诸葛亮三气周瑜，是一场似战非战、既实且虚、伐谋而重在攻心的特殊战争。说它似战非战，是指双方已摆好阵势，好象非大打不可，却没有真正打起来：说它既实且虚，是指双方明枪明箭，兵马已接触，却往往是虚幌一枪便过去，说它伐谋而重在攻心，是指诸葛亮破周瑜之谋重点在于“攻心”，使其气而怒，怒而伤心，伤心而死心，终于心服，彻底认输。这场特殊战争是在这样背景之下发生的：孙、刘同盟大败曹操后，荆州三分，孙、刘各得一部分，曹操虽败仍占有南郡和荆州、襄阳地区。对操占区，刘备要夺之，周瑜也要占据，连刘备已占有那块地盘亦想据为已有，这样双方就非较量一番不可。但诸葛亮的战略与周瑜有异：周瑜是只要能全据荆州，纵使孙、刘联盟破裂也在所不惜；诸葛亮则既要争夺曹操尚占有的原荆州部分地区，又不致使刘、孙联盟破裂，因是时曹操正在厉兵秣马以雪赤壁战败之耻，刘、孙相争，只能对操有利。诸葛亮便极力避开与周瑜正面对抗，运用其神机妙算，采取“攻心”策略，连破周瑜的阴谋诡计，从心理上给予周瑜致命打击，使其不敢再窥视荆州。兹将诸葛亮三气周瑜的故事评述如下：

    一气周瑜，为谁辛苦为谁忙

    赤壁之战大胜后，周瑜大犒三军，拟进军攻取南郡。闻知刘备、诸葛亮驻军油口，知其必有取南郡之意，大惊，乃以相谢为名，引三千轻骑到油口，想乘便结果了刘备。因见刘备军势雄壮，不敢下手。刘备纳孔明之计，赞同周瑜之言：若瑜取不得南郡，再由刘备去取。周瑜与南郡守将曹仁鏖战，周瑜中箭诈死诱曹仁倾师来战，打得曹仁大败而逃，当周瑜乘胜直趋南郡城下时，见旌旗布满，敌楼上一将叫说：“都督少罪！吾奉军师将令，已取城了。

    ——吾乃常山赵子龙也！”原来诸葛亮早派子龙潜师于附近，待曹仁一倾师出战周瑜，便进据南郡。这是诸葛亮采取“鹬蚌相争，渔人得利”之计。周瑜无奈，拟分军先取荆州、襄阳后再回师取南郡，讵料诸葛亮得了南郡，遂用兵符，星夜诈调荆州守城军马来救，却教张飞袭了荆州。又差人赍兵符，诱襄阳守将夏侯惇出兵救曹仁，却教云长袭取了襄阳。周瑜探知了，大叫一声，金疮迸裂，半响方苏。正是：“几郡城池无我分，一场辛苦为谁忙。”

    周瑜拼着命，却毫无所得，而诸葛亮完全不费力，便全夺了曹军占领的三处城池，怎不令周瑜气煞！

    二气周瑜：赔了夫人又折兵