那很好，就把南郡还给我们好了，你们撤到成都去吧！”

    “当时你家主公孙会稽把南郡划归我们，是形势使然。赤壁之战以后，你们的长江防线并不巩固，曹孟德兵力强大，经常在东西两线发动进攻，你们东西难以兼顾，才将南郡划归我们镇守。这样，长江中游到下游的漫长的防线便巩固了。据说，当年曹孟德听到孙会稽把南郡划归我们镇守的消息时，他正在写字，吓得手中的笔都落到地上了。这不是足以说明，这件事对曹孟德有很大的震摄作用吗！

    “现在曹孟德对荆州虎视眈眈，在襄樊至合肥这条漫长的地带集结了重兵，我同盟双方是应该认真对待的。荆州已由我方经营多年，现在的江陵城是关某组织了大量的人力物力修成的，怎么能轻易地交给你们！告诉你：子瑜将军，回去对你家主公言讲，只要我关某一息尚存，你们休想得到我荆州的一寸土地！”

    这天的争论，直到很晚才结束，关羽回到自己的府第休息，气得一夜未能入睡。第二天起床时，询问自己身边的亲兵，诸葛瑾一行人在凌晨匆匆地上了船，向西方出发了。

    大约过了二十多天的样子，诸葛瑾的大船返航了。到了江陵码头停顿了一下，同船而来的兵曹掾杨仪下了船以后，大船便匆匆地启航东归了，诸葛瑾一行人并没有上岸停留。杨仪牵着马匹下了船之后，又骑马向江北走了一程，到了关羽的军营。

    关羽一见杨仪，有些喜出望外，用力地在他的背部击了一拳说：“好你个杨威公！倒是攀龙附风的高手，到了成都就把哥们儿忘了！”

    杨仪龇牙裂嘴地说：“打得好疼！君侯，你屈说了我了。哪里是我攀龙附风，是主公定要把我留在他的身边啊。我又有什么办法？”

    关羽哈哈大笑说：“那就恕你无罪，坐吧！”

    二人坐定以后，士卒献上茶来，关羽问道：“威公，你此次前来，一定是有重要的事吧？”

    “此次是奉了主公之命，向君侯通报一下东吴索取荆州的情况的。”

    关羽一听这话，马上气急败坏地说：“别提了！诸葛子瑜路过江陵，和我谈起这件事，差一点没把我气死！主公是怎样答复他的？”

    “诸葛子瑜向主公提起此事之后，主公和孔明军师商议了一下，认为所谓借荆州的旧帐，已经很难说得清楚，不必纠缠于借与不借的问题，只用虚辞敷衍过去算了。”

    “主公是用什么话敷衍诸葛子瑜的？”

    “主公对他说，我们正要进军凉州，一旦取得凉州，便把荆州归还给东吴。”

    “诸葛子瑜听了这话，又怎样表示的？”

    “他做为一介使臣，明知道主公是在敷衍，也没有什么办法。只是说回去向孙会稽报告而已。”

    关羽拍拍脑袋说：“还是主公和军师有办法，不像我这样，为了辨明所谓借荆州问题的真相，和他磨了那么多嘴皮子。可那又有什么用？真是无聊得很!”

    关羽接下来又问：“主公对荆州之事有什么嘱咐？”

    “主公说，我们夺取了益州，形成了‘跨有荆、益’的局面，孙仲谋对于我们逐渐强大自然是不会甘心的，会觉得对他是个威胁，因而和我们争夺荆州的磨擦会日趋激烈，派诸葛子瑜来索取荆州，不过是一个信号而已。主公要求君侯必须提高警惕，时刻关注东吴的动向，用全力保全荆州的地盘。”

    关羽慷慨激昂又信心十足地说：“威公，你回去以后，对主公转达我的话，只要有我关羽在，荆州是不会有失的!”

