并授予他们充分的权力。这些优秀企业之所以在员工当中极力提倡“勇于失败”的创新精神，是因为在他们看来什么事都不干才不会犯错误，而犯错误并不可怕，重要的是能从错误中吸取教训，及时总结经验。所以，鼓励和支持员工创新的有效方法首先是对员工的错误和失败予以包容，并对他们的创新尝试进行帮助和指导。

    当然，仅限于包容还远远不够，曾任3M公司总裁的路易斯·雷尔指出，任何条条框框，无论来自于何处，都是有害于创新能力的，而这位总裁在3M公司留下的名言是：“假如你在人们周围设置太多的围栏，那里就变成了一个牧羊场。哪里会有什么发明专利是颁给羊的呢？”在他的领导下，3M公司推行业内皆知的“15%规则”。这项规则允许3M公司的每个员工利用15%的时间来“干私活”，制定自己感兴趣的工作方案，而不管这些工作方案是否直接有利于公司。“15%规则”最重要的作用在于为每个员工提供了创新的自由。阿马布勒的研究也证实，对员工创新进行支持的关键是赋予他们做事的自主权，因为如果有太多限制的话，员工往往不能大展拳脚，发挥他们的特长和优势。

    事实表明，“15%规则”的灵活性和自由度帮助3M公司实现了多方面的超越，他们的许多创新性产品都来自于员工在不经意间捕获的灵感。这些灵感有关于新技术、新材料的，还有突破思维定势和部门限制而产生的。尽管其中很多想法听上去微不足道，可它们一旦被付诸实施，便能立即产生巨大的经济效益。比如，3M公司发明即时贴的事例就是一个典型。

    一次，3M公司的科学家斯宾塞·西尔维想开发一种强力粘合剂，但他最后研制出来的产品却并不理想，在粘力方面稍微逊色了一点。他把这种似乎没什么用处的粘合剂交给了3M公司的其他科学家，看他们能不能找到什么办法来使用它。几年过去了，这项工作一直没什么进展，眼看这一发明将被束之高阁。但是，一次偶然的机会，3M公司的另一位科学家阿瑟·弗莱伊忙里偷闲萌生了一个创意，立即使这种粘合剂成为了人们现实生活当中经常用到的东西。

    弗莱伊工作之余在当地教堂做礼拜时，发现很难在赞美诗集中需要翻到的地方做标记，因为他夹在书中的小纸条经常掉出来。一天，他试着在纸条上涂了点西尔维发明的粘合剂，结果纸条不仅粘上了，而且随后撕下来时也没有弄脏赞美诗集。这给了他很大启发——为什么不用这种粘合剂制作一些办公用品呢？随后，这个创意催生了3M公司生产即时贴。如今，即时贴早已成为办公用品中的畅销产品，为3M公司带来了不菲的收益。