话说贾宝玉自甄宝玉家赴席回家，在荣禧堂下了马，先到王夫人上房来，刚上了台阶，只见周姨娘迎了出来，掀着帘子低声告道：“老爷今儿乏了，已经睡下了。太太还在老太太上房里，还没下来呢。”宝玉听了，忙踅回身去，又往贾母上房来。刚走至门口，只见宝钗向他摇手儿，道：“环兄弟媳妇、兰哥儿媳妇都在这里呢，你就不用进来了。”宝玉听了，笑道：“好，两下里都碰了钉子。”只听贾母在内问道：“宝玉回来了吗？”宝玉在院子里答道：“回来了。”只听贾母又道：“这里有你兄弟媳妇、侄儿媳妇呢，你就回去睡觉去罢，也不用等着见你太太了。”宝玉在院子里忙答应了一个“是”，便又回身走出，往大观园来。

    到了怡红院的月门，只见门儿半掩，轻轻的推开走了进去。

    只见屋里点着灯烛，晴雯、金钏儿二人和衣儿在炕上睡着，紫鹃、莺儿在桌子两边对坐着，摆弄纸笔墨砚。宝玉见了笑道：“你们俩人又不会写字，可摆弄这个做什么呢。”紫鹃道：“这是奶奶们吩咐教预备下的，不知过会子回来还要写什么呢？”

    宝玉道：“二更天了，回来不睡觉，还要写字，他们也太高兴了。”莺儿道：“谁都像你呢，成日家受老爷的气，总怕念书写字。”宝玉笑道：“你懂得什么，也来混说来了，给我叠衣裳罢。”说着便摘去金冠，脱衣解带。只听“哗啦”一声，从怀里掉下一个拜匣儿来。紫鹃忙拾了起来，问道：“这是什么？”宝玉吃了一惊，忙接来看了一看，幸喜并无伤损，放在桌上。

    拉了靴子，莺儿叠了新衣，将靸鞋送来。

    宝玉打开匣儿和紫鹃、莺儿一齐观看。紫鹃道：“这是什么东西？颜色娇的这样好看。”宝玉道：“这是外国出的一种鲛绡，比软烟罗还强百倍，是冯紫英送的。明儿到了夏天，给你们做小衣穿好不好？”莺儿笑道：“我先不穿他，亮晃晃的。”只听晴雯在炕上一轱辘翻了起来，道：“什么东西？你们大家围着看，也不叫我一声儿。”说着走到跟前，劈手连匣儿夺了过去。取出鲛绡帐来一抖，哗啦的抖了一地。宝玉着忙，忙用手搂了起来，放在炕上。晴雯道：“这是什么东西，这样一大堆？”宝玉道：“是一副帐子。”晴雯道：“我当是什么呢，才是一副帐子。那么着可就要给莺儿作裤子穿呢。早知道是这个，白耽搁了我的瞌睡了。”宝玉道：“这件东西抖开就不好叠了。你们把金钏儿叫起来，你们瞧，炕上现成的架子，咱们就把他挂起来罢。”晴雯听了，便将金钏儿打了一下，打了起来。于是，四个人拉住四边的帐角儿比齐了。宝玉便替他们搬了四张椅子放在四犄角，四个人踹着椅子，登时将一副鲛绡帐挂了起来。不大不小，刚刚合式。宝玉站在地下仔细端相了会子，不胜大喜，忙用帐钩将帐帘钩起。便命在东边铺了他三人的被褥，西边放了一张小炕桌儿，摆了文房四宝，点了一支蜡烛，自己靠着枕头坐了，随便取了一本书阅看。