    晚上，关羽与杨仪同床而眠，交谈到深夜，天南地北，无所不谈。当谈到诸葛瑾西行之事时，关羽很关注他和诸葛亮接触时的表现。

    杨仪说：“我非常留心他二人相见后的表现，也派人在暗中监视，但始终没有发现什么嫌隙。他们兄弟二人，除了在公务场合会面以外，并无任何私人接触。看来二人各保其主，各尽忠诚，都很讲原则，都能各自站稳自己的立场。”

    关羽叹口气说：“我们过去对孔明军师有很多误解，看来是过虑了。但我对他哥哥诸葛子瑜却没有什么好感，他在荆州问题上，简直是强词夺理，胡说八道!真气死我了!当时我真想拔出佩刀，宰了他!但一来考虑他是使臣，二来考虑他是孔明军师的哥哥，就没有动手。”

    “这就对了，两国交兵还不斩来使呢，况且孙、刘两家又是同盟关系。”

    “别提这‘同盟’二字，他们东吴哪有一点同盟的样子？孔明军师总是告诫我要处理好与东吴的同盟关系，我就不听这一套!”

    他们又谈起马超，关羽得意洋洋地问杨仪说：“你看，我与马超谁棒？”

    杨仪对此一问，正在摸不着头脑，关羽自问自答地说：“马超小儿，怎能比得上关某？不过，这可不是我自己在吹牛皮，而是军师的意思。不久以前，我给军师写了一封信，问马超可与什么人相比，你猜军师在回信中是怎么说的？”

    “怎么说的？”

    “他说马超很了不起，是黥布、彭越一流的人才，但也只能和张翼德并驾齐驱，还比不上我美髯公绝伦逸群啊!”

    关羽说完，便开心地大笑起来。第二天起床后，关羽特意掏出原信给杨仪看，因为不知给人看过多少次，一张帛书已经变得又旧又赃了。

    进入十一月后，天气愈来愈冷了，但荆州的形势却是风云突变，与天气相反，愈来愈热了，大有遍地起火，处处冒烟的势头。一个北风呼号，大雪纷飞的日子，在江陵北岸，两匹快马在风雪中奔跑着，骑在马上的两名军吏不断地加鞭打马，马气喘吁吁地在冒着热汗，骑在马上的人由于着急与颠簸，也都满身大汗，身子里面热气腾腾，外面的袍服上却挂着厚厚的一层雪，到了关羽驻军的营地才停了下来。

    关羽雪天无事，正在大帐中修理自己的马鞍子，突然接到南来的两名军吏的报告：“启禀君侯，孙权派出一支人马，占领了长沙郡!”

    关羽闻言大惊，急忙问道：“那么，廖立太守呢？”

    “已经被赶出郡治临湘，人家另派了一名太守，接管了郡务。吴人扬言，‘诸葛子瑜入川索取荆州，刘玄德竟以虚言拖延时日，至尊大怒，决心以武力收回荆州三郡’。”

    关羽狠狠地说：“这吴狗也太猖狂了!可是我们这个廖公渊啊，简直就是个饭桶，怎么就打不过吴狗？”

    长脸的军吏辩解说：“长沙郡守军寡弱，与吴军相差悬殊，怎敢与人家交手？只有献城而已，所以这事也不能怪廖太守。”

    关羽气得瞪着眼睛喝道：“放肆!不要为他开脱!我再问你们，廖太守现在何处？”

    圆脸的军吏回答说：“退守在穷乡僻壤，等候君侯发兵收回本郡。”

    关羽无可奈何地摆摆手说：“好吧，你们先到下面休息，我准备发兵就是了。”

    几天来，关羽与诸将频频集会，准备发兵之事。可是不到十天的功夫，大军还没有出动，零陵、桂阳二郡也相继派人前来告急，二郡也都被东吴用武力接收了。

    事态非常严重，容不得再延宕下去，于是关羽派廖化、赵累等率兵一万多人开到南方，以迅雷不及掩耳之势，先后将孙权派来的三郡太守赶走，又让自己的三郡太守复了位。当二将回来向关羽报捷时，关羽的一颗悬着的心总算放下来了，他开心地说：“看来吴狗是不堪一击的。”

    廖化说：“这次孙权派来的是一支偏师，人数本来就不多，尽管我三郡的兵力过于寡弱，难以抵挡，只要我主力大军一出，还是容易对付的。”

    赵累接下来说：“吴人包藏祸心，是不会善罢甘休的。也许这次武力接收三郡是试探性的，大的战事还在后边。我们应该提高警惕，加强戒备才是。”

    廖化又补充说：“我们已经分别建议三郡太守，让他们赶紧多多招募军队，加强郡里的防守力量，以防吴军卷土重来。”

    关羽却满不在乎地说：“不必大惊小怪，吴狗何足道哉!”

