“不过是爱将之意而已。他说，最近醒悟过来了，当年没能答应你的要求，是他的过错，此时悔恨不已，所以才毅然割爱，把妾身赐与了你，既成全了你我，也算是对你的赔礼道歉。”

    关羽听了这话，情绪开始放松了一些，搭讪着问道：“曹公和你生活了一年多，难道对你就没有什么感情，轻易地就把你送给了别人？”

    秀娘痛苦地说：“唉，当年下邳城破之日，也就是我另一场噩梦的开始之时，他把我收入房中，不过是玩玩而已，有什么感情可言!他的后房姬妾甚多，表面上故作怜香惜玉之态，可对谁有真正的情感呢!就拿貂蝉来说，开始时真是宠爱倍至，可是至今过了还不到两年，不是也被他冷落了吗？长生哥，我身在曹公那里，心却在你这里。今夕是你我的良宵，我们不能错过啊!”

    尽管秀娘激情不减，不料关羽此时的心情却和方才有了天壤之别，他冷冷地说：“秀娘，不，夫人，曹公的美意我领了，但我不能收留你，你还是回去吧!就算方才什么事情也没有发生!”

    秀娘一听这话，伤心极了，她背过身去哭泣着，好久才转过身来，呜咽着说：“难道方才真是一场春梦，很快地便惊醒了?难道你我多年来的情缘，那刻骨铭心，死去活来的情缘，就这样草草地结束了吗？既有今日，何必当初!”

    关羽重复着：“当初……当初……？现在和当初不同了，彼一时也，此一时也，现在收纳你，就有三不可。”

    “哪三不可？”

    “当年我是自由之身，现在成了曹公的阶下之囚，而你已是曹公的爱姬，在平常人之间，还不应该夺人之所爱，何况曹公现在还是我的主公？此一不可也。”

    “什么叫夺人所爱？曹公什么时候真正爱过我？是他把我送还给你的，难道你就不觉得却之不恭吗？这不算是理由，请言其二。”

    “当年我还没有妻室，如今已经成了家，夫人胡氏尚称贤慧，我不应当再纳夫人，此二不可也。”

    “当今之世，士君子和殷实之家，很多人都是三妻四妾，可你只有一个夫人啊。我过来之后，并不计较什么名分，只要能终生服侍你，就是做奴做婢，也于愿足矣。这也不算理由，敢问这三……”

    “这三嘛，我的主公刘豫州现在正处于颠沛流离之中，此刻我还谈得上什么儿女私情!”

    “此言差矣!在这种时候，你更需要心心相印的红颜知已啊!我愿意与你同休戚，共患难，相伴以情，相濡以沫，愿随你出生入死，愿随你到海角天涯，天长地久，永不分离!”

    关羽摆了摆手，几乎是抽泣地说：“秀娘，不，夫人，原谅关羽的无情，请回去吧!”

    秀娘非常失望，乘关羽不备，突然抽出他的佩刀，想要自尽。可关羽手急眼快，马上夺了下来。秀娘绝望又深情地望着关羽，爱恨交加地说：“原先我只说秦宜禄不是一个男子汉，可我现在忽然明白，你也不是一个男子汉，是的，你也不是男子汉!”

    秀娘愈说愈悲愤，竟像疯癫一般叫喊着：“说穿了，你不过是怕你的新主子曹公，不敢染指属于他的东西而已。你也怕为了我一个女人，干扰了你回归到刘豫州那里去的计划，是吗？你对于新旧主子都讲究忠义，却宁可牺牲自己的爱情。一个不敢爱，不敢正视自己的感情的人，算什么男子汉？算什么英雄？懦夫而已!”

    秀娘此时已经悲愤到了极点，她哭泣着踉跄地向外跑去。关羽心如刀绞地目送着秀娘背影的消失，然后用拳头重重地敲打着几案，用绝望而颤抖的声音喊道：“是的，我不是男子汉，不是男子汉!可是，谁让我是一个俘虏呢？谁让我做了人家的阶下之囚呢？！”

    关羽坐在大帐中，心情非常烦闷，想要和廖化下一盘棋，却不知道他到哪里去了，他在敲打着空棋盘发楞，廖化兴致盎然地走进来了，一见关羽，马上说道：“恭喜将军!贺喜将军!”

