建兴九年，即是魏国入侵的第二年，二月，诸葛亮开始了第四次北伐，也是第二次出祁山。为了这次北伐，他从去年底就开始了准备工作。

    1：总结前几次北伐的经验和教训，制造出木牛(即独轮车)、流马(很窄小的船)，作为运输军粮的工具，以解决粮食问题。

    2：以李严为后勤部长，全权负责对前线军粮的供应工作。

    看来诸葛亮已经意识到如果想长期对魏作战，粮食问题是首要的问题。于是派最为精干的大臣李严在汉中来负责后勤工作，李严的儿子在江州(重庆)负责军粮的第一道前运工作。应该说李严的行政能力是比较高的，但是历史上对之没有什么明确的评价，三国志上只说是出事咎由自取。我个人认为李严这个人是个才能出众的人，但是有很严重的权力欲，喜欢自已开府当个小集团的头。在江州他做得很好，甚至在永安他都没什么不正常的举动。但是让他当诸葛亮的直接下属，负责一个方面的工作，李严心里就不太平衡了。虽然他的儿子现在成为重庆市长市委书记。是不是可以这样说，李严是一个我们在现在的官场中也司空见惯的官，给他一个有实权的位置，虽然名义上低一些，但能发号施令，就很舒服。如果让他到上一级不管人，只管具体事的位置上，他就不太喜欢了。这只是我的一家之言，各位可以上砖。

    面对蜀军的北伐，大将军曹真身有疾病，于是魏明帝就把司马懿调了过来负责整个对蜀作战，将张郃、费耀、郭淮等归他管理。这样，司马懿终于开始了与诸葛亮的对决。

    我们来总结一下前三次北伐的成败，第一次不客气地说是标准的失败，而且是缘于马谡的失误和张郃的致命一击，蜀国内部也是这样认为的。第二次攻郝昭无功而返，也可以归结为失败，除了斩了王双。第三次取得两郡，是胜利，但不是大的胜利，可以认为是中等程度的胜利。所以我们可以说，三国演义中曹真的形象是大大被丑化了，曹真作为一个身经百战的老将，经验丰富，绝对是诸葛亮面前的一大对手，而司马懿接班后的战绩反而不如曹真，是很能说明问题的。

    司马懿接受了魏明帝的委任，来到了与蜀作战的一线战场。这就开始了他一生中最痛苦、最丢人、最让他得到锻炼、也从而奠定他以后地位的历史性的较量，我们可以从他以前的和以后的表现，如杀孟达、伐公孙等战役，看出他是一个阴险、深沉、狡诈的指挥者，一生中几乎战无不胜，但只有在诸葛亮面前被打得一塌糊涂，一败涂地，可以说是被孔明打得抬不起头来。不过他毕竟有超过常人的地方，那就是承认不如自已的对手，并且以最有效的方式最终熬死了诸葛亮，而且在对手死后，从不吝啬口头上的赞扬，从而间接地抬高了自已的身份。

    来到任上，司马懿看了情报，发现情况紧急，原来蜀军包围祁山，并不死打，而是稳固有向北发展的趋势。向北的一个据点是上邽(现在的甘肃天水)，上邽与祁山之间有一个稍窄的路口叫木门，上邽其实可以说是三叉路口的一个点，战略位置自然很重要，向北是街亭，向右就上大路到陈仓，后面就是长安了。

    这就牵涉到上邽之役，在三国演义中应该是葫卢谷之役。这场战役是否存在呢？三国志中的诸葛亮传中很简单，就一句话概括了这次北伐，未提到有上邽之役，“