斯原本是个不爱学习、粗野的捣蛋鬼，在和大雁白鹅旅行期间渐渐地学会了关爱别人，学会了勤劳勇敢。

    他在大雁阿卡和她的雁群的帮助下，逃过了狐狸的追踪、战胜了大浪的冲击；遇到了凶猛的大鹫、狡猾的乌鸦和生活上的种种艰难；还到了神奇的海底城市，遇到魔笛和黑压压的老鼠群、操纵魔法的猫头鹰……

    经历了种种，尼尔斯终于回到了家乡，这时的他已不再是那个懒惰、不爱读书、老是欺辱小动物的男孩子了。

    在尼尔斯随着大雁漫游中，他看到了自己祖国的旖旎风光，增长了许多见识，结识了各市地多朋友，听了许多故事传说，经历了种种困难和危险，并从旅伴和其他动物身上学到了不少优点，逐渐改正了自己淘气调皮的缺点，培养了勇于舍己、助人为乐的优秀品德。

    由于尼尔斯的心变得善良了，不仅恢复了原形，而且还成了一个有阅历、懂事、 通情达理、知识丰富、勇敢善良、乐人助人、富于责任感和勤劳的大男孩了。

    作品体现了大自然和北欧文化的神奇魅力，体现了宽厚、仁慈、互助的人类理想。将北欧美丽的自然风物与人的心灵的陶冶巧妙地熔于一炉。

    塞尔玛?拉格洛夫在写这部童话的时候，把北欧的自然风光、地理知识融会了进去，说来是读故事，其实却是在学习地理常识。

    而主人公神奇的遭遇似乎是更容易被小朋友接受，于是这一部《尼尔斯骑鹅旅行记》不仅成了一本实用的地理教育和孩童成长读物更成了一部集文艺性、知识性、科学性于一体的小孩子们喜欢的童话故事。

    因此，《尼尔斯骑鹅旅行记》让塞尔玛?拉格洛夫获得了诺贝尔文学奖，这个文学奖也创造了两个记录：唯一一部荣获诺贝尔文学奖的儿童小说和第一个获得诺贝尔文学奖的女作家。

    因为大家太喜欢《尼尔斯骑鹅旅行记》了，所以瑞典成立了一个以“尼尔斯”为名的文学奖。