    关羽困惑不解地问道：“我喜从何来？”

    廖化说：“我方才遇到了从袁绍那边过来的降人，向他打听消息，他说主公现在袁绍那里。

    关羽听到这消息，愁眉立刻舒展开来，忙问道：“是在邺城吗？”

    “不，是在黎阳，听说主公从徐州突围后，就去投靠袁绍，先是住在邺城，后来随袁绍出征南下，现在到了黎阳，离我们这里大约有三、四百里吧。”

    “这消息可靠吗？”

    “是可靠的，我问过几个北方降人，都是这么说的。既然有了主公确切的消息，我们就应该赶快离开这里，回到主公的身边才是。”

    “早日投归主公，是我最大的心愿。但曹公待我甚厚，可谓三日一小宴，五日一大宴，上马赐金，下马赐银，歌伎鼓乐，不绝于前。作为一名阶下之囚，受到如此厚待，实为旷古罕见，关某并非草木，岂能无动于衷而感恩不报？”

    “将军过去对曹孟德不是恨之入骨吗？将军不是说过，过去曾经产生过杀死曹孟德的想法吗？如今对他的态度，和过去却有天壤之别了。”

    “此一时也，彼一时也，现在我怎能以怨报德？”

    廖化见关羽执意要报效曹操，不以为然地说：“我追随将军以来，一向是和将军开诚相见的。恕我直言，曹孟德挟持天子，**朝政，汉室老臣恨之入骨，我家主公也参与了“衣带诏”的反曹活动，可惜这个活动中途夭折了。难道现在将军竟因为曹孟德的私恩而不顾大义了吗？”

    关羽反驳他说：“元俭之言差矣!语云：‘士为知已者死，女为悦已者容，’这就是关某的大义。主公是我的知已，曹公昔日是仇敌，现在也是知已，我都要对得起他们，这是我至死不渝的做人信条。总之，我要在报效曹公之后，再回到主公那里，以报曹公的知遇之恩。”

    廖化听了这些话，有些愤懑地说：“再恕我直言，从当前的形势看，袁、曹不能两立，刘、曹也不能两立，而主公还在袁绍的营中。在这场官渡之战中，如果将军为曹孟德立了功，打击了袁本初，也就等于直接间接地打击了我们的主公刘豫州，不知将军是否想到了这一层？”

    关羽不耐烦地说：“关某是个血性汉子，以义气为重，不及其他。”

    廖化仍然争辩说：“可是，对曹孟德的义气，就是对主公的不义气啊！”

    这句话把关羽惹翻了，不禁大怒道：“放肆！一派胡言！”

    廖化还要争辩，忽然张辽走了进来。关羽起立相迎，二人寒喧入座，廖化则侍立在关羽的身后。

    关羽问道：“文远，有什么事吗？”

    “有大事。”

    “什么大事?”

    “前方军情紧急，袁绍派遣郭图、淳于琼、颜良等人率军在白马县①进攻我东郡太守刘延，袁绍也率大军要从黎阳渡过黄河。这颜良是最难对付的，他善于用兵，而且武艺高强，英勇无伦，在白马一带一连斩了我数员战将，我军损失非常惨重。现在曹公要亲自出征，派你我二人为先锋，要我们火速率军去解白马之围，主要是对付颜良。云长，你报效曹公的机会到了！”

    关羽一听这话，立刻来了精神，信心十足地说：“颜良鼠辈何足道哉！且看我在万马军中怎样取下他的首级，献给曹公！” 张辽说：“云长，你稍为准备一下，我去集合军队。我们争取快些出发！”

    “好，我稍加准备，随后就到！”

    张辽走后，关羽刚要出帐，廖化心情焦急地阻止他说：“将军应该找个理由告假，千万不能前去，这是曹孟德的一石三鸟之计，不能上他的当！”

    “何谓一石三鸟？”

    “利用将军之力，解白马之围，此一鸟也。”

    关羽不以为然地说：“吃曹家的饭，干曹家的活，这是我应该做的。”

