恣意淫乐，掏空了曹睿的身体；垂危之际，魏宫展开了夺权争斗，司马懿闻诏，星夜赶回；病榻前，曹睿执手而泣……

    却说司马懿领兵在辽东饱受风雨之苦，浴血平叛，曹睿在洛阳虑及前方粮饷供应，便停止了各种修建工程。但是，安闲了不几日，他壮年躁动的心又不安分了起来。对美色的渴望，使他倾尽了所有的精神、精力和精气，纵情地无忧无虑地在后宫淫乐，想尽了各种花点，创造了无数御术技巧，也掏空了他原本孱弱的身体。睁开眼，他声色狗马地享乐；闭上眼，却常常被恶梦惊醒。

    这夜三更，突然一阵阴风袭入寝宫，吹灭了灯烛。曹睿在睡梦中一个寒颤惊醒过来。他推开怀中冰肌玉肤的美人儿，在惨淡的月色中，似看见毛皇后披头散发带领十数个宫人哭啼啼进来，围在御榻前抓着他要索命。曹睿见她死而复活，惊恐万状，大叫一声昏厥过去。自此，他染病在身，难理朝政，由中书监刘放、中书令孙资共掌枢密院大权，处理日常事务。

    这一年，寒冷来的特别早，还是初冬时分，就降下一场大雪。一连几日，彤云密布，大雪纷飞。天冷，曹睿的，心更冷。他深感自己大限将至，就要舍弃这至尊的地位，华美的官苑，柔情的嫔妃，美味的佳肴，不禁无限伤悲。

    他叫来了燕王曹字和齐王曹芳。不能再拖了，今天，他要立曹芳为太子。说起来，他迟迟不立太子，是因为曹芳不是他的儿子。他今年三十五岁了，像大多数帝王一样，因**过度，虽嫔妃如云，却生不了龙子。他只好从曹氏家族中挑选了两个男孩，一个是齐王曹芳，一个是秦王曹询。

    今天，八岁的曹芳被册封为太子。当下伏地叩头，行礼如仪。

    曹睿摆摆手，召燕王曹字近前，抓着他的手道：“皇叔，朕今日拜你为大将军。芳儿还小，今后要靠你来辅佐他了。”

    曹字是曹操庶子，没有秉承父亲一点遗风，生性宽厚、温和，又胆小。在这战乱动荡的年代，他亲眼目睹到政治斗争的残酷和复杂，自忖不如做为宗室藩王，只享受荣华富贵的好，便坚辞不受，道：“臣德薄才鲜，怎能当此重任？”

    一旁的刘放、孙资都是司马懿的亲近好友，急欲举荐司马懿，便提醒曹睿说：“陛下，司马仲达平定辽东已在班师途中。”

    “请陛下下令让他回镇长安吧。”没等曹睿回话，曹字就赶忙说道。他不想当大将军，但他也不想让司马懿掌更大的权。他认为司马懿有野心。一个人如果能耐太大，再有了野心，那就可怕了。

    “好吧。”

    刘放、孙资听了，心里凉了半截，待到曹字退去。二人忙抽抽咽咽地奏道：“陛下，臣等担心，如有不讳，太子尚幼，后事将付托何人？”

    曹睿不高兴他说：“朕不是托付燕王了么？”

    “可是……”

    “怎么？说吧。”

    “先帝有诏，藩王不得辅政。且陛下刚刚染病，曹肇、秦朗等托词人宫探视，便随便与宫人戏言，燕王视而无睹，并不监束，反拥兵宫外，不令臣等进奏。陛下，这与古时的量刁赵高有何不同？臣久沐恩宠，不忍漠视，故冒死人陈。”

    曹睿听了，道：“果真如此？那么，卿以为谁可大任？”

    二人欲举司马懿，见曹爽进来，不便立异，便举曹爽代曹字。

    曹睿见曹爽来到，便问：“卿自思能胜任大将军之职吗？”

    曹爽听皇上想让他当大将军，既想当，又怕难以胜任，一急，也说不出话了。刘放踩踩他的脚，他才满头大汗地蹩出一句话：“臣…