却说蓉仙方在上三桌应酬，未及下三席，忽听鼓响，忙把蓉辘一拂，香云过处，早又芳筵酒满。大家吃了一回，蓉仙方问紫鹃道：“你的小哥子好么？”紫鹃道：“也罢了。”蓉仙叹道：“像你和莺妹妹，实在算得忠臣，怪不得守来也有今日。我倒也想做个忠臣，可惜没有那主儿。”玉钏道：“罢啦！仙人不做，做奴才。”蓉仙道：“我不是奴才出身，怎么被人撵到破屋里去？”因用手指着道：“若二爷有如今身分，我也和芳妹妹、五妹妹一样，不倒霉了。”因叹气向玉钏道：“妹妹，你姊妹重逢不远了。”玉钏道：“我姊姊死也死久了，重逢什么？”蓉仙道：“正惟死得久了，才能重逢；若日子不久，不要说我，就鸳鸯姊姊呢，虽做了琴姑娘相知，到底可惜了一头乌黑的头发。”芳官因说头发，便问道：“这话怎讲？”蓉仙道：“日后自知，不必细问。倒是妙师父有一个锦囊，命交付你和五妹妹，等我交给你罢。”说罢，便交令收执。又向四儿道：“妹妹，你这一席全靠貌似虎贲，你将来孪生时，得分一个与我。”宝玉道：“晴妹妹，你果要时，不拘谁生？我先给你。”蓉仙道：“还有一说，妹妹这名字不好，我意改作‘绛霞’，不隐然就是晴雯了？”宝玉等都说：“好。”香云过处，已上点心。晴雯便道：“我且失陪，下去走走。”

    下来看时，只见廊下四席：东边两席，已嫁的琥珀为始，麝月、秋纹、雪雁、傻大姐，到丰儿止，共八人；西边两席，未嫁的自侍书始，到小红止，也是八人。蓉仙便一一叙旧劝酒。

    到了麝月，想起那年撕扇子的事来，便道：“姊姊，人生如梦。那里知道，你如今‘纨扇秋风’了。”麝月道：“若说起前事，实是二奶奶过失。他总说道：‘穷了养不起’，打发袭人后，便把我们逐渐配人，只留莺儿。到如今我们要进来也无颜了。”

    蓉仙道：“到底也在各人，像芳妹妹、婉妹妹这样，还怕谁？”

    又挨次劝到傻大姐，便笑道：“妹妹，你如今有了妹夫了，见过世面，见了东西，不要大惊小怪葬送人。”随到右边来劝。

    见了翠螺，便笑道：“妹妹，你如今该知阴阳了。”直至小红，因旧时同院，便问：“你如今在那里？”小红道：“我本在天津，因巧姑娘没人，要我来的。”蓉仙也劝了一杯，复来入席。

    见满座寂然，便道：“怎么样？酒都不吃？宝二爷，看来要出一个令才好！”一句话提醒了宝玉，道：“不错呀！你显些仙术才好畅饮。”

    大家合词公恳，蓉仙道：“如此，放肆了！”把手一招，来了十六只五色仙禽衔着金杯，向各人面前放下；晃身一变，变做十六个美女：八个奏乐，八个唱歌。--歌的是，林黛玉《桃花词》。唱完了又变了仙禽，衔着杯向各人口边送，大家只得吃了，那仙禽拍翅飞去。蓉仙便向巧姐道：“我刚才看见小红这丫头倒有些福气。--芸香奕叶继清风，恐在此人。姑娘，你留意着些！”巧姐忙忙答应。那时菜已过半，蓉仙把手一招，又只见来了十六只蝴蝶，各衔玉杯送上后，恰变做十六个娈童，连袂唱宝玉的《翠云裘》一调，低声曼度，真个**。

    唱完一样索干才去，大家都有酒意。

    忽见来了一大蝶，大如团扇，飞来飞去。蓉仙道：“奇了？这是太常寺老蝶，圣上都见过的，来此必有缘故！”因道：“老道，你来为什么？”只见那老蝶飞了一阵，向宝琴身上一扑而去。大家诧异，便纷纷告醉。蓉仙道：“既承光降，没有主人不手奉一杯之理。”把手一招，飞来六十四朵芙蓉花：四朵抬着一杯，都像那年刘姥姥吃的黄杨竹根挖的这样大。大家连忙告止。那花偏作怪，两朵捧着杯，两朵启开齿，把这杯酒一个个灌下去了。那时众人一齐天旋地转，伏椅的、隐几的，都呼呼睡去。还是宝玉记念上朝醒来，看时天已黎明，桌上十四人都尚未醒，忙推醒了林、薛二人，自己匆匆去了。郡主等方挨次叫醒，满口酒香。仙踪何处？忙去阁上谢时，仍旧楼馆秋风了。

    却说宝玉进朝，早已百僚济济。北静王一见，便道：“恭喜妹夫！已有旨放浙江抚台了。但只怕就要去呢！”宝玉听了，忙到宫门谢恩，即刻召见说：“浙江素称善地，但近来浙东洋匪、浙西漕务，办理总不妥当。你是国家亲臣，特教你去，务要剔弊除奸。至军旅虽非尔所长，但前在天津办理甚善。尔去时，如要武将佐理，可保举来。”宝玉就保举了周震夏、柳湘莲。圣旨：“知道了。”退出来，赶到家中，先向贾政夫妇磕了头；然后大家道喜，商量同去的人。

    王夫人道：“老爷在朝，我是不能去的。你们夫妇一起去也要得；但是宝丫头，--你丈母有病，他要留京侍奉，他不去；莺儿是不去的；玉钏又重身，竟留下这三人，余多跟着郡主去，不必多让。”于是趁天气尚暖，定于廿二起程；郡主廿四起程。

    恰好湘云来贺喜，因说他哥史节现任湖守，意欲叫解元趁老师便，去打个抽丰来做会试盘费。黛玉道：“这断不可行！你妹夫正要用工，倒叫他三四千里地的跑么？不如你去，自家兄长说说苦衷，自然尽力帮帮。”湘云道：“说起来气死人！我原要去的了，你这门生能当家么？”黛玉道：“这个容易！薛家侄儿本要请先生教他；况巧姐说起，明年周亲家要将他姑爷送在我们这里念书，广广见识；竟将你妹夫请来课读，彼此有益。连家也不必当了，岂不更好？”王夫人等都说：“极是！”湘云大喜，就回家收