    晴雯在旁笑道：“二爷今儿有了新帐子，不知今儿晚上该和那位奶奶试新呢。”宝玉听了，忙放下书，答道：“你们又眼热了。趁这会子奶奶们没来呢，你们谁愿意试新的，早些儿说罢了。”晴雯笑道：“今儿该莺儿的班儿了。”莺儿听了，着急道：“我不！奶奶们来了，可是个什么意思呢。”晴雯听了，忙向金钏儿丢了个眼色儿，金钏儿会了意。二人一拥上前，将莺儿抱到炕上揿倒，不容分说，就替他脱衣解带，急得莺儿乱嚷起来。晴雯道：“小蹄子，你前儿那样的摆布我就使得吗？”莺儿又哀告道：“好姐姐，你饶了我罢。前儿那都是金钏儿的勾当，与我无干。”晴雯那里肯依。宝玉在旁看着，嘻嘻的笑。

    正在难解难分之际，忽听院子里柳五儿叫道：“姐姐妹妹们，快点出个灯亮儿来，灯笼被风吹灭了，奶奶们回来了。”

    晴雯、金钏儿听了，忙放起莺儿来，笑道：“便宜你这个小东西儿！”早见紫鹃点了一支蜡烛往外就走，他二人便也随着迎了出去。莺儿跳下炕来，连忙跑到套间里整理衣裳去了。宝玉仍旧拿起书来，靠着枕头阅看。

    紫鹃等三人刚到院子里，只见台阶儿上放着个被风吹灭的小明角灯儿，晴雯忙拾起来，在紫鹃拿的蜡烛上点着。正欲往前走去，早见袭人搀着宝钗，柳五儿搀着黛玉，从月门内走了进来。晴雯、紫鹃见了，忙用灯笼前导。宝钗笑道：“走的已经差不多儿到了，风又把灯笼吹灭了，到底摸了一阵子瞎儿。”

    黛玉道：“亏了月亮还没甚下去。要不是他们两人搀着，只怕咱们俩人都要栽跤呢。”说着走进房中，早望见宝玉在枕头上靠着灯下看书。黛玉笑道：“好勤学的人啊！”宝钗冷笑道：“今儿又喝多了酒了。才刚儿到老太太那里，我见他脸儿飞红，脚底下趔里趔趄的。我生怕太太瞧出来，我才拦着说兄弟媳妇、侄儿媳妇都在里头，你不用进来罢。万一教人家瞧出喝成这个醉样儿来，到底像个什么大伯子叔公呢。”宝玉听了，故意的只装没听见，索性摇头晃脑的高声朗诵起来：“仿佛兮，若轻云之蔽月。飘摇兮，若流风之回雪。”宝钗笑道：“我当看什么经史呢，原来是曹子建的《洛神赋》。若再把那个头摇一摇，连‘洛神’只怕也要摇出来呢。”

    宝玉听了不答言，诵读如故。忽听黛玉惊讶道：“姐姐你瞧，挂的这是那里来的这一副好体面帐子？难为咱们进来只顾说话，竟没瞧见呢。”宝玉听了，这才放下书，笑道：“咱们三人里头，今儿也不知谁喝多了酒了，连这么大个的东西全没瞧见，不是醉麻了眼睛是什么呢？”宝钗听了，忙用手将帐帘子捏了一捏，命紫鹃拿过蜡烛来，二人映着灯光，翻覆看了会子。宝钗道：“这件东西是我见过的。我记得那年琏二哥哥拿进来教老太太看过的，还有一颗大母珠子，非离了一万银子是不卖的。这样的贵东西，你是从那里得来的呢？”宝玉笑道：“罢了，就是咱们这么个小脸儿，人家一万银子不卖的东西，这如今情愿白送了我了！”黛玉听了，冷笑道：“这样说起来，这个人也就算是个冤桶了。”宝玉道：“人家朋友们的一番好心，倒在你们嘴里把人家糟蹋坏了。”宝钗道：“你说这个人到底是谁？”宝玉笑道：“就是你哥哥的好朋友冯紫英。”宝钗道：“怪道呢，估量着我哥哥还有什么正经朋友和他相好呢。”黛玉听了冷笑道：“姐姐，咱们换换衣裳罢，也不用尽自说他了。东西是已经收下的了，说也无益了。”

