何等样人？你为他‘东风压西风’，一句话钉了恨，就用巧劲儿杀他，害得他两位死别生离，百般苦楚。幸他福命大，重新兴起这府里来。不然，你这骚狐，小旦嫁不成，回来投奔那个？你还要串通着那班糊涂主子，诡计多端，想捱进来巴给他，--叫你好儿子给你小老婆的，请管慢慢再杀人。告诉你，我如今怕谁？且借你屁股，臊人的脸，与我拄下去打四十板！”两边答应一声，赶上来把袭人赤条条拖下去，揿头揿脚横在地上，一板一吆喝，打了四十，打得两条白腿平日雪光粉致，此时玉碎花溅，捱痛无声，流红有迹。打完放起，爬上去碰头谢打，才听得说：“散了罢。”

    麝月怕他看见，忙忙退回，那知被树根绊了一交，猛然惊醒，天已黎明。不胜诧异，索性叫起上夜的女人，等天明到祠前去看，只见堆着一条白绸单裤，一件月白比甲，一个绣花兜肚，认得袭人之物，忙拾起来，拿了到他房里。陪他的老婆子道：“花姑娘不知为甚哼着？”进去看时，袭人数说昨夜之事，与梦中所见无二，并道：“昨日明明穿着小衣睡的，今日不知那里去了？”麝月取出还他，并看他十分狼狈，安慰了他一回，便去告诉宝钗。宝钗叫不要声张，那知一传二，二传三，瞒得那个？郡主听了，恻然想调开他。倒是袭人对麝月道：“我捱这顿打，是我自不好。此刻出来当别的差使，实在没脸，倒不如躲在祠里少见些人。”郡主就吩咐麝月帮着照应，不再问了。

    出门谢寿，至晚方回。

    次早到李纨处谢，说及昨在柳府，又问起兰哥儿吉期。李纨道：“我想七夕这日，既是巧姐好日，--一嫁一娶到也有趣，省得大热天只顾劳动亲友们。”郡主道：“很是。至应用若干统交给我，我前番过去的时候，若不是嫂子你来照应，贾府还有一个正经人到吗？兰哥儿的事我自该效个小劳儿。”李纨不胜欢谢，就同到秋爽斋探春处来。

    恰好湘云等都在那里，只听湘云道：“这事太太本过分些，今日才后悔呢？”郡主问：“何事？”玉钏道：“太太因袭人姊姊的事，心上有些忐忑，今日特亲来祠里拈香许愿，叫请奶奶们就在这里等。”李纨道：“省了一轿，很好！”正说着，王夫人已同宝钗来了，大家接着。郡主道：“晴姐姐究竟是房里人，太太亲去拜他，如何敢当？”王夫人道：“他如今仙人了，我因袭人的事，也要去赞祝赞祝！”说着进来坐下，吃了一道茶，便大家陪着上去。只见画上神貌如生，一双秋波，--别人看来含娇斜注；太太看来薄怒微颦，因想起前日带病架他去时，也自觉难过，上前拜了四拜，又默祷了一回，方才下来。坐定就说：“在这里吃饭罢！”于是家人们忙放桌子，分两桌坐下，丫头们端上菜来。湘云笑道：“姥姥，你再吃个老母猪不抬头罢！”姥姥道：“吃，怕没得吃？倒是牵着天津信呢！”郡主道：“放心，今日准有。”正说着，焙茗已回，说：“二老爷说，吉期准了就是了；但只肯入赘，如嫌天津不便，就是府里便是。”要知入赘与否，下回分解。