中提炼、抽取符合他的审美要求的造型元素，经过反复的、精心的排列组合构成一幅幅造型严谨的现代都市生活节奏的画面。通过相同的造型元素的连缀，卡拉汉给出了都市空间的新形象，引起了观众心理上的新奇反应。

    当然，卡拉汉的摄影实验并不止步于在街头拾回一些造型素材供他在暗室里重组或再造现实。他也曾经来到人声嘈杂的街头，面对朝他走来又走开的行人进行抓拍实验。1950年代初期，他开始对自己为求新而出新的无休无止的形式探索感到有所厌倦。虽然他一直孜孜于形式探索，但这种闭门造车有时也令卡拉汉感到寂寞。尤其是像摄影这种主要依靠被摄对象而成立的视觉样式，单纯的玩弄光影组合实有辱没其本质之虞。在卡拉汉当时任教的芝加哥设计学院，该院创办者拉兹罗?莫霍利－纳吉倡导的形式创新的实验精神被奉为学院办学根本宗旨，整个学院的基本教学就是围绕培养学生敏锐的形式感受能力与构成能力而展开。然而，卡拉汉感到，那种继承了德国包豪斯学院的教育方针的教学方式有着某种偏颇。他说：“这也是包豪斯，那也是包豪斯，什么都是包豪斯。我要突破它。……我厌倦了实验。……我感兴趣的是观看的技巧。……我提出了‘人的证明’这种题目并要学生去街头拍摄肖像。我认为学生应该着手与人有关的题材，放弃抽象摄影。我感到社会摄影应该是下一步的重点。“作为都师，卡拉汉在给学生提出了新的努力方向的同时，也给自己下达了新的探索课题。他手拿135小型照相机，在熙来攘往的芝加哥街头，以开放的低角度仰拍，加上精妙的光线处理，成功地将现代都市生活的节奏感、疏离感铺陈于照相纸上。尤其是他抓拍到的一些街头女性形象，既有一种令人回味无穷的风韵，却又似乎成了都市生活孤独本身的象征。而广角镜头的娴熟运用，更使开放的画面增加了一种不避零乱的强烈现实感。