    紫鹃、莺儿听了，忙去取换的衣裳。宝钗忙拦住道：“今儿晚上，天气有点子燥热。我们脱了大衣裳，也就不用另穿什么了，过会子也就睡得觉了。”于是鹃、莺二人，服侍着钗、黛脱了身上的大衣裳，内里只穿着小短袄儿。宝钗穿的是玉色小袄儿，大红洋绉的裤子。黛玉穿的是桃红色绣花小袄儿，葱绿色的裤子。二人对面坐在椅子上喝茶，并不招揽宝玉。

    宝玉在炕上靠着枕头注目而视，不觉情不自禁，乃搭讪道：“宝姐姐，林妹妹，方才紫鹃他们替你们收拾文房四宝，你们这会子可有什么写的呢？”宝钗笑道：“等我们喝完了茶再告诉你。”宝玉听了，忙将靠的枕头推开，自己挪着坐在小炕桌的横头，将两边的桌面留出来，笑道：“你们俩人上炕来坐罢，地下坐着到底怪凉的。”钗、黛二人听了，放下茶杯，向晴雯等六人道：“你们也歇歇去罢，这里也没有什么做的了。”晴雯等听了，各自散去。

    这里钗、黛二人上了炕，便将帐帘儿放了下来。见宝玉让出桌面来，也并不谦让，便对面坐下。宝玉便挽了挽袖子，替他们研墨。黛玉笑道：“你到底知道我们要写什么，就忙着研起墨来了？”宝玉道：“这何用问呢，怕你们写出来我不认得么！”宝钗听了，笑道：“我告诉你罢，我们又要起诗社了。昨儿史大妹妹瞧见咱们院子里的海棠花树已芟复活，如今都发出枝叶骨朵来了。他说这都是你们回生的祥瑞。妹夫又得了翰林，又给姑老爷承了嗣，层层的喜事。他原要请我们到他家去。他家是新盖的房子，诸事不便，所以他给了大嫂子二十两银子，烦他明儿办个东道。白日里请咱们众人做海棠诗开社，晚上请老太太、姑太太和太太们夜宴。我们预备下笔砚，原要先拟出题目来，大家斟酌斟酌的意思。”

    宝玉听了，大喜过望，忙道：“我早就有这个意思，只是总没遇个机会，又不好单为这件事彰明较著的请人。如今趁着会作诗的几个姊妹们都现在这里，正好起社。我们院子里的海棠发的有趣儿，史大妹妹这个人更有趣儿。但只是我自从出家之后，可怜只作过一首诗。只怕也太荒疏了，明儿只怕又要出丑。”宝钗道：“你做过一首什么诗，我们怎么没见过呢。”

    黛玉道：“前儿袭人的汗巾子上写的不是吗。”宝玉笑道：“要算上这一首，可就是两首了。”黛玉道：“你那一首到底是什么？”

    宝玉道：“我一到大荒山，山上最高的一峰名曰青埂峰。峰前有一块石头，约高五六尺，其形状就和我那块通灵玉是一模厮样的，我师父说那就是我的前身。又说林妹妹是什么绛珠仙草。我那日上了峰顶，见了那块石头，心中不胜感慨，做了七律一首，就写在石头上了。”宝钗道：“难为你回了生，怎么总没说呢。”黛玉道：“他在太虚幻境也没说过，连我也不知道，你且念念我们听。”

    宝玉听了，遂念道：

    文自玲珑质自坚，几经雕琢色莹然。

    钗、黛二人听了，点点头儿。宝玉又念道：

    幸无精卫衔填海，赖有娲皇炼补天。

    宝钗道：“这才是呢，要知道自己全仰赖的是天恩祖德，这两句好。”宝玉又念道：一块徒留形磊落，三生空结意缠绵。

    黛玉道：“这两句也好，虽有感慨，也还说得浑含。”宝玉又念道：

    归来青埂谁知己，屹立峰头待米颠。

    黛玉笑道：“结句虽好，只是太高自位置了。”宝钗道：“他这首诗，我觉得倒比先在家做的那些风花雪月的诗，似乎好些儿。诗之为道，穷而后工。到底要在外头受几天的罪，才有出息呢。”宝玉听了笑道：“既是愿意我在外头受罪，怎么我听见说我走了之后，你又成日家想的只是哭呢？”宝钗听了，啐道：“又说轻话来了。”黛玉道：“姐姐，你既说他这首诗作的好，咱们何不也和他一首呢？”宝玉听了大喜，忙取了一张花笺来，铺在桌上，又替他们研起墨来。

