话说惜春自从栊翠庵出家以来，一尘不染，诚心悟道，如今已经修成了半仙之体，只等明人指点，便要立证菩提。他的那一灵真性，于每夜坐禅时，必与妙姑相会，妙姑在暗中指授妙诀。今当功行圆满，不欲**飞升，恐骇物听，思欲脱却皮囊，以成正果。所以预先约下妙姑，今日下凡来度脱。他因宝玉放风筝之便，略施小术，将妙姑接了下来。又因宝玉高兴要看打秋千，他自己故又借打秋千之便，脱却凡胎，暗中将绳儿扭断，将他的凡胎从半空中跌了下来。他的那一灵真性，依旧聚而成形，早飞在空中，骑在青鸾风筝的背上，众人那里能知道这些缘故。

    只见他悬空的从秋千架上跌了下来，一个个都吓得魂不附体，一齐跑上前来，只见他直挺挺的躺在地下。湘云着了忙，连忙坐在地下，将他抱了起来，揽在怀内。众人看时，已连一点气儿也没了。迎春、探春等见了，早已都哭起来。纨、凤、钗、黛等一齐都埋怨宝玉。宝玉此时，早已没有了主意了，也只好大哭而已。此时伺候的丫头们，早已唬的四下里乱报去了。

    众人正在忙乱哭闹之际，只见玉钏儿搀着王夫人，贾蓉搀着尤氏，都从蜂腰桥踉跄而来。众人见了，越发没了主意，索性都大哭起来。奶妈子们抱的小孩儿正在嘻笑，忽听众人都大哭起来，唬得小孩儿们不知所以，一齐乱哭。急的妙姑高声劝道：“姑奶奶们不必乱哭，四姑娘升了仙了。”此时哭声震耳，众人那里听得见。

    妙姑正在无法，一见王夫人、尤氏奔跄而来，连忙迎了上去，打了个稽首。王夫人含泪道：“妙师父，你既然下凡来了，怎么把四姑娘在秋千架上跌坏了呢？”妙姑笑道：“太太不必惊惶，四姑娘如今他的功行圆满，脱却了凡胎，成了正果了。太太不信，只看那青鸾风筝背上骑的不是他么？”王夫人听了连忙扬起头来在天上一望，但见青鸾背上隐隐绰绰的像是骑着个人儿，却看不真切是谁。尤氏到底年轻，仔细望去，果然就是惜春，在青鸾背上摇着蝇拂子指着地下，叫道：“二姐姐、三姐姐、宝哥哥你们不用乱哭，看仔细吓着了太太，我在这里呢。”尤氏听了，忙向王夫人道：“太太，风筝上骑的果然是四姑娘，他还说话呢。”王夫人听了，不胜惊异，忙向妙姑道：“妙师父，你快把风筝收了下来罢，看仔细他又去了。”

    妙姑听了，先命尤氏去劝众人不必乱哭，众人这才知道惜春是脱了凡胎了。于是，大家止了泪，都瞅着妙姑收风筝的绳儿。只见妙姑手拿着绳儿，并不费力，渐渐的收了下来。青鸾落地，惜春这才跳了下来，见了王夫人，连忙下拜道：“侄女蒙婶娘恩养，不啻生身的父母，今日大道修成，理宜拜谢劬劳之德。”王夫人听了，忙拉了他的手哭道：“我的儿，唬死我也。”刚只说得这一句，就见迎春、探春、湘云等一齐前来，拉了他的手问道：“四妹妹，你既是修成了正果，要脱凡胎，为什么不明明白白的告诉我们？我们险些儿被你活吓死了。”

    惜春笑道：“我若明告诉你们，你们又如何肯依呢。你们这会子也不必害怕了，咱们把太太请到亭子上坐下好说话儿，别把老人家唬着了。”探春道：“四妹妹，你如今脱了凡胎，你这个肉身却怎么样呢？”王夫人听了，忙在秋千架下看了一看，只见惜春的肉身依旧在那里直挺挺的躺着，不由的又伤心落泪。