    廖化继续说：“现在主公在袁绍那里，如果将军斩了颜良，袁绍必然要迁怒于主公，这是曹孟德有意离间袁、刘关系，此二鸟也。”

    关羽还是不以为然地说：“如今关某已是曹公的部下，我在曹营干的事，与主公何干？曹公待我甚厚，不在此时为曹公立功，还算是什么男子汉大丈夫！”

    廖化又继续说：“如果将军斩了颜良，就表明将军是死心塌地地为曹孟德效力，很可能为主公和张翼德等人所猜忌，从而自绝了回归主公之路，此三鸟也。”

    关羽哈哈大笑说：“我与主公肝胆相照，与翼德亲如手足，我就是为曹公斩了颜良，他们也是不会猜忌我的。我不管什么一石几鸟，这次我一定要斩了颜良，报效曹公；我也一定要在为曹公立功后回到主公那里去。诗云：‘此心非石，不可转也。’我的主意已定，元俭不必多虑！”

    关羽见廖化站在那里生气，对他严厉地喊道：“还不赶紧披挂起来，随我去出征！”

    曹操的军队，共有一万多人，离开官渡北上，到白马之西的延津停顿下来。扎营之后，曹操在大帐中会聚群僚，商讨作战的规划。大家七嘴八舌，谈了许多方案，却议而难决。

    曹操见关羽一直没有开口，便问他说：“云长之意如何？”

    关羽不假思索地说：“既然此行是为了解白马之围，就应该直捣白马，力斩颜良和淳于琼。”

    曹操听了，微微地摇了摇头。他见坐在自己身边的荀攸一直没有发言，正在沉思着，便问道：“不知公达有何妙计？”

    此时荀攸已经胸有成竹，慢慢腾腾地说：“颜良、淳于琼、郭图的兵力加起来超过我军一倍，袁绍的大军也将要从黎阳过河接应，其势头用‘排山倒海’四个字来形容并不算过，敌我双方力量相差过于悬殊，我们和他们硬拼是不行的。”

    曹操点点头说：“是的，不能硬拼。那么，计将安出？”

    荀攸说：“分其兵势耳！”

    曹操忙问：“怎么个分法？”

    荀攸说：“我们的主力可以佯装北进，好像要去抄袁绍后路的样子，袁绍必然要分出大部分兵力到西边来阻击。然后我们轻兵袭击白马，出其不意，掩其不备，则颜良和淳于琼之辈可擒也。”

    曹操采纳了荀攸之计，率兵大张旗鼓地北进，但故意把行军的速度放慢，以引诱袁绍前来。袁绍在黎阳接到报告，急忙分出大部分兵力西去延津。曹操则丢弃了辎重，日以继夜地轻兵东进，迅速地到了白马城下。他命先锋官关羽和张辽去大战颜良。到了两军阵前，双方少不了要混杀一阵。

    关羽立马横矛，定睛张望，遥遥望见在伞盖之下有一大将正在指挥三军，身边有一面大旗，影影绰绰地可见上边有一个“颜”字，料定此人定是颜良了。关羽身上的血液立刻沸腾起来，由于过度兴奋，脸色通红，胡须颤动，心跳也加快了，他握紧长矛，催动着跨下的战马，好像凶神下界一样，一溜风地向敌阵冲去，一路拨开袁军的将士，所遇无不应声而倒。

    关羽看准了颜良的位置，闪电般地冲到颜良的麾盖之下，还没有等颜良反应过来，那长矛早已刺中了颜良的胸膛，然后马不离鞍，利落地割下了首级，又从军阵之中冲了回来，简直是在千军万马之中来往自如，如入无人之境。

    同行的张辽看到了关羽斩颜良的整个过程，不禁惊叫着说：“关云长真神人也！”

    颜良被斩，军中无主，袁军像堤坝决口一样崩溃了，于是便解了白马之围。曹操在白马城小住，让军队稍事休整。听说袁绍渡过黄河，到了延津之南，曹操率兵进击，袁绍的名将文丑，也在与曹兵的交战中丧了命。曹操在白马、延津等地大败袁绍后，赶紧还军官渡，加强防守，袁绍则进军到阳武，与曹操遥相对峙。