    年关将近，荆州的局势愈来愈紧张了。可以说是烽烟不息，警报频传，信使和候骑像走马灯式的向关羽作各种传达和报告。先是听说孙权派偏将军庐江太守吕蒙督率鲜于丹、徐忠、孙规等部二万余人去夺取南三郡；不久又听说主公见荆州形势紧张，亲率五万大军出川，驻扎在公安；紧接着关羽便接到命令，要他率领荆州的主力进驻益阳。

    关羽命潘、糜芳等好生看管南郡，率领三万人马到益阳安营扎寨，与屯兵在巴丘①的东吴横江将军鲁肃的一万军队隔着洞庭湖遥相对峙。紧接着又听说孙权也亲自率兵来到荆州，驻扎在陆口。不久鲁肃从巴丘移师益阳，与关羽短距离相拒。

    几天来，关羽的心情很坏，从南三郡都接连传来失利的消息：

    “吕蒙占领了长沙郡，我长沙太守廖立(公渊)逃回了成都!”

    “吕蒙占领了桂阳郡，我桂阳太守望风而降!”

    “吕蒙率军进至潇水沿岸，与零陵郡治泉陵隔江相望!”

    听到这些消息，关羽非常焦急与沮丧，整天大骂长沙、桂阳两郡太守不争气，都是软骨头，但他对零陵郡还抱着一线希望，自言自语地说：“零陵太守郝普是一条硬汉子，或许他能顶得住，但泉陵与吕蒙的军队隔水相望，形势危急，应该派兵前去解救才是。”

    于是把赵累召来，命令他说：“你立即带领一万人马，前去解救泉陵。”

    可是赵累却说：“这里的形势也很紧张，鲁子敬已经逼近我军营寨，益阳是公安和江陵的屏障，此时不宜分兵。”

    关羽闻言，一时犹豫不决，增援泉陵之事，就暂时搁浅了。

    几天过去了，在一个格外寒冷的日子里，关羽正在帐中与诸将汇总各方面传来的消息，规划下一步的行动，郝普突然走进来了，只见他衣冠不整，神情黯然，一进帐便跪在关羽面前，呜咽着说：“君侯，零陵郡失守了!”

    关羽闻言，又惊又恼，待要发作，看到他那可怜相，又有些不忍，再一转念，觉得事情还没有弄清楚，还是先问清楚了再说，于是无可奈何地摆摆手说：“起来吧，先坐下来讲话。零陵是怎么失守的？你怎么到这里来的？讲给大家听听!”

    郝普坐定之后，开始讲述着事情的经过。郝普有一个好朋友叫邓玄之，二人是同乡，都是南阳郡人。邓玄之浪迹天涯，衣食无着，听说郝普当了零陵太守，便去找他，想在零陵混碗饭吃。

    邓玄之在路上遇到吕蒙的军队，他经过长途跋涉，走得全身疲乏，两脚疼痛，就面见吕蒙，乞求搭乘吴军的辎重车，吕蒙听说他是郝普的好朋友，是到泉陵城找郝普的，便答应了他。邓玄之随吴军走了几天，到了潇水边上，吴军结营驻扎下来，他向吕蒙辞行，说要进城去找郝普。

    吕蒙说：“我们马上便要攻城了，你此去是有危险的，还是等一等再说吧!”

    可是邓玄之坚决要走。

    吕蒙叹息着说：“唉，我大军进入荆州南部之后，长沙、桂阳二郡都望风而降，只有零陵郡的郝子太闭城死守。两国交兵，各为其主，他的忠义固然可嘉，但他的消息闭塞，不知时务，终究还是无济于事的。他的主公左将军现在汉中，为曹孟德手下的大将夏侯渊所包围，我们的至尊亲自率兵进入荆州，把关羽包围在南郡。他们都在被围之中，如同首尾倒悬，自救不暇，怎会有余力来增援这里？