    宝玉忙道：“太太不必伤心，等我去告诉珍大哥哥，教他叫了塑像的匠人来，就将四妹妹的肉身塑在咱们栊翠庵大雄宝殿的东边，永远享受香烟，岂非千秋佳话。”贾蓉听了，也不等王夫人开口，连忙如飞的去告诉他父亲去了。惜春忙拦道：“宝哥哥，我一辈子为人孤高狷介，如今脱了胎，怎肯教些匠役们来摆弄我的躯壳。况且倡扬出来，也招摇是非。你们先把太太请到亭子上去，等我和妙师父把他用三昧真火化了去就是了。”众人听了，那里肯依，也有要塑像的，也有要殡葬的，纷纷不一。惜春一概不听，拉了妙姑的手，走到自己的躯壳跟前，口里念出四句偈来，道：是我全非我，疑君不是君；凭他三昧火，化作岭头云。

    念毕，只见妙姑向他的肉身喷了一口仙气，忽的遍身衣履着起火来，就象烧灯草纸张似的，须臾化为灰烬。不但并无一点气息，连一点骨殖渣儿也没有了。

    王夫人与众人见了，都不胜悲感。惜春忙拉了王夫人的手，慰道：“侄女一生的大志已遂，太太该喜欢才是，如何反倒伤起心来了。”王夫人落泪道：“我的儿，你如今修脱了凡胎，如何还肯住在家里，自然是要跟了妙师父去的，教我如何舍得你去。”说着，又哭起来，招的众人一齐伤感。惜春安慰道：“太太不必过伤，我虽脱了凡胎，尚有未了之事，还要留妙师父在栊翠庵住两日呢。就是将来我们去了，娘儿们要见面也还容易的。天不早了，咱们都到上房说话儿去罢。”王夫人听了，这才擦了眼泪，一手拉了惜春，一手拉了妙姑，便往上房而来。

    尤氏、纨、凤等忙命丫头们撤去酒席，收了风筝，率领奶妈子们抱了小孩儿们一齐往王夫人上房来。刚进了房门，尚未及坐谈，只见王善保家的搀着邢夫人踉踉跄跄而来。一到院子里邢夫人便问道：“怎么把四姑娘从秋千架上掉下来跌坏了，这还不得！”尤氏听了，忙迎了出来，将惜春脱了凡胎、妙姑下来接引的话，告诉了邢夫人一遍。邢夫人这才放了心，道：“我一听见信儿，唬的我连路都走不上来了，大奶奶，你倒来的快当呀！”尤氏道：“我听见丫头们说了一声，我的魂就像在头顶儿上冒了，也没顾得换衣裳鞋脚，亏了蓉儿在家里，我就教他搀着我飞跑来了。你侄儿也没在家，这会子还不知他知道还知道。”

    正说到这里，只听王夫人出来道：“大奶奶，你怎么不让大太太进来，尽自在院子里说起话来了。”尤氏才要答言，又见惜春也迎出来，向邢夫人笑道：“为侄女的事，倒教婶娘、嫂子们受惊，我倒心里不安了。”邢夫人听了，细将惜春一看。

    但见他仙风道骨，丰致飘然，竟与肉形无异，不觉惊喜异常，忙拉了他的手道：“我的儿，难为你苦志修行，到底熬到成仙的分儿上，将来连我们也还都要托赖你的福分呢。”一面说，一面拉着惜春和王夫人、尤同进了上房。

    纨、凤、钗、黛诸人，早已都在房门口迎候。彼此问好毕，刚然坐下，又听丫头们在院子里禀道：“老爷们、爷们都来了。”宝玉听了，忙迎了出去。

    只见贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾蓉、贾兰祖孙六个一齐进来。只听贾赦先道：“我们家真是天恩祖德，意外异样的喜事，层见叠出。我们正在南安王府吃祭肉，蓉儿去告诉，初听见从秋千架上跌了下来，吓得了不得。后来才听见说脱了凡胎，竟有这样的奇异。四姑娘在那里呢？我们来看他来了。”邢、王二夫人听了，王夫人忙领了纨、凤、钗、黛众姊妹都到里间回避，邢夫人便拉着惜春在房门口迎候。赦、政二公便拉了他的手一同进来。

    惜春进房，忙拜了下去。赦、政二公连忙拉起道：“我的儿，难为你志苦心坚，修成了正果。常言道，一子成佛，九族飞升。将来我们也都有好处，且待明日奏知元妃，替你讨一个封号，也不枉你修炼一常我的儿，且随你婶娘到里间坐着去罢。”惜春听了，便同邢夫人到里间里去了。