    官渡前线。在关羽的行军大帐的旁边，有一顶小一些的帐篷，这算是关羽的内寝，夫人胡氏也随军住在这里。关羽鼓筝，胡氏坐在床上做女红。

    关羽边鼓边唱：“不谢东君意，丹青独立名。莫嫌孤叶淡，终久不凋零。不……凋……零……。”

    关羽唱罢，停止了鼓筝，出神地望着墙上的那幅《墨竹图》。胡氏微笑着说：“又对着那幅《墨竹图》发呆了。你斩了颜良之后，曹公表奏天子，封你为汉寿亭侯。本来封侯拜将，乃是莫大的喜事，可我却没有看到你怎么高兴过，而是在呈递了谢恩表之后，又画了这幅《墨竹图》。你说在画那幅墨竹时，竹叶间隐藏着一首小诗，昨天我费了很多时间，总算把那些字找出来了，就是你方才唱的那几句。我琢磨着，你那诗里有着很深的涵义，是在表明自己的心迹。”

    “噢？那你就说说看。”

    “那就要请你恕我放肆了。东君，本是太阳，这里是比喻曹公对你的恩惠。‘不谢东君意，丹青独立名。’是说，你虽然受到曹公的恩宠，但并不能改变你的节操，就像这丹青上画的墨竹一样。‘莫嫌孤叶淡，终久不凋零。’是说，你与主公分离，好像孤叶一样，它虽然孤独与清淡，但志节是坚定的，永远不会动摇。反正我也说不太好，大体上是这样吗？”

    “夫人真聪慧也，不愧是出身于书香门第啊！总的来说，是在表明我身在曹营，不忘故主，终究是要回到主公身边的。”

    夫妻二人正在谈话，廖化在外面喊：“将军，我可以进来吗？”

    关羽说:“元俭，快进来！”

    廖化应声而入，关羽指着一个座位让他坐下，他没有坐，站在那里看了看胡氏，用眼神向关羽示意。

    关羽说：“夫人也不是外人，有什么事你就说吧！”

    廖化说：“将军，我得到一个确切的消息，延津之役以后，袁绍已经南进到阳武，主公也跟随袁绍到了那里。”

    关羽闻言，心里立刻豁亮起来，叫道：“阳武！离我们这里不是很近了吗？”

    “是的，官渡到阳武，只有不到百里的距离。”

    关羽警惕地向外面张望了一下，确认没有什么动静以后，小声地对廖化说：“这是我们投归主公的最佳时机啊！”

    廖化说：“我也是这么想的，所以听到消息后，就马上向您报告。不过，您和主公取得联系了吗？那边的意见如何？”

    “前几天在延津时，我听说主公也随袁绍到了那里，就秘密派人给主公送去一封信，表示要趁机回到主公那里去。主公也写了回信。”

    “主公的信里是怎么说的？”

    “主公希望我们赶紧回去。”

    “那么，我们什么时候走？”

    “事不宜迟，我们稍稍准备一下，过两天就出发。”

    廖化沉吟了一下说：“将军是否想过，回到主公那里去，还有什么麻烦事？”

    “回归心切，不及其他。你说的麻烦事是……”

    “比如说，袁绍若是责问你斩颜良之事，你怎么办？”

    关羽尴尬地说：“我想主公会设法为我摆平的。”

    “如果摆不平怎么办？”

    “那就听天由命吧，袁绍要杀要剐，由他好了。我还是那句话，回归心切，不及其他。”

    第二天下午，关羽把曹操所赐的物品一一封存好，一无所取，只带了自认为是天子所赐的“汉寿亭侯”印绶一颗，留下向曹操辞行的一封书信，率领夫人胡氏、廖化及数十名亲兵，离开了曹兵的营垒区，匆匆地向北方行进。

    关羽和将士们都骑着马，夫人胡氏和贴身的婢女坐着轺车，关羽下令，人衔枚、马勒口，一行人马务要保持肃静。走出了数里之遥，关羽回头望去，曹营的方向很寂静，并没有什么追兵。到了官渡水，人马坐上了事先准备好的船只，顺利地渡过。