    “如今我士卒非常精锐，人人都有为国捐躯的决心，至尊调遣的大军相继于道路之上。现在子太以旦夕难保的性命，期待着没有希望的救援，犹如马蹄窝中的鱼，想要依赖江汉而活命，不是空想吗？眼下我就要攻城，用不了一天的时间，城池就要攻破。城破之后，子太就是以身殉难，也无补于大局，却要让白发老母遭受诛戮，怎不令人痛心!这都是因为子太困守孤城，不知道外部的消息啊!我可以暂缓攻城，再给子太一个机会。你见到他，转达我的话，为他陈明吉凶祸福。”

    这邓玄之也不大了解现在的形势，听了吕蒙的话竟信以为真，很为老朋友的命运担心，便答应过江以后说服郝普投降。于是吕蒙给他准备了船只，他过了潇水，进城见了郝普，转达了吕蒙的话。郝普信以为真，便和邓玄之共同出城投降了。

    关羽听了郝普的讲述，直气得咆哮如雷，气喘吁吁地说：“吕蒙这厮用谎言欺骗了邓玄之和你，你怎么竟会相信呢？”

    郝普悔恨交加地叹息着说：“是啊，我太傻了!虽说这是因为我那里消息闭塞，不了解当前的局势，但如果能多长一个心眼儿，多留一点神，也不会轻易相信吕蒙的鬼话啊!当时觉得主公和君侯都已被围，等待援军已经没有什么希望，与其落了个玉石俱焚，还不如通达知命。”

    说到这里，郝普用拳头捶打着自己的胸口，反复地叫着：“我太傻了!我太傻了!”

    关羽很不耐烦，厉声地制止他说：“算了，现在后悔也没有用!往下说，以后又怎样了？”

    郝普继续说道：“吕蒙的大军还没有渡过潇水，他事先命令四个将领，各带百名士卒，在城外隐藏起来，一见我和邓玄之走出城门，便迅速进城控制了局势。当我二人走到水边时，吕蒙早在船中等候着，笑着把我拉上了船。划过了对岸，又拉着我走入他的中军大帐。坐定之后，吕蒙的第一句话便是，‘子太，你上当了!’我不知这话是什么意思，正在摸不着头脑，他狂笑了一阵之后，便得意洋洋地说出了事情的真相。”

    郝普说到这里，关羽也是摸不着头脑，他迫不及待地问道：“什么真相?快说!”

    “吕蒙说，他率军到达潇水时，忽然接到孙权的加急书信，命他舍弃零陵，赶紧引军驰至益阳，增援鲁肃。但吕蒙看完书信后，只是对诸将宣布了书信的内容，却毫无移师之意。大将鲜于丹说：‘既然至尊有飞书到来，军情紧急，就应该舍弃泉陵，赶紧率兵驰赴益阳才是。’吕蒙笑着说：‘将在外，君命有所不受啊!泉陵近在咫尺，即将拿下，如果舍之而去，实在是太可惜了。’鲜于丹说：‘我们现在还没有渡过潇水，看来泉陵城不是一朝一夕可以攻下的。如果在这里旷日持久地拖延时间，岂不误了大事!’吕蒙说：‘泉陵唾手可得，何言旷日持久？而且大军不必渡过潇水，大事即可定矣。’鲜于丹困惑不解地问：‘不知将军有何妙计？’吕蒙便说出了邓玄之搭车的事，还说：‘我要利用这个傻小子，去骗城里那个傻小子。’君侯，你看吕蒙有多狡猾？！”

    关羽没有搭言，胸中的怒火却愈烧愈旺，郝普继续说：“吕蒙告诉我，主公和君侯都没有被包围，主公在公安，君侯在益阳。他还说，如果我不上他的当，不出城投降，他就要马上离开零陵郡，去益阳增援鲁肃了。唉，我听了这话，简直是惭愧得无地自容。而吕蒙却说，兵不厌诈，事已至此，将军就认了吧!”

    关羽问道：“你是怎么到这里来的？”

    郝普尴尬地回答说：“当天下午，吕蒙把镇守泉陵的任务移交给征虏将军孙皎，自己则率大军开赴到这里。他让我也随大军同行，到这里便把我放了。说什么孙刘两家是同盟关系，荆州是从他们手里借的，如今他们只是收回了土地，不及其人。”

    在郝普讲述全部经过时，关羽强忍着怒气，脸色红一阵，青一阵的，及至讲完，关羽厉声问道：“郝子太，你守土不忠，怯懦惜命，轻失了一郡之地，该当何罪!”

