曹爽的智囊团是一伙浮华友；何晏献“三峰药”讨曹爽欢心；曹羡写举荐表，对司马懿明升暗夺权……

    曹芳即位，曹爽为大将军，司马懿仍官居太尉，同辅朝政。二人各统禁兵三千，轮流进宫宿卫，同受乘舆人朝。剑履上殿的殊荣，百官不得直呼其名。

    表面上，他二人同为一人之下、万人之上的辅臣，权势相当。但是，朝野上下都清楚，司马懿才高德隆，威仪如日升高，如木参天，才是大魏社稷须臾不可离的栋梁。那曹爽不是傻瓜，他心中岂不明白他靠的是什么？所以，对司马懿以长相待，心怀敬畏，做到朝中大事，每事必问，不敢专行。

    司马懿也胸怀坦荡磊落，尊重曹爽是曹真之后，宗室贵胃，而谦逊礼让。朝中一度相安无事。

    曹爽门下有清客五百人，其中不乏有点名气和背景的人。头一个便数何晏。何晏字平叔，是汉灵帝时那个请董卓进京的大将军何进之孙。其父没什么名气和才干，早亡。其母尹氏因貌美被曹操纳为第九个夫人，他被曹操收为义子，又把女儿金乡公主嫁与他。他不像他那屠户出身的父亲，自幼便聪颖好学，加之在曹府那样良好的环境中生活，有条件读了很多书。他因长得白晰漂亮，又聪慧博学，曹操的几个儿子象曹丕、曹彪、曹林等，便嫉妒他，不喜欢他，有时还合伙欺负他。尤其是曹丕，对他多次以太子服饰打扮，更是恼恨万分，见面不呼他名字，而叫他“假子”。河晏自感卑下，又自命清高，便常常独处。曹操有时带诸子出去，他也是拉在后面，或者干脆不出去，潜心研究学问。在当时崇尚舌辩清谈的文人风气影响下，他竟首开了“玄学”，以清谈玄侃，博得了曹爽的赏识。

    再一个清客是丁谧，字彦靖。他是曹操在渭水渡河时，马超追来，危急之中，那个在渭水南岸放出牛羊，使关西兵回头争抢而救了曹操的丁斐的儿子。丁斐救曹操有功，又是同乡，受到赏识和提拔。丁谧也父荣子贵，被曹爽收于门下。

    第三位叫邓飏，字玄茂。是汉光武帝手下名将邓禹的后代。第四位叫李胜，字公昭。其父历任上党郡、巨鹿郡的太守。第五位毕轨，字昭先。也是出身于官宦之家，其父是典农校尉。

    还有一位人物，姓桓名范，字元则，官拜大司农。此公世为冠族，性格刚烈，颇有资历。

    他自建安未年，人幕丞相府。明帝时，升迁为中领军尚书，后迁征虏将军、东中郎将，持节都督青州、徐州诸军事。

    治所在下邳，属徐州地界。他一到任，便看中一处院落，偏不巧与徐州刺史郑歧发生纠葛。他脾气暴烈，就要杀郑歧，郑歧一个报告打给天子，天子此刻不管自己如何侈华，却正倡导百官清廉自守呢，岂容桓范胆大在为？就把桓范降为究州刺史。充州归冀州管辖，冀州又统属镇北，而镇北将军吕昭，无论才干、业绩、名望，都远不及桓范。桓范性烈，对屈居不如自己的人手下，感到忿懑耻辱。在家中，对妻发牢骚：“哼！我桓某宁可在朝中作个一般的官员，向三公跪拜，也不能在这里忍辱含垢受吕子展的指使。”妻劝他说：“君先前在下邳当东中郎将时，你要杀徐州刺史。大家都说在你手下作官真难。现在你又以屈居人下为耻。看来，当你的上司也很难呀。”桓范正怏怏不乐，想找个人发泄发泄，不料妻不宽慰他，反而抖出自己最恼恨的事来。不禁恼羞成怒，拔出墙上挂着的大刀，用刀背击向妻的腹部。妻已有五个月身孕，怎经得起他的愤愤一击？当下惨叫一声，堕胎而死。桓范毫不悔恨，对上称有病，也不赴翼州拜任。直到曹芳即位，曹爽因同乡，举荐他为大司农，他才高高兴兴出来上任。但曹爽并不喜欢他的倔犟性格和清俭作风，平素很少来往。

    这伙人出身高贵，崇尚清谈，被世人称为“浮华友人文帝和明帝在位时，很瞧不起他们的作为，尤其是有才无德的何晏，只给他做了个品阶极低又无实权的冗官。

    曹睿一死，这些蛰伏在曹爽门下的浮华友，蠢蠢欲动，在曹爽身边多次煽凤，才得以升迁。丁谧由度支郎中升为散骑常侍，何晏为散骑待郎，邓飏由颖川太守升为大将军长史，李胜由洛阳令转河南尹，毕轨由黄门郎转并州刺史。可是，他们并不甘心，还要掌握更大的权力，进入台。阁中。

    他们认为司马懿是个阻力，就天天聚在一起，搅尽脑汁想办法对付司马懿。

    忽一日，邓飏想到自己的先祖邓禹曾因战功显赫，被汉光武帝拜为太傅的故事。太傅是皇上的老师，位在三公九卿之上，但却没有什么实权。如把司马懿推为太傅，不就可以把他架空，让大将军曹爽独揽朝中大权了吗？

    邓飏把想法向何晏、丁谧、李胜、毕轨他们一讲，大家齐声叫好。又叫来曹爽的几个弟弟曹羹、曹训、曹彦，和他们商定轮番在曹爽耳边吹凤。

    今儿个丁谧向曹爽讲：“太尉可不是一般人啊，心有山川之险，胸有城府之深。有大志而得民心。天子年幼，这朝中大权说是同辅朝政，说不定哪天人家就一把抓过去了。”

    明儿个何晏悄悄道：“想当年，先父就说过，司马懿有‘狼顾’之相。还梦见三马同食一槽。槽者，曹也。三马指谁？现在该清楚了，是指司马懿和他的两个儿子呀！”