    奔走了大约一个多时辰，走了三四十里的路程，太阳斜向了西方，风大了起来，吹得古道两旁的树木沙沙作响，关羽不时地回头望去，仍然没有什么追兵的影子，这时他才有些放心了。

    又走了一程，突然听得左侧的林间小道蹄声嗒嗒，车轮声扎扎作响，关羽定睛望去，见一伙人马钻了出来。关羽想，“坏了，追兵从小道赶来了！”正惊愕间，这伙人马已经来到近前，为首的一名军官模样的人喊道：“关将军，慢走！”

    关羽此时才看见那军官的坐骑后边有一辆华丽的轺车，这车子走到离关羽不远的地方停下来。车帘掀开了，走下来一名盛装的女人。

    “啊，秀娘！……不，夫人！”

    关羽几乎惊叫起来，没有想到她竟在这种场合出现了。关羽稍为镇静了一下，冷冷地问道：“你来干什么？是奉了曹公之命，追我回去吗？”

    “不，你们离开之后，有人立刻报告给曹公，曹公看过了你留下的书信，只是叹息了一声，没有说什么。当时坐上有许多文武官员，有人主张派人来追，曹公说，‘关云长事君不忘其本，忠义可佳，不必追了，由他去吧！’”

    “那么，你来干什么？”

    “曹公让我代他向你致意，祝你一路顺风，至于我，曹公说：愿留愿走，随我的便，我就沿着小路赶来了。长生哥，带我走吧！”

    关羽冷冷地说：“这怎么使得！夫人请回吧！别忘了转达我对曹公的谢意！”

    秀娘呜咽着说：“你为什么总是叫我夫人？你知道吗？我每次听到这个称呼从你嘴里说出来，心里比刀子扎的还难受。你能叫我秀娘吗？我求你了！”

    关羽还是冷冷地说：“秀娘，请回吧!”

    秀娘哭泣着说：“你走了，不要我了，我在曹家生活还有什么意思？几年来，我几次想要轻生自尽，就是因为儿子秦朗还小，同时还有你在这个世界上，才活了过来。长生哥，我真不明白，你的心为什么这么硬，一再拒绝我？”

    关羽仍然冷冷地说：“上次在曹营里，我已经说得很清楚了，为了不耽误赶路，我就不重复了。”

    这时胡氏正撩开车帘，探出头来，倾听着二人的谈话，见秀娘如此雍容华贵，光彩照人，心中不觉一动。

    只见关羽抱着拳，对那女人道：“望你多多珍重，再见！”说着便打马跑开了。

    一行人马也加速了前进的步伐。在滚滚烟尘中，马蹄声，车轮声交织在一起，似乎在演奏着一曲哀婉的乐章。后面，秀娘那绝望的、撕心裂肺的哭声随风声飘了过来。关羽打马靠近胡氏的车子，这时车帘还没有放下，眼光锐利的胡氏看到关羽的眼中噙着泪花，见人不注意，偷偷地用袍袖擦了下去，但这动作并没有逃过胡氏的视线。

    阳武。天阴沉沉的，坐在中军帐中的袁绍，心里也没有一丝光亮。

    他来回踱着步，沮丧地对郭图、沮授说：“头些日子我军与曹军在白马、延津一带交战，败得好惨啊，竟折损了我颜良、文丑两员大将，人言曹操占天时，难道上天真的只助他曹操而不助我袁某吗？”

    郭图从座位上站了起来，向前踱着步说：“不是天助，乃人助也。主公，您知道是谁斩了我大将颜良吗？”

    袁绍想了想说：“那时我还驻在黎阳，只是听说颜良在白马战死了，不知道是被谁斩的。曹操手下名将甚多，想必是张辽、李典、夏侯之辈耳。”

    郭图说：“非也，乃刘备手下的名将关羽也。”

    袁绍说：“关羽？我知道，刘豫州常提起他，说此人字云长，河东人，髯口秀美，人称‘美髯公’，和张翼德都有万夫不当之勇，能在万马军中直取上将首级。刘豫州还说，此人在守下邳时，城池失守，投降了曹操。竟是他斩了我的大将颜良？！”

    郭图挑拨地说：“听说在延津斩了我大将文丑的也是此人。”