    郝普见关羽的右手紧紧地握着佩刀的把柄，不禁惊恐万分，急忙跪下哀求：“君侯饶命!君侯饶命!”

    关羽不语，只是用右手摆弄着佩刀，拔出一半，又合上，又拔又合，如是数次，吓得郝普早已魂不附体了。

    过了一会儿，关羽摆摆手说：“起来!暂时在我军中效命，以后听候主公发落!”

    郝普连日在关羽军中作些杂务，如书写文状、传令、巡营等等，为人勤快，工作踏实，逐渐取得了关羽的信任，关羽在无聊时，也常常找他聊天。

    有一次，他们谈起了吕蒙，郝普问道：“君侯过去和此人打过交道吗？”

    关羽说：“吕子明算什么人，后生晚辈耳!赤壁之战前后，他在周公瑾军中，火烧战船以后，孙、刘两家围曹仁于江陵，我在江陵城下曾不止一次地见过他。那时我已年近五十，他才三十岁上下。说实在的，那时我真没把他放在眼里，不想现在竟成了我的劲敌了。”

    “以后就没有再见过他吗？”

    “没有，关于他的事，也没听说过多少。”

    “过去我对此人也不甚了了，这次随他们行军多日，从他的下属那里知道了他的许多情况。当然，这是我受好奇心驱使，不断打听的结果。”

    郝普的话引起了关羽的极大兴趣，有些迫不及待地问道：“是吗？那你就对我讲一讲他的情况。”

    “好的，此人字子明，原是汝南郡富陂县①人。少年时就当兵，后来做过寻阳县令，又在皖城一带大败过曹兵，孙权夸奖他说：‘鸷鸟累百，不如一鹗②。’”

    郝普说到这里，关羽摇摇头说：“不过是一勇之夫而已!有什么了不起的!”

    “不，听说吕蒙不仅有武勇，还颇通经史呢!”

    “他从小就当兵，怎么会颇通经史？”

    “他原来不识几个大字，当了将军以后，孙权曾劝他要励志读书，于是他便开始折节好学，过了一个时期，学问大有长进。有一次，鲁肃从寻阳路过，顺便去拜访一下他，和他交谈之后，发现他已是满腹经纶，惊讶地离席而起，拍着他的肩膀说：‘我原先以为老弟不过只有武略罢了，想不到现在学识如此渊博，已不再是那个吴下阿蒙了。’吕蒙笑着说：‘士别三日，就应该刮目相待啊!’”

    关羽与郝普正在帐中谈话，廖化进来报告说：“东吴鲁肃和吕蒙的大军已经向南移营，离湖边不远，两军的距离越来越近了!”

    关羽很重视这个消息，立刻与廖化、郝普等骑上快马，跑到湖边。三人向北望云，影影绰绰地可以看到对岸星罗棋布的帐篷群。

    关羽在湖边巡视了一番，指着一处浅濑①对二人说：“这里水浅，我回去挑选五千精兵，夜里涉水过去，直捣其营盘!”

    不料这话被湖边的一名头戴斗笠的割草人听见，这人是对方的斥候，待关羽等人离去后，赶紧涉水回去向鲁肃报告。鲁肃与诸将商议，部将甘宁说：“这件事不烦调动大军，交给我应对好了。我手下有三百人，再给我补充五百人，在湖畔结营。关羽必然不敢涉水，如果他涉水而来，就要被我擒获。”

    于是鲁肃选择了一千精兵，补充了甘宁的队伍。夜里，甘宁在湖畔结营以待。命士兵们点起篝火，高声地唱着各种民歌小调。关羽在对岸看见北方火光烛天，听到人声嘈杂，知道东吴方面已有戒备，便没敢渡水。第二天，把大军移至湖边结营。这片浅濑，后来人称“关羽濑”。