    此时已有黄昏时候，丫头们点上灯来。贾赦、贾政和他们小弟兄们都在王夫人上房，挨次儿坐下吃茶。大家商议惜春之事，到底是面奏好，还是奏知了元妃传奏的好。议论纷纷，贾政一时也不能酌定。正在踌躇，忽见焙茗自外跑了进来，禀道：“老太太差大爷回来，告诉老爷们话来了。”众人听了，才要问时，早见贾珠慌慌忙忙的自外走了进来。

    贾琏、宝玉、贾蓉、贾兰一齐迎了出来，贾珠一一的接见毕，进了上房，便与赦、政二公暨贾珍请安。邢、王二夫人听见贾珠来了，都出来相见，贾珠一一的请安毕，邢、王二夫人坐在里间的门口的两张杌子上听贾珠说话。赦、政二公即命贾珠坐于贾珍之下，众皆依序坐下。贾政向贾珠道：“老太太这时候差你回来，必定有什么要紧的事情。”贾珠躬身道：“今儿早起姑老爷接到上帝的敕旨，授了天曹的阁部，着即赴新任。咱们上界的老太爷，也有书子来接老太太归位完聚。老太太所以差儿子来家告诉老爷、太太，于明日晚上预备出洁净房屋一所，要宽大些，老太太和姑爹、姑妈定于明晚率领眷属来家一会，就此起身回上界去呢。”赦、政二公暨邢、王二夫人听了，俱各大惊失色，由不得都伤心落泪。

    此时众姊妹们在里间都听见了。别人犹可，惟有林黛玉、史湘云、李纨三个人，早已哭作一团儿。贾政叹气道：“完聚未久，忽又分离，天命虽不可违，人心岂能无感，快吩咐套车，我们大家即刻都到庙里去见见老太太，先讨讨教训，明晚再预备祭祀。”丫头们听了，连忙出外吩咐。

    此时王夫人也哭的抽抽噎噎的向贾珠道：“老太太和你姑爹、姑妈是留不住的，你可求求姑老爷，你和鸳鸯再住几年，把我们看着送了终，娘儿们一同去罢。”贾珠也流泪道：“凡事都有个定数，老太太既去，儿等岂能复留。”王夫人听了，越发大哭起来。贾政含泪问道：“我的儿，你这如今还是跟了老太太到上界去会祖先，还是跟了你姑老爷到新任去呢？”贾珠流泪道：“方才老太太也说来，若是跟了老太太去，也没有什么益处。莫若仍旧跟了姑老爷到天曹去讨个差事走走，不过一二年，就可以补放一个县城隍了。”贾政听了，点头道：“这也很是。”贾赦听了，向邢夫人道：“你把二太太劝一劝，才没听见大侄儿说，将来他也可以巴到城隍的地位，这也是人生难得的事了。催催他们套车，咱们也早些儿到庙里去罢。”

    邢夫人听了，忙将王夫人劝祝

    这里宝玉、贾兰忙站起来要到外边去催套车，王夫人道：“你们出去吩咐，咱们两府里只套五辆车就够了。二位老爷每人坐一辆，大太太和你史大妹妹坐一辆，我和你林妹妹坐一辆，你珍大嫂子和你大嫂子坐一辆，其余他们姊妹们都不必去，等着明儿在家里见罢。你们弟兄、叔侄们都骑马，这就省多少事了。”宝玉、贾兰答应而去。不多一时进来禀道：“车马都齐备了，请老爷、太太们走罢。”王夫人听了，便又进里间来嘱咐宝钗，教晚上照应着安置妙姑、惜春及众姊妹，并着人给薛姨妈送个信儿。于是，领了湘云、黛玉、尤氏、李纨同邢夫人在前坐车先行，宝玉、贾兰骑马相随，贾赦、贾政随后也坐了车，珍、琏、珠、蓉四位骑马相随，出了荣府的大门，径往城隍庙而来。一路灯火辉煌，好不热闹。