    袁绍说：“是吗，文丑被斩那天，我在延津亲自指挥作战，当时还没弄清文丑是被什么人斩的。”

    沮授说：“我在延津很留心这件事，讯问过许多亲临其阵的将士，都说文丑是在与曹兵混战时被乱兵杀死的。”

    郭图说：“不管怎么说，关羽乃是我军的死对头啊！不知主公是否想到，刘备正客居在我们这里，他有雄才大略，野心勃勃，终非池中之物，如果和关羽里应外合，共同归附曹操，我们便要吃大亏了。”

    袁绍摇着头说：“刘豫州为人很讲信义，乃儒雅君子，想来他不会背叛我吧？”

    沮授插话说：“刘豫州已经背叛了曹操，曹操很恨他，他怎么会再归附曹操呢！我看他不会再和曹操苟合在一起了。”

    郭图冷笑着说：“主公和沮将军都是正人君子，总是以君子之心，度小人之腹啊。当此群雄角逐之时，盛行的是尔虞我诈，朝秦暮楚，有什么信义可言!刘备为人狡诈，绝不是什么儒雅君子，只要有利可图，什么事干不出来？！”

    袁绍不以为然地说：“刘豫州乃汉室宗亲，汉景帝之子中山靖王之后，为人重信义而颇有谋略，曹操都说他是个英雄，人家来投奔我，就是看得起我，怎么能毫无根据地怀疑人家呢!”

    郭图说：“当然是有根据的。”

    袁绍一听，顿生猜疑之心，忙问：“快说，有什么根据？”

    郭图说：“前者延津之役，主公派文丑与刘备率领五六千骑迎敌，有人看见刘备的军营来了一个身份不明的人，给他送去一封信。后来刘备军中纷纷传言，信是关羽从曹营中派人送来的。”

    袁绍忙问：“信的内容是什么？”

    郭图说：“这是刘备的机密，别人怎么能说得清楚？依我看来，很可能是关羽劝说刘备背叛主公投降曹操的。”

    沮授说：“公则，你是胡乱猜疑吧？能不能是关羽要回到刘豫州这里来呢？”

    郭图说：“怎么不会？！听说曹操待关羽甚厚，斩了颜良之后，赏赐更加丰厚，还封了个汉寿亭侯的爵位。关羽背靠着曹操这棵大树，怎么会回来投归那穷途潦倒，寄人篱下的刘备呢!主公，常言说得好，先下手为强，后下手遭殃。现在就应该当机立断，杀了刘备，以除后患。”

    袁绍有些为难地说：“这……不好吧？”

    袁绍用眼光扫到沮授时，沮授站起来说：“主公，袁、曹两军对峙，一场大战即将在官渡一带展开。现在正是用人之时，切不可滥杀无辜，使天下英雄为之寒心。这样一来，谁还会前来投归，为主公效力呢!”

    郭图用轻蔑的眼光扫射着沮授，气愤地说：“书生之见，成不了大事!主公不必犹豫，要赶快动手!”

    他见袁绍未加可否，接下来说：“这么办吧，在大帐的周围埋伏下刀斧手，然后以议论军情为名，把刘备召来，严加质问，只要他在言谈中露出什么蛛丝马迹，主公就以摔杯为号，刀斧手闻讯立刻跑出来，以迅雷不及掩耳之势，当场把刘备刹成肉酱!”

    沮授闻言，大吃一惊，赶紧摆手阻止说：“主公，这万万不可!”

    郭图见袁绍犹豫不决，急忙催促说：“主公，还犹豫什么？岂不知‘量小非君子，无毒不丈夫’!”

    人称袁绍“多谋少决”，是个没有主意的人，而且对刘备也不无猜忌之心，他沉吟了良久，对郭图说：“那这一回就姑且听你的吧!来啊!刀斧手走上!”

    手持大刀的众刀斧手闻声走上，郭图向为首的刀斧手用耳语交待了命令，他们受命后便下去了。恰巧后面喊：“刘豫州到!”袁绍说：“正要派人去召他，他却自己来了，怎么这么巧!有请!”

