话说宝玉听得麝月告诉他说，潇湘馆花门上插了竹枝儿，大约就是晴雯的记号，可以进去见黛玉说话的意思。那宝玉听不得一声，就飞风地跑进大观园去了。麝月也便暗暗地跟了他走。

    谁知宝玉赶到那里，远远地一望，并没有什么竹枝儿。随后麝月到了，宝玉就埋怨她撒谎。麝月道：“我怎样撒谎？想来晴雯在那里也就实在地为难，不要她那里又有什么人进去，故此晴雯插上去又拔掉了。”正说着，只见潇湘馆里一群人出来。原来是林良玉到了，先叫人来报信的。麝月过去打听明白，就暗暗扯宝玉回去。宝玉只得怏怏而返。

    且说良玉与同榜解元姜景星十分意气相投，路上因他病了，故此耽迟。今与他同到京师，就请他在新宅同住。这姜景星祖上也是个世家，父亲姜学诚做到翰林院学士，年老回籍，夫妻双亡，单留下景星一个，家业很好，并无叔伯兄弟。

    这姜景星十四岁上就入了泮，名噪上林，屡试冠军，共推名下之士。因与良玉同学同年，彼此俱无兄弟，就便八拜同盟结为异姓骨肉。良玉一心一意要到京后告诉贾政，将黛玉许配给他，也就入赘同居，完伊孝友的心愿。

    景星亦久闻黛玉才貌，十分企慕，也曾在良玉前屡屡说及。良玉也允，只等贾政一允，彼此立便圆全，这件事真是两下里拿得定定儿的。当下良玉、景星一同到了新宅，行李收拾自有王元等照料。良玉便吩咐王元：“小心伺候姜大爷，待我往荣府去了回来再说。”说了，良玉即便过来。

    贾政听见了，喜欢不过，先叫贾琏迎接出去，也叫宝玉、贾环、兰哥儿出来。贾琏陪了良玉到贾政书房，贾政就走出来去拉了良玉的手。可也奇怪，虽则是林如海的嗣子，到底嫡亲侄儿，面貌也十分相像，贾政免不得揉揉眼。

    良玉先跪下去请了安，随后与贾琏等都相见过了。贾政道了贺，良玉也回贺了宝玉、兰哥儿，问问太太及那府里各长者的安。贾政也问些路上的辛苦。

    贾政道：“你尊公那么为官，就那么着歇手。皇天有眼，原该出个人儿，外甥英年高中，正是发兆之始。只是你尊公尊堂不能看见，连咱们老太太也不能看见。我今日看见了你，心里头也不知怎样的伤呢。”

    良玉道：“外甥早失怙恃，毫无所知，叨蒙天恩祖德，外家的庇荫，中一名乡榜，侥幸微名，只有惶愧。外甥南边毫无依靠，现今只有子妹两人，故此想近着舅家，住家靠傍。此后全望舅舅的教训，使外甥成一个人，连外甥的祖父爹妈在九泉下也还感激舅舅。”

    贾政听了，也着实地喜欢，就说道：“好外甥，你舅舅懂得什么！虽则小时候也算读过书，但念书的功夫哪曾用到，全仗着祖上功勋，天子的恩典，就现现成成地上了仕途。说起天恩祖德，真个地厚天高，何曾有分毫报效。”又指着宝玉同兰哥儿道：“就是这两个孩子，更懂得什么，也叨天恩祖德中了举。那里赶得上你，难为你少年英俊，更这样谦虚老成。好，你尊公、尊堂也在那里欢喜了。我虽则上了年纪，精神也还好，你有什么事但凡我帮得的，你尽管告诉我。”

    又指着贾琏道：“琏儿，你外面事情上还懂得，往后林表弟那里有什么事，你就当我的事一样，不要外视了。”贾琏便答应了一个是。

    这里贾政指宝玉的时候，良玉就将宝玉细细地打量了一番。想道：“这个宝玉就是衔玉而生的这个了。看他神含秋水，眼注春星，真个飘飘然有凌云之气。便细细看去，再看他的举动，不啻上人洞的神仙一般，差不多景星兄弟也被他压了几分去了。外貌如此，这样有夙根的人儿，胸中一定是不凡的。可惜他已经有了亲、圆过房，不然就便亲上结亲，岂不是件好事。还亏了这时候有景星兄弟在彼，家世人才，与宝玉兄弟比并起来也算个瑜、亮同生。”便站起来道：“外甥女在此承舅舅、舅太太的恩养，外甥时刻感念。外甥要请过舅太太的安就去看看妹子。”

    贾政就站起来道：“很好，就该快快地进去。通是自家的人儿也不用通报，孩子们就同进去，回来到这里吃饭吧。”

    这里宝玉见了良玉分外觉得亲热些，又看了林良玉一表不俗，英俊非常，心里十分钦敬，就当先拉了良玉的手一直到王夫人房里来。那良玉眼快，一眼望去，先望见了两个绝色的闺秀。

    一个年纪稍雅，头上珠串长垂，身穿紫墨色顾绣貂鼠披风，项带串如意结线云肩，下围水绿色花绣银鼠皮裙，五短身材，瓜子脸，眉清目秀，顾盼生光。

    一个年纪略长些，尤觉得容华绝代，生得面如满月，眉若春山，体态庄严，神情娴雅，头上满贴翠翘，项带连环金锁，身穿燕尾青五色洒线天马皮外盖，下系大红绉穿花百蝶皮裙。这年小的在前，见了客来就掀帘进去。那年长的在后，也就一同地进去，差不多连凤鞋尖也看见了。原来就是喜鸾、喜凤两个。这良玉见了，真个如嫦娥下界，玉女临凡。然他到底是大家子弟，知道这贾府里的规矩，却就站住了，等宝玉先进去告诉。自己只暗暗地出神，想着：“这两个必定是舅舅处的表妹，不知曾否定有姻缘？”心里头不免胡思乱想。