    不多一时，来至庙中，都在丹墀下车。早听见里面击点开门，林公迎了出来，湘云的女婿林成玉在后相随。赦、政二公见了，连忙抢行上前，彼此慰问。珍、琏、宝玉等也都上来请安。又见里面出来了许多妇女，伺候太太、奶奶们下车。邢、王二夫人、尤氏、李纨、湘云、黛玉一齐下了车，都与林公相见问好。

    黛玉此时早已哭的说不出话来了。丫头们搀着过了大堂，早又望见贾夫人在二堂迎候。众人见了贾夫人，彼此益觉悲感。

    过了二堂，便向西转，乃是贾母的住处。刚到院子里，就听见贾母在内说道：“我原打发珠儿回去告诉你们，明儿晚上在家里见面，这早晚儿半夜三更又都成群搭伙的做什么来了？”邢、王二夫人等听了，连忙紧行了几步，进了上房问安已毕，都拉着贾母痛哭起来。随后便是赦、政二公率领子侄们都一齐进来请安，伏地悲痛。贾母见了，高声说道：“你们不用乱哭，都起来坐下，听我告诉你们，自生骨肉聚散，原有个一定之数。我如今托着姑老爷的福气，已死的鬼魂，又在人世混了三年，骨肉再得完聚，这也就很够了。你们也想想，世上那一个作父母的能够死后还能与儿孙们相见，世上那有个作儿女的又能够与他死后的父母相见呢？咱们实在托赖着天恩祖德，这就是千古未有的事了。你们都快起来罢，不必哭了。”林公与贾夫人也都过来相劝，众人这才止了泪。黛玉仍是抽抽噎噎的。

    贾母忙道：“姑奶奶，这里也坐不下这些人，你把他们小姊妹们带到里间去坐，你们娘儿们也说说话去。鸳鸯呢？你把你奶奶也领到你们房里去，珠儿也去，你们夫妻们也说说话。我们的两位太太上炕来坐。我们的两位老爷就在那边床上坐，姑老爷陪着。他们小弟兄们都在地下椅子上坐，史大姑爷陪着。”众人听了，俱各遵照所说的次序儿坐定。贾夫人领了尤氏、湘云、黛玉到里间去说话，鸳鸯领了李纨也到贾珠的房里去了。

    这里贾赦向林公道：“姑老爷莅任未满三年，怎么忽然又有荣升的信儿？”林公道：“小弟也不知其所以然，想来也必定有人保奏的。但只是人生聚散无常，二位老长兄也不可过悲。况且老太太升天与老太爷完聚，也替我们做儿女的完全了一件大事，这也是人生求之不得的。”贾政听了擦泪道：“父母百年完聚，虽说是遂了儿女期望之心，然而目睹音容，不能无恸。”贾母听了笑道：“你们怎么还不明白，我和姑老爷他们再履人世，原为有一段因果。我当日在生时，原将宝玉他们的姻缘弄错，后悔无及。后来在地府幸而遇着姑老爷，好容易千奇百怪生生死死的了结了一件心事，我心里实在舒服了。这会子你老太爷接我去完聚，乃是正理，你们反倒悲伤起来。你们想想，你们就留我在人世再住一百年，也总不过是这个味儿。又吃不得人世的饮食，又穿不得人世的衣服，到底算个什么儿呢。我当日不肯到家里去住，原为怕你们到临别时不忍分离，这会子你们仍是如此。依我劝你们哭会子也留不下我，何苦？娘儿们多说会子话儿，岂不比哭强呢。”贾政等政听了，都一齐站了起来道：“老太太既要归天，儿孙们也不敢强留。只求老太太将家中的一切后事开导指示一番，儿孙们将来也得所遵循。”

    贾母笑道：“你们都是些读书明理为官作宦的人，我没读过书，也不知道什么别的，想来人生在世，富贵穷通虽说有个定数，总是行好必有个好报，行恶必有个恶报，你们只记着这两句话就是了。”众人听了，一齐答应了个“是”。