    宝钗道：“时候儿不早了，咱们俩人联一首罢，你就先起一句。”黛玉听了，笑着提起笔来写了一句，忙递过来。宝钗接来看了一看，也笑着提起笔来写了一句，又递了过去。黛玉接来看了，提笔又续。宝玉在旁，不错眼珠的往来窥视。忽觉腰间发痒，伸手去抓。忽然摸着蒋不函赠的茜香罗汗巾儿，心下猛然一惊。暗想道：这个汗巾，若被他们俩人瞧见，虽说无甚妨碍，到底盘根究底的问起来，又是一番唠叨。莫若解了下来藏过，等到明儿只悄悄交给袭人，岂不省多少啰嗦呢。想罢，趁着钗、黛联诗的空儿，背过身去悄悄的解了下来，掖在自己褥边底下。幸喜钗、黛只顾联诗，并未瞧见。

    宝玉穿的乃是一条玉色洒花夹裤，将腰提了一提掖住，仍旧掉过脸来，笑道：“诗完了么？”黛玉笑道：“完是完了，还没落款呢。”宝玉笑道：“咱们自己又闹什么款呢，拿来我瞧罢。”黛玉听了，便将花笺递与宝玉。宝玉接来，仔细观看。

    只见黛玉的起句是：

    磨不磷兮不曰坚，

    宝钗接的两句是：

    聆音未必韵铿然。

    初平叱处成羊日，

    黛玉又联了两句是：

    嬴政鞭来沥血天。

    顽到点头心可化，

    宝钗又续两句是：

    砺当漱齿力犹绵。

    倘教精卫衔填海，

    黛玉收一句是：

    好伴鱼龙逐浪颠。

    宝玉看毕，大笑道：“好，你们竟骂起我来了，又叫我变羊，又叫我挨鞭子。这也罢了，怎么临了儿还说教我去伴鱼龙，这不是要教我变个什么儿去呢，这还了得。”说着便顺手儿将宝钗揿倒，两只手在他胁下乱胳肢，胳肢的宝钗笑的喘不过气儿来，忙哀告道：“好兄弟，我再不敢了。”宝玉笑道：“今儿偏要教你把我叫了哥哥，我才饶你呢。”宝钗着了急，笑道：“那不是把你叫哥哥的人吗！”一句话提醒了宝玉，放了宝钗，就扑黛玉。黛玉性灵，听见宝钗一说，他早防备下了。见宝玉扑来，忙将身子一转，早跳下炕来。宝玉扑空，连忙跪了起来，往前一赶，不承望裤腰原是里面绸子的，又滑又没系着汗巾，那条玉色洒花裤儿竟顺着腿掉了下来。穿的又是短袄儿，招的宝钗、黛玉哈哈大笑起来。

    宝玉着了急，忙提起要系，又怕他二人追问汗巾的缘故，人急智生，乃故意的恨道：“你掉下来，我就索性把你脱了去。难道这会子还有我躲避的人吗？”说着便使性子脱了下来，撂在一边。宝钗忙道：“怪冷的天气，这是怎么说呢，也不怕就凉着了。”宝玉道：“我那里像你们那样娇嫩的身子，动不动儿就凉着了。”说着索性跳了起来，嬉笑不止。黛玉在地下道：“你看你，可有一点人样儿么？这么冷的，还不快盖上被窝去呢。宝姐姐，咱们也收拾了罢，天也不早了，明儿海棠社的题目，且到明儿和云儿现拟也不迟。你看，越闹越闹上样儿来了。”宝钗道：“不用理他。你来，咱们把这些东西都收了罢。”