    后面有人应声喊：“有请!”张飞、赵云护卫着刘备走了进来。刘备与袁绍等人互相见过礼，袁绍请刘备坐下，刘备便坐在上面的客位上，张飞、赵云侍立在身后。

    袁绍首先发问说：“豫州到此有事吗？”

    刘备说：“也没有什么大事，不过是乘军旅的空暇，向冀州报告一下军中的事务。”

    袁绍说：“好!我也正想和豫州共商军务，这样吧，现在就摆酒，我们边饮边谈。来，酒宴摆下!”

    少时酒宴摆了上来，袁绍看了看张飞，赵云说：“翼德，子龙二位将军，下面还有几桌酒席，请下去与诸将同饮。”

    二人不放心地看了看刘备，刘备坦然地说：“你们下去吧!”

    于是二人带着困惑的神情走出了大帐。刘备留下来与袁绍、郭图、沮授三人饮酒，开始时席上的气氛还是比较平和的，酒过数巡之后，郭图突然发难了，厉声地对刘备说：“刘玄德!你可知罪？”

    刘备说：“公则，这是哪里的话？备实在不知何罪之有？”

    郭图再提高了声音说：“你有两桩大罪。”

    刘备问：“哪两桩？”

    袁绍也装起湖涂来，问郭图说：“是啊，哪两桩？你说说看。”

    郭图直视刘备说：“你手下的大将关羽附逆降曹，斩了我大将颜良，其罪一也。”

    袁绍问：“这二……”

    郭图说：“你在延津前线与南方奸细私自来往，密通书信，居心叵测，其罪二也。”

    刘备坦然地说：“噢，原来如此!可以容备解释吗？”

    袁绍说：“那豫州就说说看。”

    刘备不紧不慢地说：“关羽过去是我手下的大将，这不假，可是他已经投降了曹操，他在曹营中干的事，都是秉承了曹操的意旨，与我刘备何干？”

    沮授插话说：“是啊，关羽斩颜良，是与豫州无干的。”

    郭图瞪了沮授一眼，接下来说：“既或你没有和他暗地里呼应，也有过去对他管教不严之罪，何况你正与他暗中交通，难道是想做曹操的内应吗？”

    刘备说：“你这样说，可太冤枉了我。是的，在延津时，确有南方来人送来一封信……”

    袁绍闻言，吃惊地说：“怎么？真有送信之事？”

    刘备说：“当然有了，我此次进帐，就是想向冀州报告这件事的。”

    说着从怀里拿出了信，递给袁绍说：“冀州，请看!”

    袁绍接过信，读起来，读完之后才松了一口气，对郭图说：

    “原来如此!关羽要脱离曹营，回到这里来，事先派人送来书信，通通消息。公则，你看。”

    说着，把信递给了郭图。郭图眉头紧皱地看着信，袁绍喃喃地说：“关羽此时前来，可是太方便了。”

    刘备说：“是的，现在我们的驻地已经从黎阳南移到阳武这里，离官渡不足百里，一蹴可就，一苇可航耳。”

    郭图看着信，脸上泛起困惑的疑云，看完，喊道：“主公，其中有诈!”

    袁绍变色道：“诈在哪里？”

    郭图指着信说：“信上写的回归，其实是暗语，反话，回归者，回归曹操也。关羽已经为曹操立了大功，大受爵赏，在那里风光得很，岂能回到这里来？！分明是在暗示豫州，要回归到曹操那里去。主公，刘豫州是我们军中的奸细，颜良、文丑之死，都应该归罪于他，他又与身在曹营的关羽内外勾结，如果他们一旦得手，主公的大事休矣。现在不及时除掉，还等待何时？”

    袁绍此时已被郭图的话所打动，用愤怒的目光注视着刘备，举起酒杯，刚要往下摔，沮授赶紧上前阻止，托住他的手说：“主公，现在事情还没有弄明白，不可冒昧行事。”

    袁绍听了这话，又犹豫起来。沮授乘势夺下酒杯，放到几案上，然后对刘备说：“玄德公，关云长真要回到这里来吗？其中无诈？”

    刘备说：“备一向是光明磊落，言行一致的，何诈之有!”