    吕蒙的身体本来就很虚弱，近来因为军情紧急，长途奔波，心力交瘁，到益阳不久，就卧床不起了。鲁肃每天为他求医问药，照顾他的起居，勤加省视和抚慰。

    过了几天，吕蒙的病情大有好转，能够拄着竹杖巡视军营了，他听说关羽率领三万大军，在湖的南岸结营，日夜操练，鼓角之声时有所闻，大有咄咄逼人之势，他的心情很不平静，便想去找鲁肃商讨一下对策。于是命卫士牵过马来，在卫士的搀扶下，艰难地上了马，在十几名亲兵的护卫之下，缓缓地走了几里路，到了鲁肃的大帐。

    进帐之后，鲁肃一见吕蒙，惊讶地说：“子明，你怎么来了？病情稍有好转，应该好好休息才是。”

    吕蒙随随便便地找个地方坐下，有气无力地说：“关云长的三万大军，在水一方，咄咄逼人；刘玄德亲率五万大军驻扎在公安，随时都有可能移师南下，我军正处在南北夹击的威胁之下，我怎能安心养病呢？”

    鲁肃说：“子明，我们不能单纯地考虑孙、刘两家在荆州地区的磨擦，而要纵观时局的走向。曹孟德在西线，亲自率兵自陈仓出散关，攻杀了氐王窦茂，他的目的很明显，不过是为进军汉中扫清道路而已。一旦曹孟德从张鲁手中夺取了汉中，那就犹如为虎添翼，他的军事野心必然更加膨胀，不但刘玄德的西蜀受到威胁，我方的合肥、濡须等防线也必然要再度吃紧。

    “近一个时期以来，孙、刘两家为了争夺荆州，闹得沸沸扬扬，大战有一触即发之势，但这对双方都不利，只是对曹孟德有利罢了。在孙、刘、曹三方鼎立的形势下，孙、刘的力量都不能与曹操相抗衡，只有双方结成联盟，共同对付曹操，才是上策。所以我一向主张，孙、刘两家应该和平相处，最好不要以兵戎相见。”

    吕蒙说：“可是，也应该看到，刘备的强大，对我们也是个威胁啊。如今他已经跨有荆、益，快要成为第二个曹操了。在目前的形势下，我们只有从他手里夺取荆州，才可以打破这种不平衡的局面啊!”

    吕蒙一提起荆州，鲁肃不禁叹口气说：“唉，若说这荆州之事，我还背着黑锅呢!周公瑾谢世之后，我领了他的兵，驻守江陵。是我建议至尊，把南郡借与刘备的，至今至尊还在埋怨我，说主张把荆州借与刘备，是我的一短。可是从那时的形势看，我们在大江防线上两面受敌，只有把南郡借给刘备，才使我们减轻了军事压力，有利于整个长江防线的巩固，有利于抗击虎视眈眈的曹孟德啊!”

    吕蒙说：“彼一时也，此一时也。从今天的形势看，刘备占有了益州，却赖着不还荆州，就应该和他用武力说话。”

    二人正在谈话，忽听外面人声嘈杂，鲁肃向外面喊道：“什么事？”

    外面喊道：“众将求见!”

    鲁肃喊道：“那就都请进来吧!”

    众将蜂涌而入，为首的是偏将军潘璋、荡寇中郎将凌统。

    鲁肃请大家坐下，然后问道：“大家有什么事要谈？“潘璋气冲冲地说：“刘备借荆州不还，还派关羽耀兵益阳。关羽在对岸陈兵列阵，每日鼓角相闻，实在是盛气凌人。诸将都要求主帅赶快下令，与关羽决一死战!“凌统也满腔怒火地说：“我们都呆得不耐烦了，应该狠狠地教训一下关羽，快下令吧!”

    鲁肃听了二人的发言，慢条斯理地说：“难道诸位没有听说过这样的话，‘兵者，凶器也，圣人不得已而为之’，何况孙、刘两家共拒曹操，有同盟之谊，更不能轻易地以兵戎相见了。如果双方打得两败俱伤，岂非对曹操有利？”

    潘璋问道：“那么，依将军之见，怎么办才好？”

    鲁肃看了吕蒙一眼说：“这不，我正和子明商量对策，你们就进来了。我打算过湖去与关羽谈判，好生开导于他，尽量避免与他开战。”

    潘璋说：“这可使不得!那关羽刚愎自用，骄纵狂妄，唯恐将军此去会有危险。”

    鲁肃说：“不妨事，我以言语开导于他，他未必敢把我怎么样。班超有言，不入虎穴，焉得虎子啊!”

