诸般停妥，妙姑亲到西套间内请了贾母众人出来。

    贾母向众人道：“既承仙姑费心，咱们也不用再谦，大家就挨着次儿坐下就是了。于是，贾母、贾夫人坐了正中的首席。

    史湘云、薛宝琴、尤三姐、李纨坐了东边第二席。香菱、岫烟、迎春、探春坐了西边第三席。宝钗、黛玉、宝玉坐了东边第四席。秦可卿、惜春、妙玉、警幻坐了西边第五席。晴雯、金钏儿、司棋、鲍二家的坐了旁边的一席。警幻、妙玉向各席递过了酒，然后各自就坐。宾主酬酢，十分欢畅。

    饮酒中间，警幻向宝玉笑道：“宝二爷，你可记得你幼年初次到此，我有十二个乐女，演了十二支红楼梦的新曲，当时请你听过一回，你如今还记得么？”宝玉听了，笑答道：“弟子当日初次来时，年尚幻稚，虽说领教过妙音，如今竟记得恍恍惚惚的了。”警幻道：“我连曲稿的本儿都教你看过，怎么都忘了呢？”宝玉道：“历年久远，实在记的恍惚了。”警幻道：“我如今将旧谱翻新，又续演出十二支曲子来了。今日幸喜老太太及众姊妹光临，樽前无以为敬，且教他们演来，大家听听何如？”

    宝玉听了，喜出望外，连忙出席称谢。只见那十二个仙女，打扮得袅袅婷婷，先到贾母的席前面上打了稽首，然后袖中取出曲本，放在宝玉面前，都到氍毹之上，列坐两旁，吹起笙箫笛管，打起鼓板云锣，漫启歌喉，和着声儿唱起曲来。宝玉打开了曲本，同宝钗、黛玉一面看着曲稿，一面听他唱道：

    红楼梦引子

    【皂罗袍】何事闲操湘管，为氲氤簿上错注姻缘，鸳鸯梦兆绛云轩，凄凉魂断潇湘馆。佳人缘浅，才郎运悭。太虚有境，大荒有山，试凭空，续把红楼演。

    拟改《终身误》

    【北新水令】只因结下死生缘，喜蓝田珠还璧返。前盟今已践，旧恨两相捐，缺月重圆，才遂了平生愿。

    拟改《枉凝眉》

    【玉交枝】婚姻遂愿，喜同登氲氤洞天。孟光接了梁鸿案，从今后珠泪不轻弹。风姨月姊两相怜，鹃莺花柳长为伴。再休题缘悭命悭，但请看人圆月圆。

    拟改《恨无常》

    【沉醉东风】秋飒飒鸾軿才驾；荡悠悠鹤驭升遐。赤霞宫姊妹逢，太虚境神仙话。任逍遥雪月风花。历尽劫灰返钿车，依旧是龙楼凤厦。

    拟改《分骨肉》

    【黄莺儿】远嫁惨离情，拜椿萱，辞弟兄，暂时相别休悲哽。到边关未停，即荣迁进京，归来巧合重圆镜。想人生浮云聚散，不必叹飘零。

    拟改《乐中悲》

    【太平令】叹当日，拆鸳鸯，中道相抛，受尽了无限嗷嘈。幸喜得素性侠豪，从未改当时笑貌。到而今凤友鸾胶，任意儿逍遥。好夫妻定同偕到老。

    拟改《世难容》

    【甘州歌】萧庵深锁，正蒲团高卧，静念弥陀。

    强梁入室，宿世冤家难躲。孤身那能敌众盗，全节惟宜丧涧阿。高人少，俗子多，嚣嚣众口恐传讹。太虚境，安乐窝，请从月下看嫦娥。

    拟改《喜冤家》

    【折桂令】恨当初误嫁豺狼，受尽折磨，捱尽凄凉。遽尔夭亡，半年瘗玉，七月还阳。锁狂徒，鼎铛并列；捉荡子，刀斧齐张；换了肝肠，改了行藏。喜而今齐眉举案，倒有个地久天长。

    拟改《虚花悟》

    【懒画眉】只宿俺，藏娇身在绮罗丛；却不道，骨具仙胎众莫同，南华一卷悟真空。慢道神仙无我分，请试看，背跨青鸾上蕊宫。

    拟改《聪明累》

    【解三醒】羡风流才调无双，更谐诙莺语如簧。聪明反被聪明障，跳不出利名常自从地狱见醯缸，把昔日酸风都吹。归来后，看夫荣妻贵，子女成行。

    拟改《留余庆》

    【沽美酒】只道俺，堕奸谋骨肉抛，飞来祸没处逃。暗里神明相护保，配郎君才貌，看金屋贮阿娇。

    拟改《晚韶华》

    【北耍孩儿】蕙兰姿拟共姜，雪霜操比柏舟，孀居独把孤儿守。受尽了，青灯黄卷十年苦，画荻丸熊五夜愁。到头到增福寿，传得个玉堂金马，强似他燕侣莺俦。

    拟改《好事终》

    【北一半儿】琐窗一病染黄沙，接引鸳鸯魂到家。三尺白绫玉手拿。慢疑他，一半儿真情，一半儿假。太虚幻境梦中身，雨云巫山唤可人。此语荒唐莫认真。玷闺箴，一半儿明言，一半儿隐。

    拟改《飞鸟各投林》

    【亭宴带歇拍煞】从今后，痴情幽怨各相捐，人间天上皆如愿，完结了三生公案。死去的又还魂；在生的享富贵；有情的成姻眷；把夙债尽皆偿。看天道何曾远，方始信报应昭然。请看他，黄泉路巧相逢，青埂峰奇遇合，太虚境庆团圆。螽斯欣蛰蛰，瓜瓞庆绵绵。我将那旧谱新翻，编一套续红楼，任他人笑掉了颔。

    贾母、贾夫人及众姊妹听了，俱各击节称赏。宝玉、宝钗、黛玉三人一面听曲，一面翻阅曲本。新曲唱完，只见后面还有几页，翻过篇来看时，原来是当日的旧曲，三人又从头至尾的看了一遍。

    宝玉笑道：“我当日听曲时，到底年幼，竟不知其中的底细。今日这一看，心里才明白了。”黛玉笑道：“这旧曲上说的也太过了，我何曾把恨泪‘秋流到冬，春流到夏’来呢。”

    宝钗笑道：“到底也有点影儿，只不以辞害义就是了。这十二支曲子里头，怎么又没有我呢？”宝玉笑道：“你生来就是个福人儿，这上头如何该有你呢。”宝钗笑道：“既是这样，怎么你又说《金陵十二钗》的册子上又有我呢？”宝玉听了，想了一想，忙向警幻道：“仙姑的新曲制的深合愚意，但不知《金陵十二钗》的正副册子，如今还有没有？乞再赐一观。”警幻笑道：“你们的因果，已经结案。所有的册子，都缴上天庭去了。”宝玉听了，便不敢强索，仍拿起曲本来细看。

    只听湘云叫道：“宝哥哥，你们三人还没看够？也让我们大家看看呢。”宝钗听了，忙向宝玉的手中夺了过来，探着身子递与湘云，道：“你们大家轮流着看去，上头都有你们的故典儿。就是我一个人干净，没教人家嚼说。”湘云接来看了一遍，笑着点了点头儿，便挨着次儿传了下去。大家看毕，也有欢喜讲说的，也有默然无语脸上发讪的。宝玉便向警幻讨取笔砚，抄写曲稿。

    警幻才要命人去取笔