    沮授又对郭图说：“公则，你确信其中有诈，以为关云长不会回到这里来吗？”

    郭图说：“那是当然。”

    沮授又对袁绍说：“主公，这样吧，就让他二人打个赌，过一些日子，如果关云长没有回到这里来，就是其中有诈，否则就是无诈。”

    袁绍说:“那么，限定多长时间呢？”

    沮授看着刘备说：“一个月如何？”

    刘备说：“太长了!”

    “那就半个月。”

    “长!”

    “三天。”

    “长!长!”

    沮授困惑地问刘备说：“那么，玄德公你说，多长才合适？”

    刘备说：“从现在起，不超过一个时辰。”

    沮授吃惊地说：“军中无戏言啊!”

    刘备说：“大丈夫说话算数，绝不反悔!”

    郭图说：“主公，别听他的，这是缓兵之计，说不定是在耍什么花招呢!”

    袁绍大笑说：“不过是一个时辰嘛!我们就等等看，谅他也不能在我们的眼皮底下溜走!”

    沮授也不知道刘备的葫芦里究竟卖的什么药，但事到如今，他也无暇琢磨这些，只有在其中顺水推舟了。

    于是便说：“好吧，那就是说，如果一个时辰之内，关云长没有回到这里来，玄德公就输了。玄德公，你要输掉什么赌注？”

    刘备轻松地说：“取下备项上的人头好了？”

    沮授说：“好，痛快!如果一个时辰之内，关云长回到这里来……”

    郭图赶紧说：“那就要把关云长斩首!”

    袁绍也附和着说：“是啊!定斩不赦!割下首级，挖出心肝，祭奠颜良将军的在天之灵!”

    沮授说：“我现在说的是打赌之事，先别谈处置关云长之事吧!公则，如果在一个时辰之内，关云长来了，你就输了，那时该怎么办？你也要拿项上的人头作赌注吗？”

    这么一较真儿，郭图却为难起来了，他吞吞吐吐地，不知怎么说才好。

    刘备赶紧接过话头说：“如果公则输了，就不必砍头了，只要求冀州能够赦免云长斩颜良之罪，也就是了。”

    袁绍愤怒地说：“不，一定要用关云长的首级和心肝，祭奠颜良的在天之灵!”

    沮授说：“主公差矣，关云长是当世的英雄，这样的人才很难得，曹孟德用官位爵禄、金银美女来收买，他都不动心，如果他能弃暗投明，就应该既往不咎，鼓励他在这里立功报效。如果杀了关云长，岂不堵塞了天下英雄的自新之路，谁还敢投奔到这里来呢!何况这里还有一个打赌的问题，如果关云长来了，公则就输了，人家玄德公不要求砍下公则的脑袋，只要求赦免关云长，这不是合情合理吗？”

    袁绍听了沮授这一番话，怒气渐渐消失了，他摸着脑袋，沉吟着说：“好吧，一旦关羽来归，就赦免他的死罪。”

    沮授说：“好，一言为定!今日之事，已经达成了君子协定，由我沮授作证人，谁也不许反悔!”

    袁绍说：“那是自然!大丈夫言必信，行必果，岂能自食其言!”

    刘备赶紧搭了一躬说：“多谢冀州的海量!”

    然后拍着手向外面喊道：“云长何在？”

    只见关羽从外面应声而入，张飞和赵去随关羽一同进来。刘备赶紧向大家介绍说：“这就是云长将军!”

    关羽拱手向大家致意，众人愕然，袁绍忙问：“这是怎么回事？”

    刘备说：“云长已经脱离了曹营，昨天晚上就回到我的营中来了。”

    郭图似乎完全忘了方才的承诺，愤怒地说：“好一个大逆不道的关羽!竟然效命于国贼曹操，斩了我大将颜良，该当何罪!来，刀斧手走上!”

    刀斧手八人应声走上，个个都是满脸横肉的彪形大汉，每人手持一把大砍刀，凶狠狠地立在那里。袁绍表情严肃地环视众人，叫道：“来啊!”

    这时张飞、赵云和关羽都紧握着自己的佩刀的刀柄，一时气氛非常紧张，似乎空气都快爆炸了。袁绍稍稍停顿了一下，表情平静地吩咐：“重摆酒宴!为关将军接风洗尘!”