    凌统说：“何不邀请关羽到我们这边来谈判？”

    鲁肃说：“那样的话，关羽未必肯来，还是我趋就于他吧!我只身孤胆，大义凛然的气魄，对他就是一个震慑。关羽也是一条硬汉子，还是很讲义气的，估计他不会有变。”

    尽管鲁肃费尽了唇舌来阐明自己的主张，可是诸将自吕蒙、潘璋以下谁也不同意这么干。

    最后鲁肃只好说：“诸将不必多言，这件事就这么定下了。大家先回去休息，明天一部分人守营，一部分人随我与关羽会谈。”

    诸将离开后，鲁肃立刻给关羽写了一封信，约定双方人员在关羽的营前会谈，命一名军士坐船过湖，把信送入关羽营中。到了傍晚时分，这名军士回来了，带回关羽的回信，说是同意会谈，明天在营前接待鲁肃等一行人员。

    第二天，吃过了早饭，鲁肃让吕蒙等留守营盘，自己率领潘璋、凌统、甘宁等几名将军和五千人马采取坐船，涉水等多种方式渡过了湖面，关羽率领廖化、赵累等几名将军早已在营前的一块开阔的地面上坐好，身后百步之外有数千兵马列阵以待。

    与会的将军在腰间佩带着一把单刀，手中别无其它武器，称为“单刀会”，这都是昨天的书信中所约定的。鲁肃也率领带单刀的将军们走上前来，军队也停留在百步之外。

    鲁肃拱拱手说：“关侯与诸位将军一向可好!鲁肃这里有礼了!”

    关羽和诸将都站了起来，关羽拱手说：“鲁将军和诸将好!关某戎装在身，未能远迎，望乞恕罪!”

    二人寒喧完毕，关羽及其手下的将军都坐下，鲁肃与诸将也都找一个合适的地方坐了下来。

    会谈开始了，首先发言的是鲁肃，他对关羽说：“孙刘两家结盟，共拒曹操，多年来都是相安无事的，如今君侯为何兴兵来犯益阳？”

    关羽说：“子敬将军之言差矣，只因东吴侵夺我荆州三郡，我才带兵来救。首先挑起战端的是你们东吴，怎么反而问起我来了？”

    鲁肃说：“荆州本是属于东吴所有，当年是借与你家主公左将军的。如今左将军已经得了益州，理应归还荆州。我东吴去收复荆州三郡，乃是物归原主，怎么反而说是侵犯？”

    关羽说：“子敬将军之言又差矣!当年乌林之役①，左将军身在军中，寝不脱甲，力破曹，岂能徒劳而没有一块土壤？荆州南三郡本是左将军率领将士浴血奋战、从曹孟德手中夺过来的，而东吴却前来收回，这算是公道吗？”

    鲁肃说：“不然，我最初和左将军在长阪相见，那时左将军的士卒不足一校②，计穷智竭，意志消沉，想要远窜他乡，并没有占据荆州之心。我家主公怜悯他没有立足之地，才毫无吝惜地把荆州借与了他，使你们君臣有了荫庇之所而渡过了难关。如今左将军却心怀诡诈，背信弃义，窃据荆州的土地而不归还，破坏了联盟之好，这是凡夫俗子都不忍心做出的事情，何况是统领众人之主呢!我听人说过，贪婪而抛弃信义，必然会成为致祸的根由。足下身负重任，却不能崇尚道义和明察时势，枉图倚恃疲弱之师而争强斗胜。兵法有云，‘师直为壮，曲为老’ 你们正是应了‘师曲为老’，怎么会成功呢!”

    正在鲁肃侃侃而谈的时候，关羽方面的将军赵累突然站了起来，大声地喊道：“土地这东西，谁有德就归谁所有，有什么常主呢!”

    鲁肃马上声色俱厉地喝叱赵累无礼，关羽觉得不好意思，站起来向赵累瞪了几眼说：“这都是国家大事，你知道什么!”