    黛玉听了，便仍旧上了炕，同宝钗套笔、盖砚、叠纸、包墨。

    宝玉见了，便嘻皮笑脸的偎在黛玉的身旁，笑道：“妹妹，咱们俩人生生死死的闹了一场，好容易熬的作了夫妻，如今已经半年多了。今日我身上想喝了些酒，痒的很，你总不肯在人前与我抓抓，今日求你这会子赏他个脸呢。”黛玉听了，忙啐道：“快走开罢，我总不！这是个什么样子呢。”宝玉笑道：“妹妹，难为你也读过会子书，你就没看过张敞画眉的故事，他对着皇帝尚且说，闺房之内，更有甚于画眉者。你也想想，更有甚于画眉的，到底都是些什么事呢。”黛玉道：“任凭你说的天花乱坠，我只有一个字的断语：不！”

    宝玉没了法儿，只得扶着黛玉的肩头跪了起来，道：“好妹妹，我与你跪下了，你赏他个脸儿罢。”黛玉使性子道：“那不是宝姐姐，你怎么只是缠磨我呢。”宝钗正在收拾纸笔墨砚，听见黛玉来攀他，他便随意儿伸过手来，在宝**上边抓了一把，向黛玉嘴上一抹，笑道：“给颦卿吃了罢。”黛玉见了发了急，忙用手也在宝**上边抓了一把，就往宝钗嘴上去抹，只见宝钗用手帕子把嘴握上个结实。乐的宝玉直跳起来，向宝钗作揖道：“宝姐姐，你就是我万代的恩人，我再也忘不了你的恩了。”黛玉笑着赶了去，在宝玉肩上打了一手掌，道：“是了，算你占了便宜了，好好儿的睡觉去罢，看仔细凉着了。”宝玉笑道：“你别管我，我还有事要求宝姐姐呢。”宝钗听了笑道：“我这就替你成全了莫大的脸面，你还不好生睡去，又有什么事可求的呢。”宝玉笑道：“自从咱们三人搬在一块儿，我留心记着，不拘什么事儿，总是姐姐作俑于前，妹妹效尤于后。我所以胆大求姐姐施个全恩。你瞧瞧咱们窗户上，‘月白风清，如此良夜何？’也别辜负了这样体面帐子。”说着便嬉皮笑脸的将宝钗抱祝宝钗红了脸，忙推道：“你这个人竟是给不得脸。你瞧瞧，明灯蜡烛的点着，底下人人都还没睡，你这是个什么意思呢。”

    宝玉哀告道：“好姐姐，你今儿开了端，底下他们谁敢不跟着姐姐学呢。”说着便伸过手来替他解汗巾。宝钗着了忙，忙用手来遮护，向黛玉笑道：“你怎么瞧着也不哼一声儿，由着他的性儿闹吗？”黛玉笑道：“你不起发了他，他怎么肯歇心呢？”一句话提醒了宝钗，忙叫道：“莺儿！”只听莺儿在那边问道：“奶奶叫我做什么？”黛玉忙也叫道：“你们六个人都来！”只听那边答应了一声，七手八脚的乱响了一阵子，只见晴雯和莺儿先走了进来。一见宝玉在炕上光着下半截子，偎着宝钗，晴雯笑道：“嗳哟，怎么脱成这个样儿了，也不怕个冷吗？”

    宝钗道：“你们可问他吗！快把他给我叉到你们屋里去。”说着只见紫鹃、金钏儿、柳五儿、袭人一齐走了进来，问道：“二位奶奶怎么这早晚儿还不睡觉？”黛玉笑道：“你们难道没看见炕上的那个精人儿么？在那里缠磨宝姐姐呢。你们大家把他抬到你们屋里，让他尽性儿闹去罢！”只听晴雯笑道：“奶奶们倒会脱清静儿，可怜我们就都是该死的了。罢了，二爷下来走罢。奶奶们不要你了，你还在那里呆着做什么呢？”

    宝玉听了，故意的扬着脸问道：“你们都做什么来了？”

    莺儿笑道：“二爷，这不是明知故问来了么！奶奶们叫了我们来，请二爷送过那边去呢