    少停，宝玉便揭开帘子请表兄进去。良玉见了王夫人，请了安，叙了些寒温，王夫人就叫贾琏陪着潇湘馆去。那良玉十分周到，先叫人跟了兰哥儿往平儿、李纨、宝钗处问了好，随后便同贾琏到潇湘馆来。黛玉见了，免不得兄妹两人抱头痛哭一场。真个的，天涯骨肉死后重逢，不由人不十分伤感。亏得贾琏在旁再三劝住，方才收泪坐下。

    紫鹃、晴雯也过来见过，良玉也知道从前这些光景，也着实地慰劳了好些语言。良玉便将南边如何光景、路上许多事情、新宅里约略的规模告诉黛玉。黛玉也将王元如何得力、自己如何拿主之处，逐一告知，良玉十分快慰。

    良玉便说道：“妹妹光景已十分好了，我想禀明了舅舅、舅太太，就接过去。一则兄妹聚首，二则那边的事情也烦，为兄的十分摸不着，全仗妹妹拿个主意。”

    黛玉沉吟道：“我呢，原是时时刻刻地望哥哥来，只想哥哥到了，一会子就搬过去。况且间壁在此，我就过去了，回来看舅舅、舅太太也便。倒是一件，等哥哥娶了嫂子，我那时候过去觉得更便些。”良玉便笑一笑道：“这也何必。”

    贾琏也说道：“表弟才到，那边虽有王总管，诸事停当，到底要料理一番。倘如表妹此刻就搬，总欠妥当。况且老爷、太太的意思是始终不肯放过去的。表弟、表妹倘一会子就说这个话，怕他两位老人家怪起来，只说表妹往常在这里像是住得不舒服的。往后表弟有事终究一墙之隔，如同一家，如管家们进出回事，原照先前一样往来，有什么不便呢。”

    良玉听了，心里着实踌躇好一会子，方才说道：“我而今想得一个两便的法子。听说这里正靠着那边的绛霞轩内小书厅的抱厦，不若在墙间开通了，不但我兄妹两人便当，就是两位老人家也便于过去。妹妹可将宪书看看，定一吉辰。”

    黛玉便翻开宪书，合了他兄妹的年庚，又说道：“多年老墙也要两家顺利。”也就合了这边的年庚，恰好的明日最妥。就托贾琏回上舅舅、舅太太。贾琏就叫周瑞回去。周瑞即刻回来道：“回过了，说很好。”

    良玉大喜，即便吩咐亲随小厮金斗儿，叫他快快地告诉王元。这金斗儿立刻去了。良玉又将义弟姜解元如何英年妙品，如何饱学高才，如何同学同年一路同来，异姓骨肉现在同住，赛过一人似的，现在尚未缔姻，要在春闱后定见的说话，逐一地说起来。这里黛玉、贾琏、紫鹃、晴雯也都猜着了良玉的意思。

    黛玉便心里暗想道：“好笑我哥哥不知我的主意，我便是宝玉也撇尽绝了，如何还知道什么姓姜的？你这番的选择可是枉费了心机。”

    贾琏便想道：“他家现有那么个配对，我们宝兄弟还有什么想头，只可惜这一分天大的妆奁，这府内没时运消受。那姓姜的也不知前世上修了几世，得了这么个便宜。那宝兄弟便罢了，这门亲事不成，将来这府里的过日子，叫我还怎么样的打把式呢？”

    紫鹃便想道：“咱们的姑娘也受这宝玉的魔难够了，只说道除了宝玉就没有别的人儿配上她。而今好了，真个大爷在南边招了一个好的来了，也压着宝玉，替咱们吐气。”

    晴雯便想道：“林姑娘真个的依了哥哥跟姓姜的，撇下宝玉了。你要干净，你真个的姓姜的也丢开才好。你同我虽则一样的担个虚名儿，我倒不是那有始无终一心两意的。林姑娘，我从今以后只替宝玉瞧着你便了。”

    不说众人各有一个想头，那林良玉还只把姜解元不住口地赞，众人也只听着，没个人驳回他。

    正说间贾政叫焙茗来请用午饭，良玉就别了妹妹来到书房，陪贾政用了午饭。贾琏在座相陪。这贾政说起林如海夫妻的旧话，又伤了好些。良玉也将黛玉近来身子大好说了，站起来谢了舅舅。贾政拉他坐下，良玉就便又将姜解元人才品貌、家世交情逐一地说起来，末后就将要与黛玉联姻的意思露出，料着贾政听闻一说便妥的。

    谁知贾政支吾牵强、左避右掩的，说到了此事，就便说起别的话来。良玉心下十分疑惑：“难道舅舅不曾见他这个人？我何不同了他来先见一。”就说道：“这个姜盟弟与外甥八拜至交，也就如舅舅的子侄一般。他今日原就要具两个年愚侄通家子侄的帖来拜见，只怕冒昧了，故此先叫外甥来禀一声。外甥明白同来，务求舅舅见他一见，外甥面上也光彩，就便看看他的人儿，试试他的才情学问。”

    贾政便道：“这个，外甥且慢着。我而今呢，原也很怕应酬。

    况且他们少年高第的人儿，如何看得上我这个老头子。就是你妹妹的姻事呢，原也