    赵累只好乖乖地坐下了。

    鲁肃稍稍镇定了一下，对关羽说：“如今我们两军对阵，剑拔弩张，大战有一触即发之势。但两家的要务在于协力抗曹，我们还是应该平心静气，引而不发为好。至于荆州之事，可以通过谈判来解决。”

    鲁肃这么一说，全场的气氛立刻缓和下来。鲁肃建议：双方都把营寨后移三十里，先不要轻易言战，双方争取用和平方式解决荆州的争端。关羽争强好胜，又自恃兵力甚众,本不想响应鲁肃的建议，但在场的廖化、赵累等将领都劝关羽做正面的响应，尽量避免大战的爆发，关羽犹豫了良久，最后还是不太甘心地和鲁肃达成了口头的协议。

    “单刀会”以后，双方的军队都按照约定后撤了三十里，益阳上空密布的战云逐渐消散了。鲁肃和关羽都派出信使把这次会谈的情况向各自的主公做了报告，等待着指示。

    过了端午节，天气一天比一天热起来了。在一个骄阳如火的日子，关羽坐在军营前的一棵大榕树下面乘凉，手里拿着一把芭蕉扇扇着风。忽听有人叫了一声“君侯!”关羽抬头一看，站在自己面前的是从事马良。

    关羽惊喜地说：“季常，你回来了？”

    “回来了!”

    “怎么去得这么久？快有一个月了吧!”

    “整整35天。我到了公安，向主公报告了‘单刀会’之事，主公很满意，因为主公这时也正在考虑要与东吴和平解决荆州问题。”

    “主公为什么这样考虑？”

    “时势使然啊。主公听说曹操进兵汉中，唯恐他有假虞灭虢之心，如果益州有失，则大事去矣。所以主公才想与东吴言和，以便回去保全益州，就派出使者去陆口见孙仲谋。”

    “孙仲谋有所响应吗？”

    “他也听说曹操乘孙、刘两家争夺荆州的时机，在合肥、濡须等地都增了兵。唯恐合肥和濡须有失，也愿意与我方言和，所以就派诸葛子瑜到公安回访，与主公谈判荆州之事。”

    “双方谈得怎么样？”

    “诸葛子瑜在公安呆了五、六天，双方唇枪舌剑，经过艰苦的谈判，终于达成了平分荆州的协议。这不，我也随主公参加了谈判，协议签订之后才返回来向君侯报告的。”

    关羽急切的问：“荆州是怎样平分的？”

    “以湘水为界，湘水以东的江夏、长沙、桂阳三郡归东吴管辖；湘水以西的南郡、武陵、零陵三郡归我方管辖。”

    关羽听了，气愤地说：“岂有此理!这样一来，东吴侵占我的长沙、桂阳二郡不就合法化了吗？”

    “当然，那两个郡是归属于东吴了，但他要把零陵郡还给我们。”

    “不过是吞三吐一而已，他们占了大便宜，是可忍，孰不可忍？”

    马良仍然很平静地说：“可是荆州的战略要地南郡仍然控制在我们手里呀!若说所谓借荆州，我们当初借的是南郡，他们要索还的，也主要是南郡，没把南郡割让出去，总算是我们的胜利。当然，主公为形势所迫，不得不做出让步，把长沙、桂阳二郡让出来，这也是无可奈何的事啊。主公让我回来对君侯把这件事解释清楚，一定要以大局为重，不要想不开。”

    关羽听马良这么一说，也只得暂时忍耐下来，但还是很不甘心地说：“吴狗，走着瞧吧!”

    沉默片刻之后，马良忽然想起一件事，说道：“君侯，我在公安临行之时，主公还让我给君侯捎话：平分荆州之后，要各守疆土，既要防止疆土被蚕食，也要尽量减少磨擦。今后荆州的局势将更加错综复杂，君侯要好自为之。”

    关羽不耐烦地说：“关某自有守荆州的嘉谟良策，就不劳主公挂心了。”

    时隔不久，关羽听到前方候骑报告，孙权率军撤离了陆口，开赴合肥；鲁肃撤离益阳，回到陆口。东吴的军队也退出了零陵郡，郝普又回去做太守。孙、刘两家的荆州之争，至此算是暂时告一段落。