    邢、王二夫人又将妙姑下凡，惜春成了正果脱了凡胎的话告诉了贾母一遍。贾母听了欢喜道：“这也奇了。可见人行好事，天必从之。四丫头这就是替咱们家增了光了。可怜他老子闹了一辈子的炼丹，也没修成，他倒弄成了。”众人听了，一齐都说：“这总是托赖老太太的福气所致。”贾母笑道：“到底是四丫头悟道的心诚，可托赖我的什么福呢。你们听我说，大家吃了茶，坐会子都早些儿回去罢。我们的行李已经打发冯渊、秦钟、崔文瑞带着他们的家眷头里去了，这里只留下司棋家两口子和鲍二家的、焦大伺候我们。明儿不过一点灯的时候就到家里，你们把大观园省亲的正殿打扫出来，多摆上几十桌酒席，把亲戚家的男客、女客都请了来，大家都见一见。坐的时候，无论宾主，都要夫妇同坐一席，挨着次儿排了下去。虽名为饯行的别离酒，却做一个伉俪团圆会。只许欢笑，不许悲哀。姑老爷你听我说的是不是？”林公答道：“老太太想的很是，很该作个团圆会，才合我们这一段因果。二位兄嫂就遵着老人家的话办罢。明日我们的酒席，仍是我们这里抬了去就是了。”

    正说时，只见贾夫人从里间走了出来，向邢、王二夫人道：“二位舅太太，你们不用伤心，我才和你外甥女儿说来，老太太归天与老太爷完聚，乃是正理。就是你妹夫升了天曹的官儿，这也是一件难得的事。就是将来你们要见见我们，也没什么难处。你外甥女儿他们，现有什么返魂香、寻梦香，那都是仙家之物，只用点起香来，彼此也就可以相见了。我才说教他们明儿点起香来，送我们到天上去，他们这才都喜欢了。”邢、王二夫人听了，站起身来才要说话，只听贾母笑道：“很好，就是这样罢。你们可也放了心了，大家都回去罢，天不早了，也让我们歇息会子，明儿还要上路呢。”众人听了，不敢违拗，只得起身告辞。史湘云因牵挂着惜春不肯回家，仍同尤氏、纨、黛跟着邢、王二夫人坐车而回。林公、贾夫人送至大堂，看着他坐车的坐车，骑马的骑马，出了庙门，这才回后而去。

    且说荣府的众人，车马耀耀，灯火照耀，一直回到府中。

    赦、政二公率领子侄先到书房去，教人传了林之孝、赖大等一班儿能事的家人来，吩咐明日派人先将大观园省亲的正殿打扫洁净，悬灯结彩，摆设铺陈，多备酒席，演三出神戏，所有的亲戚家的男客、女客俱下请帖，愿来不来，听从其便。分派已定，这才散去，各自回家。

    再说王夫人下了车，送了邢夫人、尤氏各自回家，领着湘云、李纨、黛玉进了上房。只见宝钗迎了出来，笑道：“太太回来了，今儿又是双喜临门。凤姐姐自从太太去后，回到他房里，不过半个时辰就分娩了，养了个怪好的小小子儿。我们这里正替他忙乱张罗，周亲家奶奶家也差人来说，巧姑娘也养了小孩儿了。可巧儿的舅舅外甥一天儿，这也是件有趣儿的事情。”王夫人听了，笑道：“很好。娘儿俩一天儿养孩子，倒也有趣儿。只是事情都挤在一块儿，可教人怎么个办法儿呢。妙师父和四姑娘安置妥当了吗？”宝钗道：“都依旧到栊翠庵去了。我怕入画、雪雁两个丫头不够使唤，又把秋纹也派了去了。太太到了庙里，老太太吩咐了些什么话？”王夫人也将贾母吩咐的话述了一遍。宝钗听了，不胜悲感。王夫人道：“夜深了，你们都各自回房歇歇去罢，只怕你老爷进来也要睡呢。明儿在家都早些儿起来。想着先差人到巧姑娘家送粥米道喜去。宝丫头，你们照应着把你史大妹妹送到秋爽斋去。”湘云笑道：“不相干的，这个路也走熟了。”于是，湘、纨、钗、黛四人辞出上房，都往大观园来。

    先将湘云送到秋爽斋与探春同住，李纨自回了稻香村，钗、黛二人才向怡红院来。刚到月门，只见宝玉从潇湘馆那边，手里提着个小明角灯儿缓缓而来。宝钗笑道：“这么亮的月色，还打个灯笼，也太小心过余了。”宝玉笑道：“你们怎么倒走过去了呢？”黛玉道：“我们送史大妹妹去来。”宝玉走到跟前将灯笼递与黛玉